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夜色如墨，玉門關(guān)內(nèi)，校場(chǎng)中央燃起數(shù)堆篝火。火焰跳躍，映照著五十張沉默而堅(jiān)毅的臉。
他們是從八千守軍中精挑細(xì)選出的死士。甲胄擦得锃亮，兵刃緊握在手。沒(méi)人說(shuō)話，只有沉重的呼吸和篝火燃燒的噼啪聲?？諝夥路鹉蹋瑝旱萌舜贿^(guò)氣。
赫連烽站在篝火前。他已換上輕便的魚鱗細(xì)甲，外罩玄色勁裝，腰懸三尺青鋒?；鸸庠谒喞置鞯哪樕咸鴦?dòng)，照亮他緊抿的唇線和深不見(jiàn)底的眼眸。白日里的焦灼被一種近乎冷酷的沉靜取代。
蕭野立在赫連烽身側(cè)半步，他一手按著腰間雙斧，虬髯根根炸起，銅鈴般的眼睛掃視著隊(duì)列，帶著野獸般的兇悍和一絲不易察覺(jué)的亢奮。
“都聽(tīng)清楚了！”赫連烽開口，聲音不高，卻像冰錐刺破寂靜，清晰地傳入每個(gè)人耳中，“目標(biāo)，野狐澗，北狄輜重營(yíng)！任務(wù)，燒糧草，毀器械！”
他目光銳利如刀，緩緩掃過(guò)每一張面孔：“我們只有五十人！面對(duì)的是五萬(wàn)大軍的后營(yíng)！進(jìn)去，是虎穴狼窩！九死一生！”
死寂。只有火苗舔舐空氣的聲響。士兵們的眼神，在火光映照下，更加凝重。
“怕嗎？”赫連烽的聲音陡然拔高，帶著穿透人心的力量，“我也怕！怕死在荒郊野嶺，尸骨無(wú)存！怕辜負(fù)身后這座城里的八千袍澤，數(shù)萬(wàn)百姓！”
他猛地踏前一步，指著關(guān)城方向：“但看看那邊！看看城頭上日夜不歇的烽火！看看那些等著被屠刀砍下的父老鄉(xiāng)親！我們退一步，玉門關(guān)就塌一寸！我們沒(méi)有援軍！沒(méi)有退路！只有手里的刀，身上的血！”
蕭野猛地拔出腰間一柄短斧，斧刃在火光下寒光刺目，他喉嚨里發(fā)出一聲低吼：“腦袋掉了碗大個(gè)疤！跟著將軍，殺他娘的！死了也痛快！”
赫連烽的目光最后落在蕭野身上，微微頷首。他猛地抽出腰間長(zhǎng)劍，劍尖斜指西北方漆黑的夜空，聲音斬釘截鐵，再無(wú)半分猶豫：“此去，不求生還！但求死得其所！斬?cái)啾钡业淖ρ?，為玉門關(guān)搏一條生路！諸君，可愿隨我赴死？！”
“愿隨將軍赴死！”五十個(gè)聲音如同壓抑已久的火山，驟然爆發(fā)，匯成一股沖天的殺氣，震得篝火都搖曳不定！五十雙眼睛，此刻燃燒著同一種決絕的光芒。
“好！”赫連烽眼中寒光一閃，“飲勝！”
親兵抬上數(shù)壇烈酒，粗陶碗迅速傳遞。濃烈的酒氣彌漫開來(lái)。赫連烽端起一碗，一飲而盡，辛辣的液體滾入喉嚨，燒起一團(tuán)烈火。他猛地將空碗摔在地上，粉碎聲清脆刺耳！
“啪！啪！啪！”五十只陶碗接連摔碎在地，如同戰(zhàn)鼓擂響！
“上馬！”赫連烽厲喝。
早已備好的五十匹戰(zhàn)馬被牽出，清一色的北地健馬，四蹄強(qiáng)健，馬鬃飛揚(yáng)。赫連烽翻身躍上他那匹通體雪白、神駿非凡的坐騎“照夜白”。銀鞍在火光照耀下，反射出冰冷的光芒。
就在此刻，關(guān)城西門方向傳來(lái)一陣騷動(dòng)和呵斥聲。
“讓開！快讓開！”
“城門已閉！不得擅闖！”
一輛風(fēng)塵仆仆的西域風(fēng)格馬車，在幾名同樣疲憊不堪、穿著異域服飾的護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐?，正被守城士兵攔在緊閉的城門內(nèi)。顯然，他們是在最后時(shí)刻強(qiáng)行擠入關(guān)城的。
車簾被一只修長(zhǎng)白皙、骨節(jié)分明的手猛地掀開。一個(gè)少年探出頭來(lái)。
正是阿史那云。
他看起來(lái)不過(guò)十六七歲年紀(jì)，面容帶著明顯的西域輪廓，鼻梁高挺，眼窩深邃，一頭微卷的黑發(fā)有些凌亂。此刻，他那雙琥珀色瞳孔里，充滿了長(zhǎng)途跋涉的疲憊，以及面對(duì)這陌生邊城混亂場(chǎng)面的茫然和一絲驚惶。
“莫頓，怎么回事？”阿史那云的聲音帶著少年人特有的清亮，用不太熟練的漢話詢問(wèn)車旁一個(gè)沉默卻眼神銳利的護(hù)衛(wèi)。
“公子，城門關(guān)了?！蹦D言簡(jiǎn)意賅，手一直按在腰間的彎刀上，警惕地掃視著周圍神情緊張的士兵。
騷動(dòng)引起了校場(chǎng)這邊的注意。赫連烽眉頭微蹙，目光掃向西門方向，正對(duì)上阿史那云那雙在混亂中顯得格外明亮、帶著困惑與探尋的眼睛。
阿史那云也看到了校場(chǎng)中央的篝火，看到了那五十個(gè)如同雕塑般沉默肅殺的騎士，看到了那個(gè)端坐于神駿白馬之上、銀鞍映火、氣勢(shì)如淵如岳的年輕將軍。
火光勾勒出赫連烽挺拔如松的輪廓，照亮他的側(cè)臉和那雙深不見(jiàn)底的眼眸。他手握韁繩，腰背筆直，整個(gè)人散發(fā)著一股令人窒息的壓迫感和…一種阿史那云從未感受過(guò)的、近乎悲壯的決絕。
阿史那云愣住了。一路行來(lái)，他見(jiàn)過(guò)大漠的蒼涼，商隊(duì)的市儈，卻從未見(jiàn)過(guò)這樣一群人。他們沉默著，卻比任何喧囂都更震撼人心。
那個(gè)白馬上的人，像一柄即將出鞘飲血的絕世利刃，鋒芒雖斂，卻已刺破這混亂的夜色，深深印入他的眼底。
不解，好奇，震撼。
他下意識(shí)地抓緊了車簾，指節(jié)微微發(fā)白。莫頓敏銳地察覺(jué)到小主人的異樣，側(cè)身一步，擋住了赫連烽投來(lái)的視線，低聲道：“公子，危險(xiǎn)，勿看?！?/p>
赫連烽的目光只在阿史那云身上停留了一瞬，隨即漠然移開。一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的過(guò)客罷了。他猛地一抖韁繩，“照夜白”發(fā)出一聲高亢的嘶鳴！
“開西門！”赫連烽的命令不容置疑。
沉重的城門在絞盤刺耳的吱呀聲中，緩緩開啟一道僅容數(shù)騎通過(guò)的縫隙。門外，是無(wú)邊無(wú)際的、吞噬一切的黑暗。
“出發(fā)！”赫連烽的聲音斬?cái)嘧詈笠唤z猶豫。
他一馬當(dāng)先，率先沖入城門外的黑暗！蕭野緊隨其后，低吼著：“跟上將軍！”
五十騎馬蹄踏在冰冷的石板上，發(fā)出沉悶而整齊的轟鳴。他們義無(wú)反顧地沖出城門，瞬間被夜色吞沒(méi)。城門在他們身后轟然關(guān)閉，隔絕了城內(nèi)城外兩個(gè)世界。
阿史那云依舊怔怔地望著城門的方向，那里只剩下深不見(jiàn)底的黑暗和馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去的余音。他琥珀色的瞳孔里，那銀鞍白馬的驚鴻一瞥，那沉默赴死的決絕背影，久久不散。
“他們…去做什么？”阿史那云喃喃地問(wèn)，聲音里帶著他自己都未曾察覺(jué)的震顫。
莫頓沉默片刻，望著城門，眼神復(fù)雜：“去死，或者…去殺人?！?/p>
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