目送秦淮茹的身影消失在廠區(qū)深處那片灰蒙蒙的建筑群后，棒梗才從胡同口的陰影里緩緩踱出。
他換上了一件相對干凈、補丁也少些的舊棉襖，臉上沒什么表情，眼神卻像淬了冰的刀鋒，銳利地掃過軋鋼廠那高大森嚴的門樓。
“零，”
他在意識里發(fā)出指令，
“啟動隱匿模式。掃描廠區(qū)監(jiān)控死角及巡邏路線。目標：辦公樓區(qū)域，李懷德副廠長辦公室。優(yōu)先規(guī)避人群?！?/p>
【指令接收。環(huán)境掃描啟動…基于歷史巡邏數(shù)據(jù)及現(xiàn)有熱源分布模擬路徑…最優(yōu)路線生成：東側(cè)廢料堆放區(qū)邊緣→鍋爐房后墻→維修車間側(cè)巷→辦公樓西北角消防梯…警告：辦公樓入口保衛(wèi)室有雙崗，需繞行。能量消耗：2%?！?/p>
冰冷的路線圖清晰地投射在棒梗的視界中。
他拉了拉帽檐，雙手插進袖筒，像所有無所事事在廠區(qū)附近晃蕩的半大孩子一樣，不緊不慢地朝著東側(cè)那片堆滿了廢棄鐵料、蒙著厚厚煤灰的區(qū)域走去。
寒風卷起地上的碎雪沫，打著旋兒撲在臉上，生疼。
憑借著“零”提供的精準導航和對身體肌肉的細微調(diào)控，避開那松動的廢鐵、落腳無聲。
棒梗如同一條融入陰影的魚，巧妙地避開了偶爾路過的工人和懶洋洋的保衛(wèi)科巡邏員。
他貼著冰冷刺骨的鍋爐房后墻快速移動，蒸騰的熱氣混合著濃烈的煤煙味撲面而來。
穿過彌漫著機油和金屬碎屑氣味的維修車間側(cè)巷，一棟相對規(guī)整的三層紅磚小樓出現(xiàn)在眼前——軋鋼廠的行政辦公樓。
辦公樓西北角，一架銹跡斑斑的露天消防梯緊貼著墻壁。
棒梗沒有絲毫猶豫，手腳并用，動作輕捷得如同貍貓，幾下就攀上了二樓一處敞開的、堆放著雜物的破舊露臺。
這里，恰好避開了樓下保衛(wèi)室的直接視線。
“目標定位：李懷德辦公室。方位：二樓東側(cè)盡頭，標牌識別確認?！薄傲恪钡穆曇粼谀X中響起。
棒梗屏住呼吸，將身體緊貼在冰冷粗糙的磚墻上，只露出小半邊臉，目光銳利地投向走廊盡頭那扇緊閉的、刷著深綠色油漆的木門。門上方，一塊小小的白底紅字木牌：“副廠長李懷德”。
【啟動深度掃描（穿透模式，有限范圍）。掃描目標：室內(nèi)結(jié)構(gòu)、金屬/紙質(zhì)物品分布、潛在藏匿點…】
無形的掃描波穿透墻壁。
棒梗的“視界”中，辦公室內(nèi)部的輪廓迅速構(gòu)建：寬大的辦公桌、文件柜、兩張待客沙發(fā)、一個鐵皮暖水瓶…所有細節(jié)纖毫畢現(xiàn)。
【重點掃描：辦公桌抽屜、文件柜內(nèi)部、沙發(fā)夾層、墻壁及地板異常結(jié)構(gòu)…】
掃描如同最精密的探針，在室內(nèi)快速搜尋。
辦公桌抽屜里，散亂的文件、幾包香煙、半盒茶葉；文件柜里，整齊碼放的文件袋和報表；沙發(fā)墊子下空空如也；墻壁和地板結(jié)構(gòu)正常，無夾層暗格…
【未發(fā)現(xiàn)大額現(xiàn)金或貴金屬（金條）密集信號。
發(fā)現(xiàn)異常紙質(zhì)物品：辦公桌右下角帶鎖抽屜內(nèi)，存在高密度文字信息，疑似賬冊類文件。
材質(zhì)分析：劣質(zhì)賬簿紙。掃描其表層文字關鍵詞：勞保、棉紗手套、入庫、出庫、損耗、王德發(fā)簽名、涂改痕跡…綜合判斷：此賬簿為勞保用品異常賬目證據(jù)，指向王德發(fā)。但非李懷德直接貪污證據(jù)?！?/p>
棒梗眉頭微蹙。只有賬本？贓款呢？李懷德這種老狐貍，絕不可能把雞蛋放在一個籃子里。
他敢指使王德發(fā)倒賣勞保，自己不可能不沾手油水！
“鎖定李懷德本人。持續(xù)掃描其隨身物品及軌跡?！卑艄９麛嘞铝睢Ｊ刂甏?！
時間在冰冷的等待中一分一秒流逝。寒風像小刀一樣刮過露臺。
棒梗如同石雕般一動不動，只有呼出的白氣在空氣中迅速消散。
終于，臨近中午時分。走廊盡頭傳來腳步聲，還有李懷德那略帶沙啞、打著官腔的聲音：
“…嗯，下午的會，材料都準備好了？好，就這樣。”
腳步聲在辦公室門口停下，鑰匙插入鎖孔的聲音清晰傳來。
門開了。
一個穿著筆挺藏藍呢子中山裝、梳著油亮背頭、肚子微微發(fā)福的中年男人走了進來，正是李懷德。
他反手關上門，臉上那副在人前的威嚴瞬間卸下，換上一種疲憊和不易察覺的陰郁。
他隨手將公文包丟在沙發(fā)上，松了松領口，徑直走到辦公桌后坐下，并沒有立刻去碰那個帶鎖的抽屜。
【深度掃描目標李懷德…掃描隨身物品：上衣口袋零錢、香煙、火柴；褲袋手帕、鑰匙串；手腕國產(chǎn)手表；公文包內(nèi)：文件、鋼筆、半包大前門香煙…未發(fā)現(xiàn)異常金屬或高密度紙鈔信號?！?/p>
棒梗的心沉了一下。難道贓款不在他身上？
就在這時，李懷德像是想起了什么，煩躁地抓了抓頭發(fā)，起身走到墻角那個毫不起眼的鐵皮暖水瓶旁邊。
他沒有倒水，而是彎腰，用手在暖水瓶底座靠墻的那一面摸索著什么。
只聽極其輕微的“咔噠”一聲，似乎是某個卡扣被撥開了。接著，他竟將那個看起來焊死在底座上的鐵皮外殼，像抽屜一樣輕輕抽了出來！
【掃描確認！暖水瓶底座夾層！發(fā)現(xiàn)密集紙鈔信號！厚度約三厘米！下層存在高密度金屬信號，疑似金條！】“零”的警報瞬間響起！
棒梗瞳孔驟然收縮！好一個老狐貍！燈下黑！誰能想到天天擺在眼皮子底下的暖水瓶，竟是個暗格！
李懷德警惕地回頭看了看緊閉的房門，這才小心翼翼地從夾層里抽出厚厚一沓捆扎好的大團結(jié)，又摸出兩根黃澄澄、在昏暗光線下也難掩其華的小黃魚。
他貪婪地摩挲著金條冰涼的表面，臉上露出一絲滿足又帶著焦慮的神情，嘴里低聲咒罵了一句：
“媽的，王德發(fā)這個蠢貨，差點壞了老子的大事…”
他數(shù)了數(shù)那沓錢，又戀戀不舍地把金條放回原位，只抽出了大約十幾張零散的票子塞進褲兜，然后將鐵皮外殼復原，暖水瓶推回原位，仿佛什么都沒發(fā)生過。
棒梗將這一切盡收“眼底”。贓款位置，確認無誤！
李懷德揣好錢，整理了一下衣服，臉上重新掛上那副副廠長的威嚴，拿起公文包，開門走了出去。顯然是去吃午飯了。
機會！
棒梗沒有絲毫猶豫。
等李懷德的腳步聲消失在樓梯口，他立刻如同幽靈般滑下消防梯，再次借助“零”的指引，避開偶爾路過的人，快速繞到辦公樓背面的僻靜處。
這里堆放著一些廢棄的建材和枯死的藤蔓。
“零，再次確認暖水瓶底座夾層結(jié)構(gòu)及開啟方式。模擬開啟路徑。”
【結(jié)構(gòu)掃描完成。開啟卡扣位于底座右下角內(nèi)側(cè)，需特定角度按壓。模擬路徑生成…】
棒梗深吸一口氣，活動了一下凍得有些僵硬的手指。
他再次攀上消防梯，溜進二樓露臺。這次，他直接來到李懷德辦公室的窗外。
窗戶是老式的插銷木窗，里面掛著薄薄的白色窗簾，但并未完全拉嚴實，留下了一條縫隙。
【鎖定窗框結(jié)構(gòu)弱點。納米機器人（輔助型）待命，準備進行微米級金屬疲勞操作（窗插銷）?！?/p>
“執(zhí)行！”棒梗意念一動。
【指令執(zhí)行…目標：窗框插銷連接處金屬…微觀結(jié)構(gòu)弱化…完成度100%?！?/p>
棒梗伸出手指，隔著玻璃，對著窗框插銷的位置，看似隨意地、實則蘊含著“零”精確傳導的力量，輕輕一彈！
“嗒！”
一聲極其輕微的脆響。窗框內(nèi)側(cè)，那根手指粗細的金屬插銷，竟從根部齊刷刷地斷裂開來！斷口平滑，如同被最精密的激光切割過！
棒梗輕輕一推，窗戶無聲地滑開一道足以讓他側(cè)身進入的縫隙。
他閃身而入，動作迅捷無聲，反手又將窗戶虛掩上。
辦公室內(nèi)彌漫著一股淡淡的煙味和紙張陳舊的氣息。
棒梗目標明確，徑直走向墻角的暖水瓶。他學著李懷德的樣子，彎腰摸索到底座右下角內(nèi)側(cè)一個極其隱蔽的凸起，按照“零”模擬的力度和角度，輕輕一按。
“咔噠！”
鐵皮外殼應聲彈開，露出里面足以容納幾本書的夾層空間。
厚厚一沓捆扎整齊的大團結(jié)，散發(fā)著油墨和財富混合的獨特氣味，靜靜地躺在那里。
下面，是兩根沉甸甸、閃爍著誘人光澤的小黃魚。
棒梗的目光在那堆財富上停留了一瞬。心跳微微加速。
兩萬多現(xiàn)金加金條！
在這個年代，這是一筆足以讓人瘋狂的巨款！足以徹底改變一個家庭的命運！
他伸出手，指尖觸碰到冰冷的紙幣。只需要一秒鐘，“零”的儲物空間就能將它們?nèi)客淌伞?/p>
然而，棒梗的手卻停住了。
拿，還是不拿？
全拿走？李懷德必定發(fā)瘋！一個副廠長丟了全部身家，絕對是不死不休的局面！整個軋鋼廠都會被掀個底朝天！到時候，追查起來，自己就算有“零”也未必能完全置身事外，風險太大。
不拿？那這次行動就失去了最直接的威懾力。
電光火石間，棒梗做出了決斷。
他飛快地解開那沓錢的捆扎繩，動作麻利地數(shù)出了一千五百塊錢（約十五沓小捆），揣進自己棉襖內(nèi)層縫制的暗袋里。然后，他小心翼翼地將剩下的錢重新捆好，連同那兩根金條，原封不動地放回夾層，合上外殼，將暖水瓶推回原位。
一千五！足夠家里支撐相當長一段時間，解決燃眉之急，又不會讓李懷德徹底絕望發(fā)狂。
剩下的錢和金條，就是懸在他頭頂?shù)倪_摩克利斯之劍！至于賬本…棒梗走到辦公桌前，輕易地撬開那個帶鎖的抽屜（“零”對鎖芯結(jié)構(gòu)的掃描和納米級操作輕而易舉），取出那本記錄著王德發(fā)倒賣勞保、賬目造假的賬簿，
迅速翻拍存儲進“零”的數(shù)據(jù)庫，然后將賬簿原樣放回，鎖好抽屜。
做完這一切，棒梗沒有停留，迅速從窗戶退出，將斷掉的插銷殘骸小心地塞進窗框縫隙偽裝好，抹去自己可能留下的所有細微痕跡（“零”的微觀掃描輔助），然后沿著原路，如同從未出現(xiàn)過一般，悄無聲息地離開了辦公樓區(qū)域。
接下來，是第二步——李懷德的“另一面”。棒梗如同最有耐心的獵手，在廠區(qū)外圍一個能觀察到廠門口和李懷德回家必經(jīng)之路的隱蔽角落潛伏下來。
寒風呼嘯，他裹緊棉襖，一動不動。
【持續(xù)掃描目標李懷德…發(fā)現(xiàn)異常行為模式：目標離開食堂后，未直接回辦公室，轉(zhuǎn)向廠區(qū)邊緣小型倉庫區(qū)域…與一女性職工（技術科繪圖員張麗娟）在倉庫后隱蔽角落短暫會面…目標有肢體接觸（摟抱），張麗娟表現(xiàn)抗拒…目標強行親吻…目標掏出錢（疑似午餐時取出部分）塞入張麗娟口袋…張麗娟掙脫跑開…目標表情陰郁惱怒…】
【掃描記錄：光學影像捕捉（模擬黑白膠片效果）…關鍵畫面已存儲：李懷德強行摟抱、親吻張麗娟；塞錢動作。音頻捕捉片段（環(huán)境嘈雜，部分清晰）：‘…別給臉不要臉！’、‘…想想你的轉(zhuǎn)正名額…’、‘…再考慮考慮…’】
棒梗眼中閃過一絲冰冷的厭惡。果然是個畜生！
證據(jù)鏈，齊活了！
下午，棒梗沒有直接回家。
他揣著那一千五百塊錢，先去了一趟西藥房。
他沒有買任何違禁藥品，而是買了些常見的黨參、黃芪、枸杞之類的溫補藥材，又去副食品商店買了些紅糖、紅棗。
在無人處，他讓“零”從醫(yī)療型納米機器人集群中，分離出極其微量的、處于深度休眠狀態(tài)的個體，小心地混入一包黨參粉中，弄成一顆顆的丸藥。
這些納米機器人被設定了極其短暫的工作周期（約十分鐘）和單一目標（刺激特定部位神經(jīng)末梢，造成短暫充血亢奮），一旦能量耗盡或脫離宿主，將迅速失活分解，不留痕跡。
“甜棗”備好，該去“打”狗了。
傍晚時分，軋鋼廠下班的鈴聲刺破寒冷的空氣。工人們?nèi)缤彼阌砍龃箝T，奔向各自在寒風中等待溫暖的家。
秦淮茹拖著灌了鉛似的雙腿，隨著人流緩緩移動，麻木的臉上只有深深的疲憊。
李懷德推著他的二八永久自行車，不緊不慢地走在人群稍后的位置，享受著工人們敬畏或諂媚的招呼。
他臉色依舊威嚴，但眉宇間藏著一絲不易察覺的陰沉，顯然下午倉庫后的“失利”讓他心情不佳。
就在他即將拐入回家那條相對僻靜的小胡同時，一個身影如同鬼魅般，悄無聲息地從胡同口的陰影里閃了出來，恰好擋在了他的自行車前。
李懷德嚇了一跳，猛地捏住車閘，自行車發(fā)出一聲刺耳的摩擦聲。
他惱怒地抬頭，正要呵斥，看清擋路人的臉時，卻愣住了。
“李廠長，下班了？”
棒梗臉上沒什么表情，聲音平靜得像在打招呼。
他穿著那件半舊的棉襖，雙手插在袖筒里，身形在寒風中顯得有些單薄，但那雙眼睛，卻如同兩口深不見底的寒潭，靜靜地凝視著李懷德。
李懷德心里咯噔一下！賈梗？棒梗？賈家的那個小子？他擋我路干什么？一股極其不祥的預感瞬間攫住了他！
“是你？”李懷德皺緊眉頭，官威自然而然地流露出來，帶著不耐煩和居高臨下，“賈梗？擋著我路干什么？有事快說！”他下意識地想繞過棒梗。
棒梗卻紋絲不動，反而向前逼近了一步，聲音壓得極低，卻清晰地鉆進李懷德耳中：
“李廠長，暖水瓶里的錢和金條，放得可還安穩(wěn)？”
轟??！
如同一道驚雷在李懷德腦中炸響！他臉上的血色“唰”地一下褪得干干凈凈！握著車把的手猛地一抖，自行車差點脫手！心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住，幾乎停止了跳動！
他驚恐萬分地瞪著棒梗，如同白日見鬼！他怎么知道？！他怎么可能知道？！那是他藏得最深、最隱秘的身家性命！
“你…你胡說什么！”
李懷德色厲內(nèi)荏地低吼，聲音卻控制不住地發(fā)顫，眼神慌亂地掃視四周，生怕被人聽見，
“什么暖水瓶！什么金條！我警告你，別在這胡說八道！信不信我…”
“信不信你叫保衛(wèi)科抓我？”
棒梗打斷他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神里充滿了嘲諷，“好啊，你現(xiàn)在就叫。
最好把保衛(wèi)科、把楊廠長、把廠里所有人都叫來。我正好可以給大家看看……”他慢悠悠地從懷里掏出一個小巧的、看起來像是自制的簡易“幻燈片”盒子（實則是“零”光學成像的實體化偽裝），對著胡同里昏暗的光線晃了晃，“看看我們敬愛的李廠長，在倉庫后面，是怎么‘關心’女同志的。
還有后勤王德發(fā)主任那本記得清清楚楚的勞保賬，嘖嘖，棉紗手套的損耗，可真夠高的?！?/p>
李懷德如同被瞬間抽干了所有力氣，雙腿一軟，差點癱倒在地！
他死死地盯著棒梗手里那個小盒子，仿佛看到了索命的符咒！
倉庫…張麗娟…賬本！
他全知道了！他什么都知道了！
冷汗如同瀑布般從李懷德的額頭、后背瘋狂涌出，瞬間浸透了里面的襯衣！巨大的恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞住他的心臟，讓他幾乎窒息！
完了！全完了！
這些東西要是捅出去，別說副廠長的位置，他李懷德這輩子就徹底毀了！吃槍子都有可能！
“你…你到底想怎么樣？！”
李懷德的聲音徹底變了調(diào)，嘶啞而絕望，帶著哭腔，所有的官威和鎮(zhèn)定蕩然無存，只剩下赤裸裸的恐懼和哀求。
他推著自行車的手抖得如同篩糠，自行車輪子在地上發(fā)出無規(guī)律的、刺耳的摩擦聲。
“很簡單?！卑艄Ｊ掌鹉莻€小盒子，語氣平淡得像在討論天氣，“兩件事。
第一，我媽，秦淮茹，在后勤鉗工車間。那個活，太累，太傷身。
給她換個崗位。我看…采購科新成立的那個物資登記小組就挺好，當個出納，清清賬，記記數(shù)，風吹不著，雨淋不著，工資…也別太寒磣，加個十塊錢，不算多吧？”
采購科出納？李懷德腦子里飛快地轉(zhuǎn)著。
那位置雖然比不上會計核心，但確實輕省，接觸錢票物資，油水不大但也算是個正經(jīng)崗位。加十塊工資？在合理范圍內(nèi)。
棒梗沒獅子大開口要會計，也沒要什么油水大的肥缺，看來是懂分寸的…他像抓住了救命稻草，忙不迭地點頭：
“行！行！采購科出納！沒問題！工資加十塊！我明天…不！我待會兒回去就安排！明天一早就讓調(diào)令下去！保證讓你媽去報到！”
他現(xiàn)在只求趕緊把這尊瘟神送走！
“第二，”棒梗從另一個袖筒里掏出那個用舊報紙包好的藥材包，遞了過去，臉上甚至還擠出了一絲堪稱“溫和”的笑容，
“李廠長，我看您最近氣色不太好，印堂發(fā)暗，想必是公務繁忙，操勞過度。這有點黨參黃芪，補氣養(yǎng)神的，
您拿回去，每次一粒，身體是革命的本錢，您可得保重啊?！?/p>
李懷德看著遞到眼前的紙包的藥丸，徹底懵了！
這…這算什么？打一棒子給個甜棗？威脅完了還送補藥？怕我死了嗎？
他下意識地接過那紙包的藥丸。，入手微溫，腦子卻一片混亂，完全搞不懂棒梗葫蘆里賣的什么藥。是嘲諷？還是…另有所圖？
“李廠長放心，”
棒梗仿佛看穿了他的心思，聲音依舊平靜，
“我這人，最講信用。只要我媽在采購科安安穩(wěn)穩(wěn)地干著，您暖水瓶里的東西，還有倉庫里的事兒，賬本上的數(shù)字，就永遠只是您和我之間的小秘密。我這包黨參丸，可是加了料的‘好東西’，一次一粒，您試過…就知道效果了?！?/p>
他意味深長地看了李懷德的下半身一眼，那眼神讓李懷德莫名地打了個寒顫。
“好…好…我懂！我懂！”
李懷德哪里還敢細想，只覺得手里這包藥材滾燙無比，他死死攥住，如同攥著護身符，又像是攥著定時炸彈，語無倫次地保證，
“棒?！?！賈梗同志！你放心！你媽的事，包在我身上！絕對辦得妥妥當當！以后…以后在廠里有什么難處，盡管來找我！”
“那就好。”棒梗點點頭，側(cè)身讓開了路，“李廠長，天冷路滑，您慢走?！?/p>
李懷德如蒙大赦，幾乎是手腳并用地推著自行車，踉踉蹌蹌地沖進了胡同深處，那倉皇的背影，活像一只被打斷了脊梁的喪家之犬，瞬間消失在昏暗的暮色里。
棒梗站在原地，看著李懷德消失的方向，緩緩吐出一口在寒風中凝成白霧的濁氣。緊繃了一天的神經(jīng)，終于稍稍松弛下來。成了！
他沒有立刻回家，而是轉(zhuǎn)身走向副食店。
手里有錢了，腰桿也硬了。他買了半斤還帶著熱氣的醬牛肉，一包油炸花生米，又特意去百貨商店的柜臺，
在售貨員略帶驚訝的目光下，花了一塊二毛錢，買了一盒包裝精美的“萬紫千紅”牌雪花膏，和一個印著紅雙喜的鐵盒子裝的蛤蜊油（防凍裂膏）。
當棒梗拎著散發(fā)著食物香氣的油紙包和那個印著漂亮花朵的雪花膏盒子、紅雙喜鐵盒走進家門時，賈家那間低矮的屋子仿佛瞬間被點亮了。
“哥！好香！”小當和槐花像兩只聞到腥味的小貓，立刻撲了過來，眼睛死死盯著油紙包。
“醬牛肉？還有花生米？”賈張氏也吸著鼻子從炕上坐了起來，渾濁的老眼放光。
秦淮茹剛拖著疲憊的身體在爐子邊坐下，準備燒水熱窩頭，看到棒梗手里的東西，也是一愣，隨即涌起強烈的心疼：
“棒梗！你…你又亂花錢！這得花多少??！”
棒梗沒理會賈張氏和小當槐花的饞相，徑直走到秦淮茹面前。
昏黃的燈光下，母親的臉龐被生活刻滿了風霜，眼角細密的皺紋里嵌著洗不凈的煤灰，那雙曾經(jīng)也算秀美的手，此刻紅腫粗糙，布滿了裂開流著血絲的凍瘡口子，丑陋得讓人心碎。
棒梗的心像是被針狠狠扎了一下。
他默默地將那盒散發(fā)著淡雅香氣的“萬紫千紅”雪花膏和那盒蛤蜊油，輕輕放在秦淮茹粗糙開裂的手掌上。
冰涼的鐵盒和光滑的玻璃瓶，觸碰到掌心開裂的傷口，帶來一陣細微的刺痛。秦淮茹渾身一顫，下意識地低頭看去。
雪花膏？蛤蜊油？
包裝精美的“萬紫千紅”玻璃瓶，瓶身上印著盛放的牡丹，在昏黃的燈光下折射出一點微弱卻刺目的光。
那紅雙喜的鐵盒子，更是只有過年才舍得買來抹手的稀罕物。
秦淮茹像是被燙到一樣，猛地縮回手，那兩樣東西差點掉在地上。她難以置信地抬起頭，看著兒子平靜的臉，嘴唇哆嗦著：“這…這是…給我的？”
“嗯，”棒梗的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的堅定，
“雪花膏，抹臉的。蛤蜊油，抹手的。以后別舍不得用。”
他說著，又拿起那盒蛤蜊油，擰開蓋子，里面是淡黃色、散發(fā)著淡淡藥味的油脂。他用指甲小心地挑了一點，不顧秦淮茹的躲閃，輕輕地、極其小心地涂抹在她手背上最深的幾道裂口上。
冰涼的油脂接觸到火辣辣的傷口，帶來一陣短暫的刺痛，隨即是一種難以言喻的清涼和滋潤感，仿佛干涸龜裂的土地終于等到了甘霖。那感覺順著皮膚，一直蔓延到心底最深處。
秦淮茹呆呆地看著兒子低垂的、專注的眉眼，看著他小心翼翼為自己涂抹藥膏的動作。
那雙布滿凍瘡、丑陋不堪的手，此刻被他如同捧著易碎的珍寶般對待。一股巨大的、從未有過的酸楚和暖流，如同決堤的洪水，猛地沖垮了她心中那道用麻木和堅韌筑起的堤壩！
她這輩子，從記事起就在為生存掙扎。嫁入賈家，伺候刻薄的婆婆，拉扯孩子，忍受男人的窩囊和早逝……她像一頭不知疲倦的老黃牛，拉著沉重的破車在泥濘里掙扎。她的手，是干活的手，是洗衣做飯的手，是挨打受氣的手，是撐起這個搖搖欲墜的家、布滿老繭和傷口的手。
從來沒有人，會因為這雙手的丑陋和辛苦，而特意去買一盒雪花膏，一盒蛤蜊油。
從來沒有人，會如此小心、如此珍視地，為她的傷口涂抹藥膏。
從來沒有！
淚水，毫無征兆地洶涌而出！
如同斷了線的珠子，大顆大顆地滾落下來，砸在棒梗的手背上，砸在涂抹著油脂的手背上，溫熱而滾燙。
秦淮茹猛地用手捂住了嘴，壓抑的嗚咽聲從指縫里斷斷續(xù)續(xù)地漏出來，肩膀劇烈地抖動著，哭得像個受盡了委屈、終于找到依靠的孩子。
“媽…”棒梗停下動作，看著母親洶涌的淚水，心頭也堵得難受，輕輕的抱了抱秦淮茹。
他理解這眼淚的重量。
那是半生勞苦、無人疼惜的委屈，是在絕望中看到一絲微光的巨大沖擊。
“哭啥…哭啥…”賈張氏在一旁看著，撇了撇嘴，嘟囔著，眼睛卻也瞟著那盒醬牛肉，又看看哭得不能自已的兒媳婦，難得地沒說出更難聽的話。
小當和槐花被母親的哭聲嚇到了，怯生生地依偎過來，抱著秦淮茹的腿：“媽…不哭…哥買肉了…”
秦淮茹用力吸著鼻子，想止住眼淚，可淚水卻像有自己的意志，怎么也止不住。
她抬起那雙被淚水洗過、顯得格外脆弱無助的眼睛，看著棒梗，聲音哽咽得不成調(diào)：
“棒?！瓔尅瓔寷]事…就是…就是…這錢…這錢你哪來的？還有這雪花膏…太貴了…媽用不著…你…”
“錢是正經(jīng)來的，您放心?！?/p>
棒梗打斷她，語氣沉穩(wěn)，
“以后，咱家不缺這點錢了。這雪花膏，這蛤蜊油，您就用。您的手，不能再這么糟蹋下去了?！?/p>
他扶著秦淮茹在炕沿坐下，自己蹲在她面前，仰頭看著秦淮茹淚痕交錯卻仿佛煥發(fā)出一絲微弱光彩的臉，一字一句，清晰地說道：
“媽，您信我嗎？”
秦淮茹看著兒子那雙深不見底、卻在此刻顯得無比可靠的眼睛，用力地點了點頭。經(jīng)歷了這么多事，她怎么可能不信？
“好，”棒梗臉上露出一絲極淡、卻無比篤定的笑容，
“那您就聽我的。明天，甭管車間里誰喊您去車間，您都別去了。”
秦淮茹一愣，茫然地看著他：“不去了？那…那我去哪？不上班…家里…”
“上班?！卑艄５男θ菁由盍?，
“但不是鉗工車間。明天一早，您直接去采購科報到。新崗位，物資登記小組，出納。工資……加十塊?！?/p>
轟！
如同又一個驚雷在秦淮茹耳邊炸響！她猛地瞪圓了眼睛，嘴巴張著，卻一個字也發(fā)不出來！采購科？出納？加十塊工資？這…這怎么可能？！
她一個沒文化、沒背景的車間工人，怎么可能一夜之間調(diào)到采購科當出納？還加工資？這不是在做夢吧？
賈張氏也聽到了，猛地從炕上探過頭來，渾濁的眼睛瞪得溜圓：“啥？采購科？出納？棒梗！你說啥胡話呢？你媽她…她能干那個？”
“哥！真的嗎？”小當和槐花雖然不太懂，但也知道“采購科”、“出納”肯定比“鉗工”好一百倍，興奮地搖著秦淮茹的胳膊。
秦淮茹終于從巨大的震驚中找回了一點聲音，她抓住棒梗的手，指甲幾乎掐進他的肉里，聲音顫抖得不成樣子：“棒…棒?！恪銢]騙媽？這…這到底是怎么回事？采購科…那地方…我…我不識字?。∥以趺锤傻昧顺黾{？”
“字，可以慢慢學。活，有人會教您。您只需要記住一點，”
棒梗反手握住母親冰涼粗糙的手，目光沉靜，帶著一種磐石般的穩(wěn)定力量，
“這個崗位，是您該得的。明天，您就大大方方地去。誰要是敢問，您就說，是李副廠長親自安排的?！?/p>
李副廠長？！親自安排？！
秦淮茹徹底懵了！
巨大的驚喜和更深的茫然如同潮水般將她淹沒。
她看著兒子平靜無波的臉，那眼神里的篤定和力量，讓她那顆在寒風中飄搖了半生的心，第一次如此清晰地感受到了一種名為“依靠”的堅實。
“媽，信我?！卑艄Ｔ俅沃貜?，聲音不高，卻重若千鈞。
秦淮茹看著兒子，看著他眼底深處那片她看不懂、卻莫名覺得安心的幽潭，看著他那份與年齡極不相符的沉穩(wěn)和掌控感。
所有的疑問、所有的擔憂，在這目光下，都顯得蒼白無力。
她用力地、重重地點了點頭，滾燙的淚水再次決堤，順著臉頰滑落，滴在棒梗的手背上，也滴在那盒剛剛打開的、散發(fā)著淡雅芬芳的“萬紫千紅”雪花膏上。
“哥…哥…肉…”槐花仰著小臉，扯著棒梗的衣角，眼巴巴地看著桌上散發(fā)著誘人香氣的醬牛肉，小肚子咕咕叫。
棒梗笑了，那笑容終于帶上了一絲真實的暖意。他站起身，揉了揉槐花枯黃的頭發(fā)：“好，開飯！今晚，吃好的！”
昏黃的燈光下，
醬牛肉的濃香、花生米的油香、還有那盒打開的雪花膏散發(fā)出的、與這破敗環(huán)境格格不入的淡雅花香，奇異地混合在一起。
秦淮茹緊緊攥著那盒蛤蜊油和雪花膏，仿佛攥著新生的希望。她看著兒子有條不紊地分肉、盛粥，看著小當槐花吃得滿嘴油光，看著婆婆賈張氏難得地沒抱怨而是埋頭猛吃……
屋外，是四合院深沉的夜色和劉家、閆家無聲的頹敗。
屋內(nèi)，爐火噼啪作響，映照著秦淮茹臉上未干的淚痕，和她眼中那簇被淚水洗亮、重新燃起的微光。
棒梗坐在桌邊，安靜地吃著飯，眼神平靜地掃過這間依舊破舊卻仿佛有了些微不同的小屋。
風暴的中心，往往最是平靜。而易中海那張看似掌控一切的老臉，在明天的軋鋼廠，又該是何等精彩？棒梗夾起一片醬牛肉，慢慢地咀嚼著，嘴角勾起一絲冷笑。