王無(wú)憂(yōu)和賀英等人在第二天一早，告別了蘇州知府。臨行前，王無(wú)憂(yōu)特意叮囑知府，將那座廢棄老宅暫時(shí)封鎖起來(lái)，等候朝廷派人前來(lái)處置?？紤]到后續(xù)事宜的繁雜，他們還將辦事得力的小旗官劉偉留了下來(lái)，協(xié)助知府處理相關(guān)事務(wù)。安排妥當(dāng)后，其余幾人便踏上了返回京城的路途。
這一路連續(xù)奔波了數(shù)日，眾人都略顯疲憊。這日傍晚，原本還算晴朗的天空，突然風(fēng)云突變。大片烏云如墨般迅速遮蔽了天際，一道道閃電劃破長(zhǎng)空，緊接著便是震耳欲聾的雷鳴聲。眼看著一場(chǎng)瓢潑大雨即將傾盆而下。
這時(shí)，一名眼尖的錦衣衛(wèi)指著前方說(shuō)道：“賀千戶(hù)，世子，前面好像有個(gè)小村落，咱們前去借宿一晚吧，這天氣馬上就要下雨了，連夜趕路怕是不太可行?！?/p>
賀英微微皺眉，略作思考后，點(diǎn)頭同意道：“也好，大家都累了，先找個(gè)地方避避雨?！庇谑牵瑤兹丝祚R加鞭，朝著村落奔去。
臨近村子，眾人看到村口立著一塊巨大的石頭，上面赫然刻著三個(gè)大字——霧隱村。幾人進(jìn)入村子后，紛紛下馬。然而，眼前的景象卻讓他們心頭涌起一股異樣的感覺(jué)。只見(jiàn)村子里四處撒著白色的路引，好幾戶(hù)人家的門(mén)頭都樹(shù)立著招魂幡，在狂風(fēng)中獵獵作響。
王無(wú)憂(yōu)和賀英對(duì)視一眼，心中都感到十分奇怪。同一時(shí)間怎么會(huì)有如此多的人同時(shí)死亡？帶著滿(mǎn)腹疑惑，他們首先敲響了一座小房子的門(mén)。
不多時(shí)，門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)了，一個(gè)青年出現(xiàn)在門(mén)口。這青年模樣生得十分俊俏，看到幾個(gè)陌生的面孔，臉上露出了一瞬間的呆滯。隨后，他上下打量著王無(wú)憂(yōu)幾人，見(jiàn)他們身著不凡，便開(kāi)口問(wèn)道：“不知幾位，有何貴干？”
王無(wú)憂(yōu)面帶微笑，客氣地說(shuō)道：“小哥，打擾一下，我們幾人乃是行腳的旅客，如今天色漸晚，又將逢大雨，不知可否借宿一晚？”
青年看了看王無(wú)憂(yōu)一行，將近十二三人，面露難色地說(shuō)道：“可以是可以，但是寒舍狹小，怕是難以容納如此多人?！?/p>
王無(wú)憂(yōu)心領(lǐng)神會(huì)，不著痕跡地給賀英使了個(gè)眼色。賀英立刻明白，伸手從腰帶里取出幾兩碎銀，遞向青年說(shuō)道：“勞煩小哥將我這些兄弟安置在村子的別家里，我相信這等小事，對(duì)小哥來(lái)說(shuō)不算難事?！?/p>
青年看到如此多的銀子，微微一愣，趕忙擺手說(shuō)道：“幾位客人無(wú)需如此客氣，舉手之勞，不足掛齒，無(wú)需如此大禮。”
王無(wú)憂(yōu)笑著說(shuō)道：“小哥不必推辭，出門(mén)在外，能得小哥相助，這點(diǎn)心意還望收下?！鼻嗄暌?jiàn)王無(wú)憂(yōu)態(tài)度誠(chéng)懇，猶豫了一下，最終還是接過(guò)了銀子，說(shuō)道：“那好吧，幾位稍等，我這就去安排?！闭f(shuō)完，便轉(zhuǎn)身快步離去。
王無(wú)憂(yōu)和賀英走進(jìn)屋內(nèi)，屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，卻收拾得干凈整潔。兩人坐在簡(jiǎn)陋的木椅上，一邊等待，一邊小聲交談。
“這村子透著古怪，這么多招魂幡，感覺(jué)不像是普通的喪事?！辟R英皺著眉頭說(shuō)道。
王無(wú)憂(yōu)點(diǎn)頭，“嗯，我也覺(jué)得奇怪。等安置好了，找機(jī)會(huì)問(wèn)問(wèn)那小哥，看能不能探出些什么?！?/p>
沒(méi)過(guò)多久，青年回來(lái)了，臉上帶著笑容說(shuō)道：“幾位客官，都安排妥當(dāng)啦。各位兄弟也都安置在村里幾戶(hù)人家，他們都很樂(lè)意接待?！?/p>
王無(wú)憂(yōu)起身，拱手說(shuō)道：“多謝小哥相助，若不是小哥幫忙，我們今晚可就只能在這風(fēng)雨中受苦了。”
青年連忙回禮，“客官言重了，出門(mén)在外，互相幫襯是應(yīng)該的。只是村子小，條件簡(jiǎn)陋，還望各位不要嫌棄?！?/p>
賀英也站起身，微笑著說(shuō)道：“小哥客氣了，我們已經(jīng)很感激了。對(duì)了，還未請(qǐng)教小哥尊姓大名？”
青年撓撓頭，有些靦腆地說(shuō)：“我叫段情，就住在這霧隱村，一直沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)。倒是羨慕幾位客官，可以四處游歷?！?/p>
王無(wú)憂(yōu)笑著說(shuō)：“段小哥，看你年紀(jì)輕輕，一個(gè)人住在這里？家中其他人呢？”
段情神色微微一黯，說(shuō)道：“我父母早亡，就剩下我一個(gè)人。好在村子里大家都互相照應(yīng)，倒也過(guò)得去。”
賀英心中有些同情，說(shuō)道：“段小哥小小年紀(jì)就如此自立，著實(shí)不易。對(duì)了，我們進(jìn)村時(shí)看到好多招魂幡，村里是發(fā)生什么事了嗎？”
段情輕嘆一口氣，說(shuō)道：“唉，不瞞二位，最近村子里出了大事。好些人突然死亡，而且都是村里幾個(gè)德高望重的老人，死狀那叫一個(gè)詭異?！?/p>
王無(wú)憂(yōu)和賀英對(duì)視一眼，心中愈發(fā)覺(jué)得此事不簡(jiǎn)單。王無(wú)憂(yōu)問(wèn)道：“段小哥，你說(shuō)死狀詭異，具體是怎么個(gè)詭異法？”
段情咽了口唾沫，臉上露出恐懼的神色，說(shuō)道：“目前已經(jīng)死了五人，每個(gè)人都缺胳膊少腿的，而且缺失的部分各不相同。第一個(gè)老人少了一條胳膊，第二個(gè)沒(méi)了一條腿，第三個(gè)……總之，看著特別嚇人?！?/p>
賀英秀眉微蹙，“聽(tīng)起來(lái)確實(shí)很詭異。那村子里的人怎么看？有沒(méi)有什么猜測(cè)？”
段情無(wú)奈地?fù)u搖頭，“大家都人心惶惶的，都懷疑是鬼神作祟。請(qǐng)了好些個(gè)道士和尚來(lái)做法，可一點(diǎn)用都沒(méi)有，還是有人不斷死去?！?/p>
王無(wú)憂(yōu)皺眉沉思片刻，說(shuō)道：“段小哥，不瞞你說(shuō)，我們二人對(duì)這種奇異之事較有研究，敢問(wèn)小哥，這些老人之間有沒(méi)有什么共同點(diǎn)？或者說(shuō)，在他們出事之前，村子里有沒(méi)有發(fā)生過(guò)什么特別的事情？”
段情低頭思索了好一會(huì)兒，說(shuō)道：“我想想……好像也沒(méi)什么特別的。就是大概一個(gè)月前，村子的那口老井突然冒起了黑水，不過(guò)很快就沒(méi)了，當(dāng)時(shí)大家也沒(méi)太在意?！?/p>
賀英眼睛一亮，與王無(wú)憂(yōu)對(duì)視一眼，眼神中傳遞著“這或許是個(gè)重要線(xiàn)索”的信息，不過(guò)兩人都十分默契，沒(méi)有讓段情察覺(jué)到他們的意圖。
賀英不動(dòng)聲色地問(wèn)道：“那口老井？位置在哪里？”
段情說(shuō)道：“就在村子西邊，離這兒不算遠(yuǎn)。不過(guò)自從冒了黑水之后，大家都覺(jué)得那井邪乎，都不敢靠近了?！?/p>
王無(wú)憂(yōu)點(diǎn)點(diǎn)頭，“看來(lái)這事情確實(shí)比較詭異。段小哥，難道就憑借這點(diǎn)就說(shuō)是鬼神作祟嗎？”
段情想了想，說(shuō)道：“對(duì)了，有村民說(shuō)晚上偶爾會(huì)聽(tīng)到村后的山里傳來(lái)奇怪的聲音，像是有人在哭，又像是有人在笑，特別陰森。可白天去看，又什么都沒(méi)有?！?/p>
賀英再次與王無(wú)憂(yōu)眼神交匯，兩人心中都明白，這個(gè)村子的事情遠(yuǎn)比想象中復(fù)雜，必須深入調(diào)查。但他們依舊沒(méi)有在段情面前表露出來(lái)。
王無(wú)憂(yōu)笑著對(duì)段情說(shuō)道：“段小哥，還沒(méi)正式介紹一下，我叫王無(wú)憂(yōu)，這位是我的表妹賀英。此次出門(mén)游歷，沒(méi)想到遇到這般天氣，還好有段小哥幫忙，不然可就麻煩了?！?/p>
段情連忙說(shuō)道：“原來(lái)是王公子和賀姑娘，能幫上二位的忙，是我的榮幸。只是村子簡(jiǎn)陋，招待不周，還望二位海涵。”
王無(wú)憂(yōu)擺擺手，“段小哥別這么說(shuō)，你已經(jīng)幫了大忙。對(duì)了，段小哥剛剛說(shuō)村里請(qǐng)了道士和尚做法都沒(méi)用，那有沒(méi)有想過(guò)其他辦法？”
段情無(wú)奈地苦笑，“大家都沒(méi)什么主意了，現(xiàn)在村子里人心惶惶，好多人晚上都不敢出門(mén)。”
王無(wú)憂(yōu)點(diǎn)點(diǎn)頭，“實(shí)不相瞞，我兄妹二人略懂探案之法，我們既然碰上了，就想辦法幫村子解決這個(gè)麻煩。段小哥，你在村子里生活久，要是再想到什么線(xiàn)索，一定要及時(shí)告訴我們?！?/p>
段情感激地看著王無(wú)憂(yōu)和賀英，“王公子、賀姑娘放心，我一定留意。若真能解決村子的難題，那可真是太好了。”
此時(shí)，外面的雨越下越大，豆大的雨點(diǎn)打在窗戶(hù)上，發(fā)出噼里啪啦的聲響。屋內(nèi)，王無(wú)憂(yōu)、賀英和段情的交談還在繼續(xù)。