夜晚的李宅燈火通明，巨大的水晶吊燈將餐廳映照得富麗堂皇。長長的紅木餐桌上鋪著雪白的亞麻桌布，擺放著精致的銀質(zhì)餐具和骨瓷餐盤。空氣中彌漫著食物的香氣和一種刻意營造的、屬于“家”的溫馨氛圍。
李密準時踏入餐廳時，母親丘婉容正溫柔地替李珩整理著并不存在的衣領(lǐng)褶皺，嘴里念叨著：“阿珩今天談判辛苦了吧？快坐下，媽媽讓廚房燉了你最愛喝的松茸雞湯?！崩铉裣硎苤赣H的關(guān)懷，臉上帶著矜持的笑意，目光掃過進門的李密時，掠過一絲不易察覺的得意。
父親李明輝坐在主位，翻看著一份財經(jīng)報紙，見李密進來，只是抬了抬眼皮：“嗯，來了。坐吧?！?/p>
“父親，母親?！崩蠲芪⑽⑶飞?，聲音平淡無波，在母親對面、李珩的下手位置坐下。
晚餐在一種看似和諧的氛圍中進行。丘婉容不斷地給李珩夾菜，詢問他工作的細節(jié)，言語間滿是對長子的驕傲和關(guān)切。偶爾，她也會轉(zhuǎn)向李密，語氣同樣溫和：“阿密，你也多吃點，最近看你又瘦了。實驗室那邊事情再忙，也要注意身體?！痹捳Z無可挑剔，但那份關(guān)切，如同隔著一層磨砂玻璃，溫暖卻模糊，遠不及對李珩那份直抵眼底的熱切。
李明輝則更多地在餐桌上談?wù)撝臼聞?wù)和行業(yè)動態(tài)，李珩會適時地插上幾句見解，雖然大多流于表面，但李明輝總是會耐心聽完，偶爾點頭。當(dāng)話題轉(zhuǎn)到下午那場驚心動魄的談判時，李明輝放下筷子，看向李密，眼神帶著審視：“阿密，你今天在會議室的表現(xiàn)確實犀利，把凱越的底牌都掀了。周振那老狐貍，難得吃這么大的癟?！?/p>
李密咽下口中的食物，用餐巾優(yōu)雅地按了按嘴角。“父親過獎。只是基于事實和數(shù)據(jù)做了必要的陳述。凱越的弱點很明顯，不抓住才是失職?！彼幕卮鸬嗡宦?，既肯定了父親的評價，又將自己的功勞歸于“事實和數(shù)據(jù)”，顯得冷靜而克制。
“哼，數(shù)據(jù)數(shù)據(jù)，商場瞬息萬變，光靠數(shù)據(jù)就能贏？”李珩忍不住插嘴，下午被李密當(dāng)眾壓制的憋屈感又涌了上來，語氣帶著Alpha慣有的輕視，“有時候，魄力和直覺更重要！就像父親當(dāng)年……”
“阿珩，”李明輝打斷了他，語氣帶著一絲不易察覺的疲憊，“阿密的方法，有效，就是好的?！彼D(zhuǎn)向李密，眼神深處那抹復(fù)雜再次浮現(xiàn)，“不過，阿密啊，手段可以鋒利，但為人處世，有時候也要懂得藏鋒。過剛易折的道理，你要明白?！?/p>
李密垂下眼簾，看著骨瓷盤子里精致的菜肴?！笆牵赣H。我記住了?！彼麘?yīng)道。藏鋒？他心中冷笑。在絕對的實力面前，所謂的“圓滑”不過是低效的妥協(xié)。他需要的是結(jié)果，是勝利，而不是虛偽的認同。父親這番話，與其說是教導(dǎo)，不如說是對他這種“不合時宜”的鋒芒的隱晦警告。在這個Alpha主導(dǎo)的世界里，一個過于鋒芒畢露的Beta，本身就是一種“錯誤”。
他看著餐桌對面，母親正將一塊剔好刺的魚肉放進李珩碗里，眼神溫柔得能滴出水來。父親雖然嘴上批評著李珩的沖動，但那份對長子的包容和期許，是實實在在的。而他李密，坐在這里，就像一件精美卻冰冷的工具，被需要，被使用，卻永遠在核心之外。那份被刻意營造的“和睦”，像一層薄薄的糖衣，包裹著底下根深蒂固的偏見與不公。他端起手邊的水杯，指尖冰涼。這虛假的溫暖，令人窒息。
口袋里的加密手機，忽然極其輕微地震動了一下。是實驗室的專用頻道。李密動作沒有絲毫停頓，繼續(xù)用餐，仿佛那震動只是錯覺。然而，他的思緒已經(jīng)瞬間抽離了這令人作嘔的“溫馨”晚餐，飛向了大學(xué)城B區(qū)那隱秘的地下空間。V博士的簡報？還是樣本出現(xiàn)了新的異常？那些被強行扭曲了命運、如同破碎玩偶般的受害者……他們的數(shù)據(jù)，才是他通往未來的真實階梯。
就在這時——
“哐當(dāng)！”
一聲刺耳的碎裂聲打破了餐桌上的平靜。
坐在李密斜對面的李珩，不知是因為心神不寧還是別的什么原因，手肘不小心帶倒了面前盛著半杯紅酒的高腳杯。深紅色的酒液如同潑灑的鮮血，瞬間浸染了雪白的桌布，并迅速蔓延開來，幾滴甚至濺到了他昂貴的定制西裝褲上。
“哎呀！”丘婉容驚呼一聲，慌忙抽出餐巾去擦拭李珩的褲子，“怎么這么不小心！快擦擦！王媽！快拿濕毛巾來！”
李珩臉色尷尬，帶著一絲當(dāng)眾出丑的惱怒，尤其看到對面的李密依舊坐得筆直，連眼皮都沒抬一下，仿佛那場小小的混亂與他毫無關(guān)系時，那股惱怒更甚。他粗暴地推開母親的手，自己拿起餐巾胡亂擦拭著。
李明輝的眉頭再次皺起，看著那片迅速擴大的、刺目的酒漬，又看看李珩狼狽的樣子，最后目光掃過神色平靜得近乎漠然的李密，眼神中的復(fù)雜情緒翻涌了一下，最終化為一聲帶著疲憊和不易察覺失望的嘆息。
“行了行了，一點小事。”李明輝擺擺手，聲音低沉，“王媽，收拾一下。阿珩，你也穩(wěn)重些。”
餐廳里只剩下杯盤碰撞的輕微聲響和傭人收拾狼藉的窸窣聲。剛才那點虛假的和睦，被這一杯打翻的紅酒沖刷得蕩然無存，只剩下一種難堪的沉默在蔓延。那片深紅的酒漬，在雪白的桌布上猙獰地擴散著，像一道無法愈合的丑陋傷疤。
李密用餐巾最后擦拭了一下自己干凈的嘴角，動作一絲不茍。他站起身，對著父母微微頷首：“父親，母親，我吃好了。實驗室還有些文件需要連夜處理，我先上去了?！?/p>
他沒有看旁邊臉色鐵青的李珩，轉(zhuǎn)身離開了餐廳。皮鞋踩在光潔的大理石地板上，發(fā)出規(guī)律而清晰的回響，每一步都透著一種與這片混亂的格格不入。回到三樓自己那間如同從來沒有人住過般整潔的房間，李密反鎖上房門。隔絕了樓下殘留的喧囂和那令人不適的信息素混雜的氣息。他快步走到書桌前，打開了經(jīng)過重重加密的筆記本電腦。
屏幕上，V博士的簡報已經(jīng)彈出。一份詳細的生理數(shù)據(jù)圖譜，旁邊標注著刺眼的紅色標記：“樣本01（代號‘鈴蘭’）：信息素殘留清除率僅達68%，遠低于預(yù)期，且伴隨嚴重焦慮及空間定向障礙發(fā)作。初步分析，黑市劣質(zhì)轉(zhuǎn)化藥劑可能造成永久性神經(jīng)損傷?！€凈化’方案效果不彰，建議啟動‘深度干預(yù)’預(yù)案。”
簡報下方，附著幾張監(jiān)控截圖。畫面中，一個身形瘦弱、眼神空洞的年輕女子蜷縮在隔離病房的角落，身體控制不住地顫抖著，雙手死死抓著自己的頭發(fā)，仿佛要將什么不屬于她的東西從腦子里摳出來。她曾經(jīng)也是一個普通的Beta。
李密的目光死死盯著那“68%”的數(shù)字和“永久性神經(jīng)損傷”的字樣，薄唇抿成一條冰冷的直線。下午碾壓周振時的絕對掌控感早已消失無蹤，一種沉甸甸的、帶著血腥味的現(xiàn)實壓在他的心頭。
信息素的枷鎖，比想象中更加頑固、更加惡毒。黑市那些骯臟的手，不僅扭曲了性別，更摧毀了靈魂。他以為“啟明”可以成為一把精準的手術(shù)刀，現(xiàn)在看來，他面對的，是一團盤根錯節(jié)、深入骨髓的毒藤。
“深度干預(yù)”……那意味著更激進的實驗方案，更高的風(fēng)險，更難以預(yù)料的后果。他需要更多的數(shù)據(jù)，更強的技術(shù)，更…鋒利的武器。
他靠在椅背上，閉上眼。黑暗中，下午周振那張惱羞成怒的Alpha臉孔，餐桌上李珩打翻紅酒的狼狽模樣，父親那帶著審視和復(fù)雜嘆息的眼神，還有屏幕上那個在角落顫抖的、代號“鈴蘭”的女子空洞的眼神……種種畫面交織、碰撞。
一種冰冷的、帶著金屬腥氣的決絕，如同北極冰川下的暗流，在他心底深處無聲地洶涌匯聚。為了打破那個“注定”的未來，為了證明那個“憑什么”，他必須比這枷鎖更堅硬，比這世界更冷酷。
窗外的樹影搖晃的斑駁，透過百葉窗的縫隙，在他輪廓分明的側(cè)臉上投下明明滅滅的光影。房間的空氣，仿佛凝固成了無形的冰。
書桌上的加密電腦屏幕亮著冷光， 思緒如同無形的探針，精準地刺破現(xiàn)實的沉重帷幕，回溯到數(shù)年前，那個孕育“啟明”的起點——國立大學(xué)城。在那里，知識與野望在信息素彌漫的空氣中無聲發(fā)酵。