李成鋼抱著簇新的藏藍(lán)警服，帽徽在午后的陽光下閃著不容侵犯的光澤，剛踏進(jìn)南鑼鼓巷95號四合院的門檻，就撞見了每日雷打不動在前院“巡邏”的三大爺閻埠貴。
閻埠貴正佝僂著腰，煞有介事地侍弄他那幾盆半死不活的月季和蒜苗，小眼睛卻像探照燈似的掃視著每一個進(jìn)出鄰居的手提之物，嘴里照例念叨著他的“治家格言”：“吃不窮，穿不窮，算計不到就受窮……” 這做派，連傻柱都嗤笑他恨不得“糞車路過都得嘗口咸淡”。
當(dāng)看清李成鋼懷里的東西，閻埠貴手里的噴壺“哐當(dāng)”一聲掉在地上，水濺濕了他的布鞋也渾然不覺。他嘴巴張得能塞進(jìn)雞蛋，眼珠子瞪得溜圓：“老天爺！成……成鋼？你這是……公安的衣裳？！分……分配到公安局了？！”
李成鋼點(diǎn)點(diǎn)頭，語氣平靜卻帶著一種新身份帶來的距離感：“對，三大爺，剛報到領(lǐng)了衣服，分在交道口派出所。”
閻埠貴臉上的震驚瞬間被狂熱的算計取代。他一步搶上前，臉上堆起菊花開似的笑容，唾沫星子幾乎噴到警服上：“哎喲喂！了不得！出息大發(fā)了！給咱院兒長臉啊！” 緊接著，他聲音壓得極低，帶著十二分的懇求和試探：“成鋼啊……你看我家解成，初中畢業(yè)在家干耗著打零工，街道安排猴年馬月??！你這路子……肯定硬！幫三大爺個忙，給解成也尋摸個活兒？看大門掃院子都成！三大爺記你一輩子好！”
李成鋼心中冷笑。這老摳兒，自己死攥著錢不肯打點(diǎn)，連給兒子買個工位都像剜他肉，現(xiàn)在想空手套白狼？他臉上掛著禮貌的疏離：“三大爺，您抬舉了。我這工作是部隊安置加立功，按政策來的。剛報到，人都不認(rèn)得幾個，哪有門路？解成的事，還得指望街道，或者您……實在不行，買個工位也是條路嘛?！?“買工位”三字精準(zhǔn)戳中了閻埠貴的死穴，他臉上笑容一僵。
被拒的閻埠貴眼珠一轉(zhuǎn)，嗓門立刻拔高，仿佛剛才的私密請求從未發(fā)生：“嗨！對對對，慢慢來！不過成鋼啊，這可是天大的喜事！必須請客！在院里擺幾桌，讓大伙兒都沾沾喜氣！三大爺幫你張羅，保證風(fēng)光！” 他盤算著怎么也能混個肚圓，撈點(diǎn)油水。
李成鋼豈能不知他的算盤？當(dāng)下愁眉苦臉地嘆氣：“唉，三大爺，我也想??！可部隊那點(diǎn)復(fù)員費(fèi)，安置打點(diǎn)、置辦行頭，早花光了！現(xiàn)在兜比臉干凈。要不……您先借我五十塊周轉(zhuǎn)周轉(zhuǎn)？下月工資一到，立馬擺酒還您！”
“借錢？！” 閻埠貴像被蝎子蟄了，猛地后退，連連擺手，“不成不成！家里揭不開鍋了！你累了一天快回去歇著！” 話音未落，人已撿起噴壺，溜得比兔子還快。
這一幕，被倚在垂花門的賈張氏盡收眼底。她三角眼里噴著嫉妒的毒火，死死盯著那身刺眼的警服?！芭?！” 她朝著閻埠貴的背影啐了一口，聲音不大不小，剛好讓李成鋼聽見，“穿身狗皮了不起？顯擺什么！我家東旭在軋鋼廠，那是要當(dāng)干部、當(dāng)廠長的材料！比你強(qiáng)百倍！”
她越說越氣，拍著大腿沖院里嚷嚷，實則指桑罵槐：“有門路了不起？指不定使了什么齷齪手段！我家東旭多好的苗子，怎么就攤上這么個沒用的絕戶師傅！自己倒是能耐，考過了六級鉗工，可教會徒弟什么了？幾年了還是個一級工！易中海！你那點(diǎn)本事都爛肚子里了吧？廢物！耽誤我兒子前程的死絕戶！” （這時易中海應(yīng)該只有六級鉗工）
李成鋼充耳不聞，抱著警服穩(wěn)步走向中院，準(zhǔn)備找后院的許大茂，約個飯。路過中院公用水池時，那里正熱鬧。二大媽、劉家媳婦幾個在水龍頭下洗菜淘米，話題自然圍繞著李成鋼的新工作。
“瞧瞧人家建國家，這才叫日子！” 劉家媳婦語氣里滿是羨慕，“以前就建國和他媳婦兩份工資，現(xiàn)在成鋼又端上鐵飯碗，還是公安局！一家三口都拿工資，這福氣！”
“可不嘛，” 二大媽接話，“成鋼這孩子有出息，部隊回來直接進(jìn)公安，這起點(diǎn)就高啊！”
正說著，旁邊洗菜的秦淮茹突然捂住嘴，一陣劇烈的干嘔，臉色發(fā)白。水池邊的議論聲戛然而止。
賈張氏耳朵尖，一聽動靜立馬從屋里竄出來，三角眼瞬間放出光，幾步?jīng)_到秦淮茹身邊，老臉笑成了一朵菊花：“哎喲！茹?。∵@是……這是有了？又懷上了？！我的好媳婦！爭氣！指定又是個大胖孫子！哎喲喂，我們老賈家香火旺??！” 她高興得手舞足蹈，恨不得敲鑼打鼓，完全沒注意到幾步之外，剛走出屋門的易中海那張臉，已經(jīng)黑得像鍋底。
易中海陰沉的目光掃過吐得難受的秦淮茹，掃過狂喜的賈張氏——那句“死絕戶”的咒罵和眼前賈家“香火旺”的炫耀，像兩把鈍刀子狠狠捅在他心窩子上。隨即，他的目光死死盯住正走進(jìn)自家門的李成鋼的背影，尤其是他臂彎里那抹藏藍(lán)。一股強(qiáng)烈的危機(jī)感攫住了他。
這小子進(jìn)了公安局……雖然只是個警員，但穿上了那身衣服，在院里地位就完全不同了。以前，他是六級工、管事一大爺，院里他說話最頂用。可現(xiàn)在……易中海感覺自己在四合院經(jīng)營多年的權(quán)威和統(tǒng)治力，因為這身突然出現(xiàn)的警服而受到了前所未有的挑戰(zhàn)。這小子在部隊見過世面，有功勞，眼神里有不服管教的桀驁，以后院里的“規(guī)矩”，還能是自己說了算嗎？
夜幕四合，四合院漸漸安靜下來。易中海沒開燈，在昏暗的屋里枯坐良久。他拿起桌上那包自己平日都舍不得吃的槽子糕，步履沉重地走出家門，穿過寂靜的中院，走向后院那扇緊閉的房門——聾老太太的屋子。
輕輕叩門，里面?zhèn)鱽砗膽?yīng)聲。易中海推門進(jìn)去，屋內(nèi)只有一盞如豆的電燈。聾老太太裹著小腳坐在炕上，渾濁的眼睛在昏暗的光線下顯得格外幽深。
“老太太……” 易中海的聲音帶著疲憊和壓抑的焦慮，他把槽子糕放在炕沿，挨著老太太坐下。
“中海啊……” 聾老太太的聲音嘶啞低緩，像砂紙摩擦，“臉色這么差？讓賈家那婆娘氣的？還是……為了前院新回來的小子？”
易中海重重嘆了口氣，拳頭無意識地攥緊：“老太太，您都看見了？李成鋼……他穿了公安的衣服回來了。這小子，不是善茬??！以后咱們這院兒里……” 他沒有說完，但憂慮不言而喻。
聾老太太渾濁的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，伸出枯瘦的手，拍了拍易中海緊握的拳頭，指尖冰涼：“怕什么？他一個毛頭小子，剛穿上那身皮，能翻起多大浪？你是院里的老人，是六級工，是一大爺！這院里的‘規(guī)矩’，還得靠咱們這些‘老’骨頭撐著。” 她刻意加重了“老”字。
“可他那身衣服……” 易中海眉頭緊鎖。
“衣服？” 聾老太太嗤笑一聲，聲音嘶啞，“衣服是死的，人是活的。再說了，公安也得講人情世故，也得在院里過日子。找準(zhǔn)他的脈門，軟的硬的，還怕拿捏不住一個愣頭青？” 她渾濁的眼睛里閃過一絲精光，“院里的人心，這些年在你我手里攥著，沒那么容易跑偏。他李成鋼想在這院里立棍兒？還嫩點(diǎn)！”
她湊近易中海，聲音壓得更低，帶著一種陰冷的算計：“眼下更要緊的，是咱們的‘養(yǎng)老’大計。柱子那邊，我看該給他琢磨個媳婦了……得是能拿捏住、能指望得上的。東旭媳婦懷上了，賈家更窮，也不是壞事……，你才好掌控……”
昏黃的油燈下，一老一少（相對）兩個身影挨得極近，頭碰著頭，壓低的絮語如同毒蛇在黑暗中吐信，編織著一張針對院內(nèi)新勢力以及關(guān)乎未來的無形大網(wǎng)，養(yǎng)老團(tuán)的密謀又有新的算計。