臘月的晨光吝嗇而慘白，艱難地穿透四合院上空厚重的煤煙云層，卻驅(qū)不散秦淮茹心頭沉甸甸的陰霾。
她坐在冰冷的炕沿，看著自己那雙依舊紅腫、卻因涂抹了蛤蜊油而不再火辣辣刺痛的手。
昨晚棒梗的話語(yǔ)猶在耳邊——
“明天，您就大大方方地去采購(gòu)科報(bào)到…是李副廠長(zhǎng)親自安排的?！?/p>
李副廠長(zhǎng)…親自安排？
這幾個(gè)字像燒紅的烙鐵，燙得她心尖發(fā)顫。巨大的不真實(shí)感包裹著她，仿佛踩在云端，每一步都可能踏空墜落。
可兒子眼中那份磐石般的篤定，又讓她無(wú)法懷疑。她低頭，拿起枕邊那盒印著盛放牡丹的“萬(wàn)紫千紅”雪花膏，冰涼的玻璃瓶身貼著掌心，那淡雅的香氣似乎帶來(lái)了一絲虛幻的暖意和勇氣。
“媽，該走了?！卑艄５穆曇粼陂T口響起，平靜無(wú)波。
秦淮茹猛地回神，深吸一口氣，
像是要汲取某種力量。
她將雪花膏小心地放進(jìn)棉襖內(nèi)袋，緊貼著胸口，仿佛那是護(hù)身符。
站起身，對(duì)著蒙頭還在睡的賈張氏說(shuō)了聲：“媽，我上工去了。”聲音帶著不易察覺(jué)的顫抖。
棒梗站在門邊，看著母親強(qiáng)自鎮(zhèn)定的背影消失在垂花門外，融入軋鋼廠方向灰蒙蒙的上工人流中。
他眼神沉靜，轉(zhuǎn)身回屋，開(kāi)始收拾自己簡(jiǎn)單的書(shū)本——初三的課程，他并未完全放棄。
……
軋鋼廠鉗工車間。
到處忙的不停的機(jī)器和人。易中海穿著一身洗得發(fā)白的藍(lán)色工裝，背著手，像往常一樣，帶著一種老師傅特有的、巡視領(lǐng)地般的姿態(tài)，踱進(jìn)了這個(gè)他“關(guān)照”下的車間。
他的目光習(xí)慣性地掃向那個(gè)熟悉的角落。
空的。
易中海的心猛地往下一沉！
一股強(qiáng)烈的不安瞬間攫住了他！
他眉頭緊鎖，眼神銳利地在車間里搜尋，聲音帶著一種不容置疑的嚴(yán)厲：“秦淮茹呢？怎么還沒(méi)來(lái)？”
旁邊一個(gè)正在費(fèi)力擰螺絲的中年女工抬起頭，抹了把額頭上凍出的冷汗，喘著氣回答：
“易師傅？秦姐？她…她今兒一早就沒(méi)來(lái)??！我還納悶?zāi)?！?/p>
沒(méi)來(lái)？！
易中海的臉色瞬間沉了下來(lái)。
請(qǐng)假？不可能！秦淮茹這種，請(qǐng)假意味著扣錢，賈家那光景，她絕不敢！曠工？更不可能！她比誰(shuí)都怕丟了這份賴以糊口的活計(jì)！
“去找！去問(wèn)問(wèn)！”
易中海的聲音帶上了一絲他自己都沒(méi)察覺(jué)的焦躁，對(duì)著車間主任的方向拔高了音量，
“王主任！秦淮茹人呢？這都幾點(diǎn)了？車間紀(jì)律還要不要了？”
車間主任王大海是個(gè)五十多歲、脾氣有點(diǎn)火爆的老頭，正蹲在鍋爐房入口檢查蒸汽閥門，聞言不耐煩地抬起頭：
“嚷嚷什么！秦淮茹？她調(diào)走了！一大早就去人事科辦手續(xù)了！”
“調(diào)走了？！”
易中海如遭雷擊，猛地拔高聲音，幾乎破了音，在沉悶的車間里顯得異常刺耳！
他一個(gè)箭步?jīng)_到王大海面前，那張向來(lái)以沉穩(wěn)示人的方臉，此刻因震驚和某種被冒犯的怒火而微微扭曲，
“調(diào)哪去了？誰(shuí)調(diào)的？我怎么不知道？！后勤這邊工作調(diào)動(dòng)，我這個(gè)車間老師傅，怎么連個(gè)招呼都不打？！”
他質(zhì)問(wèn)的語(yǔ)氣咄咄逼人，帶著一種被挑戰(zhàn)了權(quán)威的失態(tài)。
王大海被他這態(tài)度也激起了火氣，“騰”地站起來(lái)，矮胖的身體氣勢(shì)卻不弱：
“易中海！你沖我吼什么吼？！你當(dāng)你是誰(shuí)？廠領(lǐng)導(dǎo)??？秦淮茹調(diào)哪去關(guān)你屁事！人家是人事科直接下的調(diào)令！李副廠長(zhǎng)親自批的條子！調(diào)采購(gòu)科去了！你有意見(jiàn)？有意見(jiàn)你找李廠長(zhǎng)說(shuō)去！跟我這耍什么威風(fēng)！”
他唾沫星子幾乎噴到易中海臉上，用力一指車間門口，“該干嘛干嘛去！別耽誤生產(chǎn)！”
李副廠長(zhǎng)親自批的條子？！調(diào)采購(gòu)科？！
這兩個(gè)信息如同兩顆炸彈，在易中海腦子里轟然炸開(kāi)！
他整個(gè)人僵在原地，臉色由震驚轉(zhuǎn)為鐵青，再由鐵青轉(zhuǎn)為一片駭人的煞白！采購(gòu)科？！那個(gè)油水部門？
秦淮茹一個(gè)沒(méi)文化、沒(méi)背景的鉗工，
憑什么？！李懷德？！
他怎么會(huì)突然插手管起一個(gè)底層工作人員的死活？！難道是看上秦淮茹了？腦海里浮現(xiàn)出秦淮茹那張俏臉。
巨大的荒謬感和一種被釜底抽薪、徹底失去掌控的恐慌瞬間淹沒(méi)了易中海！
他苦心經(jīng)營(yíng)，用秦淮茹的苦累編織的鎖鏈，就這么被人輕描淡寫(xiě)地一刀斬?cái)嗔耍?！他甚至不知道是誰(shuí)揮的刀！
“李…李廠長(zhǎng)…”易中海失魂落魄地喃喃，眼神空洞。王大海鄙夷地瞪了他一眼，不再理會(huì)，轉(zhuǎn)身去忙自己的了。
易中海失魂落魄地站在原地，周圍女工們投來(lái)的或好奇或幸災(zāi)樂(lè)禍的目光，如同芒刺在背。
車間里渾濁的空氣、刺鼻的堿水味、沉悶的捶打聲，此刻都變成了對(duì)他無(wú)聲的嘲笑。他苦心維持的“壹大爺”體面，在這一刻碎了一地。
不！不行！他必須弄清楚！
易中海猛地轉(zhuǎn)身，像一頭被激怒卻又找不到目標(biāo)的困獸，腳步踉蹌地沖出車間，朝著行政辦公樓的方向狂奔而去。
他要找李懷德問(wèn)個(gè)明白！憑什么？！
……
行政辦公樓二樓，副廠長(zhǎng)辦公室門口。
易中海氣喘吁吁地趕到，努力平復(fù)著紊亂的呼吸，整理了一下衣領(lǐng)，試圖找回一點(diǎn)體面。他抬起手，剛要敲門。
“滾進(jìn)來(lái)！”里面卻猛地傳出一聲壓抑著狂怒的咆哮！
易中海心里一哆嗦，硬著頭皮推門進(jìn)去。
辦公室內(nèi)，李懷德正背對(duì)著門口，站在窗前，一只手煩躁地扯著脖子上的領(lǐng)口。
聽(tīng)到門響，他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身。
那張平日里威嚴(yán)的方臉，此刻陰沉得能滴出水來(lái)，眼窩深陷，布滿血絲，顯然是昨夜一宿沒(méi)睡好。
他看向易中海的眼神，沒(méi)有絲毫平日的客氣，只有一種被低等生物冒犯的、毫不掩飾的暴戾和厭煩！
“易中海！你他媽還有臉來(lái)？！”李懷德幾步?jīng)_到辦公桌前，一巴掌拍在桌面上，震得茶杯蓋都跳了起來(lái)，茶水四濺，
“誰(shuí)給你的膽子？！嗯？！誰(shuí)讓你他媽去車間主任面前指手畫(huà)腳的？！還他媽質(zhì)問(wèn)王大海？！你算個(gè)什么東西？！啊？！”
一連串的咆哮如同冰雹般砸在易中海頭上，砸得他頭暈眼花，臉色慘白。
他從未見(jiàn)過(guò)李懷德如此失態(tài)，如此不加掩飾的暴怒！
“李…李廠長(zhǎng)…我…我就是想問(wèn)問(wèn)…秦淮茹她…”易中海試圖解釋，聲音干澀發(fā)顫。
“問(wèn)問(wèn)？你他媽那是質(zhì)問(wèn)！”
李懷德粗暴地打斷他，唾沫星子幾乎噴到易中海臉上，他指著易中海的鼻子，聲音因?yàn)闃O致的憤怒而嘶啞變形，
“秦淮茹調(diào)崗，是老子親自安排的！老子批的條子！老子讓她去的采購(gòu)科！怎么？要經(jīng)過(guò)你易中海批準(zhǔn)？！你他媽是廠長(zhǎng)還是我是廠長(zhǎng)？！??？！”
他猛地抓起桌上一份文件，劈頭蓋臉地砸向易中海：
“給老子看清楚！調(diào)令！白紙黑字！老子的簽名！你他媽有什么資格過(guò)問(wèn)？！是不是覺(jué)得老子這個(gè)副廠長(zhǎng)管不了車間了？！是不是覺(jué)得你易中海在軋鋼廠能一手遮天了？！嗯？！”
文件砸在易中海胸口，又滑落到地上。易中海甚至沒(méi)敢彎腰去撿，他僵立在那里，渾身冰涼，如同被扒光了衣服扔在冰天雪地里。李懷德那毫不掩飾的、赤裸裸的殺意和羞辱，像無(wú)數(shù)根鋼針，扎穿了他最后一點(diǎn)尊嚴(yán)和幻想。
“李廠長(zhǎng)…我…我絕沒(méi)有那個(gè)意思…”易中海嘴唇哆嗦著，試圖辯解，聲音卑微得如同蚊蚋。
“沒(méi)有那個(gè)意思就給老子滾！”
李懷德指著門口，眼神兇戾得像是要吃人，
“易中海！老子警告你！管好你自己車間那點(diǎn)破事！再他媽敢把手伸到不該伸的地方，打聽(tīng)不該打聽(tīng)的人，壞老子的事…老子讓你明天就滾去掃廁所！
跟劉海中那廢物作伴去！滾??！”
最后那個(gè)“滾”字，如同驚雷炸響在易中海耳邊，震得他耳膜嗡嗡作響，大腦一片空白。他臉色灰敗，嘴唇翕動(dòng)著，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
巨大的恥辱和恐懼徹底將他淹沒(méi)。他幾乎是本能地、踉踉蹌蹌地后退，轉(zhuǎn)身，失魂落魄地拉開(kāi)辦公室的門，逃也似的沖了出去，甚至沒(méi)敢再看李懷德那張暴怒扭曲的臉一眼。
走廊里冰冷的氣息撲面而來(lái)，卻絲毫無(wú)法冷卻易中海臉上火辣辣的灼燒感和心頭的冰寒。
身后那扇緊閉的深綠色木門，仿佛一道將他徹底隔絕在權(quán)力核心之外的冰冷閘門。他倚在冰冷的墻壁上，大口喘著粗氣，冷汗浸透了后背的工裝。
完了。秦淮茹這條線，徹底斷了。而且是斷得如此徹底，如此屈辱！他甚至不知道李懷德為何突然發(fā)瘋！是誰(shuí)？到底是誰(shuí)在背后推動(dòng)這一切？！
……
采購(gòu)科物資登記小組辦公室。
相比鉗工車間的陰冷潮濕和震耳欲聾的捶打聲，這里簡(jiǎn)直是另一個(gè)世界。
窗戶明亮，雖然暖氣不足，但至少?zèng)]有刺骨的寒風(fēng)。幾張相對(duì)干凈的辦公桌，桌面上放著算盤、蘸水筆和厚厚的賬簿。
秦淮茹僵硬地坐在一張靠墻的椅子上，雙手緊張地交疊放在膝蓋上，指尖冰涼。
她對(duì)面，是一位四十多歲、面容和善、戴著眼鏡的女同志，是人事科的劉大姐。
“秦師傅，別緊張?！?/p>
劉大姐推了推眼鏡，臉上帶著溫和的笑容，將一沓文件和一支嶄新的蘸水筆推到秦淮茹面前，
“手續(xù)都辦好了，這是你的工牌，以后就在采購(gòu)科工作了。李廠長(zhǎng)特意交代過(guò)，要好好安排?！彼匾饧又亓恕袄顝S長(zhǎng)特意交代”幾個(gè)字。
秦淮茹的心又是一顫。她接過(guò)那個(gè)嶄新的、印著“軋鋼廠采購(gòu)科”字樣的硬紙板工牌，手指微微發(fā)抖。工牌上還殘留著油墨的味道，沉甸甸的，像是不真實(shí)的夢(mèng)。
“跟我來(lái)，帶你去見(jiàn)見(jiàn)你們組長(zhǎng)和同事?！眲⒋蠼阏酒鹕?。
秦淮茹如同提線木偶般跟著劉大姐，穿過(guò)一條安靜的走廊，來(lái)到一間掛著“物資登記小組”牌子的辦公室。
里面有三張辦公桌，靠窗那張后面坐著一個(gè)穿著灰色中山裝、頭發(fā)梳得一絲不茍的中年男人，是組長(zhǎng)孫有才。旁邊兩張桌子空著。
“孫組長(zhǎng)，這位就是新來(lái)的出納，秦淮茹同志。李廠長(zhǎng)安排的，以后就在你們組了?！眲⒋蠼憬榻B道。
孫有才抬起頭，目光在秦淮茹身上掃過(guò)，帶著一絲不易察覺(jué)的審視和了然。
他臉上立刻堆起熱情的笑容：
“哦！秦師傅！歡迎歡迎！快請(qǐng)坐！劉大姐辛苦了！”
他站起身，拉過(guò)旁邊一張椅子，“秦師傅，以后咱們就是一個(gè)組的同志了！工作很簡(jiǎn)單，主要就是負(fù)責(zé)登記采購(gòu)回來(lái)的各種物資明細(xì)，核對(duì)數(shù)量和單據(jù)，對(duì)上號(hào)就行，然后入賬。出納嘛，就是管管備用金，登記好流水，每天跟會(huì)計(jì)對(duì)一次總賬。賬目清楚，條理分明就成！”
他語(yǔ)速很快，但態(tài)度很和藹，甚至帶著點(diǎn)刻意的小心翼翼。“李廠長(zhǎng)安排”這幾個(gè)字，顯然很有分量。
秦淮茹局促地坐下，手心全是汗。登記？核對(duì)？入賬？這些詞對(duì)她來(lái)說(shuō)太陌生了。
“秦師傅，識(shí)字吧？會(huì)算數(shù)吧？”孫有才問(wèn)道。
秦淮茹連忙點(diǎn)頭：“識(shí)…識(shí)一些字，算數(shù)…會(huì)打算盤加減?！?/p>
“那就好！那就好！”孫有才像是松了口氣，“小張！”他朝門口喊了一聲。一個(gè)二十出頭、扎著兩條麻花辮、看起來(lái)很利落的姑娘跑了進(jìn)來(lái)。
“組長(zhǎng)？”
“小張啊，這是新來(lái)的秦師傅，負(fù)責(zé)出納。這幾天你就辛苦點(diǎn)，帶帶秦師傅，把咱們組的賬目流程，尤其是入庫(kù)登記和備用金管理這塊，仔細(xì)教教她！秦師傅是李廠長(zhǎng)特意關(guān)照的，一定要用心教！”孫有才特意叮囑道。
“哎！知道了組長(zhǎng)！秦師傅，您跟我來(lái)，我先帶您看看咱們的賬本和單據(jù)?！毙垷崆榈卣泻舻?。
整整一個(gè)上午，秦淮茹都如同踩在棉花上。她坐在干凈的書(shū)桌前，面前攤開(kāi)著厚厚的、散發(fā)著油墨和紙張?zhí)赜袣馕兜馁~簿。
小張很有耐心，一點(diǎn)點(diǎn)教她怎么看采購(gòu)單、入庫(kù)單，怎么核對(duì)數(shù)量、規(guī)格，怎么登記流水賬，怎么撥算盤珠子做簡(jiǎn)單的加減。
“秦師傅，您看，
這筆是今天剛?cè)霂?kù)的勞保手套，一百副。單據(jù)上數(shù)量、規(guī)格都對(duì)，簽收人也有，您就在這‘入庫(kù)’欄里記上日期、品名、數(shù)量，然后在這邊‘庫(kù)存結(jié)余’加上去就行…備用金支出也一樣，誰(shuí)領(lǐng)了錢，買了什么，票據(jù)貼好，登記清楚支出金額和用途，再減掉備用金余額…”
秦淮茹聽(tīng)得似懂非懂，緊張得額頭冒汗。她拿起那支嶄新的蘸水筆，手抖得厲害，墨水滴在賬本上，洇開(kāi)一小團(tuán)污跡，嚇得她差點(diǎn)跳起來(lái)。
“沒(méi)事沒(méi)事！秦師傅，剛開(kāi)始都這樣！拿張廢紙多練練就好！”小張連忙安慰，又遞給她一本空白的練習(xí)本。
秦淮茹看著練習(xí)本上自己歪歪扭扭、如同蚯蚓爬的字跡，再看看小張那娟秀工整的登記，心里充滿了自卑和惶恐。她真的能行嗎？李廠長(zhǎng)…會(huì)不會(huì)哪天又把她趕回去？
時(shí)間在緊張和惶恐中一點(diǎn)點(diǎn)流逝。午飯時(shí)，秦淮茹甚至沒(méi)敢去食堂，怕遇到熟人問(wèn)起，更怕遇到易中海。
她躲在辦公室里，啃著自己帶的冷窩頭。小張給她倒了杯熱水，還熱情地分了她半塊自己帶的烙餅。
這種不帶歧視的善意，讓秦淮茹冰冷的心頭，終于感受到了一絲微弱的暖意。
下午，她強(qiáng)迫自己靜下心來(lái)，笨拙卻無(wú)比認(rèn)真地，一筆一劃地在練習(xí)本上模仿著小張的字跡，一遍遍練習(xí)著那些陌生的阿拉伯?dāng)?shù)字和漢字。
當(dāng)終于能勉強(qiáng)在賬本上記下一筆清晰的入庫(kù)記錄，并撥動(dòng)算盤珠子，將庫(kù)存結(jié)余數(shù)字準(zhǔn)確地加上去時(shí)，一種極其微弱的、幾乎可以忽略不計(jì)的成就感，悄悄在她心底滋生。
原來(lái)…她也可以坐在干凈明亮的屋子里，用筆和算盤工作？不是只有在冰冷的車間和那些冰冷的機(jī)器和工具打交道？
這個(gè)認(rèn)知，讓她麻木的心湖，第一次泛起了名為“希望”的漣漪。雖然依舊惶恐，依舊覺(jué)得如履薄冰，但至少，她坐在這里了。是兒子…把她推到了這里。
……
下班的鈴聲終于響起。秦淮茹如同受驚的兔子，幾乎是第一個(gè)沖出采購(gòu)科辦公室。她只想快點(diǎn)回家，躲進(jìn)那個(gè)雖然破舊卻暫時(shí)安全的殼里。
然而，剛走出廠區(qū)大門沒(méi)多遠(yuǎn)，在通往南鑼鼓巷那條相對(duì)僻靜的小路上，
一個(gè)熟悉而陰沉的身影，如同鬼魅般從路旁光禿禿的槐樹(shù)后閃了出來(lái)，攔在了她的面前！
易中海！
他顯然在這里等了很久。
身上還穿著那件沾著油污的工裝，頭發(fā)有些凌亂，
臉色灰敗，眼窩深陷，眼神卻像淬了毒的鉤子，死死地釘在秦淮茹臉上，充滿了探究、不甘和一種被背叛的憤怒。
“淮茹！易中海的聲音干澀沙啞，帶著一種壓抑的急迫，
“你等等！”
秦淮茹的心瞬間提到了嗓子眼，下意識(shí)地后退一步，攥緊了手里的帆布挎包，里面是她的新工牌和雪花膏。
警惕地看著他：“一…一大爺？您…您有事？”
“調(diào)崗！采購(gòu)科出納！”易中海逼近一步，目光銳利得像是要?jiǎng)冮_(kāi)她的皮，看清里面的真相，
“到底是怎么回事？！李懷德怎么會(huì)突然給你調(diào)崗？還調(diào)到采購(gòu)科？！誰(shuí)給你走的路子？誰(shuí)在背后幫你？！”他連珠炮似的質(zhì)問(wèn)，語(yǔ)氣咄咄逼人，早已沒(méi)了平日那副“一大爺”的穩(wěn)重和“關(guān)懷”。
秦淮茹被他逼人的氣勢(shì)嚇得臉色發(fā)白，手指冰涼。她腦子里飛快地閃過(guò)棒梗平靜的臉和那句“您就說(shuō)，是李副廠長(zhǎng)親自安排的”。兒子…不能說(shuō)出來(lái)！絕不能！
她強(qiáng)壓下心頭的恐懼，努力讓自己顯得茫然和無(wú)辜：“一大爺…我…我也不知道啊！今早人事科劉大姐直接來(lái)找我，說(shuō)調(diào)我去采購(gòu)科…我…我都懵了！
問(wèn)劉大姐，她就說(shuō)是李廠長(zhǎng)安排的…具體怎么回事，我真的一點(diǎn)都不清楚！”她語(yǔ)氣急促，帶著真實(shí)的惶恐和困惑，眼神躲閃著易中海審視的目光。
“李廠長(zhǎng)安排？他憑什么安排你？！”
易中海根本不信，聲音陡然拔高，帶著一種被愚弄的狂怒，
“秦淮茹！你別跟我打馬虎眼！是不是棒梗？！是不是那小子在背后搞了什么鬼？！”
他幾乎是吼出來(lái)的，直覺(jué)告訴他，這一切的變故，必然和那個(gè)越來(lái)越讓他看不透、甚至隱隱感到威脅的棒梗有關(guān)！
聽(tīng)到兒子名字被點(diǎn)出，秦淮茹心頭猛地一縮，如同被踩了尾巴的貓，一種護(hù)犢子的本能瞬間壓倒了恐懼！
她猛地抬起頭，聲音也帶上了一絲前所未有的強(qiáng)硬和疏離：
“一大爺！您這話什么意思？！棒梗還是個(gè)孩子！他能有什么本事讓李廠長(zhǎng)調(diào)我的崗？！您要是不信，您自己去問(wèn)李廠長(zhǎng)！問(wèn)我有什么用？！”
她說(shuō)完，不再看易中海那張因憤怒和挫敗而扭曲的臉，用力攥緊挎包帶子，低著頭，幾乎是跑著從易中海身邊沖了過(guò)去，
朝著四合院的方向，逃也似的奔去。寒風(fēng)刮在臉上，生疼，卻讓她混亂的頭腦清醒了幾分。易中海那失態(tài)的樣子，讓她更加確信，兒子這一步棋，走對(duì)了！斬?cái)嗟?，就是易中海這只伸向賈家的、名為“關(guān)照”實(shí)為“控制”的黑手！
看著秦淮茹倉(cāng)皇逃離的背影，
易中海僵立在冰冷的寒風(fēng)中，臉色鐵青，拳頭攥得死緊，指甲深深陷進(jìn)掌心！問(wèn)李懷德？他怎么敢？！下午那頓劈頭蓋臉的羞辱和威脅，如同鞭子般抽打在他的記憶里！秦淮茹那疏離抗拒的態(tài)度，更是如同火上澆油！
棒梗！一定是棒梗！
這個(gè)念頭如同毒蛇，瘋狂噬咬著他的心！一股前所未有的挫敗感和冰冷的恨意，在他心底瘋狂滋長(zhǎng)！
……
賈家小屋。
昏黃的煤油燈驅(qū)散著屋內(nèi)的寒意。
爐火燒得正旺，上面坐著一個(gè)冒著熱氣的砂鍋，散發(fā)出濃郁的雞湯香味——是賈張氏難得勤快，用棒梗昨天帶回來(lái)的半只雞燉的。
小當(dāng)和槐花趴在炕沿，眼巴巴地望著砂鍋，小鼻子一抽一抽。
門簾一掀，秦淮茹帶著一身寒氣走了進(jìn)來(lái)，臉上還帶著未褪盡的驚悸和奔跑后的紅暈。
“媽！回來(lái)啦！”小當(dāng)槐花撲過(guò)來(lái)。
“回來(lái)了？快，洗洗手準(zhǔn)備吃飯！湯馬上就好！”
賈張氏難得地沒(méi)躺炕上，在灶臺(tái)邊忙活著，語(yǔ)氣也比往日好了不少。
采購(gòu)科出納？雖然她不懂具體干啥，但聽(tīng)起來(lái)就比“洗工裝”體面多了！還加工資！這讓她覺(jué)得臉上有光。
秦淮茹看著屋里溫暖的燈光，聞著雞湯的香氣，再看著女兒們期盼的小臉和婆婆難得的“和善”，緊繃了一天的神經(jīng)終于松弛下來(lái)，心頭涌上一股劫后余生的疲憊和暖意。她放下挎包，先去爐子邊烤了烤凍僵的手。
晚飯很安靜。賈張氏忙著喝湯吃肉，小當(dāng)槐花也吃得香甜。
秦淮茹卻有些食不知味，腦子里反復(fù)回放著易中海那張陰沉扭曲的臉和采購(gòu)科辦公室里那嶄新的賬簿。
吃完飯，收拾妥當(dāng)。
小當(dāng)槐花在炕上玩著棒梗用木頭削的小玩意兒。
賈張氏打著飽嗝，滿足地躺回炕上假寐。秦淮茹坐在爐邊的小凳上，就著燈光，拿出那本空白的練習(xí)本和蘸水筆，笨拙卻無(wú)比認(rèn)真地，一筆一劃地練習(xí)著白天小張教她的那些字和數(shù)字。
棒梗收拾好自己的書(shū)本，走到母親身邊，蹲了下來(lái)。爐火映照著他沉靜的側(cè)臉。
“媽?！彼吐晢镜?。
秦淮茹抬起頭，看著兒子。
棒梗沒(méi)說(shuō)話，只是從棉襖內(nèi)袋里，摸出一個(gè)用舊報(bào)紙裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小包，不由分說(shuō)地塞進(jìn)了秦淮茹放在膝蓋上的、那只因練習(xí)寫(xiě)字而沾了點(diǎn)墨跡的手中。
報(bào)紙包入手沉甸甸的，硬邦邦的觸感。秦淮茹心里猛地一跳！她手指有些顫抖地，一層層剝開(kāi)那粗糙的舊報(bào)紙。
里面，是厚厚一沓嶄新的、散發(fā)著油墨清香的大團(tuán)結(jié)（十元面額）！目測(cè)至少四五百塊！厚厚一疊，如同磚頭般沉重！
秦淮茹的手猛地一抖，那沓錢差點(diǎn)掉進(jìn)爐灰里！
她如同被燙到般，死死攥緊了那沓錢，驚恐地抬起頭，壓低聲音，幾乎是尖叫出來(lái)：
“棒梗！你…你這又是哪來(lái)的？！這么多錢？！”
她的心臟狂跳，白天易中海那聲“是不是棒梗搞了什么鬼”的質(zhì)問(wèn)，如同魔咒般在耳邊回響！
棒梗臉上沒(méi)什么波瀾，眼神平靜地看著母親驚駭?shù)难劬?，聲音低沉而穩(wěn)定，如同在陳述一個(gè)既定事實(shí)：
“媽，別怕。這錢，干凈。是我…倒騰了點(diǎn)東西賺的差價(jià)?！?/p>
“倒騰東西？倒騰什么能賺這么多？！”秦淮茹根本不信，聲音帶著哭腔，手緊緊攥著那沓錢，指關(guān)節(jié)都泛白了，
“棒梗！你跟媽說(shuō)實(shí)話！你是不是…是不是在外面干了什么…犯法的事？！易中海今天下午堵著我，就懷疑是你！他…”
“他懷疑是他的事。”
棒梗打斷母親，語(yǔ)氣帶著一種不容置疑的強(qiáng)硬，
“媽，您記住，這錢，來(lái)路沒(méi)問(wèn)題。您拿著，該花就花。給小當(dāng)槐花買點(diǎn)好的，給您自己添件厚實(shí)點(diǎn)的棉襖，家里的煤也別省著燒”
他頓了頓，目光掃過(guò)母親身上那件洗得發(fā)白、早已不保暖的舊棉襖，還有她手上那因?yàn)榫o張用力而再次繃開(kāi)的凍瘡裂口，聲音放緩了些，卻依舊帶著一種超越年齡的沉穩(wěn)，
“以后，咱家不缺這點(diǎn)錢。您只管安心在采購(gòu)科干著，別的，不用您操心。”
秦淮茹看著兒子那雙深不見(jiàn)底的眼睛，那里面的平靜和篤定，像一塊巨大的磁石，吸走了她所有的驚疑和質(zhì)問(wèn)。
她知道兒子在撒謊。
倒騰東西？什么“東西”能幾天內(nèi)賺到普通工人幾年的工資？
可她更知道，兒子不會(huì)害這個(gè)家。這錢，是真實(shí)的，沉甸甸的，能買來(lái)糧食、溫暖、甚至…一絲尊嚴(yán)。
淚水再次模糊了她的視線。這一次，不再是昨晚那種被珍視的感動(dòng)，而是一種混雜著巨大擔(dān)憂、對(duì)未知的恐懼，以及一種無(wú)法言說(shuō)的、沉甸甸的依賴。
兒子長(zhǎng)大了，長(zhǎng)得太快，快得讓她這個(gè)當(dāng)媽的完全跟不上他的腳步，快得讓她看不清他腳下的路是通向何方。
他像一棵在寒冬里驟然拔地而起的巨樹(shù)，用自己尚且稚嫩卻異常堅(jiān)韌的枝干，強(qiáng)行撐開(kāi)了壓在這個(gè)家頭頂?shù)年庼玻瑓s也把自己暴露在了更凜冽的風(fēng)口。
她攥著那沓滾燙的錢，如同攥著一塊燒紅的烙鐵，也如同攥著兒子交到她手上的、沉甸甸的未來(lái)。
她張了張嘴，最終什么也沒(méi)問(wèn)，只是用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，滾燙的淚水無(wú)聲地滑落，滴在那沓嶄新的大團(tuán)結(jié)上，洇開(kāi)一小片深色的印記。
“媽…信你?！彼穆曇暨煅识硢?，帶著一種孤注一擲的決絕，
“只要…只要不偷不搶…就好…就好…”
爐火噼啪作響，跳躍的火苗在秦淮茹含淚的眼中映出搖曳的光。
棒梗站起身，高大的身影在昏黃的墻壁上投下一片沉靜的剪影。
他看了一眼炕上無(wú)憂無(wú)慮玩耍的妹妹，又看了一眼爐邊捧著巨款無(wú)聲落淚的母親，最后目光落在窗外四合院深沉的夜色里。
易中海那如同毒蛇般陰鷙的眼神，仿佛穿透了墻壁，在黑暗中無(wú)聲地窺視著。
棒梗的嘴角，緩緩勾起一抹冰冷而銳利的弧度。
信我，就好。
至于路怎么走？
棋盤之上，落子無(wú)悔。擋路者，皆為棄子。