臘月里的天光，吝嗇得像賈張氏藏著掖著的白面，
只肯在四合院灰撲撲的瓦楞和糊著舊報(bào)紙的窗欞上抹一層薄薄的慘白。寒氣凝成無(wú)形的針，
裹挾著煤煙味兒，無(wú)孔不入地鉆進(jìn)每一條磚縫，扎進(jìn)早起人的骨頭縫里，
帶著一種陰濕的狠毒。賈家低矮的東廂房，爐火剛被棒梗撥旺，
橘紅的火苗舔舐著冰冷的爐壁，艱難地驅(qū)散著盤(pán)踞了一夜的酷寒。
小當(dāng)和槐花還縮在打滿(mǎn)補(bǔ)丁的薄被里，只露出兩雙惺忪又帶著點(diǎn)畏寒的眼睛。小當(dāng)安靜，
則迷迷糊糊嘟囔了一句：“哥…再讓我睡會(huì)兒…剛吃上好吃的肉包子…”棒梗嘴角抽了一下，
這丫頭，夢(mèng)里倒是會(huì)享受。秦淮茹早已出了門(mén)，
帶著那份依舊不真實(shí)的惶恐和一絲微弱卻倔強(qiáng)的新生微光，踏上了去采購(gòu)科的路。
賈張氏裹著那床油膩得發(fā)亮、硬邦邦的破棉被，蜷在炕頭最暖和的位置，
棒梗啊…給奶奶捶捶腿…這骨頭縫里跟有冰碴子似的…”她慣常的抱怨帶著理所當(dāng)然的支使。
棒梗沒(méi)理會(huì)賈張氏的哼哼，坐在窗邊那張吱呀作響的小凳子上，
手里拿著一本卷了邊的初三物理書(shū)，目光卻落在窗外光禿禿的老槐樹(shù)枝椏上。他看似在看書(shū)，
實(shí)則在腦海里和“零”無(wú)聲交流：【零，這老狐貍沉不住氣了，劇本推進(jìn)得還算順利。
】在這個(gè)沒(méi)有手機(jī)平板、娛樂(lè)匱乏的年代，昨夜睡得早，天不亮意識(shí)就無(wú)比清醒，
時(shí)間被拉得又細(xì)又長(zhǎng)?！皣W啦！”門(mén)簾被一只粗糙、指縫里嵌著洗不凈油污的大手猛地掀開(kāi)，
一股裹挾著煤煙和冰碴的凜冽寒氣瞬間灌入，沖散了屋里那點(diǎn)可憐的暖意，
凍得炕上的槐花一個(gè)激靈縮進(jìn)了被子深處?！鞍艄?！”易中海的聲音在門(mén)口響起，
強(qiáng)行壓抑著，卻依舊透出一種火燒火燎的急促和砂紙磨鐵般的沙啞。
他穿著一身洗得發(fā)白、袖口磨出毛邊、沾著頑固油漬的藍(lán)色工裝，顯然不是去上工的模樣。
臉色是熬夜后的灰敗，眼窩深陷如同枯井，深重的黑眼圈像是被劣質(zhì)墨汁狠狠涂抹過(guò)，
透著一股心力交瘁、近乎油盡燈枯的疲憊。一夜之間，
半輩子、象征著“穩(wěn)重”、“仁厚”、“德高望重”、“一大爺”的面具似乎徹底碎裂剝落，
只剩下一個(gè)被巨大挫敗感和深入骨髓的恐慌掏空了內(nèi)里的軀殼。什么顧全大局，
什么公道正直，在自身算計(jì)崩盤(pán)的恐懼面前，都成了可笑的粉飾。他堵在門(mén)口，
身形像一堵驟然壓下的、帶著戾氣的墻。目光如同兩把淬了寒冰的鉤子，
死死地釘在棒梗身上，里面翻涌著驚疑、憤怒、不甘，
力隱藏、卻已無(wú)法掩飾的深重恐懼——這恐懼源于他發(fā)現(xiàn)自己可能完全錯(cuò)估了眼前這個(gè)少年。
棒梗緩緩合上書(shū)，發(fā)出輕微的“啪”一聲。他抬起頭。破曉的微光透過(guò)糊著舊報(bào)紙的窗戶(hù)，
在他臉上投下清晰的明暗界限。那雙屬于十六歲少年的眼睛，
此刻卻平靜地迎上易中海混亂的目光，深不見(jiàn)底，沒(méi)有半分少年人該有的怯懦或驚慌，
只有一種洞悉一切、仿佛早已等待多時(shí)、帶著一絲不易察覺(jué)的嘲弄的冰冷了然。這眼神，
讓易中海心頭猛地一沉?！耙淮鬆?？”棒梗的聲音平淡無(wú)波，
像在談?wù)摯巴庠賹こ２贿^(guò)的天氣，甚至帶著點(diǎn)恰到好處的、屬于晚輩的“恭敬”，
“今兒廠里休息？沒(méi)上工？”那尋常的語(yǔ)氣，卻像一根無(wú)形的刺，
精準(zhǔn)地扎在易中海緊繃的神經(jīng)上。易中海被這平靜噎得胸口一悶，
積壓了一夜的怒火和無(wú)數(shù)疑問(wèn)如同沸騰的巖漿，幾乎要沖破喉嚨噴涌而出！
他猛地深吸一口冰冷的空氣，強(qiáng)行壓下翻騰的情緒，
聲音卻依舊帶著壓抑不住的顫抖和色厲內(nèi)荏的質(zhì)問(wèn)，
習(xí)慣性地試圖用“管事大爺”的身份壓人：“棒梗！跟我去我屋里一趟！現(xiàn)在！馬上！
有點(diǎn)…大院的事兒要問(wèn)你！”那命令式的口吻，帶著他習(xí)慣性的、不容置疑的語(yǔ)氣，
只是此刻聽(tīng)起來(lái)，虛弱得像一張一捅就破的紙，連“大院的事兒”這個(gè)借口都顯得蒼白無(wú)力。
賈張氏被這動(dòng)靜徹底吵醒，不滿(mǎn)地翻了個(gè)身，破棉被里散發(fā)出一股酸腐氣，
嗓門(mén)拔高：“大清早的！嚎喪??！還讓不讓人活了！易中海！你有事不能晚點(diǎn)說(shuō)？
我大孫子還得看書(shū)考學(xué)呢！”她對(duì)易中?？蓻](méi)什么敬畏，只有被打擾的不滿(mǎn)。
小當(dāng)嚇得又往被窩深處縮了縮?；被▌t揉著眼睛，迷迷糊糊看著棒梗手里的窩頭，
嘟囔了一句：“哥…你啃窩頭干啥…昨兒夢(mèng)里肉包子可香了…”這不合時(shí)宜的天真，
在緊繃的氣氛里顯得格外刺耳。棒梗站起身，撣了撣洗得發(fā)白的舊棉襖衣角，動(dòng)作從容，
甚至對(duì)賈張氏安撫性地說(shuō)了句：“奶，您歇著，我去去就回。”他沒(méi)有絲毫猶豫，
甚至沒(méi)有再看易中海那扭曲的臉一眼，徑直邁步朝門(mén)口走去，擦著易中海僵硬的肩膀出了門(mén)。
那姿態(tài)，仿佛不是被傳喚的嫌犯，而是去處理一件早已料定結(jié)局的小事。易中海愣了一下，
看著棒梗那挺拔而沉默、仿佛蘊(yùn)藏著無(wú)形力量的背影消失在門(mén)簾外，
一股更深的無(wú)力感、被輕視的羞怒，以及一種事情徹底脫離掌控的恐慌攫住了他。
他咬了咬牙，喉結(jié)滾動(dòng)，跟了上去，背影竟顯得有些佝僂。
穿過(guò)冰冷死寂、連麻雀都凍得噤聲的中院，兩人一前一后，
只有腳步聲在凍硬的青石板路上發(fā)出單調(diào)而沉重的回響。
易中海看著前面棒梗那不為寒風(fēng)所動(dòng)、步履沉穩(wěn)的背影，恍惚間竟覺(jué)得無(wú)比陌生和心悸。
經(jīng)在院里偷雞摸狗、被他視為需要“引導(dǎo)”和“掌控”、可以成為養(yǎng)老“備胎”的“棒?！?？
這分明是一頭蟄伏已久、終于亮出獯牙、眼神里帶著現(xiàn)代人特有清醒與冷酷的孤狼！
來(lái)到易家門(mén)前。棒梗不等易中海動(dòng)作，自己伸手，“吱呀”一聲推開(kāi)了那扇沉重的木門(mén)。
動(dòng)作自然得像是回自己家。屋里點(diǎn)著爐子，比外面暖和不少，
空氣中彌漫著劣質(zhì)煤煙和發(fā)面微酸的混合氣味。
一大媽正在灶臺(tái)邊揉著一小團(tuán)顏色發(fā)黃、摻雜著明顯麩皮的面團(tuán)，準(zhǔn)備蒸窩頭。
看到棒梗跟著臉色鐵青、形容狼狽的易中海進(jìn)來(lái)，
她臉上瞬間閃過(guò)一絲驚訝和濃重的不安：“老易？棒梗？
這…這是…”她下意識(shí)地在圍裙上擦了擦手，顯得有些無(wú)措?！皨鹱?，
”棒梗臉上露出一絲極其淺淡的、符合晚輩禮數(shù)的笑容，算是打了招呼，
目光卻已銳利地掃過(guò)屋內(nèi)陳設(shè)，最后精準(zhǔn)地落在那張擦得锃亮、象征易家體面的八仙桌上。
桌上，一個(gè)缺口的粗瓷碗里，堆著幾個(gè)剛出鍋、冒著微弱熱氣的黃褐色窩頭。
“你…你先出去！”易中海幾乎是粗暴地打斷老伴，
語(yǔ)氣帶著一種從未有過(guò)的、近乎失控的煩躁和不容置喙，他急于清場(chǎng)，
生怕棒梗說(shuō)出什么他無(wú)法接受的話(huà)，“去…去后院聾老太太那看看！問(wèn)問(wèn)她中午想吃點(diǎn)啥！
快去！沒(méi)我的話(huà)別回來(lái)！”他連借口都懶得編圓。一大媽被丈夫這惡劣的態(tài)度嚇得一哆嗦，
嘴唇動(dòng)了動(dòng)，看看易中海那張陰沉得能滴水的臉，又看看棒梗那深潭般的平靜，
終究什么也沒(méi)敢說(shuō)，慌亂地解下圍裙，低著頭，腳步踉蹌地匆匆走了出去，
還小心地帶上了屋門(mén)。“砰”的一聲輕響。屋里只剩下兩人。爐火噼啪燃燒，空氣瞬間凝固，
沉甸甸地壓得人喘不過(guò)氣，充滿(mǎn)了無(wú)形的硝煙味。易中海猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，
那雙布滿(mǎn)蛛網(wǎng)狀血絲的眼睛如同鉤子，死死盯住棒梗，胸膛劇烈起伏，
仿佛下一秒就要爆發(fā)出歇斯底里的咆哮。他指著棒梗，枯瘦的手指因激動(dòng)而劇烈顫抖，
試圖用憤怒和“為你好”的大義來(lái)掩蓋心虛：“棒梗！你…你老實(shí)跟我說(shuō)！你媽調(diào)去采購(gòu)科！
是不是你在背后搞的鬼？！是不是你去找了李懷德？！你到底使了什么見(jiàn)不得人的陰招？！
用了什么下作手段？！?。?！你知不知道現(xiàn)在外面都傳成什么樣了？！唾沫星子能淹死人！
說(shuō)她…說(shuō)她跟李懷德不清不楚！說(shuō)她靠…靠那種關(guān)系才上去的！這名聲還要不要了？！
咱們大院的臉面還要不要了？！這么大的事都不跟我說(shuō)就自己做主了？！你這是害了你媽?zhuān)?/p>
我這都是為了你媽好！為了你們賈家的名聲！”咆哮聲在小小的屋子里炸開(kāi)，
震得窗欞嗡嗡作響，灰塵簌簌落下。他把自己塑造成維護(hù)大院清譽(yù)的衛(wèi)道士，
試圖占領(lǐng)道德高地。棒梗靜靜地站著，如同風(fēng)暴中心一塊冰冷的礁石，
任由那狂風(fēng)暴雨般的污蔑、質(zhì)問(wèn)和虛偽的“關(guān)心”砸在自己身上。他甚至微微歪了歪頭，
唇角勾起一絲若有若無(wú)的、屬于現(xiàn)代靈魂洞穿一切的嘲諷，
仿佛在欣賞易中海這幅徹底撕下偽善面具、氣急敗壞的丑態(tài)。
直到易中海的咆哮聲因?yàn)槿毖醵鴷簳r(shí)停頓，只能發(fā)出破風(fēng)箱般的劇烈喘息時(shí)，棒梗才動(dòng)了。
他沒(méi)有回答那歇斯底里的問(wèn)題，
也懶得辯駁那些下作的流言——那本就是易中海希望引導(dǎo)的方向。
他的目光在屋里隨意卻精準(zhǔn)地一掃，落在了八仙桌上那個(gè)缺口的粗瓷碗里。
里面堆著幾個(gè)剛出鍋、還冒著微弱熱氣的黃褐色窩頭。表面粗糙，布滿(mǎn)顆粒和麩皮，
散發(fā)著粗糧特有的、略帶苦澀的氣味。這廉價(jià)的食物，正是易中海那點(diǎn)“施舍”的實(shí)質(zhì)象征，
也是他試圖用來(lái)“養(yǎng)熟”賈家的餌料。棒梗走過(guò)去，極其自然地拿起其中一個(gè)窩頭。
窩頭入手微溫，帶著粗糲的硬實(shí)感。他看也沒(méi)看旁邊臉紅脖子粗、還在喘粗氣的易中海，
仿佛對(duì)方那擇人而噬的目光和粗重的喘息只是惱人的背景雜音。他只是低頭，
對(duì)著那粗糙的窩頭，慢條斯理地、狠狠地咬了一口！
“嘎吱…嘎吱…”牙齒咀嚼著粗糙的麩皮和粗糲的玉米面，
發(fā)出一種干澀刺耳、令人牙酸的摩擦聲，在這死寂的、充滿(mǎn)火藥味的屋子里被無(wú)限放大，
異常清晰！這聲音像一把冰冷的銼刀，一下下，緩慢而有力地磨著易中海緊繃到極限的神經(jīng)！
易中海被他這完全無(wú)視自己、旁若無(wú)人、甚至帶著挑釁意味的舉動(dòng)徹底激怒了！
一股邪火直沖頭頂！他剛要再次爆發(fā)，唾沫星子已經(jīng)噴濺出來(lái)——“一大爺，
”棒梗卻先開(kāi)了口。他咽下那口硌牙的窩頭，抬起頭，目光平靜得如同深秋結(jié)了冰的湖面，
沒(méi)有一絲波瀾。他手里還拿著那半個(gè)被啃過(guò)的窩頭，仿佛那是他審判的道具，
是戳破偽善的證據(jù)。“您這么著急上火，大清早堵我家門(mén)，
又把我嬸子支開(kāi)……”棒梗的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，
每一個(gè)字都像冰冷的釘子，清晰地敲進(jìn)易中海的耳膜，釘在他的心坎上，
將他試圖營(yíng)造的“為公”氛圍撕得粉碎，“是怕我當(dāng)著她的面，
把您這些年藏在‘大院名聲’、‘為我們好’這塊遮羞布底下，
那些真正見(jiàn)不得光的心思…都抖落個(gè)底兒掉？比如，您是怎么‘關(guān)照’我們賈家的？
”易中海渾身猛地一僵！像被瞬間點(diǎn)了死穴，
所有的怒火和到嘴邊的咆哮都硬生生卡在了喉嚨里！仿佛被扒光了衣服扔在冰天雪地里！
棒梗精準(zhǔn)地撕開(kāi)了他“為公”的偽裝，直指核心！他瞳孔驟然收縮，里面只剩下驚駭和恐慌！
棒梗向前走了一步，逼近易中海。他個(gè)子已經(jīng)比佝僂的易中海略高，
此刻微微俯視著這位曾經(jīng)在四合院呼風(fēng)喚雨的“一大爺”。那平靜的目光里，
第一次毫不掩飾地流露出冰冷的審視和洞穿一切的銳利鋒芒，
帶著一種屬于現(xiàn)代靈魂的、對(duì)封建式家長(zhǎng)權(quán)威的徹底蔑視。
“您是不是覺(jué)得…”棒梗的聲音依舊平穩(wěn)，卻字字如刀，帶著凌遲般的殘酷，
精準(zhǔn)地剖析著易中海最隱秘的算計(jì)，“只要攥著我媽在鉗工車(chē)間那份苦差事，
讓她一天干十二個(gè)鐘頭，讓她累得像條斷了脊梁的老狗，
讓她離了您偶爾‘施舍’的那點(diǎn)棒子面、蔫白菜幫子就活不下去，您就能穩(wěn)穩(wěn)拿捏住她，
拿捏住我們賈家？您就能像擺弄棋盤(pán)上的卒子一樣，把我們賈家，把我棒梗，
都擺到您那盤(pán)‘養(yǎng)兒防老’的大棋上，想往哪放就往哪放？
讓我們世世代代感念您的‘大恩大德’，給您當(dāng)墊腳石，端屎端尿，披麻戴孝？！”“轟??！
”易中海只覺(jué)得腦子里像是被一柄無(wú)形的重錘狠狠砸中！眼前金星亂冒，陣陣發(fā)黑！
棒梗的話(huà)，如同最鋒利、最冰冷的手術(shù)刀，
精準(zhǔn)無(wú)比地剖開(kāi)了他所有精心包裹、道貌岸然的偽裝，
將他內(nèi)心深處最隱秘、最不堪、最齷齪的算計(jì)，
赤裸裸地、血淋淋地暴露在了這昏暗的光線(xiàn)下！他那張灰敗的臉?biāo)查g失去了最后一點(diǎn)血色，
變得慘白如紙，嘴唇劇烈哆嗦著，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲響，卻一個(gè)字也反駁不出來(lái)！
像是被掐住了脖子的雞！什么德高望重，什么公道正直，在這赤裸的算計(jì)面前，碎了一地！
“您想有人養(yǎng)老送終，怕老了沒(méi)人管，這心思，擱誰(shuí)身上，都不算丟人。
”棒梗的語(yǔ)氣甚至帶上了一絲近乎悲憫的平靜，但這平靜比最?lèi)憾镜某爸S都更刺骨，
更讓人無(wú)地自容，因?yàn)樗旱袅俗詈笠粚诱谛卟迹?/p>
把“養(yǎng)老”從道德高地拉回了赤裸的利益交換，“傻柱，柱子叔，他重情重義，心腸熱乎，