上輩子活了二三十年,也沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)如此不堪的情況。
他攥緊了拳頭,指甲掐進(jìn)掌心,才忍住沒(méi)發(fā)作。
他知道,在這里爭(zhēng)辯沒(méi)有任何意義。
他默默地收回那卷麻紙,塞回懷里,轉(zhuǎn)身就走。
身后似乎還傳來(lái)那伙計(jì)不屑的嘀咕:“……泥腿子也想抄書(shū)?做夢(mèng)……”
出了文華齋,秋日的陽(yáng)光照在身上,陳禾卻覺(jué)得有點(diǎn)冷。
他站在人來(lái)人往的街邊,深吸了幾口氣,壓下心頭的屈辱和憤怒。
不行,不能就這么算了!
他記得另一個(gè)讀書(shū)人提過(guò),“墨香閣”也在收抄本,口碑也不錯(cuò),只是位置稍偏一點(diǎn)。
他辨認(rèn)了一下方向,朝著另一條稍窄的街道走去?!澳汩w”的店面不如“文華齋”氣派,但門(mén)面干凈整潔。陳禾在門(mén)口躊躇了一下,再次走了進(jìn)去。
店里只有一個(gè)頭發(fā)花白、穿著半舊青色長(zhǎng)袍的老掌柜,正戴著老花鏡,慢悠悠地擦拭著一個(gè)硯臺(tái)。
聽(tīng)到動(dòng)靜,他抬起頭,透過(guò)鏡片看向陳禾。
眼神里也有打量,但更多的是平靜和探究,沒(méi)有那種赤裸裸的鄙夷。
“小郎君,要買(mǎi)書(shū)還是?”老掌柜放下硯臺(tái),和氣地問(wèn)。
陳禾的心稍微定了定,他走上前,還是拿出那卷麻紙。
恭敬地說(shuō):“掌柜的,打擾了。小人陳禾,想問(wèn)問(wèn)貴店是否還收抄本?我……我抄了一段《論語(yǔ)》,想請(qǐng)您過(guò)目,看看能不能接些抄書(shū)的活計(jì)?”
這次他特意沒(méi)提自己穿著,只把紙遞了過(guò)去。
老掌柜“哦”了一聲,接過(guò)那卷粗糙的麻紙,慢慢展開(kāi)。
他扶了扶眼鏡(宋朝確實(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了眼鏡),湊近了仔細(xì)看。
一開(kāi)始,他的眉頭也微微皺了一下,顯然是對(duì)這粗劣的紙張不太滿(mǎn)意。
但當(dāng)他看清紙上的字跡時(shí),渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲驚訝。
“這是……你寫(xiě)的?”老掌柜抬起頭,認(rèn)真地看向陳禾,似乎想從他臉上找出點(diǎn)什么。
“是,是小人寫(xiě)的?!标惡烫谷挥哪抗猓中奈⑽⒊龊?。
老掌柜沒(méi)說(shuō)話(huà),又把目光移回紙上,手指順著字跡的筆畫(huà)輕輕滑動(dòng),像是在感受其中的力道和結(jié)構(gòu)。
看了好一會(huì)兒,他才放下紙,沉吟道:“字……倒是難得。樸拙之中見(jiàn)筋骨,端正規(guī)矩,很有根底。只是……”
他指了指紙,“這紙墨太差,洇墨得厲害,影響觀感?!?/p>
陳禾心里一緊,連忙解釋?zhuān)骸罢乒竦拿麒b,小人……家境貧寒,只能用得起這些。若貴店肯給機(jī)會(huì),小人必定用貴店提供的上好紙墨,字跡定會(huì)比這清晰工整十倍!”
老掌柜捋了捋花白的胡須,沒(méi)有立刻答應(yīng)。
他轉(zhuǎn)身從身后的書(shū)架上取下一本薄薄的冊(cè)子和一支筆、一塊墨、一張裁好的上好竹紙,放在柜臺(tái)上。
“這樣,”老掌柜指著冊(cè)子,“你就在這里,照著這頁(yè),用這筆墨紙,再寫(xiě)一遍給我看看。寫(xiě)同樣的內(nèi)容就行?!?/p>
他把那本冊(cè)子翻到一頁(yè),正是《論語(yǔ)·為政篇》的開(kāi)頭幾句。
這是要現(xiàn)場(chǎng)考校!
陳禾的心瞬間提到了嗓子眼。
不是緊張,而是激動(dòng)!
他知道,這是最后的機(jī)會(huì)了。
他深吸一口氣,努力讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)。
他拿起那支筆,明顯比他那支禿頭筆好用太多,墨也是上好的松煙墨,色澤烏黑,紙面光滑細(xì)膩。
他凝神靜氣,蘸飽了墨,懸腕于紙上。
一瞬間,前世在書(shū)房里臨帖的沉靜感仿佛又回來(lái)了。
他摒除雜念,手腕沉穩(wěn)地落下。
筆尖在竹紙上輕盈滑過(guò),留下一個(gè)個(gè)清晰、飽滿(mǎn)、結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目w字。
橫平豎直,撇捺舒展,字與字之間間距均勻,透著一股沉穩(wěn)內(nèi)斂的氣息。
雖然還帶著一絲不易察覺(jué)的生澀(畢竟換了工具),但那份扎實(shí)的功底和認(rèn)真的態(tài)度,躍然紙上。
老掌柜一直站在旁邊,默默地看著。
當(dāng)陳禾落下最后一個(gè)字,輕輕擱下筆時(shí),老掌柜拿起那張竹紙,對(duì)著光仔細(xì)看了看,又和他帶來(lái)的那份粗麻紙上的字跡對(duì)比了一下。
“嗯……”老掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭,臉上終于露出一絲滿(mǎn)意的笑容,
“不錯(cuò),真不錯(cuò)??磥?lái)那粗紙粗墨,確實(shí)委屈了你這手字?!?/p>
他放下紙,看著陳禾,“行,活兒可以給你。正好,店里接了個(gè)急活,要抄十本《千字文》做蒙童開(kāi)筆用。
字跡要求工整清晰即可,不必太花哨。你這樣的字,正合適。
工錢(qián)嘛,按頁(yè)算,抄完一本,給你一百二十文。紙墨由店里出,但你要愛(ài)惜,不能污損浪費(fèi)。如何?”
一百二十文一本!
十本就是一千兩百文!
陳禾的心臟狂跳起來(lái),巨大的喜悅沖擊著他,幾乎要沖破胸膛!
他強(qiáng)壓住激動(dòng),立刻躬身行禮:“多謝掌柜的!小人一定盡心盡力,按時(shí)按質(zhì)完成,絕不敢糟蹋東西!”
“好?!崩险乒駨墓衽_(tái)里拿出厚厚一沓裁好的上好竹紙,兩塊墨錠,一支新的中楷毛筆,又取出一本干凈的《千字文》樣本。
“這是樣本和材料,你先拿回去。五天后來(lái)交第一本。記住,字跡務(wù)必清晰一致,不可潦草,不可錯(cuò)漏!”
“是!掌柜的放心!”陳禾雙手接過(guò)這沉甸甸的“希望”,小心翼翼地用布包好,緊緊抱在懷里,仿佛抱著稀世珍寶。
他再次鄭重地謝過(guò)老掌柜,腳步輕快地走出了“墨香閣”。
秋陽(yáng)正好,暖融融地照在身上。
陳禾抬頭看了看湛藍(lán)的天空,又低頭看了看懷里抱著的筆墨紙硯,嘴角忍不住向上揚(yáng)起。
第一步,終于踏出去了!
雖然艱難,雖然受盡了白眼,但這條路,他走通了!
接下來(lái)的五天,陳禾覺(jué)得自己像是被劈成了兩半。
白天,他是田壟里那個(gè)沉默揮鋤的陳禾,沉重的農(nóng)活榨干著每一分體力。
汗水浸透粗布衣裳,手掌的繭子磨破又結(jié)痂。
只有到了夜晚,當(dāng)整個(gè)陳家小院陷入沉睡,連狗都懶得叫喚時(shí),屬于“抄書(shū)人陳禾”的時(shí)間才真正開(kāi)始。