老夫人聞言又是一聲長(zhǎng)嘆。
當(dāng)年季懷硯母親生下他不久，恰逢京城疫病肆虐?？蓱z那時(shí)季懷硯才四個(gè)月大，生母便撒手人寰。
更叫人心寒的是，不過(guò)四個(gè)月后，侯爺在臨城公干時(shí)，一眼相中了知縣千金蕭汀蘭，迫不及待地續(xù)娶進(jìn)門(mén)。
這份涼薄似乎成了季懷硯的心結(jié)。別家公子二十之前便已成家，懷硯如今二十有一，卻始終對(duì)婚事避而不談。
“罷了，罷了?！崩戏蛉瞬辉冈诖藭r(shí)與長(zhǎng)孫起爭(zhēng)執(zhí)，卻還是忍不住念叨：“可你那院子里，總該添一兩個(gè)丫鬟伺候吧？”
“不必了。”季懷硯語(yǔ)氣冷淡，態(tài)度堅(jiān)決。
老夫人又是一聲嘆息，這年頭，世家子弟哪有到了這個(gè)年紀(jì)還不收通房的？
偏生她這兩個(gè)孫子，一個(gè)比一個(gè)清心寡欲，真真叫人著急。
見(jiàn)季懷硯今日難得愿意多坐一會(huì)兒，沒(méi)有請(qǐng)安后就匆匆離去，老夫人眉眼間多了幾分笑意，連忙吩咐丫鬟：“去換大少爺愛(ài)喝的茶來(lái)?！?/p>
丫鬟匆匆領(lǐng)命退下。
“祖母，不必為我費(fèi)心，你們聊便是?！奔緫殉幷Z(yǔ)調(diào)隨意，也只與祖母一人說(shuō)話，他從來(lái)都不喚蕭汀蘭為母親，甚至不怎么理會(huì)她。
他自幼養(yǎng)在老夫人膝下，而他的奶娘，是生母身邊的人。
那奶娘在他年幼時(shí)就告訴他，夫人在世時(shí)，季侯就與這蕭汀蘭關(guān)系不清不楚。甚至在生母病重離世時(shí)，侯爺正與蕭汀蘭在臨城廝混，連最后一面都沒(méi)能見(jiàn)到。
蕭汀蘭的父親見(jiàn)對(duì)方是侯爺，對(duì)女兒的行徑睜一只眼閉一只眼。那段日子里，侯爺與蕭汀蘭在臨城出雙入對(duì)，儼然一副夫妻模樣。
那時(shí)侯爺頻繁外出，季懷硯的母親已有所察覺(jué)。后來(lái)派人暗中跟隨，才知季侯竟在她孕期就已在外面沾花惹草。
她母親本就體弱，得知此事后傷心欲絕，身子這才急轉(zhuǎn)直下。
并非季懷硯的母親不能容人，而是季侯曾信誓旦旦說(shuō)絕無(wú)二心，裝得情深似海。誰(shuí)知他竟對(duì)蕭汀蘭說(shuō)，若非母親娘家是當(dāng)朝太尉，恨不得立刻休妻另娶。
這話被派去打探的人聽(tīng)見(jiàn)，母親只覺(jué)自己成了天大的笑話。身心雙重打擊，加上產(chǎn)后虛弱，這才早早離世。
而當(dāng)初打探消息的人也在那場(chǎng)疫病中丟了性命，季懷硯無(wú)從查證，這些消息究竟是那人無(wú)意發(fā)現(xiàn)，還是蕭汀蘭故意透露來(lái)刺激生母。
但有一點(diǎn)毋庸置疑，蕭汀蘭明知侯爺有家室，仍糾纏不休，侯爺一回府，她的書(shū)信便一封接著一封，滿紙?jiān)V說(shuō)不舍與思念。
更叫人不齒的是，蕭汀蘭入府不足七月就生下季璟玉早夭的哥哥，對(duì)外宣稱早產(chǎn)。
可季懷硯的奶娘看得真切，那孩子雖出生沒(méi)多久就夭折了，但分明是足月的，說(shuō)明二人分明早已珠胎暗結(jié)。
過(guò)了兩年，蕭汀蘭又生下了季璟玉。
這么多年過(guò)去，季懷硯與季璟玉雖同處一府，關(guān)系卻形同陌路，無(wú)半分兄弟情分。
“好，你在祖母這喝點(diǎn)茶，也好讓祖母好好看看你?！崩戏蛉诵θ荽葠?ài)，眼角的皺紋都舒展開(kāi)來(lái)，目光片刻不離季懷硯。
蕭汀蘭瞧著老夫人滿心滿眼都是季懷硯，心底泛起一絲不快，當(dāng)即開(kāi)口道：“母親，侯爺昨日來(lái)信了，說(shuō)他和璟玉約莫半月就回來(lái)了。還說(shuō)啊，璟玉這次去了邊關(guān)，立了不少功績(jī)呢。”
江念清原本只是安靜地坐著，雙手交疊置于膝上，眼睫低垂。
然而，她聽(tīng)到季璟玉半月后就要回來(lái)的消息時(shí)，卻不由自主地抬眸望向蕭汀蘭，眼中閃過(guò)一絲掩不住的驚喜。
這轉(zhuǎn)瞬即逝的情緒波動(dòng)，很快被她壓了下去，因?yàn)樗蝗挥浧?，季懷硯此刻正在?duì)面端坐著，她迅速地收回目光，余光卻撞上季懷硯如寒潭般的眼神，那視線像淬了冰，直直釘在她臉上。
方才季懷硯的語(yǔ)氣還算平和，此刻想來(lái)，定是察覺(jué)到了自己的異樣。她慌忙地低頭，不敢再多看一眼。寄人籬下的她比誰(shuí)都清楚，老夫人最護(hù)著這個(gè)孫子，若讓老夫人知道她這個(gè)寄居的表姑娘敢覬覦嫡孫，后果不堪設(shè)想。
即便季懷硯或許會(huì)護(hù)著她，但老夫人在后宅中整治人的手段多的是，她領(lǐng)教過(guò)，也反抗不了。
“他們也該回來(lái)了，年后就走了，一晃大半年。也不知璟玉有沒(méi)有受傷，這半年來(lái)信都沒(méi)幾封?！崩戏蛉穗m疼季璟玉，但在心底，終究還是更偏愛(ài)季懷硯些。
“祖母，二哥哥可惦記您了！”
季云瑤眉眼彎彎，嬌聲插話，她是季璟玉的親妹妹，自然要為兄長(zhǎng)說(shuō)好話：“二哥哥雖不在京城，每月都讓東街的百果齋給您送最愛(ài)吃的點(diǎn)心。就連我們四個(gè)妹妹，也都是沾了您的光，每月都能吃到哥哥特意準(zhǔn)備的方糖和果子呢！”
老夫人聞言，臉上的笑意更濃：“也就他還把你們幾個(gè)當(dāng)孩子，這么大的人了，還給你們買糖吃?！?/p>
“點(diǎn)心是孝敬祖母的，方糖嘛......”季云舒在一旁小聲嘀咕：“那方糖又哪是為了我們？分明是有人偏愛(ài)那方糖的滋味?！?/p>
說(shuō)著，她的目光意有所指地瞥向江念清。
這話讓江念清渾身一僵。季璟玉對(duì)她的偏愛(ài)，府中上下皆知，畢竟在旁人眼中他們本就是表親。
她真正緊張的是，那日被季懷硯撞見(jiàn)自己對(duì)著方糖出神的模樣。她始終低垂著頭，卻仍能感受到一道凌厲的目光如刀鋒般掃過(guò)。
季懷硯面色愈發(fā)陰沉，此刻他才恍然，為何江念清會(huì)對(duì)著一塊方糖怔忡出神，原來(lái)那糖，是季璟玉專門(mén)為她準(zhǔn)備的。
上座的老夫人自然也聽(tīng)見(jiàn)了季云舒的話：“璟玉照顧念清也是應(yīng)當(dāng)?shù)?，你這丫頭，莫要在這些小事上計(jì)較?！?/p>
老夫人語(yǔ)氣淡淡，在她看來(lái)，少年郎愛(ài)慕美人再尋常不過(guò)。
江念清不過(guò)是個(gè)養(yǎng)在府中的玩物，若孫兒喜歡，收作妾室通房都無(wú)妨，只要不過(guò)分抬舉，失了分寸便好。
就像先前二兒子討要江念清時(shí)，老夫人隨口就應(yīng)允了，甚至連眼皮都沒(méi)抬一下。
老夫人認(rèn)為她的兒孫可以對(duì)江念清起心思，但若這丫頭膽敢主動(dòng)勾引，妄想攀高枝變鳳凰，那就另當(dāng)別論了。