雕花窗欞外的晨霧還未散盡，林晚舟對(duì)著銅鏡細(xì)細(xì)描繪遠(yuǎn)山眉。指尖捏著螺子黛的力道精準(zhǔn)得像是在簽商業(yè)合同，鏡中少女蒼白的臉色褪去幾分病容，眼尾掃過(guò)的胭脂紅似一抹狡黠的笑意。昨夜的勝利只是開(kāi)胃菜，真正的戰(zhàn)場(chǎng)，藏在侯府那些見(jiàn)不得光的賬本里。
“姑娘，老掌柜來(lái)了?！?春桃的聲音從門(mén)外傳來(lái)，帶著難以掩飾的緊張。林晚舟將賬本塞進(jìn)妝奩夾層，銅鏡里映出她深吸一口氣的模樣 —— 原書(shū)里這位掌管侯府商鋪十年的老掌柜，是個(gè)關(guān)鍵人物。他既掌握著林父林母貪污的證據(jù)，又被柳姨娘暗中威脅，此刻的會(huì)面，不亞于一場(chǎng)商業(yè)談判。
老掌柜佝僂著背走進(jìn)來(lái)，渾濁的眼睛在房?jī)?nèi)掃視一圈才敢開(kāi)口：“姑娘找老奴何事？”
林晚舟端起茶盞輕抿，茶湯的熱氣模糊了她眼中的鋒芒：“王掌柜可知，上月綢緞莊進(jìn)的蜀錦，為何比市價(jià)高出三成？” 話音未落，老掌柜握拐杖的手猛然收緊，拐杖頭在青磚地上磕出悶響。
“果然，這老狐貍心里有鬼?！?林晚舟在心底冷笑，面上卻露出恰到好處的委屈：“父親整日忙于公務(wù)，母親又去得早，如今侯府上下，怕是要被蛀蟲(chóng)啃空了......” 她垂下眼睫，余光瞥見(jiàn)老掌柜喉結(jié)滾動(dòng)，知道自己戳中了要害。
老掌柜擦了擦額角的汗：“姑娘說(shuō)笑了，許是... 許是行情有變......”
“行情？” 林晚舟突然將茶盞重重?cái)R在桌上，茶水濺出在桌布上暈開(kāi)深色痕跡，“那為何布莊的賬本里，同一批蜀錦的進(jìn)價(jià)，卻比綢緞莊低兩成？” 她從袖中抽出半張泛黃的票據(jù)，正是昨日春桃在賬房廢料堆里找到的。
老掌柜臉色瞬間變得慘白，撲通一聲跪在地上：“姑娘饒命！是柳姨娘... 她逼我做假賬！” 隨著老人的哭訴，林晚舟終于拼湊出完整的陰謀 —— 柳姨娘勾結(jié)貪官，利用侯府商鋪洗錢(qián)，而林父睜一只眼閉一只眼，從中抽成。
“好一個(gè)狼狽為奸?！?林晚舟握緊藏在袖中的賬本，指甲幾乎要掐進(jìn)掌心。但表面上，她卻伸手扶起老掌柜：“王掌柜放心，只要你肯作證，我保你后半生無(wú)憂?！?她在心里盤(pán)算著，這枚棋子該如何用才能發(fā)揮最大效用。
就在這時(shí)，院外突然傳來(lái)喧嘩聲。林晚舟掀開(kāi)珠簾，正看見(jiàn)林婉柔被一群丫鬟簇?fù)碇邅?lái)，她今日穿了件月白色襦裙，腰間掛著的翡翠玉佩在陽(yáng)光下晃得刺眼 —— 正是從林晚舟這里偷走的母親遺物。
“姐姐好興致。” 林婉柔掩著嘴輕笑，眼中卻滿是挑釁，“聽(tīng)說(shuō)姐姐昨日身體不適，妹妹特意請(qǐng)了城里最好的郎中?！?她身后轉(zhuǎn)出個(gè)尖嘴猴腮的男人，手中藥箱散發(fā)著刺鼻的氣味。
“又來(lái)這一套？怕是藥箱里藏著砒霜吧?！?林晚舟心中冷笑，面上卻露出感激的神色：“妹妹費(fèi)心了，不過(guò)我已請(qǐng)過(guò)大夫，說(shuō)是受了些風(fēng)寒，靜養(yǎng)幾日便好。”
林婉柔不肯罷休，上前拉住她的手：“姐姐莫要逞強(qiáng)，這位張郎中可是宮里出來(lái)的......” 她的指甲暗暗掐進(jìn)林晚舟手腕，眼中閃過(guò)一抹狠厲。
突然，林晚舟身子一軟，順著林婉柔的力道向后倒去。 “就等你這一下。” 她在心中默念，同時(shí)將藏在袖中的胭脂抹在嘴角?！敖憬悖 ?林婉柔驚呼一聲，驚慌地后退幾步，正撞翻了身后丫鬟捧著的藥箱。
藥箱里滾出的不僅有藥材，還有幾包白色粉末。林晚舟掙扎著爬起來(lái)，指著粉末尖叫：“那是什么？莫不是... 莫不是要謀害我？” 她的聲音凄厲，驚動(dòng)了整個(gè)院子。
“這... 這是誤會(huì)！” 林婉柔臉色煞白，拼命解釋。但圍觀的丫鬟婆子們已經(jīng)開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。林晚舟趁機(jī)撿起賬本，翻開(kāi)夾著票據(jù)的那頁(yè)：“妹妹可知，這賬本里記著多少見(jiàn)不得人的勾當(dāng)？還有你腰間的玉佩，怕是也來(lái)歷不明吧？”
就在局勢(shì)劍拔弩張之時(shí)，一道冷峻的聲音從院外傳來(lái)：“何事如此喧嘩？” 蕭景琰一身玄色勁裝踏入院子，腰間玉佩與林婉柔的翡翠在陽(yáng)光下交相輝映，卻透著截然不同的氣場(chǎng)。
林婉柔眼睛一亮，立刻撲過(guò)去：“蕭將軍救命！姐姐她... 她污蔑我！” 她故意露出被胭脂染紅的手，做出楚楚可憐的模樣。
“這白蓮花倒是會(huì)演戲。” 林晚舟在心中冷哼，卻搶先福了福身：“見(jiàn)過(guò)蕭將軍，妹妹一番好意請(qǐng)郎中來(lái)，卻不知為何藥箱里會(huì)有這些東西......” 她將賬本遞給蕭景琰，“還請(qǐng)將軍明察?！?/p>
蕭景琰翻看賬本的動(dòng)作頓了頓，目光掃過(guò)林晚舟手腕上的紅痕，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的怒意：“侯府之事，本將軍不便插手。但朝廷律法森嚴(yán)，若是有人敢行不法之事......” 他意味深長(zhǎng)地看了眼林婉柔，后者的臉色瞬間變得慘白。
林婉柔還想辯解，卻被匆匆趕來(lái)的林正源打斷。當(dāng)看到女兒手中的賬本和藥箱里的粉末時(shí)，這位侯府老爺?shù)哪樕茸蛉崭冢骸岸冀o我閉嘴！婉柔，跟我去祠堂！”
看著林婉柔被拖走的背影，林晚舟松了口氣。但她知道，這場(chǎng)爭(zhēng)斗遠(yuǎn)未結(jié)束。蕭景琰將賬本還給她時(shí)，低聲道：“林姑娘的手段，越來(lái)越有意思了?！?/p>
“有意思？恐怕是覺(jué)得我還有利用價(jià)值吧?！?林晚舟在心中暗想，嘴上卻笑道：“還得多謝將軍相助?！?她望著蕭景琰離去的背影，手中賬本被攥出褶皺 —— 這只是第二步，接下來(lái)，她要讓侯府那些見(jiàn)不得光的秘密，徹底暴露在陽(yáng)光下。
夜幕降臨時(shí)，林晚舟再次翻開(kāi)賬本。燭火搖曳中，她在紙上列出一份名單，那是與柳姨娘勾結(jié)的貪官和商人。 “商業(yè)談判講究各個(gè)擊破，宅斗也一樣。” 她將名單折好藏進(jìn)懷中，窗外的月光照在她堅(jiān)定的面容上。這場(chǎng)改寫(xiě)命運(yùn)的戰(zhàn)斗，她已經(jīng)握到了關(guān)鍵籌碼。