垃圾星的風(fēng)裹著鐵銹與腐爛的甜膩氣味，在“巢穴”低矮的管道間嗚咽盤旋。布羅迪靠在冰冷的金屬壁上，指腹無意識摩挲著腰間纏緊的布條——那里，一支嶄新的“靜默者”抑制劑緊貼著他腹部那道深長的舊疤，冰涼的管壁硌著皮肉，帶來一絲清醒的痛楚。
格蘭特的目光掠過雌父眉宇間揮之不去的凝重，最終落在那枚被雌父貼身收藏、此刻正靜靜躺在角落一小堆能量幣旁的深藍(lán)色金屬牌上。牌面邊緣扭曲，殘留著高溫灼燒的焦痕，中央烙印的帝國軍徽——展翼星辰巨蟲——也蒙著一層黯淡的灰翳。唯有下方那被刮花了大半的刻痕，“A·S”，在昏黃應(yīng)急燈下透著不祥的微光。
“抑制劑還能撐多久？”格蘭特的聲音在狹小的空間里響起，清冷微啞，打破了凝滯的空氣。
布羅迪抬眼，灰藍(lán)色的眸子里映著少年沉靜的臉?！岸欤疃?。”他聲音嘶啞，像砂紙摩擦銹鐵，“下一批貨，價格只會更高。”前線吃緊的消息如同懸在頭頂?shù)拟g刀，連帶著這些黑市流通的“擦邊球”也成了緊俏的催命符。
“我去‘廢料場’轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！备裉m特拉起深灰色帆布連帽斗篷的兜帽，陰影瞬間吞沒了大半張臉，只留下線條緊繃的下頜和那雙沉靜得近乎冷酷的灰藍(lán)色眼睛。他拿起擱在金屬箱上的粗糙面具——幾塊隔熱板邊角料拼湊，熔融的金屬絲纏繞加固，只留下眼孔和呼吸縫，漆黑一片。
布羅迪的嘴唇動了動，最終只吐出兩個字：“小心。”
面具扣在臉上，冰冷粗糙的觸感隔絕了外界。格蘭特點頭，身影無聲地滑出棚屋門，融入外面那片由巨大船骸骨架和扭曲管道構(gòu)成的、永遠(yuǎn)被風(fēng)沙與鐵腥味籠罩的鋼鐵迷宮。
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“廢料場”并非真正的垃圾傾倒處，而是垃圾星地下黑市一個心照不宣的代號。它盤踞在一艘徹底報廢的帝國重型巡洋艦殘骸深處。穿過層層銹蝕剝落、布滿可疑粘液的巨大管道，濃烈到令人窒息的混合氣味如同實質(zhì)的墻壁撞了上來：汗液的酸餿、劣質(zhì)興奮劑燃燒后的甜膩怪味、陳年血垢的腥銹，還有無數(shù)種無法辨識的腐爛氣息在其中發(fā)酵、蒸騰。
空氣污濁悶熱，呼吸都帶著灼燒感。閃爍不定的彩色燈管像垂死的霓虹蛇，纏繞在裸露的電纜和滴著冷凝水的管道上，將攢動的人影扭曲投射在油膩骯臟的金屬艙壁上。嘶吼、咒罵、下注的狂叫、金屬碰撞的刺耳噪音，所有聲響在這里被放大、扭曲、攪拌成一片瘋狂的背景音浪。
格蘭特像一道貼著陰影移動的壁虎，兜帽低垂，面具隔絕了大部分窺探的目光。他穿梭在擁擠骯臟的通道里，目光銳利地掃過兩旁那些散發(fā)著可疑光芒的攤位：成堆的、來源不明的能量塊閃爍著不穩(wěn)定的微光；銹跡斑斑、型號混雜的武器零件堆得像小山；裝在臟污玻璃罐里、緩慢蠕動的不知名生物組織；甚至還有被關(guān)在狹小鐵籠里、眼神麻木空洞的亞雌……
他此行的目標(biāo)很明確——尋找能穩(wěn)定壓制信息素的更強效抑制劑，或者其配方線索。他擠到一個散發(fā)著濃烈刺鼻化學(xué)藥劑味的攤位前，攤主是個佝僂著背、臉上長滿肉瘤的老亞雌。
“‘靜默者’，有更強的么？”格蘭特的聲音透過面具，沉悶而冰冷。
老亞雌渾濁的眼珠在格蘭特的面具上轉(zhuǎn)了一圈，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的笑聲，露出幾顆焦黑的爛牙：“更強的？小子，命不想要了？‘靜默者’就是極限，再往上……嘿嘿，那可是要拿命去帝都那些老爺們的實驗室里換！垃圾星？做夢！”他伸出枯瘦如爪的手指，捻了捻，“不過……老頭子手里倒是有份老方子，效果嘛……差強人意，但勝在材料好找，便宜。要不要？”
格蘭特沉默地盯著他，灰藍(lán)色的眼瞳在面具孔洞后沒有任何情緒波動。老亞雌被看得有些發(fā)毛，剛想再說點什么——
“當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！”
一陣沉悶而極具穿透力的金屬敲擊聲猛地從黑市深處傳來，瞬間壓過了所有的喧囂！那聲音帶著一種奇特的韻律，仿佛敲打在每一個活物的心臟上。
“來了！‘禿鷲’的好貨來了！”人群中不知誰興奮地喊了一嗓子。
如同投入滾油的水滴，整個“廢料場”瞬間沸騰！人流像嗅到血腥味的食人魚群，瘋狂地朝著敲擊聲傳來的方向——一個由巨大貨艙改造的、被高強度合金柵欄圍起來的平臺涌去。平臺上方懸掛著幾盞功率巨大的射燈，慘白的光柱如同審判之光，無情地照亮了中央。
格蘭特被洶涌的人潮裹挾著向前，面具后的眉頭幾不可察地蹙起。他敏銳地感覺到，空氣里那股混雜的惡臭中，突兀地滲入了一絲極其微弱、卻異常干凈凜冽的氣息——像冰雪，像某種冷硬的金屬。
平臺中央，站著“廢料場”臭名昭著的拍賣主持者，“禿鷲”。他身材高瘦得像根竹竿，披著一件油膩發(fā)亮的皮質(zhì)長袍，最醒目的是他那只閃爍著冰冷紅光的機械義眼，和半張覆蓋著粗糙金屬面甲的臉。他手中提著一根用廢棄引擎活塞桿改造的沉重拍賣槌。
“肅靜！肅靜！”禿鷲用他那如同金屬摩擦般沙啞刺耳的聲音吼道，機械義眼掃過臺下黑壓壓、充滿貪婪的蟲群，“今天！‘廢料場’給你們開開眼！真正的硬貨！帝國老爺們?nèi)︷B(yǎng)的金絲雀！”
他猛地一揮手，兩個膀大腰圓、面目猙獰的雌蟲打手粗暴地拖著一個身影，從平臺側(cè)面的陰影里走了出來。
“砰！”那身影被狠狠摜在冰冷堅硬的合金平臺上，發(fā)出一聲壓抑的悶哼。
慘白的射燈光柱，如同舞臺追光，瞬間將他牢牢釘在中央。
那是一個年輕的雌蟲。
他身上的帝國制式深藍(lán)色軍官常服早已破爛不堪，被血污和污泥浸染得幾乎看不出原色，多處撕裂，露出底下同樣傷痕累累的皮膚。手腕和腳踝上銬著沉重的合金鐐銬，粗大的鎖鏈拖曳在地，隨著他細(xì)微的動作發(fā)出冰冷的嘩啦聲。他低垂著頭，凌亂的暗金色發(fā)絲遮住了大半面容，粘著干涸的血痂和污跡。
然而，當(dāng)禿鷲用他那金屬指爪粗魯?shù)啬笞Ψ较掳?，強迫他抬起頭面對臺下無數(shù)道貪婪、審視、甚至淫邪的目光時——
整個喧囂的“廢料場”，竟出現(xiàn)了剎那的死寂。
慘白的燈光下，那張臉縱然沾染污血，帶著幾道新鮮的擦傷，左額角更有一道深可見骨、尚未完全結(jié)痂的撕裂傷，卻依舊無法掩蓋其本身近乎銳利的俊美輪廓。鼻梁高挺，唇線薄而緊抿，透著一股刀鋒般的冷硬。最懾人的是那雙眼睛——并非蟲族常見的猩紅或瑰麗，而是一種極其罕見的、如同翠綠寶石般的碧綠色。
此刻，這雙碧綠色的眼眸里閃過一絲憤怒和恥辱，但更多的是警惕。他像一頭落入泥沼的雪豹，縱然傷痕累累，被縛住利爪，骨子里的孤高與銳利卻未被磨去半分。那份格格不入的氣質(zhì)，在垃圾星這口骯臟沸騰的大鍋里，顯得如此突兀，如此……刺眼。
“看看！都睜大你們的狗眼好好看看！”禿鷲得意地用拍賣槌敲打著合金柵欄，發(fā)出刺耳的噪音，“貨真價實的帝國軍官！瞧瞧這臉蛋！瞧瞧這身段！瞧瞧這眼神！夠不夠勁？！夠不夠辣？！甭管是拉回去暖被窩，還是拆了零件賣錢，或者……嘿嘿，送給某些‘特殊愛好’的大人物當(dāng)禮物，都是頂級的貨色！”他那只猩紅的機械義眼掃過臺下，捕捉著每一份貪婪，“身份牌？沒了！腦子？摔壞了！干干凈凈，查無此蟲！起拍價——五十個標(biāo)準(zhǔn)能量塊！或者等值的‘硬貨’！”
“五十？禿鷲你他媽窮瘋了？一個失憶的廢物軍官……”
“六十！老子要了！這臉夠味兒！”
“六十五！拆了他那身合金骨頭也值這個價！”
“七十！……”
競價聲瞬間打破了死寂，如同沸油中投入冷水，再次引爆了狂潮。鬣狗們紅著眼，揮舞著手臂，價格節(jié)節(jié)攀升。
面具之下，格蘭特的呼吸微微滯澀了一瞬。
他的目光穿透混亂的人群，死死鎖在平臺中央那個被鐐銬束縛的身影上。碧綠色的眼睛……那種眼神……漠然之下，是深藏的、絕不屈服的孤狼般的意志。這讓他靈魂深處某個角落，屬于末世兵王的冰冷記憶碎片被狠狠觸動——曾幾何時，他也曾如此身陷絕境，眼神卻未曾熄滅。
更讓他心臟驟然緊縮的，是那軍官破爛制服衣襟處，一枚被扯掉大半、僅殘留著一點深藍(lán)色布料和扭曲金屬搭扣的……身份牌掛扣痕跡！那形狀、那位置，與雌父布羅迪貼身收藏的那枚染血的“A·S”金屬牌，何其相似！
就在這時，軍官似乎因為某個競拍者下流的言辭而微微偏過頭。碧綠色的視線，如同兩道無形的冰錐，穿透攢動的人頭和污濁的空氣，竟不偏不倚，極其精準(zhǔn)地撞上了格蘭特隱藏在面具孔洞后的灰藍(lán)色眼瞳！
一觸即收。
那雙冰碧綠色的眼眸里的情緒沉寂下去，漠然得如同萬載寒冰。但就在視線交錯的瞬間，格蘭特感覺到一股極其微弱、卻異常清晰的意念波動，如同冰冷的電流，直接刺入他的意識深處！
【……凱爾文……】
一個破碎的姓氏，帶著巨大的空洞和茫然，像一枚投入深潭的石子，轉(zhuǎn)瞬即逝，只留下冰冷的漣漪。
凱爾文？！
格蘭特面具下的瞳孔驟然收縮！一股寒意瞬間從脊椎竄起！布羅迪·凱爾文！這是雌父那早已被帝國抹去的、屬于帝都貴族的姓氏！這個失憶的軍官，在意識混亂中，為什么會“看”到他，并傳遞出這個姓氏？！是巧合？還是……某種深埋于精神烙印的、對凱爾文家族成員的模糊感知？
“一百！”一個如同砂石摩擦的粗嘎聲音猛地響起，帶著志在必得的狠厲，瞬間壓過了其他競價者。是“鐵爪”幫的老大，一個半邊臉覆蓋著粗糙金屬護甲、滿嘴鑲著鐵牙的壯碩雌蟲。他擠到最前方，貪婪的目光像黏膩的觸手，在那軍官身上來回舔舐。“禿鷲！一百個能量塊！這雌蟲歸我了！正好給兄弟們開開葷，嘗嘗帝國軍官是個什么滋味！哈哈哈！”
他身后的幫眾發(fā)出一陣猥瑣的哄笑。
禿鷲的機械義眼紅光閃爍，顯然對這個價格頗為滿意，高高舉起了拍賣槌：“一百！還有沒有更高的？一百一次……”
躁動的人潮被“鐵爪”的兇名震懾，競價聲明顯弱了下去。
就在禿鷲的拍賣槌即將第二次落下時——
“一百一?！?/p>
一個嘶啞、沉悶，仿佛金屬摩擦的聲音，透過冰冷的面具，清晰地穿透了嘈雜，在拍賣臺前響起。
所有的目光，瞬間聚焦！
只見一個全身籠罩在深灰色斗篷里、臉上戴著漆黑粗糙面具的身影，不知何時已悄然擠到了拍賣平臺最前方。他身形挺拔，露出的下頜線條冷硬，兜帽的陰影和面具的孔洞后，只余一片深不見底的沉寂。
“鐵爪”臉上的獰笑瞬間僵住，隨即化為暴怒的猙獰：“哪來的雜碎！敢跟老子搶食？！”他兇狠的目光如同刀子刮過格蘭特的面具，試圖穿透那層偽裝。
禿鷲的機械義眼饒有興致地在格蘭特身上掃視，猩紅的光芒閃爍不定：“哦？這位‘影’先生？有意思……一百一十塊，或者等值‘硬貨’?！彼匾饧又亓恕坝啊弊?，顯然認(rèn)出了這個近期在“血籠”低級場次嶄露頭角的沉默身影。
平臺中央，被鎖鏈禁錮的軍官也再次抬起了頭。碧綠色的眼眸穿過刺目的射燈光柱，第二次精準(zhǔn)地投向格蘭特的面具。那漠然的眼底深處，似乎有什么極其微弱的東西，極其短暫地波動了一下，快得如同幻覺。是疑惑？還是……一絲連他自己都無法理解的、源自靈魂深處的微弱牽引？
格蘭特?zé)o視了“鐵爪”幾乎要噴出火的目光，也忽略了禿鷲探究的眼神。他的手伸進斗篷內(nèi)袋，摸到的不是能量塊，而是那支緊貼著他胸膛、冰冷堅硬的“靜默者”抑制劑空管。他的指尖微微用力，感受著金屬管壁的冰冷弧度。
尋找抑制劑的計劃，被這突如其來的變數(shù)徹底打亂。
風(fēng)暴的漩渦，已然將他卷入其中。