蝕金蟻巢的威脅像一把懸在頭頂?shù)谋F，每一次李三王五那兩張令人作嘔的臉出現(xiàn)，都仿佛能聽到冰錐下墜的呼嘯。凌燼沉默地承受著，將所有的憋悶和怒火都傾瀉在冰冷的礦鎬和堅硬的巖石上。三號坑道成了他煉獄般的修煉場。每一次揮鎬，金煞之氣如針扎火燎，丹田里那點微薄的火元力在劇烈的震蕩中痛苦地翻騰、凝練。殘玉持續(xù)散發(fā)著微弱的吸力，如同一個盡職的濾網(wǎng)，將最致命的侵蝕削弱到他能咬牙承受的范圍。
他能清晰地感覺到變化。手臂的酸麻依舊，但揮動礦鎬時，多了一絲以前沒有的穩(wěn)定和力量感。呼吸間，雖然肺部灼痛未減，但吸入的金煞似乎…不那么容易引發(fā)體內(nèi)火元的狂暴沖突了？丹田里那團凝實了一絲的火氣，仿佛一顆被反復(fù)捶打的頑鐵，在痛苦中變得更堅韌、更馴服。感元初期的壁壘，在這日復(fù)一日的極限壓榨下，似乎被磨薄了一點點。距離中期，好像…觸手可及了？這個念頭像黑暗中的一點火星，微弱卻灼熱，支撐著他疲憊不堪的身體。
這天傍晚，凌燼拖著比昨日更顯沉重的腳步回到弟子居。身體的疲憊是其次，精神上被持續(xù)孤立和威脅的壓力更讓人窒息。剛走到窩棚附近，不出所料，李三和王五又堵在了老地方，像兩條甩不掉的鬣狗。
“喲！晦氣英雄凱旋啦？”李三抱著胳膊，三角眼里閃爍著惡毒的光，“三號坑道的金煞味兒，聞著可還舒坦？趙師兄讓我再問問，死人骨頭的事兒，想明白沒有？蝕金蟻巢的兄弟們，可都餓著呢！”他故意舔了舔嘴唇，發(fā)出令人毛骨悚然的聲音。
王五在一旁嘿嘿賤笑，彎腰從地上撿起一塊尖銳的碎石，在手里掂量著：“凌廢物，我看你就是欠收拾！骨頭硬是吧？老子今天給你松松骨！”他話音未落，手臂猛地一揚，那塊帶著棱角的碎石如同出膛的子彈，帶著呼嘯的風聲，直射凌燼的面門！又快又狠，明顯是用了元力！這要是砸實了，鼻梁骨非得開花不可！
凌燼瞳孔驟縮！他一直在防備，但王五這突然的偷襲速度極快！他體內(nèi)的火元力應(yīng)激般猛地躁動，下意識就想側(cè)身閃避。但連續(xù)高強度挖掘帶來的身體疲憊讓他的動作慢了半拍！
眼看那尖銳的石子就要擊中他的臉！
就在這千鈞一發(fā)之際！
“住手！”
一聲清叱響起！一道纖細的身影猛地從旁邊沖了出來，毫不猶豫地擋在了凌燼身前！
是沐清漪！
她似乎剛熬好藥，端著碗正準備給凌燼送去，看到這一幕，想也沒想就沖了過來！
噗！
那塊帶著王五惡意的尖銳石子，結(jié)結(jié)實實地砸在了沐清漪的右肩上！
“唔！”沐清漪痛哼一聲，身體被砸得一個踉蹌，手中的藥碗“啪嚓”一聲摔在地上，墨綠色的藥汁濺了一地。她捂著肩膀，臉色瞬間煞白，痛得彎下了腰，額角滲出細密的冷汗。
時間仿佛凝固了一瞬。
凌燼只覺得一股滾燙的巖漿猛地從腳底板直沖天靈蓋！所有的疲憊、隱忍、壓抑，在這一刻被這飛濺的藥汁和沐清漪痛苦的悶哼徹底點燃、引爆！
“沐師妹！”他目眥欲裂，一把扶住搖搖欲墜的沐清漪。看著她因劇痛而蒼白的臉，看著她肩上迅速洇開的血跡，一股從未有過的暴怒和冰冷的殺意瞬間吞噬了他所有的理智！
“王五！我操你祖宗！”凌燼的咆哮如同受傷的野獸，丹田里那點凝練的火元力以前所未有的狂暴姿態(tài)轟然爆發(fā)！他顧不上什么境界差距，顧不上什么后果，所有的力量、所有的憤怒都凝聚在右拳上，帶著灼熱的氣浪，如同燒紅的烙鐵，狠狠砸向王五那張驚愕的胖臉！
這一拳，毫無章法，卻凝聚了凌燼所有的力量和被逼到絕境的瘋狂！拳風呼嘯，帶著一股灼熱的氣流！
王五顯然沒料到凌燼敢還手，更沒料到這一拳的威勢如此兇猛！他臉上的賤笑瞬間凝固，變成驚駭，倉促間只來得及抬起肥胖的手臂格擋。
砰！
一聲悶響！灼熱的拳力狠狠砸在王五的小臂上！
“??！”王五發(fā)出一聲殺豬般的慘叫，肥胖的身體被砸得蹬蹬蹬連退好幾步，一屁股坐倒在地！他捂著迅速紅腫起來、甚至有些焦糊味的小臂，疼得齜牙咧嘴，看向凌燼的眼神充滿了難以置信和恐懼！這一拳的力量和那股灼熱感…絕對超出了他對凌燼這個“感元初期廢物”的認知！
李三也驚呆了，三角眼瞪得溜圓，下意識地后退了一步，色厲內(nèi)荏地吼道：“凌燼！你…你敢動手？！”
凌燼一拳轟出，胸中怒火稍泄，但看到沐清漪痛苦的樣子，殺意更盛！他根本不理李三的吼叫，紅著眼睛，就要撲向坐在地上的王五！
“凌師兄！不要！”沐清漪忍著劇痛，用沒受傷的手死死抓住了凌燼的胳膊！她的聲音帶著痛楚和急切，“別沖動！他們就是想激怒你！”
凌燼的身體猛地僵住。他低頭，看到沐清漪抓著自己胳膊的手因為用力而指節(jié)發(fā)白，看到她肩上刺目的血跡，看到她眼中強忍的痛楚和濃濃的擔憂…那滾燙的殺意如同被冰水澆頭，瞬間冷卻了大半，取而代之的是更深沉的刺痛和無力感。
他…還是太弱了！連保護一個關(guān)心自己的人都做不到！反而讓她因為自己受傷！
王五在李三的攙扶下狼狽地爬起來，捂著手臂，怨毒地瞪著凌燼和沐清漪：“好！好得很！凌燼，沐清漪！你們等著！趙師兄饒不了你們！”他不敢再停留，撂下狠話，和李三灰溜溜地跑了。
凌燼沒去管他們，他所有的注意力都在沐清漪身上?！般鍘熋茫∧愕膫彼曇羯硢?，帶著深深的自責。
“我…我沒事。”沐清漪咬著蒼白的下唇，忍著痛，左手輕輕按在受傷的右肩上。她腰間的枯木紋玉佩，隨著她的動作，似乎又極其微弱地流轉(zhuǎn)過一絲溫潤的光澤。她嘗試著調(diào)動一絲微弱的木元力，試圖緩解疼痛。然而，丹田處那道無形的枷鎖再次顯現(xiàn)威力，靈力流轉(zhuǎn)異常滯澀艱難，如同在粘稠的泥漿中穿行，每一次微弱的木元力流過被石子擊中的肩胛，都伴隨著經(jīng)脈被撕裂般的劇痛和心神巨大的消耗！豆大的汗珠從她額角滾落。
“別…別用靈力！”凌燼看出她的痛苦，連忙阻止。他扶著沐清漪回到她那間稍顯整潔的小屋。
“藥…灑了…”沐清漪看著空空的手，有些失落。
“藥不重要！”凌燼低吼，聲音里帶著自己都沒察覺的顫抖。他小心翼翼地看著沐清漪肩上的傷，石子劃破了衣衫和皮膚，留下一道不深但刺目的血痕，周圍一片青紫。“我去找點清水和布…”
“不用…”沐清漪虛弱地搖搖頭，她吃力地抬起左手，輕輕解下腰間的枯木紋玉佩。她將玉佩那光滑溫潤的一面，輕輕貼在受傷的肩頭。就在玉佩接觸肌膚的瞬間，玉佩上那幾道枯槁的木紋極其微弱地亮了一下，一股極其清涼、微弱的生機氣息緩緩滲透進傷口。雖然無法立刻治愈，但那火辣辣的刺痛感，竟真的緩解了一絲絲。
凌燼看著這一幕，心中更加震撼。這玉佩…果然不凡！但也再次證明了那道枷鎖的殘酷——她連用玉佩療傷都如此費力！
“對不起…”凌燼的聲音低沉沙啞，充滿了無力感，“是我連累了你…”他看著沐清漪蒼白的臉，看著她因為調(diào)用那點微弱木元力而更加疲憊的神色，看著她肩上的傷，又想起她丹田里那道沉重的枷鎖…一股前所未有的決心，如同火山般在他心底轟然爆發(fā)！
變強！必須變強！不惜一切代價地變強！
不僅僅是為了擺脫趙乾的爪牙，不僅僅是為了在這吃人的礦場活下去！他要撕碎那道鎖住她的枷鎖！他要讓她能自由地調(diào)用屬于她的力量！他要讓她再也不用因為保護自己而受傷！
這個念頭如此強烈，如此清晰，瞬間壓過了對死坑的恐懼，對境界壁壘的迷茫！它像一顆燃燒的種子，深深扎根在凌燼被憤怒和無力感灼燒的心田。
“不是你的錯…”沐清漪虛弱地笑了笑，放下玉佩，傷口依舊疼痛，但凌燼眼中那燃燒的決絕光芒，讓她心頭莫名地一暖，又有些酸澀。
凌燼沒再說什么，只是深深地看了她一眼，那眼神里沒有了之前的彷徨和壓抑，只剩下一種沉淀下來的、冰冷的火焰。他默默起身，離開了小屋。
回到自己冰冷的窩棚，凌燼沒有立刻休息。他盤膝坐在冰冷的泥地上，無視身體的疲憊和丹田的隱痛。他扯開衣襟，將那塊冰涼粗糙的殘玉緊緊握在掌心。
月光從破屋頂?shù)目p隙漏下，照在殘玉上。凌燼凝神細看。玉身上那道最深的裂紋邊緣，在吸收了幾天金煞和那次尸骸殘留物后，似乎真的光滑了不少？裂紋內(nèi)部，那點幽暗的金芒，此刻在月光下顯得更加清晰，如同黑暗深淵中的一點星火，穩(wěn)定地散發(fā)著微光。指尖傳來的觸感，也帶上了一種難以言喻的、仿佛沉淀下來的溫潤，不再只是純粹的冰冷。
“不管你是什么…不管你吃了什么…”凌燼對著殘玉，如同對著一個沉默的伙伴，低語道，聲音堅定而冰冷，“幫我！幫我變得更強！強到能砸碎所有枷鎖！強到能保護該保護的人！”
殘玉靜靜地躺在他掌心，冰涼溫潤，幽芒微閃，無聲地回應(yīng)著他燃燒的誓言。