將軍府，深夜。
燭火搖曳，昭陽(yáng)長(zhǎng)公主獨(dú)坐案前，手中捏著兩封剛送抵的家書(shū)。信封上蕭烈的字跡依舊剛勁如刀，可墨跡卻略顯倉(cāng)促，顯然是在軍情緊急時(shí)匆匆寫(xiě)下的。
她先拆開(kāi)第一封——
“昭陽(yáng)：
軍情緊急，未及面別，勿怪。
胡人異動(dòng)，黑石河畔已見(jiàn)敵蹤。此戰(zhàn)非同尋常，恐非普通作亂，而是大舉來(lái)犯。朝廷糧餉遲遲未至，軍中士氣雖盛，然久戰(zhàn)必疲。我已令斥候再探，若敵勢(shì)洶洶，則先發(fā)制人。
你我夫妻多年，知我性子，臨戰(zhàn)不言退。然此次心中隱有不安，故特修書(shū)一封，望你勿憂。府中諸事，你素來(lái)周全，我不擔(dān)心。唯阿灼年幼，雖聰慧過(guò)人，但有些頑劣，終究少不經(jīng)事，你多照看。
若此戰(zhàn)順利，月內(nèi)當(dāng)有捷報(bào)。若久無(wú)音訊……你知我，必是戰(zhàn)至最后一刻?！?/p>
信末沒(méi)有落款，只畫(huà)了一柄小小的劍，那是他們年少時(shí)私下的記號(hào)。
昭陽(yáng)指尖微顫，深吸一口氣，又拆開(kāi)第二封——
“吾妻昭陽(yáng)：
方才那封，寫(xiě)得太沉，怕你看了憂心，故再寫(xiě)一封，說(shuō)些閑話。
北境今夜星河極亮，忽想起當(dāng)年你我在京城城樓觀星，你說(shuō)北斗如勺，我說(shuō)北斗如劍。如今我在北疆，每夜抬頭，倒真覺(jué)得它像一柄懸天的利刃，鋒芒直指胡地。
軍中新來(lái)了個(gè)小子，叫趙小川，瘦弱得很，卻有一股倔勁，像極了我當(dāng)年剛?cè)胛闀r(shí)的樣子。今日訓(xùn)他，他竟沒(méi)被我嚇退，是個(gè)可造之材。若此戰(zhàn)過(guò)后他還活著，我打算帶他回京，讓他見(jiàn)見(jiàn)世面。
府里的老槐樹(shù)該開(kāi)花了吧？你素來(lái)愛(ài)在樹(shù)下煮茶，不知今年可還如舊？北境無(wú)花，唯有風(fēng)沙，倒讓我格外想念京城的春色。
阿灼近來(lái)如何？可有好好練槍?zhuān)磕切∽有乃蓟罱j(luò)，你多盯著些，別讓‘他’又翻墻惹禍。不過(guò)……若‘他’真喜歡那沈府丫頭，倒也不必太過(guò)阻攔。沈明遠(yuǎn)雖與我政見(jiàn)不合，但他女兒未必如他。年少情誼，最是純粹，莫讓朝堂紛爭(zhēng)誤了小兒女的心意。
夜已深，帳外風(fēng)聲漸緊，狼煙又起，我得去了。
勿念，等我歸來(lái)?！?/p>
昭陽(yáng)長(zhǎng)公主讀完，久久未動(dòng)。燭淚滴落，在信紙上凝成一顆琥珀色的珠。
她輕輕撫過(guò)信上字跡，仿佛能觸到丈夫執(zhí)筆時(shí)指尖的溫度。半晌，她低聲道：“傻子……寫(xiě)這些，不是更讓人擔(dān)心嗎？”
窗外忽起夜風(fēng)，吹得燭火搖曳。昭陽(yáng)長(zhǎng)公主輕輕合上信箋，指尖在燭火映照下微微泛著暖光。
北境的風(fēng)沙仿佛透過(guò)紙背撲面而來(lái)，她能想象蕭烈在軍帳中執(zhí)筆時(shí)緊鎖的眉頭。窗外更深露重，檐角的風(fēng)鈴在夜風(fēng)中發(fā)出清冷的聲響。
“青霜。”她輕聲喚道，聲音里帶著一絲幾不可察的顫抖。
屏風(fēng)后立刻轉(zhuǎn)出一個(gè)身著素色衣裙的侍女，正是跟隨昭陽(yáng)十余年的心腹青霜。“殿下，可是要喚小世子過(guò)來(lái)？”
昭陽(yáng)微微頷首，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著信箋?！按貉缭诩?，有些話必須再叮囑一遍?！?/p>
青霜領(lǐng)命退下，不多時(shí)，廊下傳來(lái)輕快的腳步聲。蕭灼穿著一身月白色箭袖袍，發(fā)髻高束，腰間還別著把小巧的匕首，活脫脫是個(gè)俊俏的小公子模樣。
昭陽(yáng)長(zhǎng)公主凝視著她，思緒飄回七年前——
那時(shí)先帝駕崩，朝中局勢(shì)復(fù)雜，各方勢(shì)力虎視眈眈。昭陽(yáng)生產(chǎn)那夜，恰逢京中動(dòng)亂，為了保護(hù)女兒，她與貼身侍女青霜商議，對(duì)外宣稱(chēng)生下的是兒子。
從那以后，蕭灼便以將軍府世子的身份長(zhǎng)大。
昭陽(yáng)還記得，自己如何小心翼翼地為女兒裹上男嬰的襁褓，如何教她走路時(shí)昂首挺胸，如何在她咿呀學(xué)語(yǔ)時(shí)糾正她說(shuō)話的語(yǔ)氣。就連蕭烈，最初也被瞞了過(guò)去。
那年他凱旋回京，抱著“兒子”又驚又喜，還笑著說(shuō)“這小子怎么生得這般秀氣”。
“阿娘！”蕭灼撲到昭陽(yáng)膝前，眼睛亮晶晶的，“您找我？”
蕭灼的聲音將昭陽(yáng)的思緒拉回現(xiàn)實(shí)。
昭陽(yáng)伸手拂去女兒肩頭落的花瓣，指尖在她細(xì)嫩的臉頰上流連。她將蕭灼攬入懷中，聲音如春風(fēng)般溫柔：“阿灼，明日宮里有春宴，娘親要帶你一同赴宴?！?/p>
蕭灼興奮地點(diǎn)頭：“我知道！青霜姑姑給我準(zhǔn)備了新衣裳，可好看了！”
昭陽(yáng)微微一笑，指尖輕輕梳理著女兒的發(fā)絲：“阿灼喜歡現(xiàn)在的樣子嗎？像個(gè)小公子一樣，可以習(xí)武讀書(shū)，自由自在的?！?/p>
蕭灼歪著頭想了想：“喜歡！比穿裙子好玩多了！上次我和謝臨玩鬧，他腳底一滑摔倒了，我一點(diǎn)事也沒(méi)有！”
昭陽(yáng)輕撫著女兒的頭發(fā)：“阿灼很厲害。不過(guò)……”她聲音更輕了，像是怕驚擾了夜風(fēng)，“在宮里，你要記住，你就是蕭小公子，是將軍府的小世子。不要讓人發(fā)現(xiàn)你的秘密，好嗎？”
蕭灼眨了眨眼，忽然壓低聲音，神秘兮兮地說(shuō)：“阿娘是說(shuō)，不能讓人知道我是女孩子，對(duì)不對(duì)？”
昭陽(yáng)心頭一顫，捧起女兒的小臉：“對(duì)。這是只有娘親、青霜姑姑，還有你知道的秘密。如果被別人發(fā)現(xiàn)……”
她頓了頓，換了個(gè)更柔和的語(yǔ)氣，“可能會(huì)給爹爹和娘親帶來(lái)麻煩。”
蕭灼認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，小手握住昭陽(yáng)的手指：“娘親放心，阿灼最會(huì)保守秘密了！我連隔壁相府的知意姐姐都沒(méi)告訴！”
昭陽(yáng)忍不住輕笑出聲，親了親女兒的額頭：“真乖。不過(guò)……”
她理了理蕭灼的衣領(lǐng)，語(yǔ)氣溫柔中帶著一絲鄭重，“在宮里若是有人問(wèn)起，就說(shuō)你身子弱，不能同他們一起更衣沐浴。若有人非要親近，你就說(shuō)……說(shuō)爹爹教過(guò)你，蕭家兒郎要矜持自重?！?/p>
昭陽(yáng)心頭一酸，將女兒摟入懷中。七歲的孩子，本該無(wú)憂無(wú)慮地撒嬌玩鬧，她的阿灼卻要時(shí)刻記得隱藏自己。
蕭灼似懂非懂地點(diǎn)頭，忽然伸手摸了摸昭陽(yáng)微紅的眼角：“阿娘是不是想爹爹了？”
說(shuō)完她想起了前幾日謝臨跟她說(shuō)的話，小聲問(wèn)道：“阿娘，爹爹還未回來(lái)，是不是去北境了？”
昭陽(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那里有胡人作亂，他要去保護(hù)我們的邊疆?！?/p>
“等我長(zhǎng)大了，也要像爹爹一樣做大將軍，保護(hù)娘親！”
燭光下，昭陽(yáng)長(zhǎng)公主的眼淚終于落了下來(lái)。她將女兒緊緊摟在懷中，聲音輕得如同嘆息：“好，娘親等著阿灼長(zhǎng)大。不過(guò)現(xiàn)在，你要先保護(hù)好我們的秘密，好嗎？”
窗外，一樹(shù)槐花被風(fēng)吹落，紛紛揚(yáng)揚(yáng)如雪般飄散。
蕭灼在母親懷里重重點(diǎn)頭，發(fā)絲間還沾著幾片花瓣，在燭光下泛著溫柔的光暈。
“來(lái)，我們練習(xí)一次行禮。”昭陽(yáng)松開(kāi)懷抱，拭去女兒發(fā)間的花瓣，“記住，動(dòng)作要干脆利落，不可像閨閣女子那般柔婉?！?/p>
蕭灼退后兩步，雙手抱拳，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的武將禮?！耙?jiàn)過(guò)各位大人?！?/p>
昭陽(yáng)點(diǎn)頭，“眼神再堅(jiān)定些。想象你爹爹站在千軍萬(wàn)馬前的樣子?！?/p>
蕭灼深吸一口氣，再次行禮，這次她的眼神明亮而堅(jiān)定，竟真有幾分少年將軍的英氣。
“很好?！闭殃?yáng)欣慰地笑了，“明日你就這樣應(yīng)對(duì)。記住，無(wú)論發(fā)生什么，娘親都會(huì)在你身邊?！?/p>