臘月里的天光，吝嗇得像賈張氏藏著掖著的白面，只肯在四合院灰撲撲的瓦楞和糊著舊報(bào)紙的窗欞上抹一層薄薄的慘白。
寒氣凝成無(wú)形的針，裹挾著煤煙味兒，無(wú)孔不入地鉆進(jìn)每一條磚縫，扎進(jìn)早起人的骨頭縫里，帶著一種陰濕的狠毒。
賈家低矮的東廂房，爐火剛被棒梗撥旺，橘紅的火苗舔舐著冰冷的爐壁，艱難地驅(qū)散著盤踞了一夜的酷寒。
小當(dāng)和槐花還縮在打滿補(bǔ)丁的薄被里，只露出兩雙惺忪又帶著點(diǎn)畏寒的眼睛。
小當(dāng)安靜，槐花則迷迷糊糊嘟囔了一句：“哥…再讓我睡會(huì)兒…剛吃上好吃的肉包子…”棒梗嘴角抽了一下，這丫頭，夢(mèng)里倒是會(huì)享受。
秦淮茹早已出了門，帶著那份依舊不真實(shí)的惶恐和一絲微弱卻倔強(qiáng)的新生微光，踏上了去采購(gòu)科的路。
賈張氏裹著那床油膩得發(fā)亮、硬邦邦的破棉被，蜷在炕頭最暖和的位置，嘴里沒完沒了地哼哼唧唧：“哎喲…這該死的天兒…要了老命了…棒梗啊…給奶奶捶捶腿…這骨頭縫里跟有冰碴子似的…”她慣常的抱怨帶著理所當(dāng)然的支使。
棒梗沒理會(huì)賈張氏的哼哼，坐在窗邊那張吱呀作響的小凳子上，手里拿著一本卷了邊的初三物理書，目光卻落在窗外光禿禿的老槐樹枝椏上。
他看似在看書，實(shí)則在腦海里和“零”無(wú)聲交流：【零，這老狐貍沉不住氣了，劇本推進(jìn)得還算順利?！吭谶@個(gè)沒有手機(jī)平板、娛樂匱乏的年代，昨夜睡得早，天不亮意識(shí)就無(wú)比清醒，時(shí)間被拉得又細(xì)又長(zhǎng)。
“嘩啦！”
門簾被一只粗糙、指縫里嵌著洗不凈油污的大手猛地掀開，一股裹挾著煤煙和冰碴的凜冽寒氣瞬間灌入，沖散了屋里那點(diǎn)可憐的暖意，凍得炕上的槐花一個(gè)激靈縮進(jìn)了被子深處。
“棒梗！”
易中海的聲音在門口響起，強(qiáng)行壓抑著，卻依舊透出一種火燒火燎的急促和砂紙磨鐵般的沙啞。
他穿著一身洗得發(fā)白、袖口磨出毛邊、沾著頑固油漬的藍(lán)色工裝，顯然不是去上工的模樣。
臉色是熬夜后的灰敗，眼窩深陷如同枯井，深重的黑眼圈像是被劣質(zhì)墨汁狠狠涂抹過，透著一股心力交瘁、近乎油盡燈枯的疲憊。
一夜之間，那副經(jīng)營(yíng)了半輩子、象征著“穩(wěn)重”、“仁厚”、“德高望重”、“一大爺”的面具似乎徹底碎裂剝落，只剩下一個(gè)被巨大挫敗感和深入骨髓的恐慌掏空了內(nèi)里的軀殼。
什么顧全大局，什么公道正直，在自身算計(jì)崩盤的恐懼面前，都成了可笑的粉飾。
他堵在門口，身形像一堵驟然壓下的、帶著戾氣的墻。
目光如同兩把淬了寒冰的鉤子，死死地釘在棒梗身上，里面翻涌著驚疑、憤怒、不甘，還有一絲極力隱藏、卻已無(wú)法掩飾的深重恐懼——這恐懼源于他發(fā)現(xiàn)自己可能完全錯(cuò)估了眼前這個(gè)少年。
棒梗緩緩合上書，發(fā)出輕微的“啪”一聲。他抬起頭。
破曉的微光透過糊著舊報(bào)紙的窗戶，在他臉上投下清晰的明暗界限。
那雙屬于十六歲少年的眼睛，此刻卻平靜地迎上易中海混亂的目光，深不見底，沒有半分少年人該有的怯懦或驚慌，只有一種洞悉一切、仿佛早已等待多時(shí)、帶著一絲不易察覺的嘲弄的冰冷了然。
這眼神，讓易中海心頭猛地一沉。
“一大爺？”
棒梗的聲音平淡無(wú)波，像在談?wù)摯巴庠賹こ２贿^的天氣，甚至帶著點(diǎn)恰到好處的、屬于晚輩的“恭敬”，“今兒廠里休息？沒上工？”那尋常的語(yǔ)氣，卻像一根無(wú)形的刺，精準(zhǔn)地扎在易中海緊繃的神經(jīng)上。
易中海被這平靜噎得胸口一悶，積壓了一夜的怒火和無(wú)數(shù)疑問如同沸騰的巖漿，幾乎要沖破喉嚨噴涌而出！
他猛地深吸一口冰冷的空氣，強(qiáng)行壓下翻騰的情緒，聲音卻依舊帶著壓抑不住的顫抖和色厲內(nèi)荏的質(zhì)問，習(xí)慣性地試圖用“管事大爺”的身份壓人：
“棒梗！跟我去我屋里一趟！現(xiàn)在！馬上！有點(diǎn)…大院的事兒要問你！”
那命令式的口吻，帶著他習(xí)慣性的、不容置疑的語(yǔ)氣，只是此刻聽起來(lái)，虛弱得像一張一捅就破的紙，連“大院的事兒”這個(gè)借口都顯得蒼白無(wú)力。
賈張氏被這動(dòng)靜徹底吵醒，不滿地翻了個(gè)身，破棉被里散發(fā)出一股酸腐氣，嗓門拔高：
“大清早的！嚎喪??！還讓不讓人活了！易中海！你有事不能晚點(diǎn)說(shuō)？我大孫子還得看書考學(xué)呢！”她對(duì)易中?？蓻]什么敬畏，只有被打擾的不滿。
小當(dāng)嚇得又往被窩深處縮了縮。槐花則揉著眼睛，迷迷糊糊看著棒梗手里的窩頭，嘟囔了一句：“哥…你啃窩頭干啥…昨兒夢(mèng)里肉包子可香了…”這不合時(shí)宜的天真，在緊繃的氣氛里顯得格外刺耳。
棒梗站起身，撣了撣洗得發(fā)白的舊棉襖衣角，動(dòng)作從容，甚至對(duì)賈張氏安撫性地說(shuō)了句：
“奶，您歇著，我去去就回?！?/p>
他沒有絲毫猶豫，甚至沒有再看易中海那扭曲的臉一眼，徑直邁步朝門口走去，擦著易中海僵硬的肩膀出了門。那姿態(tài)，仿佛不是被傳喚的嫌犯，而是去處理一件早已料定結(jié)局的小事。
易中海愣了一下，看著棒梗那挺拔而沉默、仿佛蘊(yùn)藏著無(wú)形力量的背影消失在門簾外，一股更深的無(wú)力感、被輕視的羞怒，以及一種事情徹底脫離掌控的恐慌攫住了他。
他咬了咬牙，喉結(jié)滾動(dòng)，跟了上去，背影竟顯得有些佝僂。
穿過冰冷死寂、連麻雀都凍得噤聲的中院，兩人一前一后，只有腳步聲在凍硬的青石板路上發(fā)出單調(diào)而沉重的回響。
易中?？粗懊姘艄Ｄ遣粸楹L(fēng)所動(dòng)、步履沉穩(wěn)的背影，恍惚間竟覺得無(wú)比陌生和心悸。這哪里還是那個(gè)曾經(jīng)在院里偷雞摸狗、被他視為需要“引導(dǎo)”和“掌控”、可以成為養(yǎng)老“備胎”的“棒梗”？
這分明是一頭蟄伏已久、終于亮出獯牙、眼神里帶著現(xiàn)代人特有清醒與冷酷的孤狼！
來(lái)到易家門前。棒梗不等易中海動(dòng)作，自己伸手，“吱呀”一聲推開了那扇沉重的木門。動(dòng)作自然得像是回自己家。
屋里點(diǎn)著爐子，比外面暖和不少，空氣中彌漫著劣質(zhì)煤煙和發(fā)面微酸的混合氣味。
一大媽正在灶臺(tái)邊揉著一小團(tuán)顏色發(fā)黃、摻雜著明顯麩皮的面團(tuán)，準(zhǔn)備蒸窩頭。
看到棒梗跟著臉色鐵青、形容狼狽的易中海進(jìn)來(lái)，她臉上瞬間閃過一絲驚訝和濃重的不安：“老易？棒梗？這…這是…”她下意識(shí)地在圍裙上擦了擦手，顯得有些無(wú)措。
“嬸子，”棒梗臉上露出一絲極其淺淡的、符合晚輩禮數(shù)的笑容，算是打了招呼，目光卻已銳利地掃過屋內(nèi)陳設(shè)，最后精準(zhǔn)地落在那張擦得锃亮、象征易家體面的八仙桌上。
桌上，一個(gè)缺口的粗瓷碗里，堆著幾個(gè)剛出鍋、冒著微弱熱氣的黃褐色窩頭。
“你…你先出去！”易中海幾乎是粗暴地打斷老伴，語(yǔ)氣帶著一種從未有過的、近乎失控的煩躁和不容置喙，他急于清場(chǎng)，生怕棒梗說(shuō)出什么他無(wú)法接受的話，
“去…去后院聾老太太那看看！問問她中午想吃點(diǎn)啥！快去！沒我的話別回來(lái)！”他連借口都懶得編圓。
一大媽被丈夫這惡劣的態(tài)度嚇得一哆嗦，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，看看易中海那張陰沉得能滴水的臉，又看看棒梗那深潭般的平靜，終究什么也沒敢說(shuō)，慌亂地解下圍裙，低著頭，腳步踉蹌地匆匆走了出去，還小心地帶上了屋門。
“砰”的一聲輕響。屋里只剩下兩人。爐火噼啪燃燒，空氣瞬間凝固，沉甸甸地壓得人喘不過氣，充滿了無(wú)形的硝煙味。
易中海猛地轉(zhuǎn)過身，那雙布滿蛛網(wǎng)狀血絲的眼睛如同鉤子，死死盯住棒梗，胸膛劇烈起伏，仿佛下一秒就要爆發(fā)出歇斯底里的咆哮。
他指著棒梗，枯瘦的手指因激動(dòng)而劇烈顫抖，試圖用憤怒和“為你好”的大義來(lái)掩蓋心虛：
“棒梗！你…你老實(shí)跟我說(shuō)！你媽調(diào)去采購(gòu)科！是不是你在背后搞的鬼？！是不是你去找了李懷德？！你到底使了什么見不得人的陰招？！用了什么下作手段？！啊？！你知不知道現(xiàn)在外面都傳成什么樣了？！唾沫星子能淹死人！說(shuō)她…說(shuō)她跟李懷德不清不楚！說(shuō)她靠…靠那種關(guān)系才上去的！這名聲還要不要了？！咱們大院的臉面還要不要了？！這么大的事都不跟我說(shuō)就自己做主了？！你這是害了你媽！我這都是為了你媽好！為了你們賈家的名聲！”
咆哮聲在小小的屋子里炸開，震得窗欞嗡嗡作響，灰塵簌簌落下。他把自己塑造成維護(hù)大院清譽(yù)的衛(wèi)道士，試圖占領(lǐng)道德高地。
棒梗靜靜地站著，如同風(fēng)暴中心一塊冰冷的礁石，任由那狂風(fēng)暴雨般的污蔑、質(zhì)問和虛偽的“關(guān)心”砸在自己身上。
他甚至微微歪了歪頭，唇角勾起一絲若有若無(wú)的、屬于現(xiàn)代靈魂洞穿一切的嘲諷，仿佛在欣賞易中海這幅徹底撕下偽善面具、氣急敗壞的丑態(tài)。
直到易中海的咆哮聲因?yàn)槿毖醵鴷簳r(shí)停頓，只能發(fā)出破風(fēng)箱般的劇烈喘息時(shí)，棒梗才動(dòng)了。
他沒有回答那歇斯底里的問題，也懶得辯駁那些下作的流言——那本就是易中海希望引導(dǎo)的方向。
他的目光在屋里隨意卻精準(zhǔn)地一掃，落在了八仙桌上那個(gè)缺口的粗瓷碗里。里面堆著幾個(gè)剛出鍋、還冒著微弱熱氣的黃褐色窩頭。
表面粗糙，布滿顆粒和麩皮，散發(fā)著粗糧特有的、略帶苦澀的氣味。這廉價(jià)的食物，正是易中海那點(diǎn)“施舍”的實(shí)質(zhì)象征，也是他試圖用來(lái)“養(yǎng)熟”賈家的餌料。
棒梗走過去，極其自然地拿起其中一個(gè)窩頭。窩頭入手微溫，帶著粗糲的硬實(shí)感。
他看也沒看旁邊臉紅脖子粗、還在喘粗氣的易中海，仿佛對(duì)方那擇人而噬的目光和粗重的喘息只是惱人的背景雜音。他只是低頭，對(duì)著那粗糙的窩頭，慢條斯理地、狠狠地咬了一口！
“嘎吱…嘎吱…”
牙齒咀嚼著粗糙的麩皮和粗糲的玉米面，發(fā)出一種干澀刺耳、令人牙酸的摩擦聲，在這死寂的、充滿火藥味的屋子里被無(wú)限放大，異常清晰！這聲音像一把冰冷的銼刀，一下下，緩慢而有力地磨著易中海緊繃到極限的神經(jīng)！
易中海被他這完全無(wú)視自己、旁若無(wú)人、甚至帶著挑釁意味的舉動(dòng)徹底激怒了！一股邪火直沖頭頂！他剛要再次爆發(fā)，唾沫星子已經(jīng)噴濺出來(lái)——
“一大爺，”
棒梗卻先開了口。他咽下那口硌牙的窩頭，抬起頭，目光平靜得如同深秋結(jié)了冰的湖面，沒有一絲波瀾。他手里還拿著那半個(gè)被啃過的窩頭，仿佛那是他審判的道具，是戳破偽善的證據(jù)。
“您這么著急上火，大清早堵我家門，又把我嬸子支開……”
棒梗的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，每一個(gè)字都像冰冷的釘子，清晰地敲進(jìn)易中海的耳膜，釘在他的心坎上，將他試圖營(yíng)造的“為公”氛圍撕得粉碎，
“是怕我當(dāng)著她的面，把您這些年藏在‘大院名聲’、‘為我們好’這塊遮羞布底下，那些真正見不得光的心思…都抖落個(gè)底兒掉？比如，您是怎么‘關(guān)照’我們賈家的？”
易中海渾身猛地一僵！像被瞬間點(diǎn)了死穴，所有的怒火和到嘴邊的咆哮都硬生生卡在了喉嚨里！仿佛被扒光了衣服扔在冰天雪地里！棒梗精準(zhǔn)地撕開了他“為公”的偽裝，直指核心！他瞳孔驟然收縮，里面只剩下驚駭和恐慌！
棒梗向前走了一步，逼近易中海。他個(gè)子已經(jīng)比佝僂的易中海略高，此刻微微俯視著這位曾經(jīng)在四合院呼風(fēng)喚雨的“一大爺”。
那平靜的目光里，第一次毫不掩飾地流露出冰冷的審視和洞穿一切的銳利鋒芒，帶著一種屬于現(xiàn)代靈魂的、對(duì)封建式家長(zhǎng)權(quán)威的徹底蔑視。
“您是不是覺得…”棒梗的聲音依舊平穩(wěn)，卻字字如刀，帶著凌遲般的殘酷，精準(zhǔn)地剖析著易中海最隱秘的算計(jì)，
“只要攥著我媽在鉗工車間那份苦差事，讓她一天干十二個(gè)鐘頭，讓她累得像條斷了脊梁的老狗，讓她離了您偶爾‘施舍’的那點(diǎn)棒子面、蔫白菜幫子就活不下去，您就能穩(wěn)穩(wěn)拿捏住她，拿捏住我們賈家？您就能像擺弄棋盤上的卒子一樣，把我們賈家，把我棒梗，都擺到您那盤‘養(yǎng)兒防老’的大棋上，想往哪放就往哪放？讓我們世世代代感念您的‘大恩大德’，給您當(dāng)墊腳石，端屎端尿，披麻戴孝？！”
“轟??！”
易中海只覺得腦子里像是被一柄無(wú)形的重錘狠狠砸中！眼前金星亂冒，陣陣發(fā)黑！棒梗的話，如同最鋒利、最冰冷的手術(shù)刀，精準(zhǔn)無(wú)比地剖開了他所有精心包裹、道貌岸然的偽裝，將他內(nèi)心深處最隱秘、最不堪、最齷齪的算計(jì)，赤裸裸地、血淋淋地暴露在了這昏暗的光線下！
他那張灰敗的臉?biāo)查g失去了最后一點(diǎn)血色，變得慘白如紙，嘴唇劇烈哆嗦著，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲響，卻一個(gè)字也反駁不出來(lái)！像是被掐住了脖子的雞！什么德高望重，什么公道正直，在這赤裸的算計(jì)面前，碎了一地！
“您想有人養(yǎng)老送終，怕老了沒人管，這心思，擱誰(shuí)身上，都不算丟人?！?/p>
棒梗的語(yǔ)氣甚至帶上了一絲近乎悲憫的平靜，但這平靜比最惡毒的嘲諷都更刺骨，更讓人無(wú)地自容，因?yàn)樗旱袅俗詈笠粚诱谛卟迹选梆B(yǎng)老”從道德高地拉回了赤裸的利益交換，
“傻柱，柱子叔，他重情重義，心腸熱乎，一根筋，您在他身上花心思，籠絡(luò)他，給他點(diǎn)小恩小惠，指望著他，這沒錯(cuò)。他敬您，愿意給您養(yǎng)老，這是他的好，是他的義氣。這點(diǎn)，我瞧得上柱子叔?！?/p>
棒梗話鋒一轉(zhuǎn)，目光陡然銳利如電，如同實(shí)質(zhì)的冰錐，緊緊鎖住易中海那慌亂躲閃、無(wú)處遁形的眼睛，帶著毫不掩飾的鄙夷：
“可您呢？易中海！您吃著碗里的，看著鍋里的！覺得一個(gè)傻柱不夠保險(xiǎn)？怕他一根筋哪天犯了軸靠不??？還想把賈家，把我棒梗，也當(dāng)成您另一個(gè)備選的‘保險(xiǎn)栓’？用我媽的苦累當(dāng)鎖鏈，用我媽吊著傻柱那點(diǎn)心思？想把我拴成您身邊另一條聽話的‘狗’？等您老了，癱在炕上動(dòng)不了了，好讓我和傻柱一起，鞍前馬后，爭(zhēng)著搶著給您端屎端尿，養(yǎng)老送終？您這算盤珠子，打得真是噼啪山響，精到骨頭縫里去了！把別人都當(dāng)傻子糊弄？”
“您想得…可真美啊?！卑艄Ｗ旖枪雌鹨荒ū涞綐O致的弧度，那弧度里沒有一絲笑意，只有徹骨的寒意和毫不掩飾的輕蔑，仿佛在看一個(gè)拙劣的表演。
“我沒有！棒梗！你…你血口噴人！小兔崽子忘恩負(fù)義！良心讓狗吃了！”
易中海終于從巨大的羞恥和恐慌中掙脫出一絲聲音，嘶啞地低吼起來(lái)，試圖用更大的憤怒和道德指責(zé)來(lái)掩蓋徹底破產(chǎn)的算計(jì)，臉漲得紫紅，
“我對(duì)你們賈家…對(duì)你爸…對(duì)你媽…那是真心實(shí)意的關(guān)照！街坊鄰居誰(shuí)不知道？！全院大會(huì)我組織捐過款！平日里沒少接濟(jì)你們糧食！你媽在車間…我也…我也打過招呼！你…你這小崽子…不識(shí)好歹！你這是污蔑！是往我易中海臉上潑臟水！”他揮舞著手臂，激動(dòng)地強(qiáng)調(diào)著自己的“善行”，試圖重新披上那件破碎的“善人”外衣。
“關(guān)照？捐款？打招呼？”棒梗像是聽到了天底下最荒謬無(wú)恥的笑話，他晃了晃手里那半個(gè)啃過的、粗糙硌牙、冰冷僵硬的窩頭，又指了指易中海，眼神里的諷刺濃得化不開，如同實(shí)質(zhì)的冰針，帶著現(xiàn)代人對(duì)剝削本質(zhì)的清醒認(rèn)知，
“易中海！收起你這套假仁假義！演給誰(shuí)看？！跟我提關(guān)照？跟我提我爸賈東旭？！你——也——配——？！”
棒梗的聲音陡然拔高，如同積蓄已久的驚雷在狹小的空間里轟然炸開，帶著壓抑了太久的血淚憤怒和撕破一切偽裝的決絕，震得屋頂?shù)幕覊m簌簌而下！他不再給易中海任何狡辯的機(jī)會(huì)，將血淋淋的舊賬徹底掀開：
“我爸！賈東旭！跟了您多少年？！
從十五六歲的學(xué)徒工起就規(guī)規(guī)矩矩叫您師傅！敬您如父！逢年過節(jié)勒緊全家褲腰帶也要給您提點(diǎn)東西！
可您呢？！您這位‘好師傅’，掏心窩子教了他什么真本事？！
您看看二大爺劉海中！人家教徒弟是真教！手把手！不藏私！徒弟工級(jí)升得快，技術(shù)過硬，逢年過節(jié)提著點(diǎn)心匣子、二鍋頭，真心實(shí)意排著隊(duì)孝敬他！那是徒弟念師傅實(shí)實(shí)在在的好！您呢？！”
棒梗的目光如同燃燒的火焰，死死釘在易中海慘白的臉上，
“我爸跟了您小十年！十年！最好的年頭！工級(jí)就在二級(jí)鉗工上焊死了！紋絲不動(dòng)！為什么？！是您藏私！是您怕！怕教會(huì)了徒弟餓死師傅！您只把他當(dāng)成一個(gè)能幫您多干計(jì)件活、給您掙面子的廉價(jià)勞力！一個(gè)工具！
您盤算的，就是他這點(diǎn)微薄的工資，這點(diǎn)對(duì)您的依賴，將來(lái)好順理成章地綁住他，綁住我們賈家，世世代代給您當(dāng)牛做馬，養(yǎng)老送終！您這心思，比舊社會(huì)喝血的地主老財(cái)還黑！還毒！吃人不吐骨頭！”
棒梗的目光仿佛穿透了易中海的皮囊，看到了那個(gè)冰冷血腥的結(jié)局，聲音帶著撕裂般的痛楚和刻骨的恨意，每一個(gè)字都像重錘砸在易中海的心上：
“最后呢？！我爸是怎么沒的？！易中海！您敢摸著您那顆黑透了的心說(shuō)跟您沒關(guān)系？！他餓著肚子！空著腸胃！頂著能把人骨頭榨碎的高強(qiáng)度勞動(dòng)！精神恍惚！眼前發(fā)黑！最后——‘哐當(dāng)’一聲！卷進(jìn)了那臺(tái)冰冷無(wú)情的軋機(jī)里！碾得血肉模糊！尸骨不全?。。?！”
棒梗的聲音帶著泣血般的控訴，“他是餓死的！是活活累死的！更是被您這位‘好師傅’用那點(diǎn)虛偽的‘關(guān)照’和刻意的技術(shù)壓制，一點(diǎn)一點(diǎn)活活算計(jì)死的！您抽干了他的力氣！磨滅了他的心氣！掐斷了他所有的念想！最后把他推進(jìn)了地獄！您手上沾著他的血！但凡你有一點(diǎn)真心，救濟(jì)一下他，怎么會(huì)弄成這樣？你又想我爸給你養(yǎng)老，又不想付出，好事都讓你占了！”
“他死了！您掉了幾滴貓尿！演得情真意切！開了兩次不痛不癢、裝模作樣的全院大會(huì)！捐了點(diǎn)塞牙縫都不夠、打發(fā)叫花子的錢！轉(zhuǎn)頭就心安理得了？！就覺得自己還是那個(gè)‘德高望重’的一大爺了？！”
棒梗的聲音如同來(lái)自九幽地獄的寒風(fēng)，刮得人靈魂凍結(jié)，
“轉(zhuǎn)頭您就算計(jì)到我媽頭上了？！想用她的苦累！用我們賈家孤兒寡母的困境！用您那點(diǎn)高高在上、如同喂狗般的殘羹剩飯！編織一張又大又密、沾滿毒液的網(wǎng)！把我們娘幾個(gè)牢牢困在網(wǎng)中央！永遠(yuǎn)當(dāng)您養(yǎng)老的墊腳石！給您鋪路！給您墊腳！您這算盤珠子，崩得比天上的炸雷還響！整個(gè)四合院都聽見了！您當(dāng)別人都是聾子瞎子嗎？！”
易中海背靠著冰冷的墻壁，身體篩糠般劇烈顫抖，臉色由紫紅轉(zhuǎn)為死灰，冷汗如漿涌出，瞬間浸透了他破舊的棉襖，緊貼在皮膚上，帶來(lái)刺骨的冰涼。
棒梗的每一句話，都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他靈魂最骯臟的角落。
他想咆哮，想否認(rèn)，想用“一大爺”的威嚴(yán)壓服對(duì)方，但巨大的恐懼和被徹底揭穿的羞恥，像冰冷的巨手死死扼住了他的喉嚨，讓他只能發(fā)出“嗬嗬”的漏氣聲，一個(gè)字也吐不出來(lái)，身體順著墻壁慢慢往下滑。
“您要真想有人真心實(shí)意地給您養(yǎng)老，”棒梗的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，如同門外的寒風(fēng)，帶著最后通牒的意味，俯視著癱軟下去的易中海，
“行！拿出真心來(lái)?yè)Q！別整天算計(jì)來(lái)算計(jì)去，把別人都當(dāng)傻子！我棒梗不是不講理的人。人心換人心，八兩換半斤！您要是真能把我當(dāng)親兒子看，當(dāng)親孫子疼，處處為我們賈家著想，為我媽著想，為我們兄妹著想，而不是整天琢磨著怎么用恩情、用困境、用‘大院名聲’來(lái)綁架我們，怎么榨干我們最后一點(diǎn)利用價(jià)值……那等您老了，走不動(dòng)了，我棒梗給您端茶倒水，養(yǎng)老送終，絕無(wú)二話！說(shuō)到做到！”
棒梗的目光如同實(shí)質(zhì)，帶著穿透靈魂的力量，直刺易中海心底最深處那點(diǎn)僅存的、被恐懼覆蓋的僥幸：
“可您要是繼續(xù)這樣，一面打著‘為你好’、‘顧全大局’的旗號(hào)，一面在背后算計(jì)著怎么榨干賈家，怎么把我媽、把我當(dāng)成您‘養(yǎng)老大業(yè)’的墊腳石和備胎……”
他頓了頓，身體微微前傾，聲音陡然壓低到只有兩人能聽見，卻帶著一種令人毛骨悚然的、斬釘截鐵的寒意，每一個(gè)字都像淬了冰的鋼針，狠狠扎進(jìn)易中海的耳膜：
“那您就給我老老實(shí)實(shí)等著！”
“等我翅膀硬了，等我徹底站穩(wěn)了腳跟，等我有了掀翻你這套‘仁善’牌坊的力量……”
“您猜，我這個(gè)從根子上就厭惡算計(jì)、厭惡綁架的‘小崽子’，會(huì)不會(huì)把您這些年，對(duì)我們賈家，對(duì)我爸，對(duì)我媽，那些藏在‘關(guān)照’底下、沾著人血的算計(jì)，一件件、一樁樁，連本帶利地……”
“都給您干干凈凈地還回去？”
最后那句話，如同死神的低語(yǔ)，冰冷而清晰。
易中海渾身劇震，一股無(wú)法形容的寒意從腳底板瞬間竄上天靈蓋，四肢百骸都僵住了！
他驚恐萬(wàn)分地仰視著眼前這張年輕卻如同惡魔般冷靜的臉，看著那雙深不見底、仿佛能吞噬一切光亮的眼睛！
棒梗話語(yǔ)里那份毫不掩飾的、赤裸裸的威脅和未來(lái)的報(bào)復(fù)，像一只冰冷的鐵爪，死死扼住了他的心臟！讓他瞬間窒息！他會(huì)！他一定會(huì)！
這個(gè)被“妖孽”附體、帶著現(xiàn)代人冷酷清醒的棒梗，早已不是他認(rèn)識(shí)的那個(gè)可以隨意拿捏的孩子了！他有手段，有心機(jī)，有狠勁，更有一種易中海完全無(wú)法理解的、對(duì)偽善和剝削的深惡痛絕！他敢！他絕對(duì)敢！而且他有這個(gè)能力！
巨大的恐懼徹底淹沒了易中海。
他像一灘爛泥般順著冰冷的墻壁滑坐到地上，身體控制不住地劇烈顫抖，渾濁的老淚混合著冷汗和不受控制的涎水流下，那張?jiān)?jīng)代表著“權(quán)威”和“德高望重”的老臉，此刻只剩下死灰般的絕望和深入骨髓的恐懼。
什么算計(jì)，什么掌控，在絕對(duì)的力量和冷酷的決心面前，都化作了泡影。
棒梗冷冷地看著腳下徹底崩潰、散發(fā)著惡臭的易中海。
那恐懼是如此真實(shí)，如此卑微，如此…骯臟。他知道，自己這番話，已經(jīng)像一把燒紅的烙鐵，帶著現(xiàn)代靈魂的審判，深深地烙印在了這老狐貍的心上。暫時(shí)，鎮(zhèn)住了。
屋里的空氣死寂得可怕，只有爐火燃燒的噼啪聲和易中海粗重而壓抑、如同破風(fēng)箱般絕望的喘息，以及那無(wú)法忽視的騷臭味。
過了許久，久到易中海幾乎以為自己會(huì)在這絕望的污穢中窒息而死。
他才像是耗盡了最后一絲力氣，極其緩慢、極其艱難地抬起沉重的眼皮，目光渾濁渙散，失焦地望著虛空，仿佛在尋找一根救命稻草，又仿佛只是在喃喃自語(yǔ)，聲音干澀嘶啞，如同破舊的風(fēng)箱漏著最后的空氣：
“后院…西頭…老王家的房子…”他喘著粗氣，每一個(gè)字都像從肺里擠出來(lái)，帶著垂死掙扎的討好，“他們…過了年就搬…房子空著…也是空著…地段還行…租金…好商量…你們家…擠…擠了點(diǎn)…”
他試圖拋出這點(diǎn)“信息”和可能的“關(guān)照”，作為換取喘息和未來(lái)可能“轉(zhuǎn)圜”的籌碼。老狐貍的本能，在這種情況下，依然不死心。
話題突兀地轉(zhuǎn)到了房子上。棒梗眼底深處，一絲極淡的、如同冰面下暗流涌動(dòng)的了然一閃而逝。
果然！他臉上沒有任何表情，既無(wú)驚喜，也無(wú)感激。
他低頭，看著手里那半個(gè)被啃得參差不齊、早已冰冷僵硬的窩頭。沉默了幾秒鐘，仿佛在掂量這“餌料”的分量。然后，他隨手將窩頭扔回了桌上那個(gè)缺口的粗瓷碗里。
“咚”的一聲輕響。
窩頭在碗里彈跳了一下，滾落幾粒粗糙的麩皮碎屑。
接著，在易中海呆滯的目光中，棒梗動(dòng)作沉穩(wěn)地從自己那件洗得發(fā)白的舊棉襖內(nèi)袋里，摸出一個(gè)用粗糙牛皮紙仔細(xì)折好的小方塊。
他慢條斯理地、一層層、無(wú)比清晰地當(dāng)著易中海的面將它打開。里面是幾張嶄新的、印著“全國(guó)通用糧票”字樣的紙片。五斤、兩斤、一斤，不多不少，整整齊齊十斤。
他沒有看癱在地上的易中海，只是極其平靜地、輕輕地將這幾張嶄新的糧票，放在了那個(gè)盛著冰冷窩頭的粗瓷碗里。
嶄新的、挺括的糧票，壓在粗糙、冷硬的窩頭上，形成無(wú)比刺目的對(duì)比。這畫面，像一場(chǎng)無(wú)聲的清算儀式。
“這十斤糧票，”
棒梗的聲音平靜無(wú)波，沒有任何情緒起伏，卻帶著一種不容置疑、如同鐵律般冰冷堅(jiān)硬的力量，清晰地回蕩在死寂的屋里，
“算是我媽秦淮茹，還您過去那些年，‘接濟(jì)’的棒子面、白菜幫子、餿饅頭的情分。賬，清了。干干凈凈，兩不相欠?！?/p>
他頓了頓，目光掃過碗里那象征著虛假恩情和最終清算的窩頭與糧票，最后落在易中海那張?zhí)闇I橫流、絕望恐懼的臉上，眼神如同看著一堆亟待處理的垃圾：
“從今往后，橋歸橋，路歸路。井水不犯河水。賈家，不欠您易中海一分一毫！我媽在廠里如何，做到什么位置，那是她的本事，她的造化，跟您，跟這大院里的任何人，都沒半點(diǎn)關(guān)系！您老，”
棒梗的語(yǔ)氣帶著最后的警告，“管好您自己炕頭那一畝三分地，管好您那張惹是生非、造謠生事的嘴，更要管好您心里那點(diǎn)不該有的、齷齪算計(jì)的心思。手，收回去。眼睛，挪開。心思，給我徹底斷了。再讓我聞到一點(diǎn)算計(jì)的味兒…”
棒梗緩緩站起身，高大挺拔的身影在昏暗的光線下投下一片巨大的陰影，完全籠罩了癱在地上、如同爛泥般的易中海。
他俯視著對(duì)方，如同俯視著一堆令人作嘔的穢物，聲音不高，卻帶著最終宣判的終結(jié)意味，清晰地砸進(jìn)易中?；煦绲囊庾R(shí)里：
“記住我的話。刻在您那黑心肝上。再敢把手伸過來(lái)，再敢動(dòng)一丁點(diǎn)歪心思…算計(jì)我媽，算計(jì)我們家…”
“李副廠長(zhǎng)能讓您從八級(jí)工的位子上滾下去掃廁所，那是他念舊?！?/p>
“我棒梗，就能讓您連掃廁所的資格都沒有！只能像條斷了脊梁、滿身癩瘡的老狗，爬著，滾出這四九城！永世不得翻身！”
“信不信，由您。不怕死，您就試試?！?/p>
說(shuō)完最后一句，棒梗不再看地上那灘散發(fā)著惡臭和絕望的爛泥一眼，仿佛多停留一秒都是玷污。他利落地轉(zhuǎn)身，一把拉開沉重的屋門。
“呼——！”
刺骨的寒風(fēng)如同掙脫牢籠的猛獸，裹挾著外面清冽的空氣和隱約傳來(lái)的一大媽壓抑的啜泣聲，瞬間狂暴地灌入屋內(nèi)！猛烈地沖散了那令人窒息的惡臭、偽善和絕望！
棒梗沒有絲毫停留，迎著凜冽的晨風(fēng)，邁著沉穩(wěn)的步伐走了出去，挺拔的身影很快消失在垂花門外灰蒙蒙的天光中。
易中海依舊癱坐在冰冷骯臟的地上，背靠著冰冷的墻壁。
他目光呆滯地望著棒梗消失的方向，又緩緩移到桌上那個(gè)粗瓷碗里——冰冷的、象征著廉價(jià)施舍的窩頭上，壓著那幾張嶄新的、散發(fā)著無(wú)聲嘲諷的糧票。爐火的微光跳躍在糧票嶄新的、潔白的表面上，如同對(duì)他一生算計(jì)、偽善和“德高望重”最無(wú)情的諷刺和墓志銘。
真心換真心？
他易中海這一生，算計(jì)了大半輩子，把“養(yǎng)兒防老”當(dāng)成畢生最大的棋局，把傻柱、把賈家、甚至把整個(gè)四合院都當(dāng)成棋盤上的棋子。
他信奉的是掌控，是恩威并施，是道德綁架，是披著“仁義”外衣的利益交換。他顧全的是自己“大局”的安穩(wěn)。
唯獨(dú)…唯獨(dú)沒想過，也從未真正付出過毫無(wú)保留的“真心”。在他信奉的世界觀里，“真心”是愚蠢，是浪費(fèi)，是掌控力不足的表現(xiàn)。
棒梗那番話，那冰冷的威脅，那隨手丟棄的窩頭，碗里那幾張嶄新的糧票，還有棒梗眼中那份屬于另一個(gè)世界的、對(duì)虛偽和剝削毫不妥協(xié)的清醒與冷酷…像一面殘酷無(wú)比的照妖鏡，將他內(nèi)心深處最不堪的齷齪和算計(jì)照得無(wú)所遁形，也照出了一個(gè)令他恐懼到骨髓的未來(lái)——一個(gè)失去掌控、被徹底清算、尊嚴(yán)掃地的未來(lái)。
他佝僂著背，顫抖著伸出枯槁骯臟的手，不是去拿那代表“兩清”的糧票，而是死死抓住了那個(gè)冰冷的窩頭，仿佛那是他唯一還能抓住的、虛幻的“恩情”證明。
粗糙的麩皮深深硌進(jìn)他滿是冷汗和污垢的掌心，帶來(lái)尖銳的刺痛，也狠狠地硌著他那顆早已被功利、恐懼和腐朽的價(jià)值觀腐蝕得千瘡百孔、冰冷堅(jiān)硬的心。
屋外，四合院的天空依舊灰暗壓抑。棒梗走在回家的路上，腳步沉穩(wěn)，踏碎了青石板上凝結(jié)的寒霜。冷風(fēng)拂面，帶著自由的氣息。
他知道，今天的攤牌，只是撕開了易中海最后那層偽善的面具，暫時(shí)逼退了這條老狐貍。
遠(yuǎn)未結(jié)束這場(chǎng)圍繞著生存與尊嚴(yán)的博弈。但至少，他親手拔掉了易中海釘在賈家身上最粗、最毒的那根名為“恩情”實(shí)則“算計(jì)”的釘子。
他替那個(gè)餓死累死的父親，替那個(gè)在苦水里掙扎的母親，也替那個(gè)曾經(jīng)懵懂無(wú)知的自己，討回了第一筆血債。
他嘴角勾起一抹冷冽如刀的弧度，眼神銳利而堅(jiān)定。
那就好好看著吧，這位精于算計(jì)、滿身偽善的“一大爺”?？纯茨岵簧岬?、能不能拿出您壓箱底的那點(diǎn)可憐巴巴的“真心”來(lái)賭一個(gè)未來(lái)了。
我等著。等著看您，如何在恐懼和您那套腐朽的算計(jì)里，一步步走向那注定的、眾叛親離的末路。
等著連本帶利，收回所有。