北院扶荔軒內(nèi)，陳姨娘對著銅鏡往楚明雅臉上撲粉。
陳姨娘打開胭脂盒，用指尖沾了一點淡粉色的胭脂，輕輕抹在女兒眼下，讓那哭紅的眼睛更顯楚楚可憐。
“姨娘，這樣行嗎？”楚明雅對著銅鏡左右轉(zhuǎn)頭。
陳姨娘退后兩步打量，又拿起一支細筆，沾了些許朱砂，在女兒臉頰的紅印上輕輕描摹，讓傷痕看起來更加觸目驚心。
“記住，你爹來了你就躲在屏風后面，等姨娘叫你才出來?！?/p>
陳姨娘俯身在女兒耳邊低語，“還有，要哭得恰到好處，既讓人心疼，又不顯做作。”
楚明雅乖巧點頭，眼中閃過一絲與她年齡不符的精明。她早已不是第一次配合姨娘演戲了。
陳姨娘退后兩步，滿意地打量著女兒的裝扮。
素凈的淺綠色衣裙是特意選的，襯得少女肌膚如雪。
發(fā)間只簪了一支銀釵，更顯楚楚可憐。
她親手為女兒系上一條月白色絲帶，那飄帶隨著動作輕輕搖曳，仿佛隨時會被風吹走似的。
天色漸暗，小喜匆匆回來稟報：“姨娘，國公爺剛從衙門回來，正在書房處理公務(wù)，說是一會兒來扶荔軒用晚膳。”
陳姨娘眼睛一亮，立刻指揮丫鬟們準備起來。
她親自去小廚房盯著廚娘做了幾樣國公爺愛吃的菜，清蒸鱸魚、蜜汁火腿、翡翠蝦仁。
還有一盅用老母雞和人參燉了整整四個時辰的湯，她親自撇去了浮油，確保湯色清亮。
“把去年埋的那壇桂花酒取出來?！标愐棠锓愿赖溃洲D(zhuǎn)頭對小喜說。
“去把我那件藕荷色的褙子拿來，再配上那條月白色的馬面裙?！?/p>
她頓了頓，壓低聲音：“記得把熏籠里的茉莉香點上?！?/p>
回到內(nèi)室，陳姨娘對著銅鏡重新梳妝。
她將白日里略顯張揚的金釵換成了素雅的銀簪，發(fā)髻松松挽起，幾縷青絲故意垂在頸側(cè)。
臉上的胭脂也擦淡了些，只在唇上點了薄薄一層口脂，顯得她今日格外疲憊。
最后，她在耳后和手腕處抹了一點點茉莉香膏，這是國公爺最喜歡的氣味。
“姨娘，您這樣一打扮，國公爺肯定挪不開眼?！毙∠惨贿厼樗硪陆笠贿叿畛械馈?/p>
陳姨娘對著鏡子露出一個滿意的笑容。
抬手摸摸自己的臉頰，就這水水嫩嫩的膚質(zhì)，是那些人老珠黃的能比得了的。
國公夫人保養(yǎng)得再好又如何？男人愛的，終究是這般水嫩光滑、柔軟細膩的肌膚。
陳姨娘換上一副憂慮的神情：“去告訴四姑娘，國公爺快到了，讓她準備好?！?/p>
當院外傳來腳步聲時，陳姨娘已經(jīng)擺好了最完美的姿態(tài)。
她斜倚在窗邊的軟榻上，手中拿著一本詩集，眉頭微蹙，似乎沉浸在某種憂思中。
聽到通報，她“慌忙”起身相迎，動作優(yōu)雅卻不失急切。
“國公爺來了?！彼Ｉ硇卸Y，聲音柔得能滴出水來。
寧國公大步走進來，面容威嚴中帶著幾分疲憊。他隨意地揮了揮手：“起來吧，不必多禮?！?/p>
他本來挺忙的，今天就沒打算進后院，是陳姨娘三番兩次派人去請，這才過來一看。
陳姨娘起身時故意踉蹌了一下，寧國公伸手扶住她的手臂。
她趁機貼近了些，茉莉香氣若有若無地飄入男人鼻中。
“國公爺辛苦了?！彼鲱^看著男人，眼中滿是仰慕與關(guān)切，“妾身備了些您愛吃的菜，還有一壇桂花酒，給您解解乏?！?/p>
寧國公點點頭，在餐桌前坐下。
陳姨娘親自為他布菜斟酒，動作嫻熟而不刻意。
她刻意保持著一定的距離，卻又在每次靠近時讓發(fā)絲或衣袖輕輕擦過男人的手臂。
酒過三巡，寧國公的臉色漸漸放松下來。
陳姨娘見時機成熟，輕輕嘆了口氣。
“怎么了？”寧國公果然注意到了她的異樣。
原以為只是尋常家宴，看來另有文章。
陳姨娘連忙搖頭，強顏歡笑道：“沒什么，只是……”
她欲言又止，手指無意識地絞著帕子：“今日四姑娘跟五姑娘鬧矛盾了?！?/p>
他不明白9歲的楚明雅能跟一個幾個月大的孩子鬧什么矛盾。
寧國公抿了口酒，挑眉問道：“昭寧才十個多月大，兩人能鬧什么矛盾？”
陳姨娘心中一沉，但面上不顯，只是柔聲道：“國公爺說得是。只是……”
她故意頓了頓，垂下眼簾：“妾身聽說五姑娘一連打了雅兒五六下，丫鬟們都看呆了?！?/p>
“當然，五姑娘年紀小，不懂事也是正常的。只是妾身擔心，若無人教導(dǎo)，日后……”
她的話戛然而止，留下足夠的想象空間。
寧國公的表情變得嚴肅起來：“叫明雅過來我看看?！?/p>
自個的小閨女那么虎的嗎？路都走不利索，就能打架了？
陳姨娘心中一喜，面上卻不顯，只是輕聲吩咐小喜去請四姑娘。
她不信寧國公看到楚明雅的傷情還能無動于衷。
不一會兒，楚明雅低著頭慢慢走進來，在距離父親幾步遠的地方停下，規(guī)規(guī)矩矩地行禮。
“明雅過來我看看。”寧國公柔聲道。
楚明雅緩緩抬頭，刻意讓燭光直射在自己紅腫的臉頰上。
她眼中含淚卻不落下，嘴唇微微顫抖，活脫脫一個受了委屈卻強忍著的懂事孩子模樣。
“爹，是，是女兒不小心惹惱了五妹妹……”楚明雅聲音越來越小，最后幾乎聽不見。
陳姨娘適時地插話：“國公爺，四姑娘一向懂事，從不與人爭執(zhí)。今日午睡時，她好心陪著五姑娘玩耍，誰知……”
她欲言又止，用手帕按了按眼角。
寧國公看著她紅腫的臉頰，有點不敢相信這是幾個月的孩子打的。
昭寧有那么大的力氣嗎？
沉吟了片刻，安撫道：“昭寧還小，應(yīng)該不是故意的?！?/p>
陳姨娘聞言，內(nèi)心氣得要死，也得壓著脾氣跟著附和：“是是是，五姑娘那么可愛，怎么會故意打人呢？一定是四姑娘不小心惹惱了她?！?/p>
她暗中掐了一下女兒的手臂。
楚明雅會意，眼淚終于落下來：“是女兒的錯，不該靠五妹妹太近……”
這次哭的是真心實意，明明自己被打得這么慘，還要維護楚昭寧。
就因為她是嫡女，所以就要這么不公平地對待自己嗎？
越想越委屈，越委屈哭得越傷心。
寧國公看著女兒委屈難過的模樣，表情略有松動。
陳姨娘抓住機會，輕聲道：“國公爺，妾身不是要告狀，只是，只是擔心五姑娘年紀這么小就如此?！?/p>
“沖動，若無人引導(dǎo)，日后怕是更難管教。”
她故意用“沖動”而不是“兇殘”，既達到了目的，又不顯得刻薄。
寧國公又看了眼楚明雅，緩緩點頭：“夫人對孩子們一向管教嚴格，我會提醒她多注意昭寧的教養(yǎng)?！?/p>
他心知陳姨娘為，但只要不過分，他一般都隨著她們?nèi)フ垓v。
何況有崔令儀坐鎮(zhèn)，以她的手段，諒她們也翻不出大浪。
陳姨娘心中一喜，知道目的已達到，便不再多言。
揮手示意楚明雅回去，轉(zhuǎn)而又溫柔地為國公爺斟酒。
“國公爺別為這些小事煩心，嘗嘗這鱸魚，是今早剛從江里撈上來的，鮮得很?！?/p>
寧國公夾了一筷子魚，裝作不經(jīng)意地問道：“對了，昭寧為何突然打明雅？可有什么緣由？”
方才只顧看傷，倒忘了問因果。
陳姨娘的手微不可察地抖了一下，酒差點灑出來。
她穩(wěn)住心神，故作茫然：“這，妾身也不清楚。聽丫鬟們說，當時元哥兒也在場，可能是孩子們玩鬧時發(fā)生了什么誤會吧?！?/p>
她刻意不提楚明雅先動手擰人的事，強調(diào)楚昭寧打人的結(jié)果。
橫豎正院的人沒看見，誰知真相如何？
寧國公若有所思地點點頭，沒再追問。