龍座旁，訓(xùn)練有素的小太監(jiān)們早已無聲無息地抬上來一張鋪著明黃軟墊的紫檀木軟榻。蕭七昀儀態(tài)萬方地落座，目光自然而然地掃過蕭昭臨案前堆積如山的奏疏。
就在這一瞥之間，一份攤開的奏折上，“陳謀”兩個(gè)墨跡淋漓的字如同毒刺般扎入她的眼簾。蕭七昀那雙漂亮的鳳眼危險(xiǎn)地瞇了起來，原本稍霽的面容瞬間覆上一層寒霜。
她修長的手指猛地一拍軟榻扶手，聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的輕蔑與怒火：“又是這個(gè)老匹夫！整日里正事不做，就知道盯著本宮的車馬儀仗，雞蛋里挑骨頭，盡給本宮找不痛快！”
陳謀，位列九卿之太仆，掌管著宮廷車馬輿服與整個(gè)帝國的馬政。此次蕭七昀奉皇命巡視諸國歸來，其車駕儀仗的規(guī)模確實(shí)遠(yuǎn)超尋常公主定制，極盡煊赫。
這本是她彰顯國威、震懾鄰邦之舉，亦是蕭昭臨默許的恩寵。但在陳謀這等恪守古板禮制的老臣眼中，這便成了僭越不軌的鐵證，是以迫不及待地上折彈劾，洋洋灑灑引經(jīng)據(jù)典，字字句句直指長公主“逾制”、“驕奢”。
蕭昭臨伸出手，輕輕按在蕭七昀因憤怒而微微繃緊的手背上。他的手掌有些涼，帶著病中的無力感，臉上卻努力維持著溫和的笑容，試圖安撫妹妹的怒火：“好了，皇妹息怒。陳卿家也是職責(zé)所在，過于拘泥了些。朕心中有數(shù)，此事朕會派人私下與他分說明白，斷不會讓他擾了皇妹的清靜。你剛回來，莫要為這些瑣事氣壞了身子?！?/p>
蕭七昀感受到兄長掌心的微涼和那份熟悉的縱容，胸中的怒火雖未全消，但也知道哥哥對自己向來毫無原則地維護(hù)，絕不會偏幫外人半分。她深吸一口氣，強(qiáng)壓下翻騰的怒氣，反手握住蕭昭臨的手，語氣轉(zhuǎn)為關(guān)切，卻也帶著幾分傲然的余韻：“皇兄總是這般寬仁。罷了，看在皇兄的面子上，本宮懶得與那老朽計(jì)較?！?/p>
她頓了頓，臉上露出一絲帶著驕縱的得意，“對了，此次諸國之行，我特意搜羅了不少新奇有趣的玩意兒，有西域巧匠打造的機(jī)關(guān)鳥雀，能自行鳴唱飛舞；有南海深采的夜明珠，置于暗室光華流轉(zhuǎn)；還有些南疆異族進(jìn)獻(xiàn)的香料，據(jù)說有安神之效。明日我就讓人挑最好的送到宮中，給皇兄賞玩解悶。”
蕭昭臨眼中流露出真切的暖意，他點(diǎn)點(diǎn)頭，語氣中帶著一絲不易察覺的向往和身為帝王的無奈：“皇妹有心了。朕這個(gè)皇帝，困守于這重重宮闕之內(nèi)，天下之大，卻寸步難行。也唯有皇妹能替朕踏遍四方，將這些異域風(fēng)情帶回，讓朕聊以慰藉。每每收到皇妹的禮物，朕心甚慰?！彼牧伺氖捚哧赖氖直?，笑容里摻雜著幾許寂寥。
蕭七昀看著兄長蒼白的面容和眼底那抹揮之不去的疲憊與束縛感，心頭一軟，竟難得地流露出幾分屬于少女的嬌憨。她輕輕搖了搖蕭昭臨的手臂，聲音放柔，帶著誘哄的意味：“皇兄何必自苦？下次我再出宮，定想法子帶上皇兄一起！咱們微服私訪，去看看江南煙雨，漠北黃沙，總好過整日對著這些死氣沉沉的奏折！”
“咳咳……咳咳咳……”蕭昭臨被她這大膽的提議逗得一笑，卻立刻引發(fā)了一陣更為劇烈的咳嗽。這咳嗽仿佛要將肺腑都震出來，他弓著背，蒼白的臉上迅速泛起病態(tài)的潮紅，額角滲出細(xì)密的冷汗，氣息也變得急促而不穩(wěn)。
“皇兄！”蕭七昀臉色驟變，方才的嬌憨瞬間被驚怒取代。她猛地站起身，對著御書房內(nèi)外侍立的所有宮人厲聲叱道：“太醫(yī)！都聾了嗎？！太醫(yī)死到哪里去了？！還不快滾進(jìn)來給陛下診治！若是耽擱了半分，本宮要你們所有人的腦袋！”