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清晨的陽光，吝嗇地灑在玉門關(guān)內(nèi)，驅(qū)不散濃重的血腥和焦糊味。街道兩旁，擠滿了沉默的軍民。他們的目光，緊緊追隨著那支緩慢行進(jìn)的隊伍。
赫連烽被眾人簇?fù)碇咴谧钋?。他身上的血污已被簡單擦拭，露出底下破碎的甲片和猙獰的傷口。
臉色蒼白如紙，嘴唇干裂，每走一步，都牽動著身上的傷痛，但他腰背挺得筆直，眼神沉靜，仿佛昨夜那場地獄般的搏殺只是尋常。只有緊抿的嘴角，泄露出隱忍的痛楚。
他身后，跟著不足十騎。個個帶傷，步履蹣跚。蕭野被兩名士兵架著，他身上裹著滲血的麻布，臉色灰敗，氣息微弱，但那雙眼睛依舊兇悍地睜著，掃視著人群。昨夜隨他沖殺的死士，十不存一。
“將軍！”
“赫連烽將軍！”
“英雄！是我們的英雄??！”
壓抑的沉默終于被打破，人群中爆發(fā)出震耳欲聾的呼喊！飽含著劫后余生的狂喜、無上的崇敬和深深的悲痛。婦孺?zhèn)冄诿婵奁媳鴤冎糁L矛，挺直佝僂的脊背，用盡力氣嘶吼。無數(shù)雙手伸向這支殘破的隊伍，想要觸摸那染血的戰(zhàn)袍。
阿史那云站在驛館二樓的窗邊，手指緊緊摳著窗欞。他看著樓下那個被奉若神明的血衣將軍，看著他身后寥寥無幾、幾乎站不穩(wěn)的騎士。城樓下那顆須發(fā)戟張、死不瞑目的頭顱早已被收走，但那濃烈的血腥味似乎還縈繞在鼻尖。
震撼過后，是巨大的不解。他們明明做了如此驚天動地、挽狂瀾于既倒的事，為何…為何那位將軍的臉上，除了疲憊和傷痛，看不到一絲勝利的喜悅？為何那些士兵的眼神，如此沉重？
“莫頓，”阿史那云的聲音有些干澀，“他們…救了這座城，對嗎？為什么將軍看起來…不高興？”
莫頓沉默地站在他身后，目光掃過狂熱的人群，又落回赫連烽沉靜的側(cè)臉，眉頭緊鎖：“公子，有些勝利…代價太重。”他頓了頓，聲音更低，“而且，中原朝廷…心思難測?！?/p>
幾日后，玉門關(guān)的軍民還沉浸在解圍的慶幸和對將軍的狂熱崇拜中，一隊風(fēng)塵仆仆的傳旨太監(jiān)抵達(dá)了。
沒有犒賞三軍的牛羊美酒，沒有撫恤陣亡將士的銀錢。只有一張輕飄飄的圣旨，在臨時布置的簡陋香案前展開。
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：鎮(zhèn)北將軍赫連烽，忠勇可嘉，力挫北狄，揚(yáng)我國威…特擢升正三品云麾將軍，賜金百兩，帛十匹…望爾等再接再厲，固守邊陲…欽此?！?/p>
宣旨太監(jiān)尖細(xì)的嗓音在寂靜的廳堂里回蕩。顧子期垂手侍立在一旁，臉色平靜無波，唯有袖中的手指微微蜷起。蕭野因傷未至，但若他在，恐怕早已按捺不住。
赫連烽單膝跪地，接過圣旨，動作一絲不茍。他臉上沒有任何表情，仿佛那“云麾將軍”的虛銜和輕描淡寫的賞賜，不過是拂過耳邊的風(fēng)沙。
“臣，赫連烽，謝主隆恩?！甭曇舻统疗椒€(wěn)，聽不出喜怒。
宣旨太監(jiān)擠出一絲諂笑，湊近一步，壓低聲音：“赫連烽將軍，陛下還有口諭：‘愛卿勇則勇矣，然擅啟邊釁，深入險地，折損精銳，有窮兵黷武之嫌。望卿日后謹(jǐn)守門戶，莫要再行此等險招?！?/p>
赫連烽的身體幾不可察地僵了一下。他緩緩抬起頭，看向太監(jiān)，里面沒有任何波瀾，平靜得可怕。
太監(jiān)被他看得心頭一凜，臉上的笑容有些掛不住，干咳一聲，補(bǔ)充道：“哦，對了，京城御史臺幾位大人，聽聞將軍為斬首而致精銳折損泰半，頗有微詞，已聯(lián)名上奏彈劾將軍‘恃勇輕進(jìn)’、‘徒耗國力’…將軍還需…好自為之。”說完，仿佛怕沾染什么晦氣，匆匆?guī)еS從離開了。
廳堂內(nèi)死一般寂靜。
赫連烽慢慢站起身，手里攥著那份輕飄飄的圣旨。指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ撼銮喟咨Ｋ叩阶腊概?，拿起一只粗陶茶杯，似乎想喝口水?/p>
“咔嚓！”一聲脆響！
那只厚實(shí)的陶杯，竟被他硬生生捏碎在掌心！尖銳的碎片刺破皮膚，鮮血混著茶水，順著手腕蜿蜒流下，滴落在地面上。
他低頭看著自己流血的手，面無表情。沒有憤怒的咆哮，沒有不甘的嘶吼。只有一種冰冷的、沉重的郁憤，如同實(shí)質(zhì)般從他挺直的脊背里透出來，彌漫在整個空間。
顧子期上前一步，聲音帶著不易察覺的緊繃：“將軍…傷口…”
赫連烽抬起那只流血的手，隨意在衣襟上抹了抹，仿佛那不是自己的血。他扯了扯嘴角，露出一絲極其冰冷、近乎嘲諷的笑意：“窮兵黷武？擅啟邊釁？呵…”
笑聲短促而干澀，充滿了無盡的蒼涼和譏誚，“好一個‘莫要再行險招’！難道坐等城破人亡，才是正道？！”
他猛地將那份圣旨擲在桌案上，發(fā)出沉悶的聲響，轉(zhuǎn)身大步走出廳堂。背影依舊挺拔，卻透著一股難以言喻的孤絕。
顧子期站在原地，看著桌案上染血的圣旨碎片和那灘刺目的血水，深深嘆了口氣。朝堂的猜忌、掣肘和顛倒黑白，比北狄的刀鋒更寒人心。
阿史那云躲在廳堂外的廊柱后，將里面發(fā)生的一切聽得清清楚楚。他不懂什么御史臺，什么彈劾，但他聽懂了“擅啟邊釁”、“窮兵黷武”，還有那太監(jiān)轉(zhuǎn)述的冰冷口吻。
他看著赫連烽捏碎茶杯、流血的手，看著他摔下圣旨時孤絕的背影，心中充滿了荒謬和不解。他們明明做了英雄該做的事，為何…為何會得到這樣的對待？那個遠(yuǎn)在京城的皇帝，難道不知道這里發(fā)生了什么嗎？
莫頓不知何時來到他身邊，低聲道：“公子，看到了嗎？這就是中原朝廷。功過是非，全在廟堂一張嘴?！?/p>
阿史那云望著赫連烽消失的方向，琥珀色的眼眸里，第一次對這片陌生的土地，生出了深深的困惑和一絲難以言喻的寒意。
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