李大娘是個(gè)利索人，十指翻飛沒(méi)停過(guò)，可到底包包子的速度還是趕不上賣包子的速度，她手底下的活沒(méi)停，抬頭問(wèn)：“掌柜娘子，何不再招幾個(gè)專門(mén)包包子的短工？”
楊延鈺問(wèn)：“李大娘可認(rèn)得包包子手藝好的娘子？”
“我們一同繡坊出來(lái)的，還有幾位女娘子呢，都是巧手，如今都休沐在家呢?！?/p>
“那便喚來(lái)試試，工錢按個(gè)記便是。”楊延鈺覺(jué)得，若是能解放自己的雙手，多花些銀兩辦事也不是不可。
新來(lái)的兩位娘子原是同李大娘一同被繡莊遣散的熟手，楊延鈺在青石板上擺開(kāi)十二枚銅錢：“諸位且看，這褶子須得捏過(guò)十二道才算數(shù)?！?/p>
話剛未落，穿綠羅裙的周娘子已摞起五只玲瓏包，原來(lái)，兩位娘子的手藝同李大娘不相上下。
晨光熹微間，楊延鈺正俯身檢視案板上醒發(fā)的面皮，忽聞門(mén)扉輕響。寶璽齋的雕花門(mén)簾被挑開(kāi)時(shí)，但見(jiàn)一娘子繡著纏枝牡丹的裙裾掃過(guò)青磚， “都說(shuō)楊家娘子這灌湯包能教月宮玉兔饞掉毛?！?/p>
“夫人謬贊?！睏钛逾暵勓远馕⒓t。
那娘子用團(tuán)扇遮著半張芙蓉面，眼波卻往灶間飄：“我們王大娘子于下月初九要在府邸曲水流觴宴，須得請(qǐng)姑娘到府上去做，酬金五十兩，姑娘可抽得開(kāi)身？”
“自是可以?！毖矍爸楣鈱殮獾呐泳故悄峭醮竽镒拥馁N身婢女，楊延鈺暗嘆一聲：“可否告知夫人的喜好？”
那娘子道：“無(wú)他，只須十二盞不同餡料的包子浮在竹渠里便好。您這獨(dú)門(mén)手藝，我拿三進(jìn)院的屏風(fēng)擋著做可使得？”
楊延鈺福了福身子，“夫人行事周到，我自是不必憂心的。”
春杏正端著剛出鍋的蟹黃包往竹屜里碼，待那人一走，她才嘆道：“天爺！五十兩，夠買下西市半條綢緞鋪?zhàn)樱 ?/p>
李大娘攥著油乎乎的圍裙角，指甲縫里嵌著的蔥末簌簌往下掉。她想起三年前繡坊的東家娘子典當(dāng)陪嫁玉鐲，也不過(guò)換了五兩雪花銀。
春杏盯著窗欞外飄過(guò)的貨郎擔(dān)發(fā)怔——那搖著撥浪鼓的老漢，擔(dān)頭掛著串銅錢穗子正叮當(dāng)作響，她嘟囔道：“掌柜娘子，五十兩白銀若換成銅錢，楊家后院那口陶缸拍都裝不滿?！?/p>
楊延鈺笑著拍了拍她的腦袋。
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柳學(xué)究生病這兩日告了假，于是，天一亮 ，楊延崢便帶著妹妹上街去吃早食。
“真香、真香！”楊延雪喝了兩口羊肉湯。
“快吃，吃完咱們?nèi)ゾ_(tái)洗衣裳?！边@是昨兒個(gè)交代的活計(jì)，自己洗學(xué)堂回來(lái)?yè)Q下的衣裳。
兄妹倆拿著盆子，慢悠悠地在井臺(tái)找了一處找了一處水花清亮的地方：“就這吧。”
才剛打了一盆清水，正欲將衣物下水，抬頭卻見(jiàn)孫婆子拎著腌臜夜壺過(guò)來(lái)，將污水倒入河里。
楊延崢趕忙將盆子拉了個(gè)老遠(yuǎn)，他眉心皺成一個(gè)小小的“川”字，秉持著操守，沒(méi)喊出來(lái)：“婆婆難道沒(méi)看見(jiàn)我們?cè)诖颂巸粢聠?？?/p>
“哦呦?！睂O婆子假意被嚇了一跳，猛的松手，捶著胸口哭嚎：“作孽喲！我老婆子熬了四更天攢的肥水，倒叫你們?cè)闾Ａ?！?/p>
“阿婆，我們沒(méi)有碰?！睏钛友┛只诺某笸肆藥撞?。
“就是你們，故意推我?！睂O婆子又故意將沾滿泥漿的裹腳布甩到女孩木盆里，扯著嗓子嚷道：“到底是沒(méi)爹教的丫頭片子?！?/p>
見(jiàn)楊延崢捏緊拳頭，她突然壓低聲音冷笑，話還未說(shuō)出口，青石板上已潑滿楊延崢掀翻的洗衣水。
晚上，孫婆子卻上了楊家門(mén)，說(shuō)是楊家兩兄妹糟蹋了她攢的肥水，硬要楊家賠半吊錢，惹得鄰居都跑來(lái)圍觀。
老太太說(shuō)理說(shuō)不過(guò)，又實(shí)在是不想丟這個(gè)臉，秉持著息事寧人的態(tài)度，給了孫婆子六個(gè)銅板將人打發(fā)走。
孫婆子得了銀子，心里頭樂(lè)壞了，走時(shí)還朝里喊：“一家子瘟神?！?/p>
老太太險(xiǎn)些氣的昏了過(guò)去，楊延崢委屈的跪在床前：“婆婆，是我不對(duì)?！?/p>
“那婆子心眼多，如何怪得了你。”老太太氣的不輕，將孩子打發(fā)出去，便睡下了。
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轉(zhuǎn)眼便到了初九，王大娘子今兒個(gè)在府上設(shè)宴，長(zhǎng)子的兒子今日辦百日宴，八方賓客將祝府圍了個(gè)嚴(yán)實(shí)。
今兒個(gè)是楊延鈺第一次做宴席上的菜，楊延鈺收拾的十分清爽，只為了方便做活。她穿了身素凈的藕荷色襦裙，外罩月白半臂，發(fā)間一支簡(jiǎn)潔銀簪。那清麗脫俗的韻致，在煙火市井中浸潤(rùn)出的靈透沉靜。
楊延鈺跟著引路婆子進(jìn)了王家烏門(mén)頭，便聽(tīng)得水聲泠泠，引路婆子攥著汗巾子擦脖頸：“丫頭要仔細(xì)腳下，這九曲回廊最喜絆生客?！?/p>
楊延鈺帶著春杏，安靜地跟在后頭：“多謝嬤嬤提醒。”
話音未落，太湖石后轉(zhuǎn)出個(gè)捧冰鑒的小廝，驚得婆子忙往楊延鈺身后縮。楊延鈺定睛一看，原來(lái)那冰里鎮(zhèn)著荔枝，紅殼子上還沾著晨露。
待那小廝走后，引路婆子才出來(lái)，笑道：“那寶貝物什可是比老婆子我命都貴?！?/p>
楊延鈺隨著嬤嬤，一路穿花拂柳，往那廚房而去。行至王家正院，但見(jiàn)那亭臺(tái)樓閣，錯(cuò)落有致，花木扶疏，好一派富貴氣象。
“我?guī)闱魄魄饔x宴的桌子罷?！逼抛右梁髨@，楊延鈺頭一回瞧見(jiàn)了真正的曲水流觴宴。青竹剖半作渠，活水載著檀木托盤(pán)迤邐而行。
那婆子道：“楊掌柜謹(jǐn)記，十二盞包子，須得羊肉不膻、菌菇不柴、素餡不見(jiàn)半點(diǎn)青?！?/p>
楊延鈺專心聽(tīng)完，道：“我記下了。”
“后廚很大，隨我來(lái)?！?/p>
楊延鈺跟著引路婆子朝前，朱漆角門(mén)才開(kāi)條縫，便聽(tīng)得琉璃脆響，引路婆子便停下來(lái)，沒(méi)再進(jìn)去，帶著楊延鈺侯在外頭。
隨即，里頭傳來(lái)一陣呵斥聲，原是穿綠色比甲的丫鬟失手摔了甜白釉茶甌，碎瓷濺在青磚縫里。
那著杏子紅綾裙的小姐也不起身，纖指捏著竹簽子冷笑：“這甌子原是一窯燒出來(lái)的，怎么偏它命賤?！?/p>
周遭穿金戴玉的姑娘們拿團(tuán)扇掩著嘴笑，獨(dú)見(jiàn)那丫鬟抖如篩糠，淚眼汪汪，卻是不敢作聲，竟自己褪了外衫鋪在地上，膝行著收拾碎瓷。
待里頭安靜下來(lái)，嬤嬤這才帶著她進(jìn)去。
“見(jiàn)過(guò)幾位姑娘。”引路婆子行禮時(shí)，楊延鈺便跟著她行禮。
那著杏子紅菱裙的官家小姐，注意到了婆子身后跟著的姑娘，著素色卻美的格外清麗，她上下打量著楊延鈺：“這是何人。”
引路婆子躬身道，笑道：“回四小姐，這是夫人請(qǐng)的寶璽齋的廚娘。”
“廚娘？”那四小姐自上而下打量著楊延鈺。
引路婆子小心翼翼地回話：“是，四小姐前幾日吃的湯包便是出自這位娘子之手。”
“倒是好手藝?！蹦撬男〗銌?wèn)完話，便將人放走了。
楊延鈺瞥見(jiàn)碎瓷堆里混著星點(diǎn)血，心頭一驚，這青石板或許早被前人血漬浸染過(guò)不知幾遍了。
“娘子？”引路婆子見(jiàn)楊延鈺發(fā)呆，叫了她一聲：“到了。”
楊延鈺回過(guò)神，發(fā)覺(jué)原來(lái)已經(jīng)到了廚房。后廚地方很大，用具很全，春杏將所有的材料一一拿出來(lái)備好：“娘子瞧瞧，可還缺什么？”
楊延鈺拿出自己寫(xiě)的單子，核對(duì)一番：“都妥了?！?/p>
二人即刻開(kāi)始著手做湯包。
翡翠碟中碼著的蟹黃，楊延鈺卻拈起銀針挑出半粒砂礫：“海八珍里就數(shù)這黃最嬌氣，差毫厘便腥濁滿口?！?/p>
“我再仔細(xì)著些?！贝盒哟蟮质且?jiàn)了方才那一幕后，此刻顯得異常局促。
“你怎么了？”
春杏道：“若是做的不好，那些個(gè)小姐夫人們會(huì)不會(huì)扒了我們的皮？”
“自然不會(huì)。”楊延鈺嘴上雖然說(shuō)著，可今兒個(gè)也格外仔細(xì)。
“素餡要想吃的鮮，做起來(lái)竟比葷肉還費(fèi)事。”春杏一邊嘟囔，一邊洗食材。
“越是簡(jiǎn)單的吃食，才越費(fèi)氣力呢?！焙橛挽韵愣S丁時(shí)，楊延鈺執(zhí)刀削去薺菜莖脈，單留翡翠色葉肉。
菜品上桌后，曲水畔石渠叮咚作響，十二盞湯包乘著荷葉舟順流而下。
官眷們執(zhí)吸管輕吮，但見(jiàn)羊肉盞湯汁澄如琥珀，隱現(xiàn)著月牙狀膠質(zhì)，刑部侍郎夫人驚道：“這羊羔肉不腥不膻，比豆腐還嫩幾分！”
“妙啊?！睉舨可袝?shū)夫人以帕掩口：“妾身食遍終南山珍，這般脆生生的羊肚菌倒是頭遭見(jiàn)，菌菇盞皮竟透如綃紗。”
御史大夫夫人嘆道：“你再瞧瞧這素盞，以百合泥為基，裹著碾作粉的松仁核桃，莫說(shuō)半點(diǎn)青星子，便是菜筋也尋不著一絲！王大娘子，你是在何處請(qǐng)的這妙人？”
宴席辦的好，主人家自然也很有臉面。主廳里，王大夫人樂(lè)得合不攏嘴：“我請(qǐng)的是那寶璽齋的掌柜娘子?！?/p>
“可是方才進(jìn)門(mén)著藕荷色孺裙的小丫頭？”
王大娘子笑著應(yīng)：“正是那位?！?/p>
“瞧著就是個(gè)十六七歲的年歲，這手藝竟比御廚還老道。待我家小兒生辰宴時(shí)，也要請(qǐng)她來(lái)做上一席?！?/p>