腐葉在登山靴下發(fā)出垂死般的呻吟，蘇瑤用匕首挑開擋路的藤蔓，黏膩的汁液順著刀刃蜿蜒而下，在日光下泛著詭異的虹彩。這支四人小隊穿行在扭曲的白樺林中，樹干上布滿眼睛狀的樹結(jié)，每道裂紋都像在無聲訴說著什么。林宇的指南針突然瘋狂旋轉(zhuǎn)，表盤下的磁針發(fā)出高頻震顫，宛如被困住的蜂鳥。
“不對勁?！?張教授摘下護目鏡擦拭鏡片，呼吸在鏡面上凝成白霧，“紅外線探測儀顯示方圓百米內(nèi)沒有活物，但熱成像卻......” 他的聲音戛然而止，儀器屏幕上突然跳出大片猩紅波紋，像是沸騰的巖漿在屏幕里翻涌。
霧氣就是這時漫上來的。起初只是地面浮起的幾縷白紗，很快就化作實質(zhì)般的屏障。陳悅踏入霧氣的瞬間，蘇瑤看到她脖頸處的汗毛突然根根豎起，像是被無形的電流擊中?？脊艑W家的瞳孔急速收縮，手中的地質(zhì)錘 “當啷” 墜地，在寂靜中炸響驚雷。
“你們這群騙子！” 陳悅踉蹌著后退，后背撞上樹干，枯枝斷裂的脆響驚飛了棲在枝頭的夜梟。她的指甲深深掐進掌心，鮮血順著指縫滴落，“上個月在古墓里，你們明明看到機關卻故意不提醒我！”
蘇瑤的太陽穴突突直跳，霧氣中彌漫著鐵銹與薄荷混合的古怪氣息，像極了小時候打翻的中藥罐。她穩(wěn)住顫抖的手，從背包里摸出強光手電，光柱刺破霧氣的剎那，光斑里浮動的塵埃竟呈現(xiàn)出扭曲的人臉輪廓?！瓣悙?，看著我的眼睛！” 她扯開嗓子大喊，聲音在霧氣中激起詭異的回響，“我們昨天才一起破解了遺跡的星圖密碼，你忘了嗎？”
林宇的戰(zhàn)術靴碾過滿地枯葉，發(fā)出細碎的沙沙聲。他將戰(zhàn)術刀橫在胸前，刀刃上映出扭曲的霧影。每前進一步，都能感覺到有冰涼的觸須拂過腳踝，像是某種無形生物在試探。當迷霧濃稠得幾乎能攥在掌心時，他突然聽見身后傳來金屬摩擦聲 —— 那是張教授正在拆解登山杖，將碳纖維管改裝成簡易的聲波發(fā)生器。
“能量場在西南角！” 老教授的聲音穿透迷霧，帶著電子設備特有的嗡鳴，“霧流速度在那個方向突然加**倍！” 林宇瞇起眼睛，努力分辨著被霧氣扭曲的方位。就在這時，他瞥見前方十米處的霧氣正在詭異地凹陷，像有看不見的巨口在吞噬周圍的一切。
蘇瑤死死抱住掙扎的陳悅，考古學家的指甲在她手臂上抓出三道血痕?！斑€記得我們在遺跡里對付幻影的晶體嗎？” 她貼著陳悅的耳朵嘶吼，汗?jié)竦陌l(fā)絲粘在對方臉上，“現(xiàn)在我們就是彼此的晶體！” 這句話讓陳悅的瞳孔微微一顫，掙扎的動作出現(xiàn)了瞬間的停滯。
林宇的沖鋒衣被霧氣浸透，沉甸甸地貼在身上。他握緊戰(zhàn)術刀，朝著凹陷處猛沖過去。就在即將觸及那片異常區(qū)域時，地面突然裂開蛛網(wǎng)狀的縫隙，濃稠的黑霧從中噴涌而出，在空中凝結(jié)成巨大的漩渦。他的戰(zhàn)術靴在濕滑的泥地上打滑，整個人被吸向漩渦中心，背包里的裝備紛紛脫落，在氣流中劃出銀色的弧線。
“引導能量！” 張教授的喊聲混著聲波發(fā)生器的尖嘯傳來，“像擰開生銹的水龍頭那樣！” 林宇在失重狀態(tài)下翻轉(zhuǎn)身體，刀刃對準漩渦核心閃爍的幽藍光點。當金屬與能量相撞的瞬間，無數(shù)記憶碎片在他腦海中炸開 —— 是陳悅在遺跡里解讀古文字時專注的側(cè)臉，是蘇瑤在危機時刻遞來的止血繃帶，是張教授不厭其煩講解磁場原理的模樣。
隨著一聲玻璃碎裂般的脆響，漩渦中心的能量晶體出現(xiàn)裂紋。林宇趁機揮刀劈下，晶體內(nèi)封存的霧氣如決堤洪水般噴涌而出。陽光刺破迷霧的剎那，他看見蘇瑤半跪著扶住搖搖欲墜的陳悅，考古學家蒼白的臉上掛著淚珠，而張教授正舉著儀器記錄著快速消散的能量場。
“地動儀有反應了！” 老教授的聲音突然拔高，他懷中的青銅儀器八只龍首同時吐出銅珠，在下方的蟾蜍嘴里撞出清脆的響聲。地面開始有規(guī)律地震顫，枯葉下的腐殖質(zhì)翻涌著，露出下面密密麻麻的刻痕 —— 那些符號與遺跡中發(fā)現(xiàn)的禁忌文字如出一轍。
陳悅突然抓住蘇瑤的手腕，指甲幾乎掐進對方皮膚：“你們聽！” 某種低頻震動從地底傳來，混著類似齒輪轉(zhuǎn)動的聲響。蘇瑤的瞳孔猛地收縮，她想起遺跡壁畫上那個巨大的齒輪裝置，以及裝置中心被鎖鏈束縛的扭曲人影。遠處的霧氣再次翻涌，但這次呈現(xiàn)出詭異的橙紅色，像是被鮮血浸染的棉絮。
“是它醒了?！?張教授的聲音在顫抖，鏡片后的眼睛映照著逐漸變紅的天空，“我們解開了第一層封印?！?林宇握緊還在發(fā)燙的戰(zhàn)術刀，刀身上殘留的能量紋路與地底傳來的震動產(chǎn)生共鳴。四人背靠背站成防御陣型，看著霧氣中漸漸浮現(xiàn)的巨大輪廓 —— 那是某種長著機械關節(jié)的生物，甲殼上刻滿他們尚未解讀的禁忌文字。