“你不是……任我作為嗎？我這樣……你不喜歡？”她整個(gè)人幾乎要貼到他身上，仰著臉，迷離的眼中映著他隱忍掙扎的面容。
“白子畫(huà)……你告訴我……你到底……喜不喜歡我這樣碰你？”
轟——
白子畫(huà)腦中那根名為理智的弦，在“喜不喜歡”這幾個(gè)字帶著醉意和執(zhí)拗的追問(wèn)下，徹底繃斷了。
壓抑了數(shù)百年的情感，如同被強(qiáng)行封印的火山，在這一刻找到了決堤的出口。什么克制，什么隱忍，什么師徒倫常，什么百年悲怨，在洶涌澎湃、幾乎要將他吞噬的愛(ài)欲洪流面前，脆弱得不堪一擊。
他猛地抬手，一把扣住了花千骨纖細(xì)的手腕。力道之大，讓花千骨吃痛地蹙起了秀眉，醉意似乎也清醒了兩分。
白子畫(huà)另一只手?jǐn)堊∷挥晃盏难?，用力一帶?/p>
花千骨微微睜大眼，整個(gè)人猝不及防地跌入他懷中。
堅(jiān)硬而灼熱的胸膛，急促而沉重的心跳，還有那雙近在咫尺、此刻卻燃著熊熊火焰、深邃得如同要將她靈魂吸進(jìn)去的眼眸。
那里面不再是萬(wàn)年不變的冰雪，而是翻涌著驚濤駭浪，是壓抑到極致后爆發(fā)的、足以焚毀一切的熾熱渴望。
“白子畫(huà)！你……”花千骨被他眼中陌生的、極具侵略性的光芒懾住，掙扎的話(huà)還未出口，就被他俯身狠狠堵了回去。
不是溫柔的觸碰，而是帶著懲罰意味的、近乎掠奪的吻。強(qiáng)勢(shì)地撬開(kāi)她的唇齒，攻城掠地，帶著濃烈的酒氣和一種孤注一擲的絕望氣息。
他的手臂如同鐵箍，將她緊緊禁錮在懷里，不容她有絲毫逃離。
這個(gè)吻，仿佛要將她揉碎，要將她拆吃入腹，要將這數(shù)百年分離的思念、悔恨、渴望和深入骨髓的愛(ài)戀，盡數(shù)灌注給她。
花千骨腦中一片空白，劇烈的掙扎在絕對(duì)的力量差距面前顯得徒勞。唇舌間是他陌生的、強(qiáng)勢(shì)的掠奪，鼻息間全是他清冽又灼熱的氣息。
最初的震驚和憤怒過(guò)后，一種奇異的感覺(jué)從身體深處升起，帶著酥麻和戰(zhàn)栗，迅速蔓延至四肢百骸。她推拒的手，不知不覺(jué)軟了下來(lái)，指尖無(wú)意識(shí)地揪緊了他胸前的黑衣。意識(shí)在酒精和這突如其來(lái)的激烈情潮中沉浮、融化……
不知過(guò)了多久，久到花千骨幾乎窒息，白子畫(huà)才猛地放開(kāi)她。他急促地喘息著，眼中翻騰的情欲尚未完全褪去，但更多的是一種巨大的驚愕和恐慌。
看著懷里唇瓣紅腫、衣衫微亂的花千骨，白子畫(huà)仿佛被自己剛才的行為嚇到了。
他做了什么？！
他猛地松開(kāi)她，踉蹌著后退一步，眼底的火焰迅速熄滅，重新被巨大的痛苦、懊悔和無(wú)措覆蓋。他張了張嘴，想說(shuō)什么，卻一個(gè)字也發(fā)不出，臉色變得蒼白。
花千骨失去了支撐，軟軟地靠在美人榻邊，胸口起伏，大口地喘息。唇上還殘留著他粗暴掠奪的觸感和味道，又麻又痛。
她看著他慘白的臉和眼中的恐慌，看著他像是犯下滔天大罪般的無(wú)措，一股難以言喻的怒火夾雜著更深的悲涼和……一絲連她自己都不愿承認(rèn)的失落，猛地竄上心頭。
“呵……”她低低地笑了起來(lái)，笑聲在寂靜的殿宇中顯得格外刺耳，帶著濃濃的嘲諷和疲憊。
“白子畫(huà)，這就是你？這就是你的‘任我作為’？”
她扶著榻沿，搖搖晃晃地站起來(lái)，紫金色的宮裝有些凌亂，卻無(wú)損她的高傲。
她抬手，用指腹狠狠擦過(guò)自己紅腫的唇瓣，眼神冰冷銳利地刺向他，再無(wú)半分醉意朦朧。
“你贏(yíng)了?！彼淅涞赝鲁鋈齻€(gè)字，目光掃過(guò)桌上幾乎空了的酒壇和酒杯。
“游戲結(jié)束。本宮醉了，認(rèn)輸。你的要求……說(shuō)吧。”她挺直脊背，仿佛剛才那個(gè)在他懷中沉淪的人不是她，又變回了那個(gè)高高在上、不容侵犯的長(zhǎng)公主殿下。
白子畫(huà)看著她冰冷疏離的眼神，聽(tīng)著她自稱(chēng)“本宮”，心如同被一只無(wú)形的手狠狠攥緊，痛得幾乎無(wú)法呼吸。
剛才那一瞬間的失控，他以為自己終于靠近了她一點(diǎn)點(diǎn)，卻原來(lái)還是……
他艱難地找回自己的聲音，沙啞得如同砂紙摩擦：“我……沒(méi)有要求?！?/p>
“沒(méi)有？”花千骨挑眉，冷笑更甚，“上仙費(fèi)心陪本宮玩了這么一場(chǎng)，最后關(guān)頭還‘勉為其難’地親自動(dòng)手讓本宮認(rèn)輸，竟無(wú)所求？”
“說(shuō)出來(lái)，本宮倒要聽(tīng)聽(tīng)，這世間還有什么是你白子畫(huà)不敢要的？”
她的每一句話(huà)都像淬了毒的針，扎在他心上。白子畫(huà)閉上眼，深吸一口氣，再睜開(kāi)時(shí)，眼底只剩下死水般的沉寂和深不見(jiàn)底的痛楚。
“……只求你，莫再如此糟踐自己?！彼曇舻蛦?，帶著一種近乎卑微的懇求。
“糟踐？”花千骨像是聽(tīng)到了天大的笑話(huà)，笑得花枝亂顫，眼淚幾乎都要笑出來(lái)，“白子畫(huà)，你以什么身份來(lái)管我？師父？呵，你我?guī)熗角榉衷缭谀前褦嗄顒ο戮蛿嗔耍⊥檎?？影子？還是……一個(gè)連自己心意都不敢承認(rèn)的懦夫？”
她一步步逼近他，眼神凌厲如刀，“本宮如何行事，輪不到你來(lái)評(píng)判！這天下，這烈塢國(guó)，如今是本宮的！本宮想喝酒便喝酒，想殺人便殺人！你……”
她伸出手指，幾乎要點(diǎn)上他的胸口，卻在最后一刻停住，指尖微微顫抖。
“要么，就徹底離開(kāi)，滾回你的長(zhǎng)留山，做你的上仙！要么……”
她盯著他蒼白的臉，一字一頓，帶著殘忍的快意，“就老老實(shí)實(shí)待在本宮身邊，做一條聽(tīng)話(huà)的影子！收起你那副悲天憫人，為我好的嘴臉！本宮看著惡心！”
最后一個(gè)字落下，如同重錘砸在兩人之間。殿內(nèi)死寂一片，唯有燭火噼啪作響。
白子畫(huà)的身體晃了晃，臉色慘白如紙。他看著她眼中毫不掩飾的厭惡和決絕，仿佛又回到了當(dāng)年。絕望如同冰冷的潮水，將他徹底淹沒(méi)。
他緩緩地，極其緩慢地，彎下了挺拔的脊梁，單膝跪地。黑色衣袍垂落在地毯上，無(wú)聲無(wú)息。墨色的長(zhǎng)發(fā)滑落肩頭，遮住了他所有的表情，只露出一段線(xiàn)條冷硬的下頜。
“……遵命，殿下?！鄙硢〉綐O致的聲音，如同砂礫摩擦，帶著一種徹底放棄抵抗的順從，也帶著一種令人心碎的沉重。
花千骨看著他跪伏的姿態(tài)，心臟像是被一只冰冷的手狠狠揪了一下，尖銳的疼痛讓她幾乎站立不穩(wěn)。
贏(yíng)了？她贏(yíng)了嗎？用最殘忍的方式，逼得這個(gè)曾經(jīng)九天之上的神祇向她下跪，粉碎他所有的尊嚴(yán)和驕傲。可為什么……心里沒(méi)有一絲快意，反而像破了一個(gè)大洞，冷風(fēng)呼呼地往里灌？
她猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著他，寬大的宮袖下，手指緊緊攥起，指甲深深嵌入掌心。聲音卻依舊冰冷平穩(wěn)，帶著不容置疑的命令：
“滾出去。本宮乏了?！?/p>
“是?！鄙砗髠鱽?lái)一聲低啞的回應(yīng)。接著是衣料摩擦地面的細(xì)微聲響，腳步聲輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，殿門(mén)被無(wú)聲地打開(kāi)又合上。
花千骨依舊背對(duì)著殿門(mén)，身體僵硬。直到確認(rèn)他徹底離開(kāi)，那強(qiáng)撐的冰冷外殼才轟然碎裂。
她脫力般跌坐在冰涼的地毯上，蜷縮起身體，將臉深深埋入膝蓋。肩膀無(wú)聲地聳動(dòng)著，壓抑的、破碎的嗚咽從唇齒間溢出，混合著濃烈的酒氣和唇上殘留的、屬于他的氣息。
空曠華麗的大殿，只余下她獨(dú)自一人的、被巨大陰影吞噬的脆弱。
那個(gè)吻帶來(lái)的戰(zhàn)栗、他眼中爆發(fā)的熾熱、他跪伏時(shí)的絕望……無(wú)數(shù)畫(huà)面在她混亂的腦海中交織沖撞。
贏(yíng)了游戲，輸?shù)袅耸裁?？她不知道。只覺(jué)得心口那塊地方，空得發(fā)疼。
翌日，紫宸殿偏殿。
厚重的織金帷幕低垂，將殿內(nèi)分隔成兩個(gè)空間。帷幕之后，一張寬大舒適的紫檀木鳳榻置于高臺(tái)之上。
花千骨斜倚在鋪著雪白狐裘的榻上，一身繁復(fù)華貴的玄色繡金鳳宮裝，裙擺迤邐鋪開(kāi)，如同盛開(kāi)的墨蓮。
她單手支頤，長(zhǎng)長(zhǎng)的鎏金護(hù)甲有一下沒(méi)一下地敲擊著光滑的扶手，發(fā)出清脆的微響。長(zhǎng)發(fā)并未盤(pán)成繁復(fù)發(fā)髻，僅用一根剔透的紫玉簪松松挽起，幾縷青絲慵懶地垂落在頰邊。
她眼簾半闔，濃密的長(zhǎng)睫在眼下投下一小片陰影，遮住了眸中所有情緒，只余下周身散發(fā)的、令人不敢直視的慵懶與威壓。
帷幕之外，是烈塢國(guó)權(quán)力核心的幾位重臣。文官以老成持重的丞相楊廷和、工部尚書(shū)李煥為首，武官則是手握京都衛(wèi)戍兵權(quán)的鎮(zhèn)國(guó)將軍趙威。太子已被廢黜下獄，昭烈長(zhǎng)公主以監(jiān)國(guó)長(zhǎng)公主身份垂簾聽(tīng)政，處理國(guó)事。
今日議的，是東南三州因夏汛引發(fā)的水患及后續(xù)賑災(zāi)事宜。工部尚書(shū)李煥正在詳細(xì)陳述水毀堤壩的修復(fù)計(jì)劃和所需錢(qián)糧。
“殿下，”李煥躬身，聲音洪亮，“此次水患，損毀堤壩共計(jì)三十七處，沖毀良田萬(wàn)頃，災(zāi)民流離失所者逾十萬(wàn)之眾。工部已緊急調(diào)派匠作趕赴災(zāi)區(qū)，然所需木石、工役、錢(qián)糧缺口巨大。臣估算，至少需撥付庫(kù)銀八百萬(wàn)兩，糧草二十萬(wàn)石，方能解燃眉之急，保災(zāi)民度過(guò)寒冬，并修復(fù)堤防，以絕后患?！?/p>
八百萬(wàn)兩！二十萬(wàn)石糧！這數(shù)字一出，殿內(nèi)頓時(shí)響起幾聲壓抑的抽氣聲。
烈塢國(guó)雖富庶，但連年天災(zāi)、太子一黨貪墨，加之老皇帝后期揮霍無(wú)度，國(guó)庫(kù)早已捉襟見(jiàn)肘。
丞相楊廷和眉頭緊鎖，出列道：
“殿下，李尚書(shū)所奏數(shù)字，恐有虛高之嫌。且國(guó)庫(kù)空虛，去歲北疆軍費(fèi)已耗去大半，今歲各地稅賦尚未完全入庫(kù)，一時(shí)之間實(shí)難籌措如此巨額錢(qián)糧。依老臣之見(jiàn)，或可先撥付三百萬(wàn)兩，糧十萬(wàn)石應(yīng)急，余下款項(xiàng)，待明年開(kāi)春稅賦入庫(kù)再行……”
“楊相此言差矣！”李煥立刻反駁，語(yǔ)氣帶著急切，“災(zāi)情如火！十萬(wàn)災(zāi)民嗷嗷待哺，堤壩不修，來(lái)年汛期再至，后果不堪設(shè)想！三百萬(wàn)兩杯水車(chē)薪，如何能解危局？若因此激起民變，動(dòng)搖國(guó)本，這責(zé)任誰(shuí)擔(dān)待得起？”
他轉(zhuǎn)向帷幕，深深一揖，“殿下！東南三州乃我烈塢糧倉(cāng)，萬(wàn)不可有失??！”
楊廷和捋著花白的胡須，不緊不慢：“李尚書(shū)憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民之心，老夫敬佩。然巧婦難為無(wú)米之炊。國(guó)庫(kù)空虛乃實(shí)情。與其空談巨額款項(xiàng)無(wú)法落實(shí)，不如務(wù)實(shí)求穩(wěn)，先解燃眉之急。至于堤防修復(fù)，亦可分段進(jìn)行，量力而行。所謂‘激起民變’，未免危言聳聽(tīng)。殿下明鑒，老臣以為，當(dāng)務(wù)之急是穩(wěn)定人心，有序賑濟(jì)，而非好高騖遠(yuǎn)，徒耗國(guó)力?！?/p>
兩人各執(zhí)一詞，爭(zhēng)論漸起。其他官員或低頭不語(yǔ)，或小心觀(guān)察著帷幕后的動(dòng)靜。
“呵……”一聲極輕的、帶著慵懶鼻音的輕笑，如同投入平靜湖面的石子，瞬間讓殿內(nèi)所有的爭(zhēng)論戛然而止。所有人都屏住呼吸，望向那厚重的帷幕。
只見(jiàn)一只戴著鎏金鏤空護(hù)甲的纖纖玉手，輕輕撩開(kāi)了帷幕的一角。
花千骨那張絕艷卻冰冷的面容顯露出來(lái)，她的目光漫不經(jīng)心地掃過(guò)殿下的群臣，最后落在李煥和楊廷和身上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“李尚書(shū)要八百萬(wàn)兩，楊相只肯給三百萬(wàn)兩……”她聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，帶著一種玩味的慵懶，“這中間的差額，倒是有趣?！?/p>
李煥心頭一緊，連忙道：“殿下，微臣句句屬實(shí)，絕無(wú)虛報(bào)！工部賬冊(cè)、災(zāi)情急報(bào)皆可查證！”
花千骨的目光轉(zhuǎn)向楊廷和：“楊相說(shuō)國(guó)庫(kù)空虛，好高騖遠(yuǎn)徒耗國(guó)力？”
楊廷和躬身：“老臣不敢妄言，實(shí)乃據(jù)實(shí)稟奏?！?/p>
花千骨收回目光，指尖輕輕敲擊著扶手，發(fā)出噠、噠、噠的輕響，每一下都像敲在眾人心尖上。殿內(nèi)落針可聞。
“本宮記得，”她緩緩開(kāi)口，聲音依舊慵懶，卻帶著刺骨的寒意，“去年冬，戶(hù)部曾奏請(qǐng)撥銀三百萬(wàn)兩，加固京都以北的龍脊堤，言其關(guān)乎京都安危。這筆款子，楊相當(dāng)時(shí)是極力促成的吧？”
楊廷和臉色微變：“確有其事。龍脊堤關(guān)乎京畿安危，自當(dāng)優(yōu)先?！?/p>
“哦？”花千骨拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，笑意更深，眼底卻無(wú)半分溫度。
“那本宮怎么聽(tīng)聞，那三百萬(wàn)兩銀子，最后真正用到堤壩上的，不足五十萬(wàn)兩？剩下的……是進(jìn)了某些人的口袋，還是……喂了北疆戰(zhàn)馬？”她的目光意有所指地掃過(guò)站在武將前列、一直沉默的鎮(zhèn)國(guó)將軍趙威。
趙威虎軀一震，臉色瞬間變得難看，卻不敢出聲辯駁。
楊廷和額頭滲出細(xì)汗：“殿下！此事……此事恐有奸人構(gòu)陷！戶(hù)部工部皆有賬冊(cè)可查……”
“賬冊(cè)？”花千骨像是聽(tīng)到了什么有趣的笑話(huà)，低低笑了起來(lái)，笑聲清脆卻冰冷，“楊相，本宮今日教你個(gè)乖。賬冊(cè)這東西，在有些人手里，不過(guò)是一堆可以隨意涂抹的廢紙?！?/p>
她笑容驀地一收，眼神銳利如刀鋒，“就像當(dāng)年，先帝案頭那份關(guān)于鐘家‘私鑄兵器、謀逆叛國(guó)’的鐵證，不也是出自某些‘忠臣良將’之手嗎？”
“鐘家”二字一出，如同驚雷炸響。殿內(nèi)所有官員，無(wú)論派系，瞬間臉色煞白，汗如雨下。