第一章 驚變
宣和二十七年，暮春。
紫宸殿的玉階下，新抽的梧桐葉沾著晨露，映得朱紅宮墻愈發(fā)沉肅。我站在廊下，指尖無(wú)意識(shí)地絞著腰間的鸞鳥(niǎo)玉佩，那是三月前陛下親賜的定親信物，觸手溫潤(rùn)，此刻卻像塊冰，浸得人骨頭發(fā)涼。
身后傳來(lái)腳步聲，是我的侍女挽月，她臉色慘白，聲音發(fā)顫：“小姐，宮里……宮里來(lái)消息了?！?/p>
我轉(zhuǎn)過(guò)身，晨光恰好落在臉上，暖融融的，卻驅(qū)不散眼底的寒意?！罢f(shuō)吧?！?/p>
“太子殿下……太子殿下向陛下請(qǐng)旨，要退了與您的婚事。”挽月的聲音越來(lái)越低，幾乎要埋進(jìn)喉嚨里，“他說(shuō)……他要娶的，是……是柳姨娘所出的那位，柳云溪小姐。”
“柳云溪”三個(gè)字，像三枚淬了毒的針，猝不及防扎進(jìn)心口。
我父親是當(dāng)朝左相沈敬言，柳姨娘是他養(yǎng)在城外別苑的外室，柳云溪便是那外室所生的女兒。論起身份，她連庶女都算不上，不過(guò)是個(gè)見(jiàn)不得光的私生女，如今竟要取代我，做這東宮太子妃？
荒謬。
我沈清辭，左相嫡女，自幼飽讀詩(shī)書(shū)，隨母親入宮教養(yǎng)三年，論才貌、論家世、論品行，哪一樣不是京中貴女的翹楚？與太子蕭徹的婚事，是陛下親指，百官稱(chēng)賀，早已昭告天下，只差三媒六聘，鳳冠霞帔臨門(mén)。
還有七日，便是原定的納征之日。
“太子殿下……為何？”我聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音在發(fā)抖，卻努力維持著最后的體面。
挽月咬著唇，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)：“聽(tīng)傳旨的內(nèi)侍說(shuō)，太子殿下說(shuō)……說(shuō)與柳小姐早已情根深種，不愿再錯(cuò)付終身。還說(shuō)……還說(shuō)委屈了您，請(qǐng)您恕罪?！?/p>
情根深種？
我想起去年上元節(jié)，宮宴之上，蕭徹隔著滿(mǎn)殿燈火看向我，眼神溫潤(rùn)如玉，他說(shuō)：“沈小姐的《寒梅圖》，風(fēng)骨凜然，蕭徹佩服?！?/p>
我想起三月前，御花園的海棠樹(shù)下，他親自將那枚鸞鳥(niǎo)玉佩系在我腰間，低聲道：“清辭，待秋收之后，我便奏請(qǐng)陛下，早日完婚?！?/p>
那時(shí)的海棠花簌簌落在他肩頭，他的笑容比春光更盛。
不過(guò)短短數(shù)月，竟成了“錯(cuò)付終身”？
而他要娶的，是那個(gè)連我父親的正院都沒(méi)踏足過(guò)的柳云溪。
“小姐，您別嚇我?！蓖煸乱?jiàn)我許久不語(yǔ)，伸手想扶我，卻被我避開(kāi)。
我深吸一口氣，壓下喉頭的腥甜。沈家門(mén)楣，容不得我失態(tài)。我是沈敬言的嫡長(zhǎng)女，不是任人丟棄的敝履。
“備車(chē)，回府?！蔽曳髁朔饕滦?，將那枚玉佩解下來(lái)，塞進(jìn)挽月手里，“收起來(lái)，暫時(shí)別讓我看見(jiàn)?！?/p>
馬車(chē)駛出宮門(mén)，街上的喧囂隔著車(chē)簾傳來(lái)，卻像隔著一層厚厚的棉花，模糊不清。我靠著車(chē)壁，閉上眼，腦海里反復(fù)回蕩著“柳云溪”三個(gè)字。
我見(jiàn)過(guò)她一次。
去年冬日，父親的生辰，我去城外的別苑給柳姨娘送一份父親交代的禮。那是個(gè)極偏僻的院子，院墻斑駁，院里只種著幾株臘梅。柳姨娘是個(gè)極安靜的女子，眉眼溫順，見(jiàn)了我，規(guī)規(guī)矩矩地行了禮，話不多。
而柳云溪，那時(shí)約莫十五歲，穿著一身半舊的藕荷色衣裙，站在柳姨娘身后，怯生生地抬頭看了我一眼，又飛快地低下頭去。她生得確實(shí)好看，是那種江南女子的柔婉，皮膚白皙，眉眼細(xì)長(zhǎng)，像一汪春水?？晌矣浀盟鄣椎墓猓遣皇侨坏那优?，倒像是藏著什么，一閃而過(guò)。
那樣一個(gè)女子，怎么會(huì)和太子蕭徹扯上關(guān)系？還到了“情根深種”，不惜毀棄婚約的地步？
這里面，一定有蹊蹺。
馬車(chē)停在相府門(mén)前，我剛下車(chē)，就見(jiàn)管家福伯慌慌張張地跑出來(lái)，臉色比挽月還要難看：“大小姐，您可回來(lái)了！老爺在書(shū)房等著您呢，氣壞了！”
我點(diǎn)點(diǎn)頭，提著裙擺往里走。穿過(guò)垂花門(mén)，正遇上母親身邊的侍女畫(huà)屏，她眼圈紅紅的，見(jiàn)了我，哽咽道：“大小姐，夫人在房里哭呢，您快去勸勸吧?！?/p>
“我先去見(jiàn)父親?！蔽页谅暤?。
母親的心情，我懂。她一生要強(qiáng)，視我為驕傲，這門(mén)婚事，是她最得意的手筆，如今被人如此羞辱，她如何能受得了？但現(xiàn)在不是哭的時(shí)候，我得先弄清楚，到底發(fā)生了什么。
書(shū)房的門(mén)緊閉著，還沒(méi)走近，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)瓷器碎裂的聲音。
“豈有此理！豈有此理！”父親的怒吼聲震得窗紙都在顫，“他蕭徹是什么意思？我沈敬言的女兒，難道就這么任他拿捏？還有那個(gè)孽障！那個(gè)孽障！”
我抬手叩了叩門(mén)：“父親，女兒回來(lái)了?！?/p>
里面的聲音戛然而止，片刻后，傳來(lái)父親疲憊的聲音：“進(jìn)來(lái)?！?/p>
我推門(mén)而入，只見(jiàn)書(shū)房里一片狼藉，地上散落著碎裂的茶杯，父親背對(duì)著我，站在窗前，肩膀微微顫抖。他一向注重儀表，如此失態(tài)，可見(jiàn)是真的動(dòng)了怒。
“父親?！蔽易呱锨埃バ卸Y。
父親轉(zhuǎn)過(guò)身，他的臉色鐵青，眼底布滿(mǎn)血絲，看見(jiàn)我，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終究是嘆了口氣：“你都知道了？”
“是?！?/p>
“你……”父親看著我，欲言又止，眼神復(fù)雜，有憤怒，有愧疚，還有一絲我看不懂的慌亂，“委屈你了，清辭。”
“父親，”我抬眸，直視著他的眼睛，“太子殿下為何突然如此？他與柳云溪……是如何相識(shí)的？”
父親的眼神閃爍了一下，避開(kāi)了我的目光，沉聲道：“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，總之……總之是太子殿下糊涂！我已經(jīng)派人去查了，定會(huì)給你一個(gè)交代！”
“交代？”我冷笑一聲，“父親，如今滿(mǎn)京城的人都知道，太子悔婚，要娶您的外室之女。沈家的臉面，女兒的名聲，難道是一個(gè)‘交代’就能挽回的嗎？”
我的聲音不大，卻帶著壓抑了許久的質(zhì)問(wèn)。父親被我問(wèn)得一窒，臉色更加難看。
“清辭，你別逼我?！彼穆曇舻统料聛?lái)，帶著一絲不易察覺(jué)的痛苦，“此事……牽扯甚廣，不是你想象的那么簡(jiǎn)單?！?/p>
“牽扯甚廣？”我步步緊逼，“是牽扯到柳云溪，還是牽扯到父親您？”
父親猛地抬頭看我，眼神銳利如刀：“放肆！”
我挺直脊背，沒(méi)有退縮。從我記事起，父親對(duì)我雖嚴(yán)厲，卻從未如此動(dòng)怒，更從未在我面前露出這樣的神色。柳云溪的存在，在沈家一直是個(gè)諱莫如深的話題，父親雖養(yǎng)在外室，卻從未給過(guò)柳姨娘任何名分，也從未讓柳云溪踏入相府一步。如今太子突然要娶她，父親的反應(yīng)如此激烈，卻又語(yǔ)焉不詳，這本身就疑點(diǎn)重重。
“父親，”我放緩了語(yǔ)氣，卻依舊堅(jiān)持，“我是沈家的嫡女，這門(mén)婚事，不僅關(guān)乎我個(gè)人，更關(guān)乎沈家的榮辱。您若不告訴我實(shí)情，我如何自處？沈家又如何自處？”
父親看著我，許久，才疲憊地?fù)]了揮手：“你先回去吧，讓我想想。此事……陛下已經(jīng)召我入宮，等我回來(lái)，再告訴你。”
他說(shuō)完，便不再看我，轉(zhuǎn)身重新看向窗外，背影蕭索。
我知道，再問(wèn)下去也不會(huì)有結(jié)果。父親的心里，一定藏著什么秘密。
走出書(shū)房，畫(huà)屏還在廊下等著，見(jiàn)我出來(lái)，連忙上前：“大小姐，夫人……”
“我去看看母親。”
母親的臥房里，果然傳來(lái)低低的啜泣聲。我推門(mén)進(jìn)去，只見(jiàn)母親坐在梳妝臺(tái)前，手里拿著一面銅鏡，看著鏡中自己的倒影，淚流不止。
“母親。”我走過(guò)去，輕輕握住她的手。
母親轉(zhuǎn)過(guò)身，看見(jiàn)我，眼淚流得更兇了：“清辭，我的兒，你受委屈了……那蕭徹，他怎么能這樣對(duì)你？還有你父親，他到底是怎么回事！那個(gè)外室女……”
“母親，您先別哭?！蔽夷眠^(guò)帕子，給她擦了擦眼淚，“事已至此，哭鬧無(wú)用。我們得想辦法?！?/p>
“想什么辦法？”母親紅著眼睛，聲音哽咽，“太子殿下金口玉言，他要退婚，陛下就算不高興，難道還能強(qiáng)逼他不成？如今滿(mǎn)京城的人都在看我們沈家的笑話，你的名聲……你的名聲可怎么辦??！”
是啊，我的名聲。
在這個(gè)女子名節(jié)重于性命的世道，被未來(lái)的太子當(dāng)眾退婚，無(wú)異于被判了死刑。往后，誰(shuí)還會(huì)娶一個(gè)被太子嫌棄的女子？
可我沈清辭，偏不信這個(gè)邪。
我抬起頭，看向窗外。庭院里的石榴樹(shù)抽出了新葉，翠綠欲滴。
“母親，您放心。”我的聲音平靜，卻帶著一種前所未有的堅(jiān)定，“我不會(huì)就這么算了的。蕭徹要娶柳云溪，總得給我，給沈家，給天下人一個(gè)說(shuō)得過(guò)去的理由。若他給不出，這婚，退不了?！?/p>
就算退了，我也要弄清楚，這背后到底藏著什么陰謀。
柳云溪，蕭徹，還有我的父親……你們欠我的，欠沈家的，我會(huì)一點(diǎn)一點(diǎn)，全部討回來(lái)。
第二章 暗流
接下來(lái)的幾日，京城里炸開(kāi)了鍋。
太子蕭徹要退掉與左相嫡女沈清辭的婚事，改娶左相外室之女柳云溪的消息，像長(zhǎng)了翅膀一樣，飛遍了大街小巷。茶館酒肆里，說(shuō)書(shū)先生將這段“佳話”編得繪聲繪色，有說(shuō)太子癡情，不愛(ài)權(quán)勢(shì)愛(ài)美人的；有說(shuō)柳云溪狐媚惑主，用了什么手段勾住太子的；更有甚者，將矛頭指向沈家，說(shuō)左相治家不嚴(yán)，外室女竟能攀附上太子，怕是早就暗中謀劃好了。
各種流言蜚語(yǔ)，像針一樣扎在沈家每個(gè)人的心上。
父親從宮里回來(lái)后，便一直閉門(mén)不出，書(shū)房的燈常常亮到深夜。母親整日以淚洗面，卻又要強(qiáng)撐著主持府里的事務(wù)，怕下人看了笑話。府里的氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
我關(guān)在自己的院子里，對(duì)外界的流言充耳不聞。挽月每日會(huì)把聽(tīng)到的消息說(shuō)給我聽(tīng)，我只是靜靜地聽(tīng)著，很少說(shuō)話。
“小姐，外面都說(shuō)……都說(shuō)您是因?yàn)樾宰犹珓偭?，不如柳小姐溫柔，所以太子殿下才變了心?！蓖煸職夤墓牡卣f(shuō)，“那些人根本不知道小姐您有多好！”
我正在臨摹一幅《蘭亭序》，筆尖在宣紙上劃過(guò)，留下流暢的墨痕。聽(tīng)到這話，只是淡淡一笑：“嘴長(zhǎng)在別人身上，他們想說(shuō)什么，由他們?nèi)?。?/p>
“可這也太氣人了！”挽月跺腳道，“還有那個(gè)柳云溪，聽(tīng)說(shuō)太子殿下已經(jīng)派人去給她送了好多東西，綾羅綢緞，珠寶玉器，堆了滿(mǎn)滿(mǎn)一院子！她還派人回了禮，說(shuō)是親手做的點(diǎn)心，太子殿下很喜歡呢！”
“哦？”我停下筆，抬眸看向挽月，“柳云溪會(huì)做點(diǎn)心？”
“誰(shuí)知道呢，說(shuō)不定是買(mǎi)的，故意說(shuō)是自己做的，討好太子殿下！”
我沒(méi)有說(shuō)話，重新低下頭，繼續(xù)寫(xiě)字。柳云溪會(huì)做點(diǎn)心，這并不奇怪。她在別苑那種地方長(zhǎng)大，學(xué)些女紅廚藝，再正常不過(guò)?？墒拸厥鞘裁瓷矸荩克钱?dāng)朝太子，什么樣的珍饈美味沒(méi)吃過(guò)？會(huì)因?yàn)閹讐K點(diǎn)心就對(duì)一個(gè)女子“情根深種”？
這理由，未免太牽強(qiáng)了。
“對(duì)了小姐，”挽月又道，“聽(tīng)說(shuō)三皇子殿下昨日在朝堂上，還為您抱不平了呢。他說(shuō)太子殿下此舉，有失體統(tǒng)，請(qǐng)求陛下三思?！?/p>
三皇子蕭景琰，是太子的異母弟弟，素來(lái)與太子不睦。他出面說(shuō)話，未必是真心為我，更多的，恐怕是想借機(jī)打擊太子吧。
“還有呢，吏部尚書(shū)家的公子，前幾日還托人來(lái)打聽(tīng)您的情況，好像有結(jié)親的意思，可這幾日，也沒(méi)動(dòng)靜了。”挽月的聲音低了下去。
我筆尖一頓，一滴墨落在宣紙上，暈開(kāi)一個(gè)小小的黑點(diǎn)。
我早料到會(huì)是這樣。
“知道了?！蔽曳畔鹿P，站起身，“走，陪我去看看母親?！?/p>
剛走到母親的院子門(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)父親的聲音，帶著幾分怒氣：“……你讓我怎么去說(shuō)？那是太子殿下的意思，陛下都沒(méi)明確表態(tài)，我能怎么辦？”
“怎么辦？”母親的聲音尖銳起來(lái)，“難道就讓清辭一輩子毀了嗎？沈敬言，你別忘了，清辭是你的親生女兒！你不能為了那個(gè)外室和外室女，連自己的女兒都不要了！”
“你胡說(shuō)什么！”父親的聲音更大了，“此事與云溪無(wú)關(guān)！”
“無(wú)關(guān)？”母親冷笑，“若不是她，太子會(huì)退婚嗎？沈敬言，我看你是被那個(gè)狐貍精迷昏了頭！當(dāng)年要不是看在她懷了你的孩子，我早就把她趕出去了！如今倒好，養(yǎng)虎為患！”
“夠了！”父親怒喝一聲，“此事不準(zhǔn)再提！清辭的事，我自有安排！”
我和挽月站在門(mén)外，面面相覷。
看來(lái)，父親和母親又為了柳云溪吵了起來(lái)。
我推開(kāi)門(mén)，走了進(jìn)去。
父親和母親都停了下來(lái)，看向我，臉上都帶著尷尬。
“父親，母親?！蔽仪バ卸Y。
“清辭來(lái)了?！蹦赣H連忙擦干眼淚，強(qiáng)笑道，“快進(jìn)來(lái)坐。”
父親沉著臉，沒(méi)說(shuō)話。
“女兒剛才在門(mén)外，聽(tīng)到了一些?！蔽议_(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“父親說(shuō)有安排，不知是什么安排？”
父親看了我一眼，沉默片刻，道：“我已經(jīng)奏請(qǐng)陛下，希望能暫緩太子殿下與柳云溪的婚事，先查明此事的緣由。陛下……陛下沒(méi)有明確答應(yīng)，但也沒(méi)有駁回?！?/p>
“查明緣由？”我挑眉，“父親打算如何查明？”
“我已經(jīng)讓人去查柳云溪最近的行蹤，看看她是不是真的和太子殿下早就相識(shí)?！备赣H道。
“恐怕查不到什么?！蔽业?，“若他們真想隱瞞，又怎么會(huì)留下痕跡？”
父親皺起眉頭：“那你想如何？”
“我想親自去見(jiàn)見(jiàn)柳云溪?！?/p>
“不行！”父親和母親異口同聲地反對(duì)。
“清辭，你去見(jiàn)她做什么？”母親拉住我的手，“那種女人，心機(jī)深沉，你去了，只會(huì)受委屈。”
“父親，母親，”我看著他們，眼神堅(jiān)定，“我必須去。我要親自問(wèn)問(wèn)她，到底是怎么回事。我要看看，她到底有什么本事，能讓太子殿下為了她，不惜毀棄婚約，不顧天下人的唾罵?！?/p>
“胡鬧！”父親沉聲道，“你是堂堂相府嫡女，去見(jiàn)一個(gè)外室女，成何體統(tǒng)！傳出去，只會(huì)讓人更笑話你！”
“體統(tǒng)？”我自嘲地笑了笑，“如今我們沈家，還有什么體統(tǒng)可言？與其坐在這里被人笑話，不如主動(dòng)出擊。就算是輸，我也要輸?shù)妹髅靼装?。?/p>
“可是……”
“父親，母親，”我打斷他們，“相信我。我不會(huì)沖動(dòng)的。我只是去見(jiàn)見(jiàn)她，問(wèn)幾句話就回來(lái)?！?/p>
父親看著我，許久，才嘆了口氣：“罷了，你想去，便去吧。讓福伯帶著護(hù)衛(wèi)，多帶些人，別出什么岔子。”
“多謝父親。”
母親還想說(shuō)什么，被我用眼神制止了。
第二天一早，我換上一身素色的衣裙，帶著挽月，坐上了一輛不起眼的青布馬車(chē)，往城外的別苑而去。
馬車(chē)走了約莫一個(gè)時(shí)辰，才到了那處別苑。還是老樣子，院墻斑駁，門(mén)口連個(gè)像樣的門(mén)房都沒(méi)有。
福伯上前敲了敲門(mén)，過(guò)了好一會(huì)兒，才有一個(gè)老仆慢吞吞地打開(kāi)門(mén)。
“你們找誰(shuí)？”老仆瞇著眼睛，打量著我們。
“我是沈府的大小姐，來(lái)找柳姨娘和柳小姐?！蔽业?。
老仆顯然愣了一下，大概沒(méi)想到我會(huì)來(lái)。他遲疑了片刻，道：“我家姨娘和小姐……不一定愿意見(jiàn)客?！?/p>
“你去通報(bào)一聲便是，見(jiàn)不見(jiàn)，由她們決定?！?/p>
老仆猶豫了一下，還是轉(zhuǎn)身走了進(jìn)去。
我站在門(mén)口，看著院子里那幾株臘梅。如今不是花期，只剩下光禿禿的枝干。
沒(méi)過(guò)多久，柳姨娘親自走了出來(lái)。她穿著一身淺灰色的衣裙，頭發(fā)梳得整整齊齊，用一根素銀簪子綰著，看起來(lái)比上次見(jiàn)時(shí)憔悴了些。
“大小姐?！彼叩介T(mén)口，規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)禮，聲音依舊溫順，“不知大小姐今日前來(lái)，有何吩咐？”
“我想見(jiàn)柳云溪?！蔽议_(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
柳姨娘的臉色微微變了變，眼神有些慌亂：“云溪她……她身子不適，怕是不能見(jiàn)客。大小姐有什么話，跟我說(shuō)也是一樣的?！?/p>
“我要說(shuō)的話，只能跟她說(shuō)?！蔽铱粗棠?，“柳姨娘，我知道你為難。但此事，關(guān)乎沈家，也關(guān)乎她柳云溪。她躲是躲不過(guò)去的?！?/p>
柳姨娘咬著唇，沉默了許久，才嘆了口氣：“好吧，大小姐請(qǐng)隨我來(lái)?！?/p>
跟著柳姨娘走進(jìn)院子，里面很安靜，只有風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的聲音。正房的門(mén)緊閉著，柳姨娘走上前，輕輕敲了敲門(mén)：“云溪，沈大小姐來(lái)看你了。”
里面沒(méi)有回應(yīng)。
柳姨娘又敲了敲：“云溪，開(kāi)門(mén)吧?！?/p>
過(guò)了好一會(huì)兒，門(mén)才吱呀一聲開(kāi)了。
柳云溪站在門(mén)內(nèi)，穿著一身月白色的衣裙，頭發(fā)松松地挽著，臉上沒(méi)施粉黛，看起來(lái)比上次見(jiàn)時(shí)清瘦了些，也蒼白了些。但那雙眼睛，卻亮得驚人。
她看到我，沒(méi)有像上次那樣低下頭，而是直視著我，眼神復(fù)雜。
“沈大小姐?！彼⑽⑶?，行了個(gè)禮，聲音很輕，卻很平靜。
“柳小姐?！蔽铱粗?，“我能進(jìn)去談?wù)剢?？?/p>
柳云溪沉默了一下，側(cè)身讓開(kāi)了路：“請(qǐng)進(jìn)。”
房間里很簡(jiǎn)單，一張床，一張梳妝臺(tái)，一張桌子，幾把椅子。桌上放著一本書(shū)，看起來(lái)像是本詩(shī)集。
柳姨娘沒(méi)有進(jìn)來(lái)，只是在門(mén)外站著。
我走到桌子旁，坐下。挽月給我倒了杯茶。
柳云溪也坐了下來(lái)，雙手放在膝蓋上，低著頭，不知道在想什么。
“柳小姐，”我端起茶杯，輕輕抿了一口，“想必你也知道外面的流言了。”
她抬起頭，看著我，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道?！?/p>
“那你應(yīng)該也知道，太子殿下要退掉與我的婚事，娶你?！蔽业哪抗饩o緊鎖住她，“我想知道，為什么？”
柳云溪的眼神閃爍了一下，低下頭，聲音有些發(fā)顫：“我……我不知道。是太子殿下……是他自己愿意的?！?/p>
“他自己愿意的？”我冷笑一聲，“柳小姐，你覺(jué)得我會(huì)信嗎？你我身份懸殊，你我之間，從未有過(guò)交集。太子殿下為何會(huì)突然對(duì)你‘情根深種’？”
“我……”柳云溪咬著唇，眼圈紅了，“我真的不知道。沈大小姐，我知道這件事委屈了你，我也不想這樣的?？墒恰覜](méi)有辦法?！?/p>
“沒(méi)有辦法？”我步步緊逼，“什么辦法？是太子殿下逼你？還是有人指使你？”
“不是的！”柳云溪猛地抬起頭，眼神里帶著一絲慌亂，還有一絲……我看不懂的恐懼，“沒(méi)有人逼我，也沒(méi)有人指使我。是……是我喜歡太子殿下，太子殿下也喜歡我。我們是真心相愛(ài)的。”
真心相愛(ài)？
這四個(gè)字從她嘴里說(shuō)出來(lái)，顯得如此蒼白無(wú)力。
我看著她，試圖從她的表情里找出一絲破綻。她的臉很白，嘴唇也咬得發(fā)白，眼神里確實(shí)有恐懼，有慌亂，但除此之外，似乎還有別的什么。
“柳小姐，”我放下茶杯，聲音冷了下來(lái)，“我今天來(lái)，不是來(lái)聽(tīng)你說(shuō)這些的。我只想知道真相。你若不說(shuō)，我也會(huì)查出來(lái)。到時(shí)候，對(duì)你，對(duì)柳姨娘，恐怕都沒(méi)有好處?！?/p>
柳云溪的身體微微一顫，她低下頭，肩膀輕輕聳動(dòng)著，像是在哭。
“沈大小姐，”她哽咽著說(shuō)，“我真的沒(méi)有騙你。我和太子殿下……是真心相愛(ài)的。求你，成全我們吧?！?/p>
成全？
讓我成全一個(gè)搶走我婚事的人？
我看著她哭泣的樣子，心里忽然升起一個(gè)念頭。她的演技，未免太好了些。
“柳小姐，”我的聲音平靜無(wú)波，“你可知，你若嫁入東宮，會(huì)面臨什么？”
她抬起頭，淚眼婆娑地看著我：“我知道。會(huì)有很多人不喜歡我，會(huì)有很多人罵我。但只要能和太子殿下在一起，我什么都不怕?！?/p>
“是嗎？”我看著她，“那你可知，你的母親，你的未來(lái)，都會(huì)因?yàn)槟氵@所謂的‘真心相愛(ài)’，變得岌岌可危？”
柳云溪的臉色更加蒼白了，她的眼神里，恐懼越來(lái)越濃。
“我……”
就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)了柳姨娘的聲音：“大小姐，時(shí)間不早了，您看……”
我知道，再問(wèn)下去，也不會(huì)有結(jié)果了。柳云溪顯然不會(huì)告訴我真相，她的恐懼，到底是因?yàn)槭裁?？是怕太子？還是怕別的什么人？
我站起身：“既然柳小姐不愿說(shuō)，那我也不勉強(qiáng)。但我希望你記住，有些東西，不是你的，搶也搶不來(lái)。就算搶來(lái)了，也未必是福?！?/p>
柳云溪沒(méi)有說(shuō)話，只是低著頭，肩膀還在輕輕聳動(dòng)。
我轉(zhuǎn)身，走出了房間。
柳姨娘跟在我身后，一直送到門(mén)口。
“大小姐，”她看著我，眼神里帶著一絲懇求，“云溪她……她還小，不懂事。求您……別怪她?！?/p>
我看著她，這個(gè)女人，守著一個(gè)外室的身份，在這偏僻的別苑里住了這么多年，到底圖什么？是為了父親？還是為了女兒？
“柳姨娘，”我淡淡道，“路是她自己選的。將來(lái)是福是禍，都得她自己擔(dān)著?！?/p>
說(shuō)完，我轉(zhuǎn)身，上了馬車(chē)。
馬車(chē)駛離別苑，我掀開(kāi)窗簾，回頭看了一眼。那座斑駁的院墻，像一個(gè)沉默的秘密，藏著我不知道的陰謀。
柳云溪的恐懼，父親的隱瞞，蕭徹的反?！@一切，像一張網(wǎng)，將我困在其中。
我必須盡快找到突破口。
“挽月，”我放下窗簾，“去查查，最近太子殿下和哪些人走得比較近，又去過(guò)哪些地方。還有，柳云溪和她母親，最近有沒(méi)有和什么人接觸過(guò)?！?/p>
“是，小姐?！?/p>
馬車(chē)?yán)^續(xù)前行，我靠在車(chē)壁上，閉上眼。
柳云溪，蕭徹，你們的“真心相愛(ài)”，到底是什么樣的真相？我一定會(huì)查出來(lái)的。
第三章 試探
從別苑回來(lái)后，我讓挽月加緊了調(diào)查，但幾天下來(lái)，卻沒(méi)什么實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。
太子蕭徹最近深居簡(jiǎn)出，除了上朝，幾乎都待在東宮，很少見(jiàn)外人。偶爾幾次出宮，也都是去皇家寺廟上香，或者去城外的行宮小住，身邊跟著的都是東宮的侍衛(wèi)，沒(méi)什么異常。
而柳云溪和柳姨娘，自從上次我去過(guò)之后，就再也沒(méi)出過(guò)別苑，也沒(méi)人去見(jiàn)過(guò)她們。那座小院，像是被隔絕了一樣。
這反而更讓我覺(jué)得不對(duì)勁。越是平靜，底下可能越是波濤洶涌。
父親那邊，依舊沒(méi)什么消息。他每日按時(shí)上朝，下朝后便關(guān)在書(shū)房里，不知道在忙些什么。母親的情緒好了一些，但依舊憂心忡忡。
這日，我正在院子里看書(shū)，挽月匆匆忙忙地跑了進(jìn)來(lái)。
“小姐，小姐，宮里來(lái)人了！”
“宮里來(lái)人？”我放下書(shū)，“是誰(shuí)？來(lái)做什么？”
“是皇后娘娘宮里的李嬤嬤！說(shuō)是請(qǐng)您去宮里坐坐，皇后娘娘想您了?！蓖煸碌穆曇衾飵е唤z興奮，“小姐，皇后娘娘一直很喜歡你，說(shuō)不定……說(shuō)不定她是想為您做主呢！”
皇后娘娘……
我心里一動(dòng)?；屎笫翘拥纳福m然太子并非她親生，但她一直視太子如己出。太子做出這樣的事，皇后不可能不知道。她現(xiàn)在召我入宮，是什么意思？
是想安慰我？還是想試探我？或者，是想替太子說(shuō)情？
“知道了?！蔽艺酒鹕?，“挽月，替我梳洗更衣?！?/p>
換上一身得體的湖藍(lán)色衣裙，略施粉黛，我跟著李嬤嬤上了馬車(chē)，往皇宮而去。
皇后住在坤寧宮，是后宮最尊貴的宮殿。我上次來(lái)，還是三個(gè)月前，皇后特意召我入宮，給了我一對(duì)玉鐲，笑著說(shuō)：“清辭，以后你就是我的兒媳了，到了東宮，要好好輔佐太子。”
那時(shí)的情景，仿佛就在昨天。
到了坤寧宮，李嬤嬤引著我進(jìn)去?；屎笳谡畹拈缴?，手里拿著一串佛珠，閉目養(yǎng)神。她穿著一身明黃色的宮裝，雖然已近中年，但保養(yǎng)得極好，眉眼間帶著一種久居上位的威嚴(yán)。
“皇后娘娘，沈大小姐來(lái)了。”李嬤嬤輕聲道。
皇后睜開(kāi)眼，看向我，臉上露出一絲溫和的笑容：“清辭來(lái)了，快過(guò)來(lái)坐。”
“謝皇后娘娘。”我走上前，屈膝行禮，然后在她旁邊的椅子上坐下。
“最近身子怎么樣？”皇后關(guān)切地問(wèn)，“我聽(tīng)說(shuō)了外面的事，別往心里去。太子他……他年輕不懂事，犯了糊涂?！?/p>
“謝皇后娘娘關(guān)心，臣女一切安好?！蔽业椭^，聲音平靜，“太子殿下有自己的選擇，臣女不敢有怨言?！?/p>
皇后看著我，眼神里帶著一絲贊許，又帶著一絲惋惜：“你能這么想，很好。清辭，你是個(gè)好孩子，知書(shū)達(dá)理，端莊大方，是做太子妃的不二人選。是太子他……沒(méi)福氣?！?/p>
“皇后娘娘謬贊了?！?/p>
皇后嘆了口氣，拿起桌上的一盞茶，遞給我：“嘗嘗，這是今年的新茶，味道不錯(cuò)?！?/p>
“謝皇后娘娘?！蔽医舆^(guò)茶杯，輕輕抿了一口。
“清辭啊，”皇后放下佛珠，看著我，“有些話，我就直說(shuō)了。太子他……是真的喜歡那個(gè)柳云溪。他跟我說(shuō)，非她不娶。我勸過(guò)他，罵過(guò)他，可他就是不聽(tīng)。”
我抬起頭，看著皇后：“皇后娘娘，臣女想知道，太子殿下喜歡柳云溪什么？”
皇后愣了一下，似乎沒(méi)想到我會(huì)這么問(wèn)。她沉默了片刻，道：“他說(shuō)……柳云溪溫柔善良，能懂他的心思?！?/p>
“溫柔善良？能懂他的心思？”我淡淡一笑，“皇后娘娘，這世間溫柔善良的女子千千萬(wàn)，能懂太子殿下心思的，也不止柳云溪一人。太子殿下為何偏偏選中她？還不惜為此毀棄婚約，不顧沈家的顏面，不顧天下人的議論？”
皇后的臉色微微變了變，她看著我，眼神里多了一絲審視：“清辭，你想說(shuō)什么？”
“臣女不敢。”我低下頭，“臣女只是覺(jué)得，此事太過(guò)蹊蹺。太子殿下一向英明睿智，斷不會(huì)因?yàn)閮号角?，做出如此荒唐之事。這里面，一定有什么隱情?！?/p>
皇后沉默了許久，才緩緩道：“清辭，你是個(gè)聰明的孩子。有些事，知道了，對(duì)你未必是好事?！?/p>
“皇后娘娘，”我抬起頭，直視著她的眼睛，“臣女是沈家的嫡女，這門(mén)婚事，關(guān)乎我的一生，關(guān)乎沈家的榮辱。就算知道了對(duì)我不好，我也想知道真相?！?/p>
皇后看著我，眼神復(fù)雜。她嘆了口氣：“罷了，我也不瞞你了。太子他……有不得已的苦衷。”
“什么苦衷？”我追問(wèn)。
皇后卻搖了搖頭：“這個(gè)，我不能說(shuō)。清辭，你就當(dāng)是太子對(duì)不起你。陛下已經(jīng)答應(yīng)，會(huì)給你一個(gè)補(bǔ)償。你看……”
“補(bǔ)償？”我自嘲地笑了笑，“皇后娘娘，臣女的名聲，沈家的顏面，是能用補(bǔ)償來(lái)挽回的嗎？”
皇后的臉色沉了下來(lái)：“清辭，你別不識(shí)抬舉。太子是未來(lái)的儲(chǔ)君，他的決定，不是你能改變的。陛下能給你補(bǔ)償，已經(jīng)是看在你父親的面子上了?！?/p>
“臣女不敢不識(shí)抬舉?！蔽艺酒鹕?，屈膝行禮，“只是此事，臣女無(wú)法接受。若太子殿下真有不得已的苦衷，不妨說(shuō)出來(lái)，讓天下人評(píng)評(píng)理。若真是情有可原，臣女無(wú)話可說(shuō)，沈家也無(wú)話可說(shuō)?？扇羰菦](méi)有，那這婚，臣女不退?！?/p>
“你！”皇后猛地一拍桌子，怒視著我，“沈清辭，你別給臉不要臉！太子要退婚，你以為你能攔得住嗎？”
“攔不攔得住，總得試試?！蔽矣哪抗?，毫不退縮，“臣女相信，陛下是圣明的，不會(huì)縱容太子殿下如此胡鬧?！?/p>
皇后看著我，眼神里充滿(mǎn)了怒火，還有一絲……我看不懂的忌憚。
就在這時(shí)，李嬤嬤匆匆走了進(jìn)來(lái)，在皇后耳邊低聲說(shuō)了幾句。
皇后的臉色變了變，看著我的眼神也緩和了些。她深吸一口氣，道：“罷了，此事我也做不了主。你回去吧。陛下自有安排。”
我知道，再談下去也不會(huì)有結(jié)果了?；屎箫@然知道些什么，但她不愿意說(shuō)。而且，剛才李嬤嬤的話，似乎讓她改變了主意。
“那臣女告退?！蔽仪バ卸Y，轉(zhuǎn)身往外走。
走到門(mén)口，我忽然停下腳步，回過(guò)頭，看著皇后：“皇后娘娘，您是太子的母親，您應(yīng)該比誰(shuí)都希望他好。有些苦衷，若是用錯(cuò)了方式，可能會(huì)釀成大錯(cuò)。”
皇后的身體微微一僵，沒(méi)有說(shuō)話。
我轉(zhuǎn)身，走出了坤寧宮。
坐在回府的馬車(chē)上，我一直在想皇后的話。太子有不得已的苦衷？是什么苦衷？能讓他做出如此荒唐的決定？
是為了權(quán)力？還是為了自保？或者，是被人抓住了把柄？
如果是被人抓住了把柄，那抓住把柄的人是誰(shuí)？又和柳云溪有什么關(guān)系？
一個(gè)個(gè)疑問(wèn)在我腦海里盤(pán)旋。
回到府里，剛下車(chē)，就見(jiàn)福伯急匆匆地跑了過(guò)來(lái)：“大小姐，宮里傳來(lái)消息，陛下下旨了！”
“哦？什么旨意？”我心里一緊。
“陛下……陛下同意了太子殿下的請(qǐng)求，允許他退掉與您的婚事，擇日迎娶柳云溪！”福伯的聲音帶著絕望。
我只覺(jué)得一陣天旋地轉(zhuǎn)，差點(diǎn)站立不穩(wěn)。挽月連忙扶住我。
陛下……同意了？
他竟然真的同意了？
為什么？難道他也知道太子的“苦衷”？還是說(shuō)，他有自己的考量？
“還有……還有一道旨意，是給您的?！备２畯膽牙锾统鲆痪砻鼽S色的圣旨，雙手捧著，“陛下說(shuō)，念在你多年來(lái)知書(shū)達(dá)理，特賜你黃金千兩，綢緞百匹，并……并允諾為你指一門(mén)好親事?！?/p>
好親事？
在被太子退婚之后，所謂的“好親事”，又能好到哪里去？
這哪里是補(bǔ)償，分明是羞辱！
我接過(guò)圣旨，指尖冰涼。
“知道了。”我的聲音平靜得連自己都覺(jué)得驚訝，“把圣旨收起來(lái)吧?！?/p>
“小姐……”挽月看著我，眼里滿(mǎn)是擔(dān)憂。
“我沒(méi)事?！蔽铱粗?，“挽月，幫我備車(chē)，我要去見(jiàn)一個(gè)人。”
“見(jiàn)誰(shuí)？”
“三皇子，蕭景琰。”
既然陛下和皇后都靠不住，那我只能自己尋找盟友了。三皇子蕭景琰，是太子最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。他既然在朝堂上為我說(shuō)話，或許，我們可以合作。
第四章 結(jié)盟
三皇子蕭景琰的府邸，位于京城的西城區(qū)，不算特別奢華，卻透著一股沉穩(wěn)大氣。
我遞上拜帖，說(shuō)是沈府嫡女求見(jiàn)。門(mén)房顯然有些驚訝，但還是很快就去通報(bào)了。
沒(méi)過(guò)多久，門(mén)房就回來(lái)了，恭敬地請(qǐng)我進(jìn)去。
三皇子蕭景琰，今年二十歲，比太子小兩歲。他不像太子那樣溫潤(rùn)如玉，而是英氣逼人，眼神銳利，透著一股武將的剛毅。據(jù)說(shuō)他常年駐守邊疆，立下了不少戰(zhàn)功。
他在書(shū)房見(jiàn)了我。
“沈大小姐?！彼酒鹕恚⑽㈩h首，算是行禮，“不知沈大小姐今日前來(lái)，有何指教？”
“三皇子殿下?！蔽仪バ卸Y，“臣女今日前來(lái)，是想和殿下做一筆交易。”
蕭景琰挑了挑眉，似乎有些意外：“哦？什么交易？”
“我?guī)偷钕聦?duì)付太子，殿下幫我查明真相，還我和沈家一個(gè)公道?！蔽抑币曋?，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
蕭景琰笑了笑，走到我面前，上下打量著我：“沈大小姐，你知道你在說(shuō)什么嗎？對(duì)付太子，那可是謀逆大罪?！?/p>
“殿下在朝堂上為臣女說(shuō)話，不就是想打擊太子嗎？”我毫不畏懼地迎上他的目光，“臣女不過(guò)是說(shuō)出了殿下的心聲而已?！?/p>
蕭景琰的笑容淡了些，眼神變得銳利起來(lái)：“你憑什么認(rèn)為我會(huì)幫你？又憑什么認(rèn)為你能幫我？”
“憑我是沈敬言的女兒?！蔽铱粗拔腋赣H是當(dāng)朝左相，手握重權(quán)。雖然他現(xiàn)在因?yàn)樘拥氖掠行殡y，但只要查明真相，他一定會(huì)站在我這邊。到時(shí)候，沈家的勢(shì)力，就是殿下的助力?！?/p>
“你父親？”蕭景琰冷笑一聲，“沈相現(xiàn)在自身難保，他還能幫我什么？更何況，太子娶的是他的外室之女，誰(shuí)知道他們是不是一伙的？”
“我父親不是那樣的人?！蔽页谅暤?，“他有他的苦衷。但我可以保證，只要查明真相，他一定會(huì)做出正確的選擇?！?/p>
蕭景琰看著我，沉默了片刻，道：“就算你父親站在我這邊，你又能做什么？你一個(gè)女子，能幫我對(duì)付太子？”
“我能做的，或許比殿下想象的要多?！蔽铱粗?，“我從小跟著父親學(xué)習(xí)權(quán)謀之術(shù)，雖然比不上殿下和太子，但也略知一二。而且，我熟悉東宮的人和事，也熟悉朝堂上的各方勢(shì)力。我知道太子的弱點(diǎn)在哪里，也知道該如何打擊他?！?/p>
蕭景琰的眼神里閃過(guò)一絲驚訝，似乎沒(méi)想到我會(huì)說(shuō)出這樣的話。
“沈大小姐，你倒是讓我刮目相看?！彼α诵Γ安贿^(guò)，你要查的真相，和我要對(duì)付太子，未必是一回事。”
“不，是一回事?！蔽铱隙ǖ卣f(shuō)，“太子退婚，娶柳云溪，背后一定有陰謀。這個(gè)陰謀，很可能就是太子的弱點(diǎn)。只要我們查明了真相，就能找到打擊他的方法。到時(shí)候，既能還我和沈家一個(gè)公道，也能幫殿下達(dá)成目的。這不是一舉兩得嗎？”
蕭景琰看著我，沉默了許久，才緩緩道：“你想讓我怎么做？”
我知道，他動(dòng)心了。
“我需要殿下幫我查幾件事?！蔽铱粗?，“第一，查太子最近的行蹤，特別是那些不為人知的行蹤。第二，查柳云溪和她母親的底細(xì)，看看她們背后有沒(méi)有什么人。第三，查最近朝堂上，哪些人與太子走得近，哪些人與他疏遠(yuǎn)，有沒(méi)有什么異常的舉動(dòng)?！?/p>
蕭景琰點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這些事，我可以幫你查。但你也要答應(yīng)我一件事?！?/p>
“什么事？”
“一旦查到對(duì)太子不利的證據(jù)，你要立刻告訴我。而且，沈家的勢(shì)力，必須聽(tīng)我調(diào)遣?！笔捑扮难凵皲J利，“我不會(huì)做虧本的買(mǎi)賣(mài)。”
“可以?！蔽液敛华q豫地答應(yīng)了，“但我也有一個(gè)條件。查到真相后，若是太子真的有苦衷，并非出于本意，我希望殿下能給我一個(gè)面子，不要趕盡殺絕?！?/p>
蕭景琰愣了一下，隨即笑了：“沈大小姐，你倒是心善。不過(guò)，在這朝堂之上，心善是會(huì)吃虧的。好，我答應(yīng)你。若是太子真的有苦衷，我可以饒他一次。但若是他咎由自取，那就別怪我不客氣了?！?/p>
“多謝殿下?！蔽仪バ卸Y。
“好了，你可以走了?！笔捑扮鼡]了揮手，“有消息，我會(huì)讓人通知你。”
“那臣女告退。”我轉(zhuǎn)身，走出了三皇子府。
坐在回府的馬車(chē)上，我長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。雖然不知道和蕭景琰合作是對(duì)是錯(cuò)，但這是目前唯一的辦法了。
我必須盡快查明真相。
接下來(lái)的幾天，我一邊等待蕭景琰的消息，一邊繼續(xù)讓挽月留意府里的動(dòng)靜。父親依舊是早出晚歸，沉默寡言。母親則開(kāi)始為我的婚事操心，托人四處打聽(tīng)合適的人家，但都沒(méi)有什么結(jié)果。
這天傍晚，挽月匆匆忙忙地跑了進(jìn)來(lái)，手里拿著一張紙條。
“小姐，這是三皇子府的人送來(lái)的?！?/p>
我接過(guò)紙條，打開(kāi)一看，上面只有寥寥幾個(gè)字：“柳云溪曾與靖王有過(guò)接觸。”
靖王？
我心里一驚。靖王是先帝的弟弟，當(dāng)今陛下的叔叔，手握兵權(quán)，在朝中勢(shì)力很大，但一直很低調(diào)，很少參與朝堂之爭(zhēng)。他怎么會(huì)和柳云溪有接觸？
難道，太子的苦衷，和靖王有關(guān)？
“挽月，”我看著她，“你再去查一下，靖王最近有沒(méi)有什么異常的舉動(dòng)。還有，他和我父親，有沒(méi)有什么往來(lái)。”
“是，小姐。”
挽月走后，我坐在桌前，看著那張紙條，陷入了沉思。
靖王，柳云溪，太子，父親……這幾個(gè)人之間，到底有什么聯(lián)系？
如果柳云溪和靖王有接觸，那太子娶她，是不是為了拉攏靖王？或者，是被靖王脅迫？
如果是被脅迫，那靖王又用什么來(lái)脅迫太子？
一個(gè)個(gè)疑問(wèn)在我腦海里盤(pán)旋。
就在這時(shí)，福伯走了進(jìn)來(lái)：“大小姐，老爺請(qǐng)您去書(shū)房一趟?！?/p>
“知道了?！蔽艺酒鹕恚睦镉行┮苫?。父親這個(gè)時(shí)候找我，會(huì)是什么事？
走進(jìn)書(shū)房，父親正坐在椅子上，手里拿著一份奏折，眉頭緊鎖。
“父親?！蔽仪バ卸Y。
父親抬起頭，看著我，嘆了口氣：“清辭，你坐?！?/p>
我在他對(duì)面的椅子上坐下。
“陛下已經(jīng)下旨，太子和柳云溪的婚事，定在下月初六?！备赣H的聲音很疲憊，“還有不到半個(gè)月的時(shí)間?！?/p>
我點(diǎn)了點(diǎn)頭：“女兒知道了?！?/p>
“清辭，”父親看著我，眼神復(fù)雜，“事到如今，你……你就別再掙扎了。父親已經(jīng)為你物色了一門(mén)親事，是江南巡撫的兒子，人品不錯(cuò)，家世也清白。你……”
“父親！”我打斷他，“您就這么想讓我嫁去江南？”
“江南山清水秀，遠(yuǎn)離京城的紛爭(zhēng)，對(duì)你來(lái)說(shuō)，或許是件好事。”父親道。
“好事？”我冷笑一聲，“父親，您是想讓我逃避嗎？逃避這樁荒唐的婚事，逃避沈家所受的羞辱？”
“我不是這個(gè)意思?！备赣H的聲音有些激動(dòng)，“我是為了你好！清辭，京城現(xiàn)在太危險(xiǎn)了，你留在這里，只會(huì)卷入更深的漩渦！”
“危險(xiǎn)？”我看著他，“父親，您是不是知道些什么？是不是和靖王有關(guān)？”
父親的臉色猛地一變，震驚地看著我：“你……你怎么知道靖王？”
我心里一沉，果然和靖王有關(guān)！
“我聽(tīng)說(shuō)的?！蔽铱粗?，“父親，您告訴我，到底發(fā)生了什么事？靖王是不是抓住了太子的把柄？是不是也威脅到了您？”
父親看著我，沉默了許久，才緩緩道：“清辭，有些事，你還是不知道的好。聽(tīng)父親的話，去江南吧。父親會(huì)保護(hù)好你的?！?/p>
“我不去！”我站起身，直視著他，“父親，您是當(dāng)朝左相，您應(yīng)該知道，逃避解決不了問(wèn)題。靖王若真的有不臣之心，就算我去了江南，也遲早會(huì)受到牽連。沈家，也遲早會(huì)被卷入其中?！?/p>
“你……”父親看著我，眼神里充滿(mǎn)了無(wú)奈和痛苦，“清辭，你為什么就不能懂我的心呢？”
“因?yàn)槟鷱膩?lái)沒(méi)有告訴過(guò)我真相！”我看著他，眼淚終于忍不住流了下來(lái)，“父親，我是您的女兒，是沈家的嫡女！我有權(quán)利知道真相！我也有責(zé)任和沈家一起面對(duì)！您為什么就不能相信我呢？”
父親看著我，眼圈也紅了。他嘆了口氣，站起身，走到我面前，輕輕拍了拍我的肩膀：“清辭，委屈你了。等過(guò)了這個(gè)坎，父親一定告訴你真相?，F(xiàn)在，你聽(tīng)父親的話，先去江南避一避，好嗎？”
我看著他，搖了搖頭：“父親，我不能走。我必須留下來(lái)，查明真相。否則，我一輩子都不會(huì)安心的?！?/p>
父親看著我，沉默了許久，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好吧。你想留下來(lái)，就留下來(lái)吧。但你要答應(yīng)我，凡事小心，不要沖動(dòng)?！?/p>
“女兒知道?！蔽也粮裳蹨I，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
父親看著我，眼神里充滿(mǎn)了擔(dān)憂。他轉(zhuǎn)身，從抽屜里拿出一個(gè)小巧的木盒子，遞給我：“這個(gè)，你拿著。關(guān)鍵時(shí)刻，或許能救你一命。”
我接過(guò)木盒子，打開(kāi)一看，里面是一枚雕刻著鳳凰圖案的玉佩，質(zhì)地溫潤(rùn)，看起來(lái)價(jià)值不菲。
“這是……”
“這是先皇后賜給你母親的，據(jù)說(shuō)能調(diào)動(dòng)京城里的一支秘密力量。”父親道，“不到萬(wàn)不得已，不要?jiǎng)佑?。?/p>
我看著那枚玉佩，心里一暖。原來(lái)，父親一直都在為我著想。
“多謝父親?！?/p>
“好了，你回去吧?！备赣H揮了揮手。
我拿著木盒子，走出了書(shū)房。
回到自己的院子，我將玉佩小心翼翼地收好。心里更加堅(jiān)定了查明真相的決心。
父親的話，靖王的出現(xiàn)，柳云溪的恐懼，太子的苦衷……這一切，都指向一個(gè)巨大的陰謀。
而我，必須在太子和柳云溪成婚之前，揭開(kāi)這個(gè)陰謀。
否則，后果不堪設(shè)想。
第五章 端倪
距離太子與柳云溪的婚期越來(lái)越近，京城里的氣氛也越來(lái)越詭異。
一方面，太子大婚的各項(xiàng)準(zhǔn)備工作緊鑼密鼓地進(jìn)行著，東宮上下張燈結(jié)彩，一片喜慶的景象。另一方面，朝堂之上卻暗流涌動(dòng)，不少大臣對(duì)這樁婚事頗有微詞，卻又敢怒不敢言。
我和蕭景琰的調(diào)查也有了一些進(jìn)展。
蕭景琰派人查到，靖王最近頻繁與一些手握兵權(quán)的將領(lǐng)接觸，行蹤詭秘。而且，柳云溪的母親柳姨娘，早年曾在靖王府做過(guò)丫鬟。
這個(gè)消息讓我心頭一震。
柳姨娘曾是靖王府的丫鬟？那她后來(lái)為什么會(huì)成為我父親的外室？這里面，是不是有什么聯(lián)系？
難道，柳姨娘是靖王安插在我父親身邊的棋子？而柳云溪接近太子，也是靖王的安排？
如果是這樣，那太子娶柳云溪，很可能是被靖王脅迫的。靖王抓住了太子的把柄，以此來(lái)要挾他。
可太子的把柄是什么呢？
我讓挽月去查柳姨娘的底細(xì)，果然查到一些線索。柳姨娘本名柳如煙，二十年前，確實(shí)是靖王府的丫鬟，后來(lái)因?yàn)橐粓?chǎng)意外，被趕出了王府，之后就下落不明了，再出現(xiàn)時(shí)，就成了我父親的外室。
而那場(chǎng)意外，據(jù)說(shuō)是靖王的一位側(cè)妃突然去世，柳如煙被懷疑與此事有關(guān)。
這就更可疑了。一個(gè)被懷疑害死側(cè)妃的丫鬟，怎么會(huì)被靖王重新啟用，成為安插在我父親身邊的棋子？
這里面，一定還有更深的隱情。
這天，蕭景琰派人送來(lái)消息，說(shuō)太子最近經(jīng)常去城外的一處別院，而且每次去，都神色匆匆，像是在躲避什么。
我決定親自去看看。
第二天一早，我換上一身男裝，帶著挽月，悄悄地出了府。
按照蕭景琰給的地址，我們來(lái)到了城外的一處山林。那處別院隱藏在密林深處，周?chē)鋫渖瓏?yán)，顯然不是普通人能進(jìn)去的。
“小姐，這里守衛(wèi)太嚴(yán)了，我們根本進(jìn)不去?！蓖煸驴粗切┭策壍氖绦l(wèi)，小聲道。
我皺了皺眉，看著那處別院，心里充滿(mǎn)了疑惑。太子為什么會(huì)在這里有一處別院？他在這里做什么？
“我們先找個(gè)地方躲起來(lái)，看看情況再說(shuō)?！?/p>
我和挽月躲在不遠(yuǎn)處的一棵大樹(shù)后面，靜靜地觀察著。
過(guò)了約莫一個(gè)時(shí)辰，一輛不起眼的馬車(chē)駛了過(guò)來(lái)，停在了別院門(mén)口。侍衛(wèi)上前檢查了一番，放行。
馬車(chē)剛進(jìn)去沒(méi)多久，就見(jiàn)太子蕭徹從里面走了出來(lái)，臉色蒼白，神色慌張。他上了另一輛馬車(chē)，匆匆離去。
他看起來(lái)很疲憊，也很焦慮，完全沒(méi)有了往日的溫潤(rùn)從容。
就在這時(shí)，我看到一個(gè)熟悉的身影從別院里走了出來(lái)，是靖王！
他穿著一身便服，手里拿著一個(gè)黑色的盒子，臉上帶著一絲詭異的笑容。
他上了馬車(chē)，很快就離開(kāi)了。
我和挽月對(duì)視一眼，都從對(duì)方的眼里看到了驚訝。
太子和靖王，竟然在這處秘密別院見(jiàn)面了！
他們?cè)诶锩嬲劻耸裁?？靖王手里的那個(gè)黑色盒子，里面裝的是什么？
“小姐，我們現(xiàn)在怎么辦？”挽月小聲問(wèn)。
“回去?！蔽铱粗翘巹e院，“這里太危險(xiǎn)了，我們不宜久留?！?/p>
回到府里，我立刻讓人給蕭景琰送去消息，告訴他太子和靖王在城外別院見(jiàn)面的事。
沒(méi)過(guò)多久，蕭景琰就回信了，說(shuō)他會(huì)派人進(jìn)一步調(diào)查那處別院的底細(xì)，讓我耐心等待。
接下來(lái)的幾天，我一直在府里等待消息，心里越來(lái)越不安。太子和靖王的關(guān)系越來(lái)越密切，這對(duì)蕭景琰來(lái)說(shuō)，不是什么好事，對(duì)整個(gè)朝廷來(lái)說(shuō)，也不是什么好事。
而婚期，越來(lái)越近了。
這天傍晚，我正在房間里看書(shū)，忽然聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)一陣喧嘩。
挽月匆匆跑了進(jìn)來(lái)，臉色蒼白：“小姐，不好了！宮里傳來(lái)消息，太子殿下……太子殿下在東宮暈倒了！”
我心里一驚，猛地站起身：“怎么回事？他怎么會(huì)暈倒？”
“不知道。”挽月?lián)u了搖頭，“聽(tīng)說(shuō)太醫(yī)已經(jīng)去了，還不知道情況怎么樣?！?/p>
我皺緊了眉頭，心里充滿(mǎn)了擔(dān)憂。太子這個(gè)時(shí)候暈倒，會(huì)不會(huì)和靖王有關(guān)？
“挽月，備車(chē)，我要去宮里看看?！?/p>
“小姐，您現(xiàn)在去宮里，不合適吧？”挽月勸道，“您現(xiàn)在已經(jīng)不是太子妃了，去了，只會(huì)惹人非議?！?/p>
我想了想，覺(jué)得挽月說(shuō)得有道理。但我心里實(shí)在放心不下，總覺(jué)得有什么大事要發(fā)生。
“那你去打聽(tīng)一下，看看太子的情況怎么樣了。”
“是，小姐?！?/p>
挽月走后，我坐在桌前，心神不寧。
太子暈倒，會(huì)不會(huì)影響婚期？靖王會(huì)不會(huì)趁機(jī)發(fā)難？
就在這時(shí)，福伯走了進(jìn)來(lái)，手里拿著一封密信：“大小姐，這是三皇子府的人送來(lái)的，說(shuō)是急件?！?/p>
我接過(guò)密信，打開(kāi)一看，臉色瞬間變得慘白。
信上寫(xiě)著：“靖王謀反，太子被脅迫。速告沈相，派兵護(hù)駕！”
謀反？！
我只覺(jué)得一陣天旋地轉(zhuǎn)，差點(diǎn)站立不穩(wěn)。靖王竟然要謀反！
而太子，果然是被他脅迫的！
難怪太子會(huì)做出那么荒唐的決定，難怪他會(huì)有那么多不得已的苦衷！
我必須立刻通知父親！
“福伯，快，備車(chē)！我要去找父親！”
福伯見(jiàn)我神色慌張，不敢怠慢，立刻去備車(chē)。
我坐上馬車(chē)，催促著車(chē)夫快點(diǎn)，心里焦急萬(wàn)分。靖王謀反，這可不是小事，一旦成功，整個(gè)朝廷都會(huì)陷入混亂，沈家也會(huì)受到牽連。
馬車(chē)一路疾馳，很快就到了相府。
我跳下車(chē)，直奔書(shū)房。
父親正在書(shū)房里看奏折，見(jiàn)我神色慌張地跑進(jìn)來(lái)，不由得皺起了眉頭：“清辭，你怎么了？”
“父親，不好了！”我將那封密信遞給父親，“靖王要謀反，太子被他脅迫了！”
父親接過(guò)密信，看完之后，臉色瞬間變得慘白。他猛地站起身，雙手顫抖：“怎么會(huì)……怎么會(huì)這樣……”
“父親，我們現(xiàn)在怎么辦？”我看著他，“我們必須立刻稟報(bào)陛下，派兵護(hù)駕！”
父親深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來(lái)：“不行！現(xiàn)在還不能稟報(bào)陛下。我們沒(méi)有證據(jù)，貿(mào)然稟報(bào)，只會(huì)打草驚蛇。而且，靖王手握兵權(quán)，一旦逼急了他，后果不堪設(shè)想?！?/p>
“那我們?cè)趺崔k？”我焦急地問(wèn)，“難道就眼睜睜地看著他謀反嗎？”
父親皺著眉頭，在書(shū)房里踱來(lái)踱去，思考著對(duì)策。
過(guò)了許久，他才停下腳步，看著我：“清辭，你立刻去通知三皇子，讓他集結(jié)自己的勢(shì)力，做好準(zhǔn)備。我去聯(lián)系幾位可靠的大臣，看看能不能找到靖王謀反的證據(jù)。我們必須在他動(dòng)手之前，先發(fā)制人?！?/p>
“好！”我點(diǎn)了點(diǎn)頭，“父親，您也要小心?！?/p>
“放心吧?！备赣H拍了拍我的肩膀，“你也要小心?！?/p>
我轉(zhuǎn)身，匆匆離開(kāi)了書(shū)房。
坐在去三皇子府的馬車(chē)上，我看著窗外，心里充滿(mǎn)了忐忑。靖王謀反，這是一場(chǎng)生死存亡的較量。我只希望，我們能贏。
第六章 決戰(zhàn)
我趕到三皇子府時(shí)，蕭景琰正在召集手下商議對(duì)策。見(jiàn)到我，他立刻停下了會(huì)議。
“沈大小姐，你來(lái)得正好。”蕭景琰看著我，“我剛剛得到消息，靖王已經(jīng)調(diào)動(dòng)了城外的兵馬，看樣子，很快就要?jiǎng)邮至恕！?/p>
“我父親已經(jīng)去聯(lián)系幾位大臣，尋找靖王謀反的證據(jù)了?！蔽铱粗?，“殿下，我們現(xiàn)在該怎么辦？”
蕭景琰皺了皺眉：“證據(jù)一時(shí)半會(huì)兒恐怕找不到。靖王準(zhǔn)備得很充分，我們不能再等了?！?/p>
“那我們現(xiàn)在就動(dòng)手？”我問(wèn)。
“沒(méi)錯(cuò)?！笔捑扮c(diǎn)了點(diǎn)頭，“我已經(jīng)集結(jié)了一部分兵力，準(zhǔn)備突襲靖王府。但靖王手握重兵，我們的兵力可能不夠?！?/p>
“我父親應(yīng)該能調(diào)動(dòng)一部分京城里的禁軍?！蔽业?，“我現(xiàn)在就去通知他，讓他立刻派兵支援?！?/p>
“好。”蕭景琰看著我，“沈大小姐，這次行動(dòng)，危險(xiǎn)重重，你……”
“我和你們一起去?！蔽铱粗斑@不僅是為了太子，為了朝廷，也是為了沈家。我不能退縮。”
蕭景琰看著我，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。那我們兵分兩路，我去突襲靖王府，你去通知你父親，讓他派兵支援。我們?cè)诰竿醺T(mén)口匯合?！?/p>
“好?！?/p>
我轉(zhuǎn)身，立刻趕往相府。
父親已經(jīng)聯(lián)系好了幾位大臣，正在府里等待消息。見(jiàn)到我，他立刻問(wèn)道：“怎么樣？三皇子那邊有什么動(dòng)靜？”
“靖王已經(jīng)調(diào)動(dòng)了城外的兵馬，看樣子很快就要?jiǎng)邮至?。”我看著父親，“三皇子已經(jīng)集結(jié)了一部分兵力，準(zhǔn)備突襲靖王府，但兵力不夠。父親，您快調(diào)動(dòng)京城里的禁軍，去支援他。”
父親點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。我這就去調(diào)動(dòng)禁軍。你……”
“我和三皇子一起去?！蔽铱粗?，“父親，您放心，我會(huì)小心的?！?/p>
父親看著我，沉默了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。你去吧。一定要小心。”
我轉(zhuǎn)身，匆匆離開(kāi)了相府。
趕到靖王府門(mén)口時(shí)，蕭景琰已經(jīng)帶著人馬趕到了。雙方正在激烈地交戰(zhàn)，場(chǎng)面十分混亂。
“沈大小姐，你來(lái)了?！笔捑扮吹轿?，立刻喊道，“快，我們從側(cè)面進(jìn)攻！”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著蕭景琰，從側(cè)面沖進(jìn)了靖王府。
靖王府里的守衛(wèi)很頑強(qiáng)，我們費(fèi)了很大的力氣，才沖到了內(nèi)院。
就在這時(shí)，我看到靖王拿著一把劍，架在太子的脖子上，站在院子里。柳云溪和柳姨娘也在旁邊，臉色蒼白，瑟瑟發(fā)抖。
“蕭景琰，你敢背叛我！”靖王看著蕭景琰，怒喝道。
“靖王，你謀反叛亂，人人得而誅之！”蕭景琰看著他，“你快放了太子，束手就擒，或許陛下還能饒你一命?！?/p>
“饒我一命？”靖王冷笑一聲，“我既然敢謀反，就沒(méi)打算活著回去！蕭景琰，你以為你能贏嗎？我的兵馬很快就會(huì)趕到，到時(shí)候，整個(gè)京城都是我的！”
“你休想！”蕭景琰怒喝道，“我已經(jīng)通知了城外的守軍，他們很快就會(huì)趕來(lái)支援。你已經(jīng)沒(méi)有退路了！”
靖王的臉色變了變，但很快又恢復(fù)了鎮(zhèn)定：“就算他們來(lái)了，我也有辦法對(duì)付他們。蕭景琰，你要是不想讓太子死，就立刻退兵！”
蕭景琰皺了皺眉，看著靖王，又看了看太子，陷入了兩難的境地。
就在這時(shí)，我忽然看到柳云溪悄悄地從懷里掏出了一把匕首，眼神堅(jiān)定地看著靖王。
我心里一動(dòng)，知道機(jī)會(huì)來(lái)了。
“靖王，你別以為你能得逞?！蔽铱粗?，故意拖延時(shí)間，“你謀反叛亂，已經(jīng)是眾叛親離。就算你殺了太子，也改變不了你失敗的命運(yùn)。”
靖王被我的話激怒了，怒視著我：“你一個(gè)黃毛丫頭，懂什么！等我當(dāng)了皇帝，第一個(gè)就殺了你！”
就在他分神的那一刻，柳云溪忽然舉起匕首，朝著靖王刺了過(guò)去。
靖王反應(yīng)很快，立刻側(cè)身躲過(guò)，但脖子上的劍卻松了一下。太子趁機(jī)掙脫了束縛，朝著蕭景琰跑了過(guò)去。
“抓住她！”靖王怒喝一聲，轉(zhuǎn)身朝著柳云溪追了過(guò)去。
柳云溪畢竟是個(gè)女子，哪里跑得過(guò)靖王。很快，她就被靖王抓住了。
“你這個(gè)賤人！竟然敢背叛我！”靖王怒視著柳云溪，舉起劍，就要刺下去。
“住手！”我大喊一聲，朝著靖王撲了過(guò)去。
就在這時(shí)，父親帶著禁軍趕到了。
“拿下靖王！”父親大喊一聲。
禁軍一擁而上，很快就將靖王制服了。
一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的叛亂，終于平息了。
靖王被押入了天牢，等待他的，將是法律的制裁。
太子被救了出來(lái)，但他因?yàn)楸痪竿趺{迫了很久，身心俱疲，被送回東宮休養(yǎng)。
柳云溪因?yàn)樵谂褋y中立了功，被陛下赦免了所有的罪過(guò)。她和柳姨娘一起，離開(kāi)了京城，去了江南，過(guò)起了平靜的生活。
而我，也終于洗清了所有的冤屈。陛下親自下旨，恢復(fù)了我和太子的婚約，并贊揚(yáng)了我在這次叛亂中的英勇表現(xiàn)。
但我卻猶豫了。
經(jīng)歷了這么多事，我和太子之間，已經(jīng)隔了太多的東西。我不知道，我們還能不能回到過(guò)去。
這天，太子來(lái)到了相府，想和我談?wù)劇?/p>
“清辭，對(duì)不起。”太子看著我，眼神里充滿(mǎn)了愧疚，“這段時(shí)間，讓你受委屈了?！?/p>
“過(guò)去的事，就別提了?！蔽铱粗?，“你沒(méi)事就好。”
“清辭，”太子看著我，“我知道，我傷害了你。但我希望你能相信我，我對(duì)你的心，從來(lái)沒(méi)有變過(guò)?！?/p>
我看著他，沉默了許久，才緩緩道：“太子殿下，經(jīng)歷了這么多事，我已經(jīng)累了。我想好好地休息一下?！?/p>
太子看著我，眼神里充滿(mǎn)了失落。他沉默了片刻，道：“好。我等你。無(wú)論多久，我都等你?！?/p>
太子走后，我站在院子里，看著天上的月亮，心里充滿(mǎn)了感慨。
這場(chǎng)風(fēng)波，讓我成長(zhǎng)了很多。我明白了，在這個(gè)復(fù)雜的世界里，想要生存下去，就必須學(xué)會(huì)堅(jiān)強(qiáng)，學(xué)會(huì)勇敢。
而我的未來(lái)，還有很長(zhǎng)的路要走。至于我和太子的婚約，我想，我需要一些時(shí)間，好好地想一想。
但我相信，無(wú)論我做出什么樣的選擇，我都會(huì)勇敢地走下去。因?yàn)槲沂巧蚯遛o，是沈家的嫡女，我有我的驕傲，有我的堅(jiān)持。