黎明前的森林彌漫著潮濕的霧氣，鹿鳴深一腳淺一腳地穿行其中。小影在前方引路，它的身影在朦朧晨光中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，仿佛真的能融入陰影。自從避開那個(gè)被污染的靈氣節(jié)點(diǎn)，他們已經(jīng)向東走了整整一夜。
鹿鳴的掌心不時(shí)傳來刺痛——契約印記在預(yù)警，危險(xiǎn)仍未遠(yuǎn)離。他時(shí)不時(shí)回頭張望，靈視能力讓他能看到常人看不見的東西：遠(yuǎn)處的林間飄蕩著幾縷不自然的暗紅色霧氣，正緩慢地向四周擴(kuò)散。
"再堅(jiān)持一會(huì)兒，"他低聲對小影說，"手冊上說安全屋就在這片山區(qū)。"
小影輕輕叫了一聲作為回應(yīng)。在靈視視野中，鹿鳴能看到影狐體內(nèi)的靈氣流動(dòng)比昨天順暢多了，傷口處的淤塞幾乎完全消散。更奇妙的是，他能模糊感知到小影的情緒：疲憊但堅(jiān)定，還帶著一絲對新伙伴的信任。
太陽升起時(shí)，他們找到一條清澈的小溪。鹿鳴跪在岸邊，捧水洗臉，水面倒映出他憔悴的面容和那雙變得異常明亮的眼睛。自從覺醒靈視能力，他的瞳孔在特定光線下會(huì)泛出淡淡的金色，像是鍍了一層薄薄的陽光。
"這能力到底還有什么用......"他自言自語，翻開《馭靈師手冊》尋找相關(guān)記載。
令他失望的是，關(guān)于靈視的描述只有寥寥數(shù)語："稀有天賦，可直觀感知靈氣分布與流動(dòng)。"沒有任何詳細(xì)說明或訓(xùn)練方法。看來即使是這本神奇的手冊，也無法完全解釋他的特殊能力。
小影突然豎起耳朵，警惕地轉(zhuǎn)向溪流下游。鹿鳴順著它的視線看去，發(fā)現(xiàn)一只野兔正在喝水。普通的一幕，但在靈視下卻呈現(xiàn)出驚人的細(xì)節(jié)：
野兔體內(nèi)流淌著纖細(xì)的靈氣脈絡(luò)，像一張發(fā)光的網(wǎng)遍布全身。心臟位置有一個(gè)明亮的光點(diǎn)，隨著呼吸節(jié)奏脈動(dòng)。更引人注目的是，野兔后腿處有一道微弱的靈氣渦流，似乎是它的弱點(diǎn)所在。
鹿鳴不自覺地屏住呼吸，生怕驚擾這幅奇景。他注意到野兔每次吸氣時(shí)，周圍空氣中的靈氣光點(diǎn)會(huì)被吸入鼻腔，然后沿著特定路線流向全身。這個(gè)循環(huán)雖然微弱，卻井然有序。
"原來如此......"他恍然大悟，"靈視不僅能看穿弱點(diǎn)，還能觀察靈氣吸收方式！"
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他心跳加速。如果能看到靈氣在生物體內(nèi)的運(yùn)行軌跡，豈不是能更快掌握修煉方法？甚至可能找出靈獸的致命弱點(diǎn)？
他嘗試將注意力集中在自己的手臂上。起初只能看到模糊的光暈，但隨著集中精神，畫面逐漸清晰：幾條主要靈脈像發(fā)光的河流，從掌心印記延伸至肩膀，但大部分支流都被那種金色鎖鏈阻斷，形成無數(shù)死胡同。
"這就是我被認(rèn)為'靈力枯竭'的原因......"鹿鳴苦笑。那些鎖鏈般的禁制幾乎封死了他所有的靈脈分支，只留下最基礎(chǔ)的循環(huán)路徑。
小影的輕喚打斷了他的思緒。影狐正用鼻子指向?qū)Π兜囊恢昶嫣刂参铩陟`視下，那株植物周圍環(huán)繞著比其他地方更密集的靈氣光點(diǎn)。
"靈藥？"鹿鳴涉水過去，認(rèn)出這是一種手冊上記載的基礎(chǔ)靈草，"月露草，可緩解疲勞。"
他小心采集了幾株，一株喂給小影，一株含在自己口中。清涼的汁液滑入喉嚨，立刻化作一股暖流涌向四肢百骸。在靈視下，他能清晰看到這些靈氣如何被靈渦吸收，又如何沿著未被封鎖的經(jīng)脈流動(dòng)，緩解肌肉的酸痛。
"太神奇了......"鹿鳴不禁感嘆。這種直觀感知的能力，遠(yuǎn)比手冊上抽象的描述有效得多。
休息片刻后，他們繼續(xù)趕路。鹿鳴開始有意識(shí)地運(yùn)用靈視觀察沿途的一切：樹木的靈氣集中在根系和嫩芽；鳥類的靈氣循環(huán)比哺乳動(dòng)物更快；甚至溪水中的魚也有獨(dú)特的靈氣運(yùn)行方式，主要集中在脊椎部位。
最令他驚訝的是，不同生物的靈氣"顏色"和"質(zhì)地"也各不相同。小影的靈氣是淡紫色的，流動(dòng)時(shí)如同液態(tài)的絲綢；而剛才那只野兔的靈氣則是淡綠色，更加纖細(xì)跳躍。植物的靈氣普遍偏藍(lán)，沉靜而緩慢。
中午時(shí)分，他們在一處小山坡上暫作休整。鹿鳴攤開手冊，驚喜地發(fā)現(xiàn)關(guān)于靈視的頁面新增了內(nèi)容："持續(xù)使用可增強(qiáng)能力精度與范圍"?？磥磉@本手冊確實(shí)會(huì)根據(jù)他的實(shí)際體驗(yàn)補(bǔ)充知識(shí)。
"小影，過來。"鹿鳴招手示意影狐靠近。他輕輕將手放在小影的背上，集中精神觀察靈氣流動(dòng)。"如果我這樣引導(dǎo)靈氣......"
他嘗試按照手冊上的方法，將自己靈渦中的一絲靈氣引出，注入小影體內(nèi)。在靈視的幫助下，他能精確控制這縷靈氣避開影狐的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，只沿著安全的路徑循環(huán)。
小影舒服地瞇起眼睛，發(fā)出愉悅的呼嚕聲。鹿鳴看到自己輸入的靈氣正幫助影狐修復(fù)最后一點(diǎn)暗傷，同時(shí)也在加深兩者之間的契約聯(lián)系。
"成功了！"鹿鳴忍不住微笑。這是他第一次主動(dòng)引導(dǎo)靈氣完成某種效果，而非被動(dòng)接受。
就在這時(shí)，小影突然炸毛，猛地轉(zhuǎn)向西面。鹿鳴順著它的視線看去——在靈視的極限距離，他捕捉到一團(tuán)不祥的暗紅色影子正在林間穿行，所過之處，正常的靈氣流動(dòng)都被扭曲污染。
"是昨晚那個(gè)東西......"鹿鳴壓低聲音，"它追上來了。"
掌心的契約印記灼痛起來，印證了他的判斷。他迅速收起手冊，示意小影繼續(xù)前進(jìn)。安全屋應(yīng)該不遠(yuǎn)了，只要能趕在被追上之前到達(dá)......
下山途中，鹿鳴發(fā)現(xiàn)自己的靈視范圍似乎擴(kuò)大了。原本只能看清十步內(nèi)的靈氣細(xì)節(jié)，現(xiàn)在連二十步外的樹葉脈絡(luò)都能分辨。更奇妙的是，當(dāng)他全神貫注時(shí)，竟能短暫穿透地表，看到地下蟲蟻的靈氣流動(dòng)。
"是因?yàn)槌掷m(xù)使用而增強(qiáng)了嗎？"
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他既興奮又憂慮。靈視能力固然強(qiáng)大，但每次使用都會(huì)消耗精神，就像現(xiàn)在，他的太陽穴已經(jīng)開始隱隱作痛。手冊上新增的注釋也警告道："過度使用可導(dǎo)致靈脈過載，初學(xué)者每日限用三刻鐘。"
他們穿過一片茂密的灌木叢，眼前突然出現(xiàn)一道陡峭的巖壁。巖壁上爬滿藤蔓，看起來無路可走。但鹿鳴的靈視卻捕捉到異常——在藤蔓后方，巖壁的靈氣分布呈現(xiàn)出規(guī)則的幾何圖案，明顯是人工構(gòu)造的痕跡。
"就是這里！"鹿鳴激動(dòng)地上前撥開藤蔓，果然露出一個(gè)半圓形的石門輪廓。門上刻著與《馭靈師手冊》封面相似的紋路，中心有一個(gè)手掌大小的凹槽。
鹿鳴毫不猶豫地將帶有契約印記的右手按上去。石門立刻亮起藍(lán)色的紋路，伴隨著低沉的轟鳴聲緩緩向內(nèi)開啟。一股干燥的、帶著古老氣息的風(fēng)從門內(nèi)涌出，吹拂過他的面龐。
小影警惕地嗅探著入口，耳朵不停轉(zhuǎn)動(dòng)。鹿鳴的靈視掃過內(nèi)部，確認(rèn)沒有危險(xiǎn)后，才小心翼翼地踏入。就在他們剛進(jìn)入的瞬間，石門又緩緩關(guān)閉，將外界的一切——包括那團(tuán)追蹤而來的暗紅影子——隔絕在外。
安全屋內(nèi)一片漆黑，直到鹿鳴掌心的契約印記亮起微光，才勉強(qiáng)看清周圍。這是一個(gè)圓形的石室，墻壁上鑲嵌著發(fā)光的晶體，提供微弱照明。中心有一張石桌，上面擺放著幾件物品：一盞銅燈、一個(gè)皮質(zhì)水袋、還有一本與《馭靈師手冊》相似但更薄的書冊。
鹿鳴走近石桌，新書冊的封面上寫著《靈視進(jìn)階指南》。他驚訝地翻開第一頁，上面赫然寫著：
"致后來的靈視者：
若你能讀到此文，證明天賦真實(shí)不虛。
此書記載了老朽畢生所悟，望助汝少走彎路。"
落款是一個(gè)模糊的名字，已經(jīng)被時(shí)間侵蝕得難以辨認(rèn)，只依稀看出最后一個(gè)字是"槐"。
鹿鳴如獲至寶，迫不及待地繼續(xù)翻閱。書中詳細(xì)記載了靈視的各種應(yīng)用場景：如何辨別靈藥品質(zhì)、如何診斷靈脈損傷、甚至如何預(yù)判靈獸的攻擊意圖。這些都是他迫切需要掌握的知識(shí)。
小影跳上石桌，好奇地嗅了嗅那盞銅燈。當(dāng)它的影子落在燈上時(shí)，燈芯突然自動(dòng)點(diǎn)燃，散發(fā)出柔和的青光。在光芒照耀下，石室的墻壁顯現(xiàn)出更多細(xì)節(jié)——上面刻滿了復(fù)雜的星圖和靈氣循環(huán)示意圖。
鹿鳴的靈視自動(dòng)激活，那些刻痕在他眼中活了過來，形成立體的靈氣運(yùn)行模型。他認(rèn)出這是某種高級(jí)修煉法的演示，遠(yuǎn)超他目前的理解范圍，但足以讓他窺見未來的可能性。
"我們暫時(shí)安全了。"鹿鳴長舒一口氣，坐在石桌旁的椅子上。小影蜷縮在他腳邊，警惕漸漸放松。
他再次翻開《靈視進(jìn)階指南》，決心在離開前盡可能掌握更多技巧。外面的世界依然危險(xiǎn)重重，但至少現(xiàn)在，他有了更清晰的成長方向。
掌心的契約印記微微發(fā)熱，淵的意識(shí)傳來模糊的贊許。鹿鳴望向緊閉的石門，知道這只是漫長旅程的第一個(gè)驛站。當(dāng)再次啟程時(shí)，他將不再是那個(gè)懵懂的初學(xué)者，而是一名真正的靈視者。