晚膳后，扶荔軒內燭影搖紅。
陳姨娘親自伺候國公爺洗漱，銅盆里的溫水蒸騰起裊裊熱氣，映得她眉眼如畫。
她動作輕柔地為男人擦臉，指尖若有若無地觸碰他的頸側，那是他最為敏感的地方。
“國公爺今日辛苦了?！彼曇舻腿?，帶著幾分心疼。
寧國公閉目，喉間溢出一聲含糊的應答，任由她伺候。
陳姨娘見狀，眼中閃過一絲得意。
她太了解這個男人的習慣了，每當朝中事務繁雜，他總愛來她這里放松。
當寧國公坐在床邊時，她順勢跪下來為他脫靴，這個姿勢讓她衣領微微敞開，露出一小片雪白的肌膚，在燭光下泛著珍珠般的光澤。
她刻意放慢動作，讓男人能看清她修長的頸線和精致的鎖骨。
“國公爺……”她仰起臉，眼中含著欲說還休的情意，紅唇微啟，吐氣如蘭。
寧國公卻突然站起身：“今晚我還有公文要處理，你先歇著吧。”
陳姨娘的手指僵在半空。
她分明看見，男人眼中方才的迷蒙已經消散，取而代之的是一種令她心驚的清明。
那盆溫水似乎不僅洗去了寧國公面上的疲憊，更將他整個人都洗清醒了。
慢慢回過味來，忽然感覺有點膩味。
昭寧才多大？竟值得她這般費心算計？
再說了，崔氏的教養(yǎng)可不是一般人可以比擬的，她教的孩子怎么可能會像陳姨娘說的那樣。
“是妾身哪里伺候不周嗎？”她迅速調整表情，眼中泛起水光。
寧國公系上外袍的盤扣，語氣平淡：“與你無關。兵部下午送來的折子還沒處理，明日早朝要用。”
他頓了頓，目光在她臉上停留片刻，“昭寧的事，我會查清楚?！?/p>
這句話像一盆冷水澆在陳姨娘頭上。
等寧國公的身影消失在門外，陳姨娘的笑容立刻垮了下來。
她抓起一個枕頭狠狠砸在地上，又怕被外面的丫鬟聽見，只能咬著唇生悶氣。
小喜輕手輕腳地進來，看到主子的臉色，小心翼翼地問：“姨娘，國公爺他……”
“哼！”陳姨娘冷笑一聲，“心里只有那個賤人和她生的小賤種。四姑娘的臉都腫了，他就這么輕描淡寫地揭過去?！?/p>
她走到妝臺前，粗粗暴地扯下發(fā)簪，價值不菲的翡翠簪子啪嗒一聲掉在妝臺上，烏黑的長發(fā)如瀑布般散落。
銅鏡中的女人面容姣好，卻因憤怒而顯得有些扭曲。
“不過沒關系?！彼龑χR子冷笑，“種子已經種下了。一次兩次國公爺可能不在意，次數(shù)多了，他自然會覺得五姑娘被寵壞了?！?/p>
她轉頭看向小喜，“去告訴四姑娘，明日去給老夫人請安時，記得把受傷的臉露出來?！?/p>
小喜會意地點頭退下。
她走到窗前，望著正院的方向，月光照在她半邊臉上，顯得格外冷清。
此刻的正院寢室內，崔令儀正看著女兒熟睡的小臉。
楚昭寧蜷成小小一團，長睫毛在臉頰投下扇形陰影，看起來純真無害。
“夫人?！贝郝遁p手輕腳進來，“國公爺離開疏影苑，正往萱瑞堂這邊來?！?/p>
崔令儀唇角微勾，眼中閃過一絲了然。
她太了解自己的丈夫，寧國公最厭煩后宅吵鬧，陳姨娘這番告狀怕是適得其反。
她示意春露將燈芯挑亮些，自己則拿起繡了一半的荷包繼續(xù)做針線。
不到一盞茶時間，院外就傳來熟悉的腳步聲。
崔令儀沒有起身相迎，只是將荷包放在一旁，抬頭時臉上已經掛上了恰到好處的溫柔笑意。
“夫人?！睂巼瞄_珠簾，臉上帶著倦色，“聽說今日昭寧和明雅鬧了些不愉快？”
崔令儀正在給女兒掖被角，聞言頭也不抬：“昭寧打了四姑娘幾個巴掌?！?/p>
她轉身時，臉上恰到好處地露出幾分無奈，又帶著一絲好笑：“你閨女回來就跟我告狀，楚明雅擰她后背了，當時……”
崔令儀將楚昭寧告狀的模樣細細一說，寧國公眉頭微皺。
竟是楚明雅先動的手？
若是這樣，那昭寧反擊，倒也怪不得她。八歲的孩子去欺負個奶娃娃，被打了也是自找的。
“陳氏小題大做?！彼嘀栄?，“明雅八歲了還不知輕重，跟個奶娃娃計較什么？”
崔令儀遞上一盞參茶：“我訓過昭寧了?！?/p>
她沒說訓了什么，轉而談起府里的其他瑣事。
窗外，一彎新月爬上柳梢。
楚昭寧在睡夢中咂了咂嘴，小手無意識地握緊又松開，仿佛還在回味白日那一場勝仗。
翌日清晨，翠微堂內檀香裊裊。
老夫人剛用過早膳，正倚在紫檀木雕花羅漢榻上小憩。
陽光透過茜紗窗欞灑進來，她手中握著一卷戲本子，時不時用戴著翡翠戒指的手指輕輕摩挲紙頁邊緣。
“老夫人，五姑娘來了?！弊嫌褫p手輕腳地進來稟報，聲音壓得極低。
老夫人聞言立即放下戲本，眼角細密的皺紋舒展開來：“快抱進來。”
崔令儀抱著楚昭寧緩步而入。
她今日著了一襲藕荷色對襟長衫，發(fā)間只簪一支白玉蘭花步搖，行走間環(huán)佩叮咚，卻絲毫不顯張揚。
“給母親請安。”崔令儀福身行禮，動作優(yōu)雅得體。
老夫人眼睛一亮，迫不及待地伸出雙手：“快讓我瞧瞧這小祖宗?！?/p>
楚昭寧被遞到老夫人懷里，立刻睜大了圓溜溜的眼睛。
她今日精神極好，烏黑的眼珠滴溜溜轉著，老夫人被她這副機靈模樣逗樂了，忍不住用指節(jié)輕輕刮了刮她的小鼻子。
“昨兒個鬧了那么一出，今兒倒像個沒事人似的。”老夫人笑道，眼角的皺紋堆疊成慈愛的弧度。
這幾個月，楚昭寧白日里多在翠微堂，老夫人對她的性子再清楚不過。
昨日那事，必定是楚明雅先招惹了她，否則以這丫頭的懶性，怕是連理都懶得理。
崔令儀抿唇一笑，從春露手中接過一個錦盒：“這是新得的武夷巖茶，知道母親喜歡，特意帶來。”
老夫人正要說話，懷里的楚昭寧突然“咿呀”一聲，小手在空中抓撓著。
她也想喝，這個茶在后世已經滅絕了。
非常想嘗試下這是什么味道。
老夫人見狀大笑，眼角的皺紋更深了：“瞧瞧，我們昭寧也知道孝順祖母了?！?/p>
崔令儀見狀，眼中閃過一絲溫柔。
她俯身整理了一下女兒的衣襟：“母親，前院還有些事要處理，昭寧就先……”
“去吧去吧?！崩戏蛉藬[擺手，目光始終沒離開懷里的嬰孩，“有我在呢?！?/p>
崔令儀又叮囑了翡翠幾句，這才帶著春露離開。