蘇檀的指甲幾乎要掐進掌心的血肉里。
喉間翻涌的苦澀混著沉水香的甜膩，像團燒紅的炭塊卡在喉嚨，每呼吸一次都要刮過一層皮。
她盯著蘇婉兒裙角金線繡的并蒂蓮，那花在視線里晃成兩重，卻恰好遮住了自己抖落解毒丸的動作——林婆去年冬日塞給她的蠟丸，說“遇毒可解”，此刻正順著指縫滾進袖口褶皺。
“妹妹……為何要這樣對我？”她踉蹌著撞向蘇婉兒的繡鞋，尾音發(fā)顫，像被踩碎的蝶翼。
手腕在扶墻時悄悄蜷起，指甲尖刺破蠟丸，苦得發(fā)腥的藥粉混著唾液滑進喉嚨。
毒性原本正順著血管往頭頂涌，這刻突然像被澆了盆冰水，眼前的重影慢慢凝成一線。
蘇婉兒的梨渦徹底不見了。
她盯著蘇檀發(fā)白的唇，指尖攥緊了帕子：“你當我看不出你天天往書肆跑是查什么？上個月替你擦茶漬時，我就摸出你袖中藏著玉片——那是影七的標記，你娘當年逼死我阿娘時，手里就攥著這東西！”她揚手拍了兩下，門外立刻傳來皮靴碾過青磚的聲響，“張叔，送姐姐去祠堂后邊的地窖。”
窗外的風突然卷進來一片碎葉。
蘇檀眼角的余光掃到那抹青黑——是裴硯的衣料。
他總說青黑耐臟，此刻卻像團烏云壓在窗欞上。
她喉間突然涌上笑意，連聲音都穩(wěn)了些：“妹妹可知，地窖潮得很，賬冊要是霉了……”
“閉嘴！”蘇婉兒的帕子甩在她臉上。
同一瞬，寒光破窗而來。
裴硯的斷龍尺挑開半扇雕花窗，木片飛濺的聲響里，他單腳點著窗沿躍入，玄色外袍翻卷如鴉翅。
蘇婉兒尖叫著后退，發(fā)簪撞在妝臺上，珠花簌簌落了滿地。
斷龍尺的青銅螭首正對著她咽喉，只差三寸就能刺破油皮：“動她，先過我這關(guān)。”
“柳三郎！”蘇婉兒撞翻了妝臺，胭脂盒滾到蘇檀腳邊。
門被踹開的巨響里，四個持刀的壯漢沖進來。
為首那個左眼有道刀疤，正是常在賭坊混的柳三郎。
他舉著火折子沖裴硯撲過去：“燒了這屋子！燒了那賤蹄子——”
裴硯旋身揮尺，斷龍尺的青銅尾端精準敲在柳三郎手腕上。
火折子“啪”地飛出去，撞在桌角又彈回來。
蘇檀眼疾手快抄起桌上的茶壺，滾燙的殘茶潑在火折子上，火星子卻借著濕潤的桌布騰起——原來那火折子浸過桐油，茶水反成了助燃劑！
“檀兒！”裴硯轉(zhuǎn)身拽她，卻被身后的壯漢抱住腰。
火焰順著桌布爬上帷幔，繡著百子千孫的紅綢“刺啦”一聲燃成金蛇。
蘇檀被裴硯拽著往窗邊跑，熱浪舔著后頸，她瞥見木箱里的賬冊還在，咬牙掙開裴硯的手：“賬冊——”
“要命還是要本子？”裴硯反手攥住她手腕，指節(jié)幾乎要掐進骨頭里。
他另一只手揮尺打翻撲過來的壯漢，玄色外袍下擺已經(jīng)燒出個洞，“蘇婉兒要毀的就是它，燒了屋子我們拿什么翻案？”
蘇檀突然看清了——火焰里，柳三郎正往木箱那邊爬，腰間別著第二根火折子。
她猛地甩開裴硯，抄起地上的銅燭臺砸過去。
燭臺撞在柳三郎后頸，男人悶哼一聲栽倒，火折子“?！钡氐粼谀鞠渑?。
“走！”裴硯扯著她撞開窗戶。
躍出窗口的瞬間，蘇檀聽見帷幔坍塌的巨響。
火星子跟著他們落進院子，燒得青石板滋滋作響。