從女子市集回來后，蕭硯對泗水的一切都充滿了好奇，尤其是當?shù)氐拿朗?。姜梨看著他興致勃勃的樣子，眼珠一轉(zhuǎn)，拉著他的手說：“既然殿下這么感興趣，不如我們?nèi)蛶臀业?？他最近正為辣酥糖的改良發(fā)愁呢！”
蕭硯挑眉，露出自信的微笑：“本王雖不懂廚藝，但論起品鑒美食和琢磨門道，倒也有幾分心得。走！”
兩人來到姜家的作坊，一股濃郁的甜香和辣椒的辛香撲面而來。姜父正皺著眉頭，盯著桌上的幾盤辣酥糖，時不時拿起一塊放入口中，嘗完后又無奈地搖頭。
“爹！我們來幫忙啦！” 姜梨蹦蹦跳跳地跑過去，在姜父身邊坐下。
姜父抬頭看到兩人，臉上露出一絲欣慰的笑容：“你們怎么來了？這辣酥糖的老配方，這么多年都沒什么新意，客人都快吃膩了，我正頭疼呢。”
蕭硯走上前，恭敬地行了一禮：“伯父，不如讓侄兒試試？我在涇水時，也研究過不少美食的改良之法?！?/p>
姜父打量了蕭硯一番，眼中閃過一絲懷疑，但還是點了點頭：“好！那就有勞殿下了。不過這辣酥糖，看似簡單，想要做出新意可不容易?！?/p>
蕭硯走到桌前，拿起一塊辣酥糖仔細端詳。這糖呈金黃色，表面撒著一層細細的辣椒粉，放入口中，先是酥脆香甜，而后辣味在舌尖散開，確實是一道別具風味的小吃，但正如姜父所說，少了些讓人眼前一亮的驚喜。
“梨兒，你可有什么想法？” 蕭硯轉(zhuǎn)頭問姜梨。
姜梨托著下巴，思索片刻后說：“我覺得可以在原料上做些文章。比如…… 加點堅果？或者換一種辣椒？”
蕭硯眼睛一亮，拍手道：“好主意！涇水有一種核桃，香脆可口，若是磨成碎末加入其中，不僅能豐富口感，還能增添香氣。至于辣椒，伯父，泗水可有更具特色的品種？”
姜父聞言，精神一振：“有！泗水南邊的山上，產(chǎn)一種‘七星椒’，辣中帶香，只是比尋常辣椒更辣，不知食客們能否接受？”
“不妨一試！” 蕭硯堅定地說，“美食之道，貴在創(chuàng)新。若是怕辣，可減少用量，再搭配些甜味中和?！?/p>
說干就干，姜父立刻吩咐伙計去準備七星椒和核桃。蕭硯和姜梨則挽起袖子，開始動手制作。姜梨負責將核桃碾碎，蕭硯則在一旁指導(dǎo)伙計熬糖。
“火候要控制好，不能太急，否則糖會焦?！?蕭硯盯著鍋中翻滾的糖漿，神情專注。他雖從未親自做過辣酥糖，但憑借著對美食的了解，倒也說得頭頭是道。
姜梨看著認真的蕭硯，忍不住調(diào)侃：“沒想到我們的六皇子殿下，做起糖來有模有樣，都快趕上專業(yè)的廚子了！”
蕭硯轉(zhuǎn)頭看了她一眼，嘴角勾起一抹笑意：“還不是為了討岳父歡心，不然本王何苦在此受累？”
兩人你一言我一語，作坊里的氣氛漸漸活躍起來。不一會兒，七星椒和核桃都準備好了。姜梨將七星椒磨成粉，小心翼翼地加入糖漿中，瞬間，一股濃烈的香辣味彌漫開來，嗆得她直咳嗽。
“小心些！” 蕭硯連忙遞上一杯水，眼神中滿是關(guān)切，“這七星椒果然夠勁！”
待糖漿熬好，蕭硯將核桃碎倒入鍋中，快速攪拌均勻，而后倒入模具中定型。等待的過程中，姜父一直站在旁邊，眼神中既有期待，又有一絲緊張。
終于，辣酥糖冷卻成型。蕭硯拿起一塊，遞給姜父：“伯父，您嘗嘗?！?/p>
姜父接過辣酥糖，放入口中，先是微微皺眉，而后眼睛突然瞪大，臉上露出驚喜的表情：“好！好！這口感，酥脆香甜，辣味恰到好處，還有核桃的香氣，妙?。 ?/p>
姜梨也迫不及待地嘗了一塊，同樣贊不絕口：“太好吃了！比原來的味道豐富多了！”
蕭硯看著兩人開心的樣子，心中也充滿了成就感：“既然伯父覺得不錯，不如明日便推出這款改良后的辣酥糖，試試市場反響？”
姜父連連點頭：“正有此意！這次多虧了殿下，若不是你，我還不知道要在老配方上琢磨多久！”
蕭硯連忙擺手：“伯父言重了，這是梨兒和伯父的功勞，我不過是提了些建議罷了。”
當晚，姜父特意設(shè)宴，感謝蕭硯的幫忙。酒桌上，姜父頻頻向蕭硯敬酒，臉上的笑容就沒停過。
“殿下，這次你可幫了我大忙！” 姜父喝了一口酒，說道，“我敬你！以后若是有用得著我姜家的地方，盡管開口！”
蕭硯連忙起身，端起酒杯：“伯父嚴重了！能為伯父分憂，是侄兒的榮幸。”
一旁的姜梨看著兩人相談甚歡，心中滿是欣慰。她沒想到，蕭硯不僅能在朝堂上運籌帷幄，在生活中也能如此貼心，為了討父親歡心，親自參與辣酥糖的改良。
酒過三巡，姜父的話漸漸多了起來，開始講述姜梨小時候的趣事。
“梨兒小時候啊，特別調(diào)皮。有一次，她偷偷跑到作坊里，把糖當成了沙子，弄得滿身都是，還把自己鎖在了儲藏室里，急得我們到處找……” 姜父說著，眼中滿是寵溺。
蕭硯聽得津津有味，時不時看向姜梨，笑著說：“沒想到側(cè)妃娘娘小時候這么有趣，改日本王可要把這些事都記下來，以后慢慢‘算賬’?！?/p>
姜梨臉一紅，瞪了蕭硯一眼：“爹，你別再說了！蕭硯，你要是敢記下來，我饒不了你！”
酒桌上一片歡聲笑語，氣氛融洽至極。這一晚，蕭硯不僅用美食征服了姜父的心，更讓姜父對他刮目相看。而蕭硯也在與姜父的相處中，感受到了久違的家庭溫暖。
夜色漸深，宴席散去。姜梨送蕭硯回客房，路上，她挽著蕭硯的胳膊，輕聲說：“謝謝你，蕭硯。你為我做的一切，我都記在心里?！?/p>
蕭硯低頭看著她，眼中滿是溫柔：“傻瓜，這是我應(yīng)該做的。只要你開心，我做什么都值得?！?/p>