黑暗如同粘稠的墨汁，包裹著崖壁下那間最破敗的木屋。趙無極如雷的鼾聲是唯一的聲響，在死寂中震蕩，帶著一種劫后余生的疲憊和麻木。
草鋪上，林淵的意識(shí)在混沌的黑暗中沉浮。劇痛如同退潮的海水，緩緩平息，留下的是被反復(fù)沖刷后、更加堅(jiān)韌的河床。識(shí)海中，《寒魄凝元訣》那冰冷精粹的真意如同不滅的星火，持續(xù)地引導(dǎo)著、淬煉著。
丹田深處，那滴墨藍(lán)色的元?dú)夂诵?，在?jīng)歷了《混元吞天訣》的狂暴吞噬與《寒魄凝元訣》的極致凝練后，終于完成了最后的蛻變！它不再是一滴液態(tài)的能量，而是化作了一顆只有米粒三分之一大小、通體渾圓、如同最上等墨玉雕琢而成的……冰晶！
墨玉冰晶！深邃、內(nèi)斂、沉重！每一次極其緩慢的自旋，都散發(fā)出比之前精純凝練數(shù)倍的冰冷元?dú)?！這元?dú)獠辉亳g雜混亂，而是帶著一種源自極寒的純粹與……吞噬萬物的深邃本質(zhì)！
練氣三層！元?dú)饽В?/p>
破而后立，凝元淬體！
一股前所未有的力量感，如同冰封的河流在春日解凍，帶著刺骨的寒意和沛然的生機(jī)，瞬間充盈了林淵的四肢百?。〗?jīng)脈被拓寬、加固，如同覆蓋了一層堅(jiān)韌的冰甲；內(nèi)腑的震蕩被徹底撫平，暗傷盡去；侵入的妖毒穢氣如同積雪遇到驕陽(yáng)，被這新生精純的寒氣徹底凍結(jié)、碾碎、化為滋養(yǎng)自身的養(yǎng)分！
“突破完成！修為等級(jí)：練氣三層！”
“元?dú)夂诵耐懽儯耗癖ВㄌN(yùn)含‘混元’吞噬特性及‘極寒’本源）?！?/p>
“生命體征：輕傷（持續(xù)恢復(fù)中）?！?/p>
“神魂?duì)顟B(tài)：穩(wěn)固（魂力+5生效）?！?/p>
“《寒魄凝元訣》（殘篇）初步掌握（熟練度：初窺門徑）?！?/p>
林淵緩緩睜開了眼睛。
沒有精芒四射，只有一片深潭般的沉靜。瞳孔深處，一點(diǎn)深邃的墨藍(lán)幽光一閃而逝，如同冰封湖面下的暗流。他感受著體內(nèi)那滴墨玉冰晶沉穩(wěn)旋轉(zhuǎn)帶來的、源源不斷的精純寒元之力，以及被這股力量淬煉得更加堅(jiān)韌的軀體。昨夜鬼哭林的搏殺，蘇青禾的威壓，魔道血飼的陰影……這一切帶來的死亡威脅，此刻盡數(shù)化為了他踏上更高臺(tái)階的基石！
他微微側(cè)頭，看向屋角。趙無極背靠著冰冷的墻壁，鼾聲如雷，肩頭包裹的布條被滲出的黑血染透，臉色因失血過多而顯得蠟黃。但煉體境巔峰的強(qiáng)大生機(jī)支撐著他，呼吸雖然粗重，卻還算平穩(wěn)。
就在這時(shí)——
砰！砰！砰！
沉重的拍門聲如同砸在破鼓上，粗暴地撕裂了清晨的寧?kù)o，也瞬間驚醒了沉睡的趙無極！
“誰？！” 趙無極猛地睜開布滿血絲的眼睛，如同被驚醒的猛虎，警惕地低吼一聲，下意識(shí)地去摸身邊，卻抓了個(gè)空——他的鐵鍬早已遺失在鬼哭林。
“執(zhí)事堂辦案！林淵！趙無極！速速開門！” 一個(gè)冰冷、倨傲、帶著不容置疑命令口吻的聲音在門外響起，如同鋼刀刮過鐵皮，刺耳無比。
執(zhí)事堂！
這三個(gè)字如同冰水澆頭，瞬間讓趙無極眼中剛?cè)计鸬膬垂庀缌舜蟀?，取而代之的是深深的忌憚和一絲……不易察覺的慌亂。他掙扎著想站起來，卻牽動(dòng)了肩頭的傷口，疼得倒抽一口冷氣。
林淵眼中厲色一閃而逝。他動(dòng)作更快，無聲地從草鋪上坐起，腳步虛浮地走到門邊，臉上迅速恢復(fù)了突破前的蒼白和虛弱，甚至還帶著一絲刻意加重的驚惶。他深吸一口氣，拉開了那扇吱呀作響的破門。
門外，站著三個(gè)人。
為首者，赫然是昨夜那個(gè)眼神陰鷙、對(duì)林淵施展過“陰魂刺”的周執(zhí)事！他依舊穿著深藍(lán)色執(zhí)事服，雙手負(fù)后，下頜微抬，眼神如同毒蛇般掃過開門的林淵，嘴角噙著一絲冰冷的弧度。在他身后，是兩名同樣身著深藍(lán)服飾、面無表情、氣息沉凝的執(zhí)事弟子，腰間佩著制式長(zhǎng)劍，眼神銳利，帶著審視和壓迫。
清晨微冷的光線照在周執(zhí)事臉上，更顯其面色蒼白中透著一股不健康的青灰，尤其是那雙眼睛深處，似乎比昨夜更加陰郁，隱隱纏繞著一絲難以驅(qū)散的……疲憊？或者說，是某種更深沉的、令人不安的晦暗氣息。
“林淵？趙無極？” 周執(zhí)事的聲音帶著居高臨下的審視，目光越過林淵，落在屋內(nèi)掙扎著站起、臉色蠟黃的趙無極身上，“奉刑堂孫長(zhǎng)老令，昨夜外門雜役區(qū)遇襲案，及百草圃藥植異變案，現(xiàn)需爾等前往執(zhí)事堂，協(xié)助調(diào)查！即刻動(dòng)身！”
協(xié)助調(diào)查？林淵心中冷笑。這陣仗，分明是拘押！昨夜剛拿走鐵牌，今日藥圃出事，立刻就鎖定了他們這兩個(gè)“幸存者”？這效率，未免太高了些！
趙無極捂著肩頭，踉蹌著走到門口，看著周執(zhí)事和他身后兩名氣息強(qiáng)悍的執(zhí)事弟子，臉上肌肉抽動(dòng)，強(qiáng)壓著怒火：“周執(zhí)事！我們剛從鬼哭林死里逃生，林淵重傷未愈，我也……”
“嗯？” 周執(zhí)事鼻腔里發(fā)出一聲冰冷的哼音，打斷了趙無極的話。他目光如同實(shí)質(zhì)的冰錐，刺向趙無極：“趙無極，你是在質(zhì)疑刑堂的命令？還是……做賊心虛？”
一股無形的、帶著陰冷煞氣的威壓瞬間降臨！比昨夜更加凝練，更加具有攻擊性！如同冰冷的毒蛇纏繞上趙無極的脖頸！
趙無極悶哼一聲，本就失血虛弱的身體晃了晃，臉色瞬間由蠟黃轉(zhuǎn)為煞白，肩頭的傷口似乎崩裂得更加厲害，鮮血滲出布條。他死死咬著牙，腮幫子鼓起，眼中怒火燃燒，卻在那筑基期的威壓下，硬生生將后面的話咽了回去。
林淵適時(shí)地上前半步，微微擋在趙無極身前，對(duì)著周執(zhí)事深深一躬，聲音帶著重傷后的虛弱和恰到好處的惶恐：“弟子不敢！趙師兄傷勢(shì)沉重，一時(shí)情急，絕非有意沖撞執(zhí)事！弟子林淵，愿隨執(zhí)事前往，聽候問詢?！?他姿態(tài)放得極低，身體微微發(fā)抖，將一個(gè)重傷驚惶、無力反抗的雜役弟子形象演繹得淋漓盡致。
周執(zhí)事冰冷的目光在林淵蒼白虛弱的臉上停留片刻，又掃過他身后敢怒不敢言的趙無極，眼中那絲陰鷙和掌控一切的得意之色一閃而逝。他微微頷首，如同施舍：“算你識(shí)相。帶走！”
身后兩名執(zhí)事弟子立刻上前，一左一右，如同鐵鉗般夾住了林淵的雙臂。力道之大，讓林淵本就虛弱的身體又是一陣搖晃，眉頭幾不可察地蹙了一下。另一名弟子則走到趙無極身邊，雖然沒有動(dòng)手夾持，但那冰冷的目光和腰間長(zhǎng)劍的寒光，已是最好的威懾。
沒有反抗，也無法反抗。林淵任由兩名執(zhí)事弟子如同押解犯人般夾著，步履踉蹌地被帶出了破屋。趙無極在另一名執(zhí)事弟子的“護(hù)送”下，臉色鐵青地跟在后面。清晨的微光照在他們?nèi)狙幕乙律希持卤诘年幱?，透著一股蕭瑟和沉重?/p>
雜役區(qū)一片死寂。路過的雜役弟子如同躲避瘟疫般遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，低著頭，眼神復(fù)雜，有同情，有恐懼，更多的是一種事不關(guān)己的麻木。王莽和劉三兒的身影縮在遠(yuǎn)處一間木屋的陰影里，看著林淵和趙無極被押走，王莽那只被廢的右手無力地耷拉著，臉上卻露出了怨毒而快意的獰笑。
青云門執(zhí)事堂，位于外門與內(nèi)門交界處的一片獨(dú)立區(qū)域。建筑風(fēng)格森嚴(yán)，通體由巨大的黑鐵巖砌成，線條冷硬，如同匍匐的巨獸。門口矗立著兩尊面目模糊、手持巨斧的石像，散發(fā)著沉重的壓迫感。空氣中彌漫著一股淡淡的血腥味和……某種特殊的、能壓制靈識(shí)的香料氣息，令人本能地感到壓抑和不安。
踏入執(zhí)事堂大門，光線瞬間暗了下來。內(nèi)部空間高大空曠，卻異常冰冷。地面是打磨光滑的黑曜石，光可鑒人，倒映著上方懸掛的、散發(fā)著慘白光芒的“冷光石”。兩側(cè)墻壁上，刻畫著各種猙獰的刑罰圖案和森嚴(yán)的宗門戒律條文，無聲地散發(fā)著威懾。
正對(duì)著大門的，是一張巨大的、由整塊黑沉木雕成的案臺(tái)。案臺(tái)后，端坐著一位須發(fā)皆白、面容古板如同石刻的老者。他穿著深紫色的長(zhǎng)老服，閉目養(yǎng)神，氣息如同深淵古井，深不可測(cè)。正是刑堂副堂主，孫長(zhǎng)老！
在孫長(zhǎng)老下首兩側(cè)，則坐著幾位氣息沉凝的執(zhí)事。周執(zhí)事赫然在列，位置還頗為靠前。他微微垂著眼瞼，嘴角帶著一絲若有若無的陰冷弧度。
林淵和趙無極被帶到堂下站定。那兩名執(zhí)事弟子松開了手，退到一旁，如同兩尊冰冷的石雕。
“堂下何人？” 孫長(zhǎng)老緩緩睜開眼，聲音平淡無波，卻如同重錘敲在每個(gè)人的心神之上。他的目光如同實(shí)質(zhì)，緩緩掃過林淵和趙無極。
“外門雜役弟子，林淵?！?/p>
“外門雜役弟子，趙無極?！?/p>
兩人依禮回答。
“林淵，趙無極?！?孫長(zhǎng)老的聲音不帶絲毫情緒，“昨夜外門雜役區(qū)遇襲，你二人是唯二的目擊者。今日百草圃藥植大規(guī)模異變，你二人又是最后進(jìn)入鬼哭林、接觸異變?cè)搭^者。此間種種，你二人作何解釋？”
沒有寒暄，沒有鋪墊，直指核心！冰冷的審問如同無形的絞索，瞬間勒緊！
趙無極臉色漲紅，剛要開口，卻被周執(zhí)事陰冷的聲音打斷：“孫長(zhǎng)老，此二人形跡可疑！尤其這林淵，來歷不明，入宗不過數(shù)日，便接連引發(fā)禍?zhǔn)拢∽蛞褂鲆u，據(jù)報(bào)其反應(yīng)異常，竟能躲過致命毒針！今日鬼哭林歸來，百草圃便生異變！更可疑的是……” 他猛地指向林淵，聲音陡然拔高，帶著一股煽動(dòng)性的陰狠，“此子氣息虛浮，看似重傷，但細(xì)查之下，其體內(nèi)元?dú)膺\(yùn)轉(zhuǎn)之凝練，遠(yuǎn)超尋常練氣初期弟子！分明是身懷邪法，刻意偽裝！”
“周扒皮！你放屁！” 趙無極再也忍不住，怒吼出聲，“林淵是老子親眼看著從鬼哭林爬出來的！被妖蜥所傷！蘇師姐也驗(yàn)過傷！什么叫邪法偽裝？！你……”
“放肆！” 孫長(zhǎng)老眉頭一皺，一股更加龐大的威壓瞬間降臨！如同無形的山岳，狠狠壓在趙無極身上！
噗通！
趙無極雙腿一軟，竟被這股威壓硬生生壓得跪倒在地！肩頭的傷口徹底崩裂，鮮血瞬間染紅了地面！他掙扎著想站起，卻如同被釘在地上，額頭青筋暴跳，目眥欲裂，只能發(fā)出嗬嗬的怒吼！
“執(zhí)事堂前，豈容咆哮！” 孫長(zhǎng)老的聲音帶著一絲不耐，“周執(zhí)事，你繼續(xù)說?！?/p>
周執(zhí)事眼中閃過一絲得意，看向林淵的眼神更加陰鷙：“孫長(zhǎng)老明鑒！此子不僅行跡可疑，更與昨夜刺客遺留之物有關(guān)！那枚黑色鐵牌，據(jù)李執(zhí)事初步查驗(yàn)，其上殘留的混亂氣息，與此子身上某種隱晦波動(dòng)……隱隱相合！弟子懷疑，此子極可能是魔道安插進(jìn)我青云門的奸細(xì)！昨夜遇刺，不過是賊喊捉賊的把戲！今日百草圃異變，也必是其所為！”