黑暗。
無(wú)邊的、沉重的黑暗，如同粘稠的墨汁，包裹著李玄的意識(shí)。
意識(shí)在虛無(wú)中沉浮，仿佛過(guò)了千年，又仿佛只是一瞬。
唯一清晰的，是丹田深處那團(tuán)緩緩旋轉(zhuǎn)的、沉凝厚重的暗紅氣旋。
它如同黑暗宇宙中誕生的第一顆星辰，散發(fā)著微弱卻無(wú)比真實(shí)的力量感，每一次緩慢的轉(zhuǎn)動(dòng)，都帶來(lái)一種奇異的、如同大地脈動(dòng)般的沉穩(wěn)韻律。
這韻律，如同最堅(jiān)韌的錨，拉扯著他不斷下沉的意識(shí)，緩緩上浮。
眼皮沉重得如同壓著兩座山。
李玄極其艱難地掀開(kāi)一條縫隙。
模糊的視線里，是熟悉的、低矮的木質(zhì)房梁，還有窗外透進(jìn)來(lái)的、帶著山林清冽氣息的晨光。
他……還在清虛子的廂房里。
身下是硬邦邦的木床，身上蓋著一床帶著淡淡皂角香味的粗布薄被。
意識(shí)如同生銹的齒輪，艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)。
他猛地想起昏迷前的一切——強(qiáng)行凝煞，丹田炸裂般的劇痛，噴出的逆血，還有……胸前那點(diǎn)一閃而逝的暗紅光芒！
他下意識(shí)地想要坐起，查看身體狀態(tài)。
一動(dòng)！
預(yù)想中全身散架般的劇痛并未傳來(lái)。
取而代之的，是一種奇異的……通透？
左肩和右臂！
他猛地低頭，看向自己的左肩和右臂。
草草包扎的染血布條不見(jiàn)了。
左肩那道被虎爪撕裂、深可見(jiàn)骨的猙獰傷口，此刻竟已結(jié)了一層厚厚的暗紅色血痂！邊緣微微發(fā)癢，那是新肉在生長(zhǎng)！雖然依舊有些隱痛，但比起之前那火辣辣的撕裂感，簡(jiǎn)直天壤之別！
右臂！
他嘗試著輕輕活動(dòng)了一下右臂。
雖然動(dòng)作間依舊能感覺(jué)到骨頭接續(xù)處的酸脹和輕微的刺痛，但那種鉆心刺骨、仿佛斷掉的劇痛，竟然……消失了？！
骨折的手臂，竟然在短短一夜之間……初步接續(xù)穩(wěn)固了？！
這怎么可能？！
李玄心中掀起驚濤駭浪！
他猛地坐起身，薄被滑落。
低頭審視自己的身體。
皮膚下，隱隱透出一種健康的、帶著力量感的紅潤(rùn)光澤。丹田處那團(tuán)暗紅氣旋緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，每一次流轉(zhuǎn)，都帶來(lái)一股微弱卻清晰的暖流，滋養(yǎng)著全身的筋骨皮膜。昨日那種油盡燈枯、如同被掏空般的虛弱感，一掃而空！
取而代之的，是一種前所未有的精力充沛！仿佛沉睡了千年的力量，正在這具身體里緩緩蘇醒！
這……這就是凝煞期帶來(lái)的改變？！
還是……
吱呀。
廂房那扇破舊的木門(mén)被輕輕推開(kāi)。
清虛子瘦削的身影出現(xiàn)在門(mén)口，手里端著一個(gè)粗陶碗，碗里是冒著熱氣的、散發(fā)著濃郁藥香的褐色湯汁。
“小友醒了？” 老道士的聲音依舊平和，如同山澗清泉，“感覺(jué)如何？”
李玄目光復(fù)雜地看著清虛子，掙扎著想要下床行禮：“多謝道長(zhǎng)救命之恩！晚輩……”
“躺著吧?！?清虛子擺擺手，阻止了他的動(dòng)作，將藥碗放在床邊的小木桌上，“救命談不上。貧道只是替你接續(xù)了斷骨，敷了點(diǎn)草藥，順便……替你梳理了一下體內(nèi)那股過(guò)于躁動(dòng)的新生之力?！?/p>
他走到窗邊，推開(kāi)半扇窗，讓帶著草木清香的晨風(fēng)涌入廂房。
“強(qiáng)行凝煞，如同稚子舞大錘，兇險(xiǎn)異常。若非你意志堅(jiān)韌，又有那篇《清心咒》勉強(qiáng)護(hù)持心神，此刻怕已是丹田破碎，淪為廢人。” 清虛子的聲音平淡，卻字字敲在李玄心上。
“不過(guò)，” 他話鋒一轉(zhuǎn)，目光落在李玄身上，那雙清亮的眼眸在李玄丹田位置微微一頓，“禍兮福之所倚。此番破而后立，倒是讓你這新生的‘煞氣’根基，意外地凝實(shí)了幾分。算是不幸中的萬(wàn)幸?！?/p>
李玄感受著丹田處那團(tuán)沉凝旋轉(zhuǎn)的氣旋，心中了然。原來(lái)如此！難怪感覺(jué)這力量如此沉穩(wěn)！
“多謝道長(zhǎng)！” 李玄再次鄭重道謝，這一次，感激之情真切了許多。他端起那碗溫?zé)岬乃帨?，毫不猶豫地一飲而盡。苦澀的藥汁滑入喉嚨，帶來(lái)一股溫和的暖流，匯入丹田，讓那暗紅氣旋的運(yùn)轉(zhuǎn)似乎更順暢了一絲。
“此藥固本培元，助你穩(wěn)固根基?！?清虛子看著李玄喝下藥湯，微微頷首，“你體內(nèi)煞氣初凝，根基雖固，然則……”
他捋了捋雪白的長(zhǎng)須，目光再次變得深邃，仿佛能看透李玄的皮肉筋骨。
“小友可知，你這凝煞之基，如同在體內(nèi)筑起了一座熊熊燃燒的火爐？”
“火爐？” 李玄一愣。
“正是?！?清虛子走到床邊，伸出枯瘦的手指，虛虛點(diǎn)在李玄胸口丹田上方一寸的位置。他的指尖并未觸及皮膚，但李玄卻清晰地感覺(jué)到，一股微不可察的清涼氣流，如同最精密的探針，瞬間沒(méi)入自己體內(nèi)！
“氣血如沸，精元如柴。你這新生的煞氣，便是那爐中之火。” 清虛子的聲音帶著一絲凝重，“火勢(shì)過(guò)旺，若不加引導(dǎo)淬煉，長(zhǎng)久以往，非但無(wú)法助你強(qiáng)筋健骨，反而會(huì)不斷焚燒你的氣血精元，如同烈火烹油，最終……油盡燈枯，爐毀人亡！”
李玄心頭劇震！
他想起了昨夜凝煞成功后那口噴出的逆血！那不僅僅是脫力，更是身體無(wú)法承受這新生力量的反噬？！
“道長(zhǎng)！那該如何是好？！” 李玄急切地問(wèn)道，冷汗瞬間浸透了后背。力量是有了，卻成了催命的毒藥？！
清虛子收回手指，那縷探入李玄體內(nèi)的清涼氣流也隨之消失。
“引煞鍛體，凝煞化力，下一步，自然是淬煉這爐火，鍛造這爐身。” 清虛子緩緩道，“尋常武道，鍛體多以藥浴輔佐，循序漸進(jìn)，溫養(yǎng)氣血。然則……”
他看向李玄的目光帶著一絲深意。
“小友根基已成，體內(nèi)爐火正旺，尋常溫養(yǎng)之法，如同杯水車(chē)薪，難有成效。需行……猛火鍛金、破而后立之法！”
“猛火鍛金？” 李玄心頭一凜，想到了獸皮卷軸第二卷上那些更加扭曲痛苦、名為“引煞淬體”的姿態(tài)圖。
“正是?！?清虛子似乎看穿了他的心思，“引更烈的煞氣入體，以你丹田爐火為引，內(nèi)外交攻，千錘百煉，將你這身筋骨皮膜，乃至臟腑骨髓，都淬煉得如鋼似鐵，方能承載這日益增長(zhǎng)的爐火之力！”
他頓了頓，目光投向窗外云霧繚繞的山林深處。
“此山深處，有一處寒潭。潭水冰冷刺骨，卻蘊(yùn)含一絲地脈陰煞之氣，頗為奇異。潭邊生有數(shù)株‘冰晶草’，其性至寒，蘊(yùn)含精純冰煞，正合你淬體之用?！?/p>
“冰晶草？” 李玄精神一振！這名字聽(tīng)起來(lái)就非凡物！
“然此草伴寒潭而生，潭水陰寒，非尋常人能近。潭中更有一頭老龜蟄伏，雖不主動(dòng)傷人，卻也需小心。” 清虛子補(bǔ)充道。
“道長(zhǎng)！” 李玄掙扎著就要下床，“晚輩這就去采！”
力量就在眼前，哪怕刀山火海，他也要闖！
“且慢?！?清虛子按住了他的肩膀，力道不大，卻讓李玄動(dòng)彈不得?！澳銈麆?shì)初愈，丹田新力尚未圓融，此刻前去，與送死何異？”
他走到墻角那個(gè)紅泥小火爐旁，拿起石杵，慢條斯理地繼續(xù)搗弄著昨日未完成的草藥。
“欲行猛火鍛金，需先備好‘淬火之湯’。否則，引煞入體，非但不能淬煉筋骨，反而會(huì)瞬間將你焚成焦炭?！?/p>
李玄看著清虛子搗藥的動(dòng)作，那石杵落在石臼里的節(jié)奏，仿佛蘊(yùn)含著某種奇特的韻律。
“貧道這里，尚缺一味主藥。” 清虛子頭也不抬地說(shuō)道，“此藥名為‘赤陽(yáng)果’，性極陽(yáng)烈，如火如荼，生于向陽(yáng)峭壁之上，形似雞卵，通體赤紅如火。唯有此果的陽(yáng)烈藥力，方能中和那冰晶草的至陰至寒，調(diào)和陰陽(yáng)，護(hù)住你心脈根本，不至于在淬煉中被煞氣焚毀或凍僵。”
赤陽(yáng)果？中和冰晶草？李玄默默記下。
“此果……” 清虛子搗藥的動(dòng)作微微一頓，抬起眼皮，那雙清亮的眼眸望向李玄，“……就在此山南麓，鷹愁澗的峭壁之上。澗深風(fēng)急，猿猴難攀。小友若有膽量，可自去采來(lái)。權(quán)當(dāng)……凝煞之后，活動(dòng)筋骨吧?！?/p>
鷹愁澗？猿猴難攀？
李玄的目光瞬間變得銳利如鷹！
這哪里是活動(dòng)筋骨？分明是又一次生死考驗(yàn)！這老道，是在用這種方式，磨礪他？還是……另有所圖？
他低頭，看向自己的雙手。
左肩傷口結(jié)痂處傳來(lái)隱隱的麻癢，右臂骨縫間殘留著酸脹。
丹田深處，那團(tuán)暗紅色的氣旋，正緩慢而堅(jiān)定地旋轉(zhuǎn)著，散發(fā)出沉凝的力量感。
凝煞初期的力量，在四肢百骸中奔涌。
“晚輩，這就去！”
李玄的聲音斬釘截鐵，帶著一股初生牛犢不怕虎的銳氣，更帶著對(duì)力量的無(wú)限渴望！
他推開(kāi)薄被，翻身下床，動(dòng)作間雖然依舊有些滯澀，卻已無(wú)大礙。
清虛子不再多言，只是將搗好的藥末小心地收進(jìn)一個(gè)粗陶罐里。
李玄拿起靠在床邊的獵刀，插回腰間。
他最后深深看了一眼清虛子那瘦削寧?kù)o的背影，又摸了摸懷中那幾塊冰冷依舊的黑石，以及貼身藏好的三卷獸皮和那篇《清心咒》。
轉(zhuǎn)身，大步走出了這間充滿(mǎn)藥香的低矮廂房。
推開(kāi)吱呀作響的道觀木門(mén)。
深秋的山林，晨霧未散，空氣清冽得如同冰水。
李玄深吸一口氣，冰冷的空氣涌入肺腑，丹田處的暗紅氣旋微微加速旋轉(zhuǎn)，一股微弱卻清晰的力量感瞬間流遍全身。
他辨認(rèn)了一下方向，南麓，鷹愁澗！
沒(méi)有絲毫猶豫，他邁開(kāi)步伐，朝著道觀南側(cè)那更加險(xiǎn)峻、云霧繚繞的山林深處，疾行而去！
腳步踏在厚厚的落葉上，發(fā)出沙沙的輕響，身形在嶙峋的山石和虬結(jié)的古木間快速穿行，比昨日初入山林時(shí)，敏捷了何止數(shù)倍！
凝煞期的力量，正在這具身體里煥發(fā)生機(jī)！
道觀庭院中，清虛子停下了搗藥的動(dòng)作。
他緩緩走到門(mén)邊，望著李玄迅速消失在山林晨霧中的矯健身影。
雪白的長(zhǎng)須在微風(fēng)中輕輕拂動(dòng)。
他那雙清亮澄澈的眼眸深處，一絲極其復(fù)雜、難以言喻的光芒，如同投入古潭的石子，悄然蕩開(kāi)，隨即又歸于深沉的平靜。
他低頭，看了看自己枯瘦的手指指尖。
那里，似乎還殘留著一絲極其微弱、卻異常暴戾陰冷的……黑石氣息？
“兵煞……墨晶……《清心咒》……” 一聲微不可察的低語(yǔ)，如同嘆息，消散在清冷的晨風(fēng)里。
“此子前路……是福是禍？唉……”