次日清晨，啟明星仍高懸天際，陳楓兄妹二人步履匆忙地出門，朝著京兆府的方向行進。他們的腳步跨過門檻，發(fā)出輕微的聲響。假寐中的陳老爹撐起身子，緩緩移至窗前，恰好目睹了他倆的背影消失在巷弄之中。
對于這個兒子，陳老爹寄予了厚望，然而事與愿違，他深感無奈。街坊鄰居皆將其視為瘟神，避而遠之，他們家也成為眾人茶余飯后的笑柄。他何嘗不想終日面帶笑容，可那卻是他最后的尊嚴與堅強。
……
且說二人行至京兆府門前，首先映入眼簾的，乃是一對威風凜凜的石獅，兩扇朱紅大門向內(nèi)洞開。微風拂過，八字胡捕快早已恭候在門前，其眼上黑眼圈頗重，顯然是未曾歇息好，大門兩側(cè)各立數(shù)名官差，神色凝重。
妹妹于堂外守候，陳楓獨自上得堂去，前方案桌之上空空如也，唯有一把光溜溜的椅子，桌后高懸牌匾，上書“明鏡高懸”四個大字。堂屋兩側(cè)對稱各有四名衙差，手持水火棍，巍然挺立。那八字胡向堂后傳話，未幾，從內(nèi)走出一名身著紅袍的官員，步履沉穩(wěn)，此人正是京兆尹韓學道。
此人身約四五十歲，濃眉細眼，面龐清瘦，身材不高，朱紅色的官袍與他的身材頗不相稱，顯得有些寬松。
陳楓心下暗道：這應是自己此生所見最大的官了吧，好歹也算是個首都市長，不想竟是如此一個小老頭。
韓學道緩緩落座，見其凝視自己，倒也并未心生不快，只因依武朝律法，有功名者見官可不跪，公堂之上亦是如此，況且在他這里也無甚繁文縟節(jié)，只是緩緩翻動著自己帶出的卷宗，只是他定然未曾料到，此人竟是一介白丁，不拜純粹是因為全然不知需拜。
韓學道整了整過長的衣巾，面色凝重地問道：“陳楓，你可曉得本官喚你所為何事？”
陳楓恭恭敬敬地站直身子，抱拳施禮答道：“回大人的話，小人斗膽猜測，應是為了抱月湖一案?！苯又值溃骸白蛞剐∪嗽诩抑新犅?，官府從抱月湖中撈出尸體十余具，唯我尚存，其余皆已溺亡。小人猜測，大人尋我，是想問詢前日夜里的所見所聞?！?/p>
韓學道微微頷首，示意他繼續(xù)說下去。
“然而，恐讓大人失望，小人醒來之后，頭痛欲裂，猶如炸裂一般，許多事情僅記得些許片段，至于那一夜的情形，竟是全無半點印象。”陳楓隨后說道。
“你是說，你連如何登上花船都記不得了？”韓學道追問道。
“正是，大人。”陳楓答道。
韓學道手指輕輕劃過案幾，然后抓起一本卷宗，隨意翻閱了兩眼，接著緊緊盯著陳楓，那如鷹般銳利的眼神，仿佛要將他看穿，口中念道：“陳楓，字安生，定康一十九年生人，年二十有三，母陳盧氏早逝，父陳莞，家中有姊妹三人，兄長早夭，排行老二，小名陳二，無業(yè)，幼時曾讀過幾年私塾，是否如此？”
“正是，大人?！标悧鞔鸬馈?/p>
“本官已查驗過卷宗，皆言你是這西城出了名的潑皮無賴，終日不是堵伯便是在去堵伯的路上，認識你的人不在少數(shù)。案發(fā)當晚，有人親眼見你去了那花舫，你作何解釋？莫非你仍稱不記得？還是說你在故意敷衍本官？”韓學道厲聲道。
“回大人的話，小人確實記不清了。大人所言我終日以賭錢飲酒為樂，這一點不假。但小人只記得當日在醉春樓輸光錢財后，就被請了下來，到西城慶豐劉掌柜處討了碗水酒，之后便醉得不省人事。至于何時上的那花舫，小人確實不知啊。”陳楓答道，其實他心里清楚得很，哪是什么被請出來，分明是輸?shù)蒙頍o分文，只剩條褲子，被人給扔出來的。
韓學道冷笑一聲：“你當本官是三歲孩童，用一句不記得就想搪塞本官？我看分明是你因欠債而心生怨恨，繼而與賊人勾結(jié)洗劫了花船。不然為何只有你一人獨活？還不從實招來！”
水火棍與地面摩擦的聲音越來越近，衙役突然抓住他的衣領(lǐng)，用殺威棒抵住他的小腿，將他按了下去。顯然，這是要逼迫他招供的架勢。
“大人且慢！”陳楓高聲呼喊，腦子飛速轉(zhuǎn)動，“小人雖然記不起具體細節(jié)，但有些零散的片段或許對大人有用?！?/p>
韓學道敲了敲桌案，示意停下，然后道：“哦？你且說來聽聽?！?/p>
“大人明鑒，前夜之事，我雖記憶模糊，但大人應該清楚，那醉春樓的花舫可是抱月湖上最著名的銷金窟，并非我等之人能夠輕易上去的。一來我胸無點墨，二來我囊中羞澀，即便是最便宜的單層花舫，引路費也要足足十兩紋銀，我又怎能上得去？”陳楓答道。
“嗯，那又怎樣？”韓學道捻了捻自己的胡須，示意他繼續(xù)說下去。
“疑點正在于此，大人。前日我出水時，與眾多溺亡者的形態(tài)毫無二致，有打撈的官差可作證。若非僥幸活命，我早已成為這抱月湖中的孤魂野鬼，又怎會是那歹徒的同謀？”陳楓接著說道，“況且我素聞京兆府韓大人您斷案如神，體恤百姓，官聲極佳！多年前的緝私鹽稅案，也是您不辭辛勞，力挽狂瀾，才得以揪出兇徒與蛀蟲，為朝廷挽回損失。先帝因此贊譽您為國之柱石，百姓更是親切地稱您為韓青天。此類美談，數(shù)不勝數(shù)。相信以您的能力，前日如此簡單的案情，定能迅速查明真相，嚴懲歹徒，還這中都城一個清明世界，絕不會被蒙蔽雙眼，讓真正的歹徒逍遙法外，對吧？”
陳楓這番話，正說中了韓大人的心事。他向來珍視自己的名聲，此刻眼中的得意之色，難以掩飾。然而，令他意外的是，這潑皮竟有如此見識。顯然，刑訊逼供這種事，與他的形象并不相符，即便此時并無多少人在場。
就在這時，一名衙役匆匆趕來，在他耳邊低語了幾句。
“果真如此？”韓學道問道，來人點頭，從懷中掏出一沓信簽，遞給韓學道。韓學道匆匆閱過之后，陷入了沉思。信中的內(nèi)容，讓他想起了一個人，一個本不應出現(xiàn)的人。
許久，他向陳楓招手，示意他上前，然后撥開了他的頭發(fā)。
果然，一道五指印抓痕清晰可見，與仵作驗尸所呈一般無二。韓學道饒有深意的看了陳楓一眼后，便讓其退下歸家了。不知道是不是陳楓感覺錯了，剛剛韓大人看他那一眼似有些許恐懼之色。