陽光透過厚厚的云層，在厚實(shí)的橡木地板上投下模糊的光斑。湯姆穿著一身合體的幼童常服，端坐在一張為他量身特制的高腳椅上，小臉上帶著點(diǎn)“今天又要學(xué)什么”的例行公事表情。他看向站在書桌前，身姿挺拔如松的維森。
維森微微躬身，動作流暢優(yōu)雅：“少爺，您已經(jīng)將《貴族禮儀規(guī)范》、《社交場合行為準(zhǔn)則》等基礎(chǔ)知識完全掌握并記憶?；谀?dāng)初‘看似隨意不羈但實(shí)則不逾禮，自成一股風(fēng)流’的核心要求，從今日起，我們將不會再安排專門的時間進(jìn)行禮儀知識的系統(tǒng)性學(xué)習(xí)?！?/p>
湯姆挑了挑眉，沒說話，示意他繼續(xù)。
“為避免遺忘，會進(jìn)行不定期的抽查復(fù)習(xí)。”維森解釋道，“但實(shí)踐上，除了每周一至三次的形體課程（著重于坐立行走的松弛感與力量感乃至美感），我們將不再刻意進(jìn)行禮儀訓(xùn)練。本應(yīng)進(jìn)行的練習(xí)內(nèi)容，會融入到您的日常生活之中。我的職責(zé)將轉(zhuǎn)變?yōu)椋涸谀粘Ｉ钪?，如果出現(xiàn)某些行為過分‘逾禮’，即明顯失禮且可能造成負(fù)面影響，我會及時提醒并矯正。核心要求是：在任何場合下，讓人不覺得您失禮即可。”
他頓了頓，語氣帶著一絲仿生人特有的平靜：“除此之外，不做任何具體規(guī)范。您可以在‘不失禮’的框架內(nèi)，任意自由發(fā)揮您的個性與風(fēng)格?！?/p>
湯姆的眼睛亮了起來，帶著點(diǎn)狡黠：“也就是說，除了保證‘不失禮’這個底線，如果我即便偶爾……嗯，‘失禮’了，但能通過我的方式，讓在場的人覺得無傷大雅，甚至覺得有趣而欣然接受，亦或者我能給出一個讓人信服、接受的理由自圓其說，那也都是可以的，對嗎？”
維森的眼中似乎閃過一絲微不可查的光芒（湯姆：錯覺？），平靜地回答：“是的，少爺。這正是‘自成風(fēng)流’的精髓所在——規(guī)則是用來駕馭的，而是非被束縛的。即，在框架內(nèi)擁有最大限度的自由表達(dá)，甚至能重新定義框架的邊緣?！?/p>
【boss，你對于怎么鉆空子實(shí)在是有一手的！真的是天賦異稟、無師自通啊……】桐桐在腦海里忍不住吐槽，【誰家好人聽到‘不再刻意訓(xùn)練禮儀’的第一個反應(yīng)，是琢磨怎么‘自圓其說讓人接受失禮’?。克悸非迤?！】它仿佛看到了未來無數(shù)個“看似失禮實(shí)則被湯姆忽悠得覺得理所當(dāng)然”的場景。
‘那不然呢？’湯姆在意識里翻了個白眼，‘你猜我當(dāng)初為什么提那么個拗口的要求？還不就是煩透了那些繁文縟節(jié)，又不想當(dāng)個格格不入的異類給人當(dāng)猴看！我要的是‘明明翹著二郎腿，但你就是覺得他很有教養(yǎng)、很舒服’的范兒！規(guī)矩？那是給守規(guī)矩的人定的。’
維森并未理會主仆二人的腦內(nèi)交流，繼續(xù)道：“……除此之外，根據(jù)您當(dāng)前情況，我們需要增加一項(xiàng)新的學(xué)習(xí)內(nèi)容：表情管理?！?/p>
“哦？”湯姆來了興趣。
“是的，基礎(chǔ)要求是：當(dāng)您在心里與人進(jìn)行意識交流，或者思考某些不宜為外人知的事情時，您的面部表情、眼神變化不會同步地將您的所思所想‘寫’在臉上，讓他人輕易看出異樣即可?！本S森的專注地看著湯姆，“核心要求是：讓人看不透您的想法即可。”
湯姆眨了眨眼，小臉上努力維持著平靜，但眼神里的驚訝還是泄露了一絲，小臉上露出一個帶著點(diǎn)玩味的笑容：“哇哦～維森，聽起來……這要求可真不低呢?！?他敏銳地捕捉到維森話語里的一絲不同尋常。
‘這是吐槽吧，是吐槽吧？是吧是吧？！’湯姆在內(nèi)心驚叫，‘維森竟然也學(xué)會含蓄地吐槽我內(nèi)心活動太豐富了？！’ 他感覺像發(fā)現(xiàn)了新大陸。
【噗哈哈哈！boss你也有今天啊～】桐桐幸災(zāi)樂禍，在意識海里笑得打滾。這叫什么？近墨者黑（劃掉），近朱者赤？【維森這是把你‘鉆空子’的本事反手用在你身上了？】
‘……閉嘴！’湯姆在意識里咆哮，努力控制著不讓嘴角抽搐。
“但是，”維森的語氣變得極其嚴(yán)肅，帶著認(rèn)真與鄭重，“以您的身份——無論是橡樹莊園的主人，還是未來可能掌握更多力量與秘密的存在——您未來可能面臨的局面都將復(fù)雜異常，如果輕易被人從表情神態(tài)中窺探到內(nèi)心的真實(shí)想法，那將會是極其危險的事情。您的安全，永遠(yuǎn)是第一優(yōu)先級?！?/p>
湯姆臉上的輕松瞬間褪去：“……你說得對?！彼穆曇魩е环N與年齡不符的沉重感?！磥怼@課得認(rèn)真對待了。’
【摸摸頭，boss加油，奧利給！】桐桐感受到他的認(rèn)真，也收斂了玩笑，適時地給予鼓勵。
湯姆頓時就又想笑出來：‘……先不和你聊了，再聊下去我怕是要破功?！?他集中精神，努力將注意力放回維森身上，準(zhǔn)備開始這堂至關(guān)重要的“撲克臉”入門課。
就在這時，書房的門被輕輕敲響。一名負(fù)責(zé)莊園外圍警戒的低階仿生人走了進(jìn)來，向維森低聲匯報了幾句，并遞上一樣?xùn)|西。
維森接過，揮手讓守衛(wèi)退下。他轉(zhuǎn)身走向湯姆，手中托著一個用特殊紙張拓印下來的圖案印記，將其輕輕放在湯姆面前的書桌上。
“少爺，剛剛門口守衛(wèi)送來一份信物標(biāo)記的拓印?！本S森的聲音依舊平穩(wěn)，但眼神中帶著一絲請示的意味，“守衛(wèi)報告，有一位自稱姓林的華裔男子，攜帶著刻有此標(biāo)記的信物前來莊園，請求庇護(hù)。守衛(wèi)從未見過此標(biāo)記，不敢擅專，又怕耽誤正事，便將信物樣式拓下，將人暫時安置在門房，把消息報了上來?！?/p>
“……”湯姆的目光落在面前的紙張上，剎那間，小小的身體幾不可察地僵住了。
拓印的圖案清晰無比：一個由銀紫雙色線條交織勾勒出的、充滿靈動感的光團(tuán)輪廓——那形態(tài)，分明是桐桐本體的簡化版！更令人心驚的是，光團(tuán)中心，還環(huán)繞著一大四小、排列方式極其眼熟的五顆五角星！
湯姆的瞳孔猛地一縮，心臟仿佛被無形的手攥緊。一股寒意瞬間從脊椎竄上頭頂。他強(qiáng)行壓下翻涌的情緒，聲音努力保持平穩(wěn)，卻帶著一絲不易察覺的緊繃：“來尋求庇護(hù)的是什么人？具體說了什么？” 他需要更多信息。
維森敏銳地捕捉到了小主人剎時的異樣，數(shù)據(jù)流在眼底飛速閃過。他如實(shí)回稟：“據(jù)守衛(wèi)轉(zhuǎn)述，是兩家結(jié)伴而來的華裔，自稱是為了躲避故國的戰(zhàn)亂才輾轉(zhuǎn)來到英國。原本并未打算叨擾信物主人，只想在此地安身立命。但近期家中突逢變故：先是遭到本地黑幫的惡意騷擾勒索，賴以生存的小生意無法維持；緊接著家中幼女又突發(fā)重病，急需年份久遠(yuǎn)的老山參入藥救命。走投無路之下，才翻出這份珍藏的信物，抱著一線希望尋到此地。他們聲稱，當(dāng)初在故國將信物交給他們的人曾許諾，若在英國遇到無法解決的困難，可持此信物來此莊園求助……少爺，需要我們提供幫助嗎？” 維森最后一句帶著確認(rèn)，從小主人的反應(yīng)看，這信物……恐怕是真的。
湯姆的思緒飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。桐桐的樣子從未示人，五顆五角星？1930年！這太詭異了！唯一的解釋……
“維森，”湯姆的，但帶著不容置疑的指令，“立刻從庫房取一支最好的老山參，不，”他改變了主意，“不要送過去。
“維森，”湯姆深吸了口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，聲音恢復(fù)冷靜：“立刻從庫房里取一顆品質(zhì)最好的老山參，送去門房給他們應(yīng)急。安排我們最信任的醫(yī)生……不，”他頓了頓，“以莊園的名義，派人去把他們兩家人都接來！就說莊園可以提供更好的醫(yī)療條件和庇護(hù)，生病的孩子直接送到莊園的醫(yī)療室……讓立刻讓人去把副樓的客房收拾出來幾間。人接進(jìn)來后，暫時安排在副樓，告訴他們安心住下給孩子治病，但近期莊園內(nèi)部在整修，請他們暫時不要在主樓和花園隨意走動。嗯……讓艾倫以照顧生活起居的名義，先‘陪著’他們。明白嗎？”
“是，少爺！我立刻去辦。”維森領(lǐng)命，沒有絲毫猶豫，轉(zhuǎn)身快步離開去安排。
小書房里只剩下湯姆一人，還有他腦海中驚疑不定的桐桐。他小小的身體靠在寬大的椅背里，眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著光滑的扶手，發(fā)出輕微的“嗒、嗒”聲。他看著桌上的信物印記——銀紫交織的光團(tuán)以及那五顆刺眼的五角星。
【boss！這到底是怎么回事？！】桐桐的聲音充滿了震驚，還有一絲慌亂，【我發(fā)誓！我絕對沒有在外頭露過面！我的存在除了你和維森他們，沒人知道！甚至維森他們都沒見過我！但那個光團(tuán)圖案……那絕對是我！這……這不可能！】
‘我知道不是你?！瘻吩谝庾R里回應(yīng)，‘還有那五顆五角星，現(xiàn)在是1930年，可還沒有國旗呢?！畣栴}就在這里。知道桐桐你樣子的人……或者說，知道‘唐沐’真正來歷的人……’
【boss，這到底是怎么回事?。俊客┩┑穆曇舫錆M了困惑和不安。
湯姆走到窗邊，看著窗外陰沉沉的天空，小小的身影在偌大的空間里顯得有些單薄，但眼神卻銳利如鷹。
‘有個猜測，但現(xiàn)在還無法確定。知道桐桐你樣子的人……或者說，知道‘唐沐’真正來歷的人……’湯姆深吸一口氣，冰涼的空氣讓他越發(fā)清醒，‘太離奇了……而且風(fēng)險太大。先讓維森把人接進(jìn)來，穩(wěn)住他們。同時，立刻啟動最高級別的背景調(diào)查！動用‘影網(wǎng)’的雛形力量，清查這兩家人的底細(xì)！他們從哪里來？什么時候來的英國？接觸過什么人？那個信物是誰給他們的？長什么樣子？說的什么話？每一個細(xì)節(jié)都不能放過！總之，在維森把他們的底細(xì)徹底查清楚之前，在確認(rèn)他們是人是鬼、是棋子還是意外之前……保持最高警惕。桐桐，準(zhǔn)備好你的記錄和分析模塊，等他們?nèi)说搅耍o我盯死他們的一舉一動，任何細(xì)微的異常都不要放過?！?/p>
【明白！全方位監(jiān)控模式已就緒！】桐桐也進(jìn)入了高度戒備狀態(tài)。
一份突如其來的信物，像一顆投入平靜湖面的石子，在橡樹莊園看似安寧的表象下，激起了層層漣漪。