朱雀雕像前，巖漿翻滾的熱浪撲面而來，卻詭異地帶著一絲清涼。上官昭陽站在一塊突出的黑色巖石上，望著眼前這座高達(dá)百丈的赤金雕像，喉嚨發(fā)緊。
雕像的每一根羽毛都纖毫畢現(xiàn)，雙目是兩顆碩大的紅寶石，在巖漿的映照下閃爍著攝人心魄的光芒。最令人震撼的是，雕像周圍懸浮著九團(tuán)顏色各異的火焰，如同忠誠的衛(wèi)士，環(huán)繞著它們的主人。
"這就是'九焰煉心'的考驗(yàn)？"上官昭陽低聲問道，聲音在空曠的火山谷中回蕩。
赤璃站在他身側(cè)，難得地收起了嬉笑的表情："不錯。九焰分別對應(yīng)赤帝傳承的九種火焰奧義。你需要依次通過它們的考驗(yàn)，才能得到朱雀大人的認(rèn)可，成為真正的朱雀谷弟子。"
她指了指雕像底部的一個圓形平臺："站到那里去，考驗(yàn)就會自動開始。"頓了頓，她又補(bǔ)充道，"記住，無論看到什么，感受到什么，保持本心不滅。一旦你迷失自我，就會被火焰吞噬。"
上官昭陽深吸一口氣，體內(nèi)的赤色晶體似乎感應(yīng)到了什么，開始加速旋轉(zhuǎn)，散發(fā)出陣陣熱流。他摸了摸懷中的"九曜"丹爐——現(xiàn)在應(yīng)該叫它離火朱雀鼎碎片了——然后大步走向平臺。
當(dāng)他雙腳踏上平臺的瞬間，整個朱雀谷突然安靜下來。巖漿停止了翻涌，空中的火鳥凝固在原地，就連風(fēng)聲都消失了。唯一還在動的，是那九團(tuán)懸浮的火焰，它們?nèi)缤惑@醒的猛獸，齊齊轉(zhuǎn)向了上官昭陽的方向。
"考驗(yàn)開始。"一個古老而威嚴(yán)的聲音從雕像中傳出，回蕩在整個山谷。
第一團(tuán)火焰——赤紅色的凡火飄然而至，將上官昭陽整個包裹其中。
眼前景象驟然變化。他發(fā)現(xiàn)自己回到了青霖城，站在上官府的廢墟上。趙天霸帶著數(shù)十名修士正在肆意屠殺，父母的尸體就倒在他腳邊，鮮血染紅了地面。
"不！"上官昭陽目眥欲裂，體內(nèi)的淡金色能量瞬間沸騰。他剛要沖上前去報(bào)仇，突然意識到——溫度不對！這幻境中的火焰，沒有真實(shí)火焰應(yīng)有的熱度！
"這是幻象...凡火考驗(yàn)的是對仇恨的掌控。"他強(qiáng)迫自己冷靜下來，盤膝而坐，任憑幻境中的"趙天霸"如何嘲諷挑釁，都不為所動。
漸漸地，幻象開始模糊，最終如泡沫般破碎。第一團(tuán)火焰悄然退去。
第二團(tuán)金色的太陽真火接踵而至。這一次，上官昭陽置身于一片無邊沙漠，頭頂是九輪烈日，腳下的沙子滾燙得能燙熟血肉。極度干渴和灼燒感席卷全身，比真實(shí)的痛苦還要強(qiáng)烈百倍。
"堅(jiān)持...這只是考驗(yàn)..."他咬緊牙關(guān)，體內(nèi)的赤色晶體瘋狂旋轉(zhuǎn)，試圖對抗這股灼熱。就在他即將支撐不住時，懷中的離火朱雀鼎碎片突然傳來一絲清涼，讓他恢復(fù)了片刻清明。
"原來如此...太陽真火考驗(yàn)的是耐性。"他不再抵抗，而是放開身心，接納這股灼熱。奇妙的是，當(dāng)他的心態(tài)轉(zhuǎn)變，那難以忍受的高溫反而變得溫和起來，如同冬日暖陽。
第二團(tuán)火焰滿意地退去。
第三團(tuán)蒼白色的冷火籠罩了他。剎那間，極寒取代了酷熱，上官昭陽感覺自己被扔進(jìn)了萬年冰窟。每一寸肌膚都在刺痛，血液似乎要凝固。更可怕的是，這股寒意直透靈魂，連思維都開始變得遲緩。
"冷到極致...反而像是灼燒..."上官昭陽的意識開始模糊。就在此時，膻中穴的赤色晶體猛地一震，一股暖流涌向全身。他恍然大悟——這是反向考驗(yàn)！冷火看似冰寒，實(shí)則仍是火焰的一種形態(tài)！
想通這一點(diǎn)后，他不再被表象迷惑，而是將冷火當(dāng)作普通火焰來對待。果然，刺骨的寒意漸漸消退，第三團(tuán)火焰也完成了它的使命。
第四團(tuán)紫色的心火最為詭異。它沒有帶來任何外在的痛苦，而是直接引動了上官昭陽內(nèi)心最深處的欲望——對力量的渴望，對長生的向往，對被人尊崇的期待...這些欲望被無限放大，幾乎要沖垮他的理智。
"力量...我需要更多力量..."他的雙眼開始泛出紫光，表情變得猙獰。就在即將沉淪的剎那，父親臨行前的叮囑在耳邊響起："昭陽，記住，力量只是工具，心性才是根本。"
上官昭陽渾身一震，眼中的紫光漸漸褪去："不...我不能被欲望支配..."他艱難地壓制著內(nèi)心的躁動，一點(diǎn)一點(diǎn)找回了平衡。第四團(tuán)火焰不甘心地?fù)u曳了幾下，最終還是退去了。
第五團(tuán)青色的業(yè)火最為兇險(xiǎn)。它直接灼燒靈魂，將上官昭陽此生所有的過錯、遺憾、愧疚全部翻出，如同無數(shù)把尖刀，反復(fù)刺戳著他的良心。
"如果我早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)父親的傷勢..."
"如果我能更強(qiáng)大，趙家就不敢欺上門來..."
"如果我..."
自責(zé)如潮水般涌來，幾乎要將他淹沒。上官昭陽跪在地上，十指深深插入巖石縫隙。就在他即將被愧疚壓垮時，一個念頭如同閃電劃過腦?！^去無法改變，但未來可以！
"與其沉溺于悔恨，不如把握當(dāng)下！"他猛地抬頭，眼中的迷茫一掃而空。青色火焰似乎被這股堅(jiān)定的意志所懾，緩緩?fù)巳ァ?/p>
第六團(tuán)黑色的冥火帶來了死亡的恐懼。上官昭陽清晰地"看到"了自己各種可能的死法——被趙家修士亂刀分尸，修煉走火入魔爆體而亡，甚至壽元耗盡化作枯骨...死亡的真實(shí)與殘酷被赤裸裸地展現(xiàn)在眼前。
"每個人都會死..."他的雙腿不受控制地顫抖，但眼神卻越發(fā)清明，"但在那之前，我要活得無愧于心！"
冥火不甘地扭曲著，最終還是承認(rèn)了他的勇氣。
第七團(tuán)銀色的空火最為玄妙。它沒有實(shí)體，卻讓上官昭陽感覺自己被分解成了無數(shù)微粒，散落在時空間的每一個角落。存在感被無限稀釋，記憶開始模糊，連"自我"這個概念都變得虛幻。
"我是誰...我從哪里來...要到哪里去..."靈魂深處的迷茫幾乎要將他瓦解。就在這危急時刻，頸間的離火佩突然發(fā)出刺目的紅光，將他散落的意識重新聚攏。
"我是上官昭陽！上官家子弟！赤帝血脈傳承者！"他怒吼著找回了自我。銀色火焰如同被馴服的野獸，溫順地退到一旁。
第八團(tuán)七彩的幻火編織出最甜美的夢境。上官昭陽"看到"自己成為絕世強(qiáng)者，上官家復(fù)興輝煌，父母安享晚年，自己則與一位美麗的道侶攜手共赴長生...這一切如此真實(shí)，如此美好，讓人沉溺其中不愿醒來。
"很美...但這不是真的。"他強(qiáng)忍著不舍，親手撕碎了這美好的幻境?；没鸢l(fā)出如同玻璃破碎的清脆聲響，消散于無形。
最后一團(tuán)火焰——透明的無相火悄然而至。這一次，沒有任何幻象，沒有任何痛苦，只有一片純凈的虛無。上官昭陽感覺自己被拋入了絕對的孤獨(dú)中，沒有過去，沒有未來，甚至沒有"存在"這個概念。
這才是最可怕的考驗(yàn)。在前八種火焰中，無論如何痛苦，至少還能感受到"自我"。而在這里，連這一點(diǎn)都要被剝奪。
時間失去了意義?？赡苁且凰?，也可能是永恒，上官昭陽在虛無中漂浮著，意識開始消散...
就在即將歸于虛無的剎那，一點(diǎn)金光從他體內(nèi)亮起——那是膻中穴的赤色晶體，此刻它綻放出了前所未有的光芒！緊接著，離火佩和鼎耳碎片也同時共鳴，三者在虛無中構(gòu)成了一個穩(wěn)定的三角。
"我...存在！"
這個簡單的認(rèn)知如同驚雷，劈開了虛無的混沌。上官昭陽猛地睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己依然站在平臺上，九團(tuán)火焰已經(jīng)全部退去，正環(huán)繞著他緩緩旋轉(zhuǎn)，如同臣服的仆從。
"很好。"朱雀雕像的聲音再次響起，"三百年來，第一個通過完整九焰煉心的人類。"
巖漿湖突然沸騰起來，那座巨大的朱雀雕像竟然開始活動！赤金的羽毛泛起金屬般的光澤，寶石雙眼閃爍著智慧的光芒。它緩緩低頭，俯視著平臺上渺小的人類。
"上官昭陽，你已證明了自己的心性。"朱雀的聲音直接在上官昭陽腦海中響起，"現(xiàn)在，展現(xiàn)你的火焰。"
上官昭陽深吸一口氣，抬起右手。體內(nèi)的赤色晶體全力運(yùn)轉(zhuǎn)，淡金色的能量順著手臂流淌到掌心，"嗤"地一聲，一團(tuán)淡金色的火焰躍然而出。
朱雀凝視著這團(tuán)火焰，突然發(fā)出一聲清越的長鳴。整個火山谷的巖漿隨之噴涌而起，在空中形成一道壯觀的火焰瀑布。
"赤帝流火！雖然還很微弱，但確實(shí)是赤帝血脈的證明！"朱雀的聲音中帶著罕見的激動，"小璃兒，帶他去赤帝洞。是時候讓離火朱雀鼎的碎片回歸本體了。"
赤璃恭敬地行禮："遵命，朱雀大人。"
上官昭陽還沒從震撼中回過神來，就被赤璃一把拉住，朝巖漿湖對面的一座赤紅色洞窟飛去。
"我們...我們在飛？"他這才發(fā)現(xiàn)，自己腳下空無一物，卻穩(wěn)穩(wěn)地懸浮在空中！
"廢話，通過九焰煉心后，你已經(jīng)是正式的朱雀谷弟子了。"赤璃白了他一眼，"谷中弟子在巖漿湖范圍內(nèi)都能飛行，這是基本福利。"
轉(zhuǎn)眼間，兩人已來到洞窟入口。熾熱的氣流從洞內(nèi)涌出，卻奇異地不讓人覺得難受。洞壁上鑲嵌著無數(shù)火紅色的晶石，照亮了幽深的通道。
"赤帝洞是朱雀谷禁地，平時連我都不能隨便進(jìn)。"赤璃難得地嚴(yán)肅起來，"只有攜帶離火朱雀鼎碎片通過九焰煉心的人才有資格進(jìn)入。里面有什么，我也不知道。"
她推了上官昭陽一把："去吧。朱雀大人在等著呢。"
上官昭陽定了定神，邁步走入洞中。通道起初狹窄，越往里越開闊。溫度也在不斷升高，若非他已經(jīng)通過九焰煉心，恐怕瞬間就會被烤成焦炭。
走了約莫一刻鐘，眼前豁然開朗。一個巨大的圓形洞窟出現(xiàn)在面前，洞頂垂下無數(shù)赤紅色的鐘乳石，地面則是一個完美的圓形平臺，中央懸浮著一尊殘缺的巨鼎。
那鼎通體赤金，缺了一只耳，鼎身也有多處破損，但依然散發(fā)著令人窒息的威壓。上官昭陽懷中的鼎耳碎片突然劇烈震動起來，迫不及待地要飛向巨鼎。
"這就是...離火朱雀鼎的本體？"他喃喃自語。
"不錯。"朱雀的聲音在洞窟中回蕩，"三千年前那場大戰(zhàn)，赤帝隕落，朱雀鼎破碎。我收集了大部分碎片，卻始終缺了一枚關(guān)鍵的鼎耳。如今，它終于回來了。"
上官昭陽取出鼎耳碎片，猶豫了一下："如果我交出碎片，'九曜'丹爐是不是就不復(fù)存在了？"
"愚蠢。"朱雀的聲音帶著幾分笑意，"離火朱雀鼎是神器，豈是你想的那般簡單？看好了。"
一道金光從巨鼎射出，籠罩了上官昭陽手中的碎片。令他驚訝的是，碎片并沒有脫離他的掌控，而是開始變形、延伸，最終化作一尊小巧精致的赤金鼎爐，與洞中央的巨鼎一模一樣，只是縮小了無數(shù)倍。
"這才是它真正的形態(tài)——離火朱雀鼎的子鼎。雖然威力不及母鼎萬一，但對你現(xiàn)在的修為來說綽綽有余。"朱雀解釋道，"從今往后，你就是它的主人，也是朱雀谷第七十三位真?zhèn)鞯茏印?
上官昭陽捧著煥然一新的子鼎，感受著其中蘊(yùn)含的磅礴力量，心中激動不已。突然，他想起了什么："朱雀大人，您剛才說赤帝隕落...那我的赤帝流火體..."
"赤帝雖隕，血脈永存。"朱雀的聲音變得低沉，"你體內(nèi)的赤色晶體，就是赤帝血脈的具現(xiàn)化。隨著修為提升，它會逐漸與你融合，最終讓你成為真正的赤帝傳人。"
一道紅光從巨鼎中射出，沒入上官昭陽的眉心。海量的信息瞬間涌入腦?！冻嗟鄯偬煸E》完整功法、各種高階煉丹術(shù)、控火秘法...這些知識如同本就屬于他，只是被暫時遺忘，如今重新記起。
"回去好好消化這些傳承。"朱雀的聲音開始遠(yuǎn)去，"一個月后，我要看到你能熟練操控子鼎煉制五品丹藥?，F(xiàn)在，去吧。"
上官昭陽還未來得及道謝，就被一股柔和的力量送出了洞窟。赤璃正在洞口等候，見他出來，立刻湊上前："怎么樣？見到赤帝遺物了嗎？得到什么傳承了？"
上官昭陽晃了晃手中的赤金子鼎，剛要回答，突然臉色大變："不好！我在幻境中看到趙家要對我父母不利！"
赤璃不以為然地?cái)[擺手："別擔(dān)心，九焰煉心看似漫長，外界其實(shí)才過去一個時辰。而且..."她狡黠地眨眨眼，"你以為朱雀谷為什么能隱世這么多年不被發(fā)現(xiàn)？我們有特殊的時空法則，谷中一月，外界才一天。"
上官昭陽這才松了口氣。他看著手中的子鼎，又望了望遠(yuǎn)處翻騰的巖漿湖，心中豪情頓生。
一個月。足夠他掌握新的力量，然后——回青霖城，了結(jié)與趙家的恩怨！