朱雀大街的青石板被驚馬踏得震顫，莊之行的鎏金馬車如脫韁野獸沖過街角。
車轅撞翻了賣米的木車，雪白的米粒混著車軸斷裂的木屑濺了滿地。
車廂內的錦袍少年被顛得額頭撞在雕花壁板上，玉冠歪斜地掛在流蘇上。
好不容易扒開車門滾落到街邊時，被狗剩一把揪住了后領。
“抓住他！他和打稚奴那女的是一伙兒的！” 狗剩的喊聲帶著火氣，三雙布鞋停在莊之行眼前。
莊之行剛從米堆里掙扎著坐起，后領就被觀風一把揪住。
錦袍少年尖叫著踢腿，鑲玉的靴底擦過狗剩的臉頰，卻被對方反手擰住手腕，疼得齜牙咧嘴。
“媽的，還敢踢老子！” 稚奴啐了口血沫，從腰間摸出捆柴火的麻繩。
莊之行扭著身子往街心滾，綢緞衣襟蹭滿了米糠，玉冠歪斜地掛在發(fā)髻上：“放開我！我爹是平津侯 ——”
“侯府的龜兒子也得跟我們走！” 稚奴從藥簍里掏出團曬干的艾草，狠狠塞進莊之行嘴里。
少年被嗆得咳嗽，眼淚鼻涕糊了滿臉，眼睜睜看著稚奴捂著后背踉蹌上前，鞭痕處的血透過粗布衣衫滲出來，在夕陽下泛著暗紅。
“稚奴，輕點拽他！” 觀風嗓音發(fā)顫，卻還是伸手按住莊之行的肩膀，“別弄傷了…… 還得問話呢?！?/p>
稚奴翻了個白眼，將麻繩在莊之行脖頸間繞了兩圈，活扣勒得少年臉漲成豬肝色：“這小子細皮嫩肉的，跟娘們似的，也不知道能不能經得起折騰？”
三人拽著莊之行往巷子里拖。
錦袍少年一路踢翻了三個菜筐，罵聲透過艾草含糊不清：“土包子…… 放開我…… 等我爹來了把你們全砍了 ——”
稚奴抄起墻角的扁擔，橫在他肩胛骨間：“再嚷嚷就把你舌頭割了喂狗?！?/p>
暮色漫進窄巷時，他們在蒯府后墻根停下。
稚奴指著排水口旁的青石板：“挪開那塊磚，地道入口在下面?！?/p>
狗剩抬腳踹開磚縫，露出三尺見方的洞口，霉味混著泥土氣息撲面而來。
“下去！” 稚奴用扁擔戳了戳莊之行的后腰。
少年踉蹌著跌入地道，額頭撞在土壁上，疼得悶哼一聲。
稚奴趴在洞口，看著狗剩將莊之行捆在地道中央的木柱上，麻繩勒得他手腕發(fā)紅。
稚奴捂著后背踉蹌上前，鞭痕牽扯得皮肉翻卷，每走一步都牽扯出細密的疼。
觀風扶住他的胳膊，瞥見他后背上深可見骨的血痕，倒抽一口涼氣：“這鞭子勾了倒刺，肉都打爛了！”
“小點聲！” 稚奴疼得齜牙，卻扭頭望向巷口，“別被我娘知道?！?/p>
觀風從瓷瓶里挑出墨綠色藥膏，指尖剛觸到傷口，稚奴便猛地繃緊脊背。
藥膏帶著草藥的氣味，在血肉模糊的鞭痕上暈開，抹藥的刺痛讓稚奴額頭滲出冷汗。
“師父不在，這藥只能止腐生肌?！?觀風用干凈布條包扎傷口，“留疤是難免了?！?/p>
狗剩蹲在地道口，望著被捆成粽子的莊之行，氣得直踹土壁：“那女的下手也太狠了！一點都沒有留情，你到底怎么惹她了？”
“我就掀了下簾子。” 稚奴咬著牙穿好里衣，布料擦過傷口時疼得他吸氣。地道里忽然傳來懶洋洋的聲音：“土包子，東夏郡主都不認識？”
三人湊到地道口，只見莊之行翹著二郎腿靠在土墻邊，盡管被麻繩捆得嚴嚴實實，臉上卻沒什么懼色。
“誰知道她是郡主？我還以為是哪個跋扈的商婦呢?！?狗剩跳下地道揪住他衣領：“那女的來大雍做什么？”
莊之行偏頭避開他的手，鼻尖皺出嫌棄的紋路：“她是皇上的貴客，從東夏一路過來，連我爹平津侯都得給她面子?！?/p>
“呸！蠻夷女子也敢在這兒撒野！” 狗剩往地上啐了口，稚奴卻蹲下身，抓住莊之行的衣袖：“我問你，欽天監(jiān)監(jiān)正蒯鐸，你見過嗎？他是不是跟你們一起回來的？”
莊之行打量著稚奴血痕未干的后背，忽然嗤笑出聲：“你爹是蒯鐸？”
稚奴眼睛發(fā)亮，膝蓋撞在青石板上也不覺得疼：“你見過他？他好不好？封禪臺修得怎么樣了？”
“口渴了。” 莊之行扭過臉，望著地道頂的排水口，“給我一杯雪水，要霜凍時梅花上的那種。”
稚奴從桌上摸出粗瓷碗，里面是晾溫的井水。
莊之行瞥了眼碗底的水垢，眉頭擰成疙瘩：“這種粗劣的水，也配給本公子喝？我還要靖海樓的雪蛤奶羹和靈芝糯團?！?/p>
“你當這是侯府？” 稚奴抬腳就要踹，被觀風攔住。
稚奴看著莊之行蒼白的嘴唇，從食盒里拿出塊酥珞。
那是趙上弦今早新做的，糖霜還沾在芝麻粒上。
“我娘做的，吃不吃隨你。” 他將酥珞遞到莊之行嘴邊，少年偏頭躲開，卻在張口罵人的瞬間，酥珞落進了嘴里。
糖霜在舌尖化開的甜意讓莊之行愣住了。
他咀嚼著粗糙的麥粉，忽然低聲道：“灶臺該用硬柴，濕柴烤出來的點心帶潮氣。”
稚奴看著他耳尖泛紅的模樣，忽然笑了：“我娘說，點心是給人吃的，不是給金貴公子擺譜的。你告訴我我爹的事，我就放了你?！?/p>
莊之行盯著地道壁上的開鑿痕跡，忽然開口：“封禪臺塌了。我們回京前接到斥候密報，地基底下突然涌出黑水，整個臺子都陷進了地里?！?/p>
稚奴手里的藥膏瓶 “啪” 地掉在地上，瓷片碎在青石板上：“你騙人！我爹是大雍最好的堪輿師，他修的臺子怎么會塌？”
“堪輿師也擋不住地脈異動?！?莊之行的聲音很輕。
稚奴猛地揪住他的衣襟，鞭傷裂開滲出新的血珠：“你胡說！我爹他說他屬老鼠的，最會打洞，地底下的事他比誰都清楚！”
“老鼠也會被活埋?！?莊之行的眼神忽然變得奇怪，“反正聽我爹說，你爹之所以被派去修封禪臺，是因為他不會送禮，在京城里沒靠山。這世道啊，本事再大也抵不過人情……”
與此同時，定安門外。
汪明澈勒住韁繩，馬蹄踏碎了路邊最后一叢野菊。
蒯鐸的青衫在晚風中獵獵作響，對汪云山道：“云山，我需即刻進宮面圣，師弟幫我備三輛不起眼的馬車，在西城角樓等我。這一兩天你們不要回蒯府?！?/p>
“爹，我們現在不回蒯府？”汪明澈望著師伯匆匆離去的背影，心里升起不安。
汪云山調轉馬頭，朝城西的雜役坊走去：“先別問，照做就是?！?/p>
汪明澈看著父親在車馬店前與掌柜低聲交談，終于忍不住小聲開口：“師伯尋到癸璽，是大功一件，為何要備馬車？倒像是要逃難?！?/p>
“癸璽這玩意兒，可不是什么好東西。”汪云山接過掌柜遞來的韁繩，三輛青布篷車停在街角陰影里，“那東西號稱能號令陰兵，皇上拿到手卻用不了，你說他會不會多想？”
“還有這癸璽如果真那么厲害，知道在哪里的人是不是越少越好？”
汪明澈望著篷車上陳舊的雕花，“難道……皇上會殺人滅口？”
“伴君如伴虎?！蓖粼粕綄ⅠR鞭纏在車轅上，“你師伯太懂星象，也太懂皇上的心思。這次尋到癸璽，皇上只會覺得他知道的太多了?！?/p>