潮濕的晨霧如同浸透的棉絮，死死裹住林修的戰(zhàn)術(shù)背心。他跟著翡翠聯(lián)邦的精靈小隊(duì)踏入鐵砧鎮(zhèn)時(shí)，靴子陷進(jìn)泥地里發(fā)出"噗嗤"的聲響。眼前的景象比想象中更加破敗——斷壁殘?jiān)g，衣衫襤褸的村民正在撿拾破碎的陶罐，幾個(gè)孩童圍著冒著黑煙的灶臺(tái)爭(zhēng)搶發(fā)黑的面包，骨瘦如柴的手指被木刺扎出血也渾然不覺(jué)。
為首的精靈女騎士露娜勒住獨(dú)角獸，銀白色的長(zhǎng)發(fā)在晨風(fēng)中揚(yáng)起，碧綠眼眸中閃過(guò)一絲不忍："三天前那場(chǎng)雷暴過(guò)后，三十七個(gè)村民離奇失蹤，連源晶礦洞的守衛(wèi)都沒(méi)留下痕跡。"她指向鎮(zhèn)中心坍塌的鐘樓，斷壁上斑駁的魔法符文正在滲出黑色黏液，"我們追蹤到的魔法波動(dòng)，就在礦洞深處。"
林修摩挲著口袋里的微型源晶核心，金屬棱角硌得掌心生疼。系統(tǒng)面板突然劇烈閃爍：【檢測(cè)到異常能量波動(dòng)，礦洞深處存在未解析魔法反應(yīng)】。他的余光瞥見(jiàn)路邊鐵匠鋪歪斜的招牌，生銹的風(fēng)箱在晨風(fēng)里吱呀作響。
推開(kāi)吱呀作響的木門(mén)，鐵銹味混著煤煙撲面而來(lái)。滿(mǎn)臉皺紋的老鐵匠正用缺了口的錘子敲打鐵片，聽(tīng)到動(dòng)靜猛地轉(zhuǎn)身，渾濁的眼睛盯著林修身上的戰(zhàn)術(shù)背心："外鄉(xiāng)人，別靠近礦洞！那些消失的人...他們的影子還在礦井里徘徊！"他布滿(mǎn)老繭的手指指向墻角，那里堆著幾個(gè)被冰霜覆蓋的馬蹄鐵，冰層里隱約能看見(jiàn)扭曲的人臉。
"這些能換一頓飯嗎？"林修彎腰撿起幾個(gè)齒輪，金屬表面還留著清晰的齒痕。老鐵匠的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，最終抓過(guò)齒輪丟進(jìn)陶罐："地窖里有發(fā)霉的面包，拿去吧。"就在這時(shí)，露娜突然抽出佩劍，劍刃泛起冰藍(lán)色光芒——地底傳來(lái)指甲抓撓巖石的聲響，無(wú)數(shù)黑影從石板縫隙中鉆出，每道黑影都拖著散發(fā)寒意的尾巴。
林修瞳孔驟縮，這些黑影的冰霜紋路與他在塔樓遭遇的龍騎士鎧甲如出一轍。他迅速在系統(tǒng)兌換界面消耗20能量："電磁脈沖手雷！"銀光閃過(guò)，泛著幽藍(lán)電弧的金屬球出現(xiàn)在掌心。黑影撲來(lái)時(shí)，他將手雷狠狠砸向地面，劇烈的電磁脈沖如漣漪般擴(kuò)散，黑影發(fā)出刺耳的尖嘯，化作藍(lán)色光點(diǎn)消散在空中。
"快走！"露娜的獨(dú)角獸踏碎石板，林修緊隨其后沖向礦洞入口。潮濕的巖壁上鑲嵌著幽綠色的魔法水晶，忽明忽暗的光芒將眾人的影子拉得扭曲變形。林修掏出用蒸餾器零件改裝的手電筒，光束掃過(guò)巖壁時(shí)，他的呼吸陡然急促——那些看似天然的礦脈中，竟摻雜著類(lèi)似電路板的紋路！系統(tǒng)突然發(fā)出尖銳警報(bào)：【檢測(cè)到古代科技?xì)埩簦芰哭D(zhuǎn)化率提升30%】
"小心！"露娜的驚呼晚了一步。洞頂轟然坍塌，數(shù)十具裹著冰霜的尸體墜落，他們手中的武器竟融合了魔法符文與齒輪結(jié)構(gòu)。林修果斷消耗30能量?jī)稉Q火焰噴射器，當(dāng)橘紅色的火舌吞噬尸體時(shí)，詭異的一幕發(fā)生了：被燒焦的殘骸并未化為灰燼，而是化作藍(lán)色光點(diǎn)，朝著礦洞深處的黑暗飄去。
在洞穴最底層，眾人被眼前的景象驚得說(shuō)不出話(huà)。直徑百米的巨大魔法陣中央，懸浮著半塊刻滿(mǎn)現(xiàn)代數(shù)學(xué)公式的金屬板，幽藍(lán)的能量在公式與魔法陣之間流淌。林修的手指剛觸碰到金屬板，海量信息如潮水般涌入腦?！@里竟是某個(gè)高等文明的實(shí)驗(yàn)場(chǎng)，村民們被轉(zhuǎn)化成了維持魔法陣運(yùn)轉(zhuǎn)的"活電池"，而雷暴王國(guó)的征稅官，早就是實(shí)驗(yàn)場(chǎng)的守護(hù)者！
"必須切斷能量供應(yīng)！"林修大喊。他指揮精靈們用藤蔓魔法纏住魔法陣節(jié)點(diǎn)，自己則沖向堆放礦車(chē)零件的角落。老鐵匠給的齒輪、礦車(chē)上的鏈條、巖壁上剝落的魔法水晶，在他手中飛速組裝成簡(jiǎn)易斷路器。當(dāng)斷路器接入魔法陣的瞬間，整個(gè)礦洞劇烈搖晃，被困的村民們?nèi)鐢嗑€(xiàn)木偶般從能量光網(wǎng)中墜落。
"林修！小心！"露娜的劍尖指向魔法陣中心。金屬板突然迸發(fā)出刺目白光，一個(gè)穿著黑色鎧甲的身影緩緩浮現(xiàn)，他手中的長(zhǎng)槍同時(shí)燃燒著火焰與冰霜。"卑微的蟲(chóng)子，竟敢破壞偉大的實(shí)驗(yàn)？"低沉的聲音震得眾人耳膜生疼，長(zhǎng)槍揮出的瞬間，林修果斷消耗50能量?jī)稉Q電磁脈沖彈。
劇烈的爆炸將整個(gè)礦洞照亮，黑色鎧甲出現(xiàn)蛛網(wǎng)般的裂痕。趁此機(jī)會(huì)，林修沖向魔法陣核心，將微型源晶核心嵌入能量缺口。金屬板發(fā)出不堪重負(fù)的嗡鳴，最終轟然炸裂。隨著能量供應(yīng)中斷，礦洞開(kāi)始大規(guī)模坍塌，露娜甩出藤蔓纏住眾人，在千鈞一發(fā)之際逃出洞口。
任務(wù)完成的提示音響起時(shí)，林修卻沒(méi)有絲毫喜悅。系統(tǒng)獎(jiǎng)勵(lì)的量子糾纏通訊技術(shù)圖紙上，某個(gè)符號(hào)與金屬板上的公式完全吻合。露娜遞來(lái)一塊刻著翡翠藤蔓徽記的令牌："異鄉(xiāng)人，你展現(xiàn)的力量值得信賴(lài)?；蛟S，我們?cè)摿牧挠酪沟蹏?guó)最近在邊境秘密建造的'機(jī)械巨像'了。"
夜幕降臨時(shí)，鐵砧鎮(zhèn)的鐵匠鋪亮起了前所未有的光芒。林修將改良后的蒸汽機(jī)圖紙攤在桌上，老鐵匠戴著老花鏡，手指顫抖地?fù)崦鴪D紙上精密的齒輪結(jié)構(gòu)。當(dāng)?shù)谝慌_(tái)用魔法源晶驅(qū)動(dòng)的鼓風(fēng)機(jī)開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)，通紅的爐火照亮了村民們震驚的臉龐。而在鎮(zhèn)外的山丘上，一雙猩紅的眼睛正透過(guò)水晶球注視著這一切，黑袍下的嘴角勾起冷笑："有趣的螻蟻，就讓你們的科技，成為喚醒遠(yuǎn)古禁忌的鑰匙吧......"