“鐘家”二字一出，如同驚雷炸響。殿內(nèi)所有官員，無論派系，瞬間臉色煞白，汗如雨下。
楊廷和更是渾身一顫，險(xiǎn)些站立不穩(wěn)。
當(dāng)年鐘家滿門抄斬的血腥慘案，是烈塢國近二十年來最大的禁忌。誰也沒想到，長公主竟會(huì)在朝堂之上，如此輕描淡寫又雷霆萬鈞地提起。
花千骨的目光如同冰冷的毒蛇，緩緩掃過每一個(gè)人的臉，將他們驚恐的表情盡收眼底。
她慵懶地靠回軟枕，語氣重新變得漫不經(jīng)心，卻字字誅心：“本宮知道，你們有些人，心里還在打著小算盤，覺得本宮一介女流，不過是運(yùn)氣好撿了個(gè)爛攤子，坐不穩(wěn)這江山?；蛘撸€在念著你們那位被廢黜的太子殿下？”
無人敢答話，空氣凝固得如同實(shí)質(zhì)。
“賑災(zāi)的銀子，本宮出。”花千骨話鋒一轉(zhuǎn)，石破天驚。
她無視眾人驚愕的目光，伸出兩根瑩白如玉的手指，“八百萬兩，一文不少。二十萬石糧，一粒不缺?！?/p>
李煥大喜過望：“殿下圣明！災(zāi)民有救了！”
楊廷和等人卻心頭巨震，不知這位手段狠辣的長公主葫蘆里賣的什么藥。
“不過，”花千骨話鋒再轉(zhuǎn)，唇角勾起一抹殘忍而優(yōu)雅的弧度，“這筆錢糧，不從國庫出?！?/p>
她頓了頓，欣賞著殿下群臣驟然變幻的臉色，慢悠悠地道：
“本宮記得，先帝晚年，曾賜給幾位‘勞苦功高’的老臣不少皇莊田產(chǎn)，以作頤養(yǎng)天年之用。楊相在城西的頤園，占地千畝，亭臺(tái)樓閣，據(jù)說比本宮的公主府還要精致幾分？
“趙將軍在北郊的獵苑，圈地養(yǎng)馬，光是上等戰(zhàn)馬就有數(shù)百匹吧？還有李侍郎……”她報(bào)出幾個(gè)名字和對(duì)應(yīng)的產(chǎn)業(yè)，每報(bào)出一個(gè)，被點(diǎn)到名的人臉色就白一分。
“國難當(dāng)頭，”花千骨的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著不容置疑的威嚴(yán)，“諸位深受皇恩、世受國祿的棟梁之臣，想必不會(huì)吝嗇于捐出這些身外之物，為君分憂，為民解難吧？”
她微微傾身，目光如同實(shí)質(zhì)的冰錐，刺向臉色慘白的楊廷和，“楊相，你說是嗎？你可是百官之首，當(dāng)為表率。本宮給你三日時(shí)間，帶著你的‘心意’和一份簽滿諸位大人名字的捐獻(xiàn)名錄，親自送到戶部。少一分一厘……本宮就只好派人去‘幫’諸位清點(diǎn)家產(chǎn)了。到時(shí)候，若翻出些不該有的東西……”
她輕輕一笑，未盡之意令人毛骨悚然。
“殿下！這……這……”楊廷和如遭雷擊，老臉漲紅，想要辯駁。
花千骨卻已失去了興趣，懶懶地?fù)]了揮手：“本宮乏了。賑災(zāi)事宜，李煥全權(quán)負(fù)責(zé)，所需錢糧，三日后從戶部支取。退下吧?！?/p>
“殿下！殿下三思?。 睏钔⒑瓦€想掙扎。
“嗯？”花千骨半闔的眼簾猛地抬起，寒光乍現(xiàn)，一股無形的、冰冷刺骨的威壓瞬間籠罩整個(gè)大殿。
空氣仿佛都凝滯了，沉重的壓力讓所有人心跳如鼓。楊廷和剩下的話被硬生生堵在喉嚨里。
對(duì)上那雙毫無溫度、仿佛在看死物一般的眼睛，一股寒意從他的腳底板直沖天靈蓋。他毫不懷疑，再多說一個(gè)字，自己立刻就會(huì)血濺當(dāng)場。這位長公主殿下的手段……他太清楚了。
“……老臣……遵旨?！睏钔⒑妥罱K像被抽干了所有力氣，頹然跪倒，聲音干澀沙啞。
趙威和其他被點(diǎn)名的官員也面無血色，紛紛跟著跪下領(lǐng)命，身體控制不住地微微發(fā)抖。
花千骨滿意地收回目光，重新倚回軟榻，仿佛剛才那個(gè)散發(fā)恐怖威壓的人不是她。
她慵懶地?cái)[了擺手。
宮侍尖細(xì)的聲音響起：“退朝——！”
群臣如蒙大赦，卻個(gè)個(gè)腿腳發(fā)軟，幾乎是互相攙扶著，踉踉蹌蹌、失魂落魄地退出了紫宸殿。殿外刺眼的陽光照在他們慘白的臉上，恍如隔世。
長公主殿下那慵懶的笑容和冰冷的目光，如同烙印，深深刻在了每個(gè)人的腦中。無人再敢質(zhì)疑她的權(quán)威，也無人再敢輕視她的手段。
一場朝會(huì)，輕描淡寫間，既解決了迫在眉睫的賑災(zāi)難題，又狠狠敲打了盤踞多年的老臣勢力，更將“鐘家”這個(gè)禁忌的烙印重新烙在了所有人的心上，宣告著她對(duì)過去一切的清算，才剛剛開始。
整個(gè)烈塢皇城，籠罩在昭烈長公主無形的、令人窒息的威壓之下，噤若寒蟬。
數(shù)日后，京都西郊。
一場并不算盛大卻規(guī)格極高的葬禮正在舉行。逝者是三朝元老，前太傅，也是楊廷和派系中一位德高望重、卻因年邁在太子倒臺(tái)風(fēng)波中未受太大牽連的老臣——文淵閣大學(xué)士周正清。
靈堂莊嚴(yán)肅穆，白幡低垂。朝中有頭有臉的官員幾乎都到了，人人身著素服，神情肅穆。長公主親臨，更是讓這場葬禮平添了十二分的凝重。
花千骨并未穿重孝，一身素雅的月白色宮裝，只在發(fā)間簪了一朵小小的白絨花。
她乘著素色的車輦而來，儀仗簡樸卻威嚴(yán)。
當(dāng)她出現(xiàn)在靈堂前時(shí)，原本低低的交談聲瞬間消失，所有人的目光都集中在她身上，帶著敬畏、探究和一絲難以言喻的恐懼。
她神情平靜，甚至帶著一絲恰到好處的哀戚。在宮侍的攙扶下緩緩步入靈堂。
白子畫依舊一身黑衣，戴著銀面具，如同一個(gè)沒有生命的影子，沉默地跟在她身后三步之遙，氣息收斂得近乎不存在。
花千骨走到靈前，接過宮侍遞來的三炷香，對(duì)著周正清的靈位盈盈拜下。動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)，姿態(tài)無可挑剔，盡顯皇家風(fēng)范。
然而，當(dāng)她抬起眼簾時(shí)，那眸中的平靜之下卻是一片深不見底的寒潭。
上香畢，她轉(zhuǎn)身，目光平靜地掃過靈堂內(nèi)黑壓壓的人群，最后落在了站在前列、臉色依舊不太好的楊廷和身上。
“周太傅三朝元老，德高望重，為國操勞一生，今日駕鶴西去，實(shí)乃國之大殤。”
花千骨的聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，帶著一種奇特的穿透力。“本宮心甚哀之。”
眾人紛紛低頭附和：“殿下節(jié)哀?！?/p>
花千骨微微頷首，話鋒卻陡然一轉(zhuǎn)，語氣依舊平穩(wěn)，卻多了一絲不易察覺的冷冽：
“周太傅一生清正，最重名節(jié)。本宮記得，他曾多次上書先帝，言及為官之道，首重‘清廉’與‘忠直’四字。尤以晚年，更常感嘆朝中風(fēng)氣日下，奢靡貪腐之風(fēng)漸起，痛心疾首。”
她的目光如同實(shí)質(zhì)，緩緩掃過楊廷和、趙威等數(shù)日前被她“點(diǎn)化”過的大臣。被她目光掃到的人，無不心頭一凜，冷汗涔涔。
“可惜啊，”花千骨輕輕嘆息一聲，帶著無限的惋惜，“太傅生前憂心之事，如今看來，似乎并未因他的離去而有絲毫改善?！?/p>
她停頓了一下，目光陡然變得銳利，唇邊卻緩緩綻開一抹極淡、極冷的笑意，如同冰原上乍現(xiàn)的幽曇，美得驚心動(dòng)魄，也冷得刺骨鉆心。
“楊相，”她點(diǎn)名道姓，聲音不大，卻如同驚雷，“三日期限已過，本宮要的東西，可備齊了？”
花千骨那句輕飄飄的“可惜啊”和隨之而來的冰冷微笑，如同無形的寒針，密密麻麻刺在靈堂內(nèi)每一個(gè)知情者的心上。
空氣凝固得令人窒息，楊廷和的臉?biāo)查g褪盡血色，灰敗如紙。他喉結(jié)艱難地滾動(dòng)了一下，只覺得花千骨那雙看似平靜、實(shí)則淬了冰霜的眸子，正一寸寸凌遲著他最后的體面。
他不敢遲疑，幾乎是踉蹌著上前一步，深深躬下身去，寬大的素色袍袖都在微微顫抖。
“回……回稟殿下，”他的聲音干澀沙啞，“微臣……微臣已遵殿下諭旨，將名錄與相應(yīng)契書，悉數(shù)交付戶部李大人。”
他每一個(gè)字都說得極其艱難，仿佛在吐出自己畢生積攢的血肉。
那份名錄，簽下的不僅是巨額家產(chǎn)，更是他楊氏一族在京都經(jīng)營數(shù)代的根基！更別提那些被“自愿”捐獻(xiàn)出去的田莊、別苑，每一處都是他心頭剜下的肉！
花千骨唇角那抹冰冷的笑意加深了幾分，帶著毫不掩飾的審視和一絲殘忍的玩味。目光在楊廷和佝僂的脊背上停留片刻，又緩緩移開，掃過站在楊廷和身后、同樣面無人色的趙威和其他幾位被點(diǎn)名的官員。
那目光所及之處，無人敢與之對(duì)視，紛紛惶恐地低下頭，恨不得將身體縮進(jìn)地縫里。
“哦？楊相動(dòng)作倒是利落?！被ㄇЧ墙K于開口，聲音依舊是那種令人心頭發(fā)緊的慵懶腔調(diào)，卻字字如刀，“看來諸位大人，果然都是‘深明大義’、‘急公好義’的忠臣?！?/p>
她特意在幾個(gè)詞上加了重音，諷刺意味濃得化不開。
“為君分憂，為……為民解難，乃臣等本分?！睏钔⒑蛶缀跏且е罃D出這句話，額角的冷汗順著花白的鬢角滑落，滴在冰冷的青石地面上。
“本分？”花千骨像是聽到了什么極其有趣的事情，低低地笑了起來，笑聲在肅穆的靈堂里顯得格外突兀而詭異。
她往前踱了一小步，月白色的裙裾拂過地面，不染塵埃。
她停在楊廷和面前一步之遙，微微傾身，用只有周圍幾人才能勉強(qiáng)聽清的音量，慢悠悠地道：
“楊相，你這‘本分’二字，說得真是……大義凜然。本宮差點(diǎn)就信了。只是不知，當(dāng)年構(gòu)陷鐘家時(shí)，你那份‘鐵證如山’的奏疏，寫的也是這般‘本分’嗎？那些被你楊家侵吞的鐘家產(chǎn)業(yè)，這些年用得可還順手？”
楊廷和如遭五雷轟頂，身體劇烈地?fù)u晃了一下，若非身后的家仆眼疾手快扶住，幾乎當(dāng)場癱軟在地。
他猛地抬頭，渾濁的老眼里充滿了極致的驚恐和難以置信。
他以為長公主只是借機(jī)敲打，清算新賬，他萬萬沒想到，她竟敢在周正清的靈堂之上，當(dāng)著滿朝文武的面，如此赤裸裸……
“殿……殿下！”楊廷和的聲音徹底變了調(diào)，尖利而破碎，“老臣……老臣冤枉！鐘家之事……實(shí)乃先帝……”他想辯解，想推脫，想抓住最后一根稻草。
“噓——”花千骨豎起一根瑩白如玉的手指，輕輕抵在唇邊，做了一個(gè)噤聲的手勢。
她臉上的笑容倏然收斂，只剩下冰封般的冷酷和一種居高臨下的、如同看螻蟻般的漠然。
“太傅靈前，吵吵嚷嚷，成何體統(tǒng)？”
她直起身，目光掠過楊廷和慘無人色的臉，如同掠過一塊骯臟的抹布，再無半分停留，聲音帶著一種宣告般的清晰和不容置疑的威壓，響徹整個(gè)死寂的靈堂。
“周太傅一生清名，當(dāng)?shù)么税s。傳本宮旨意，追贈(zèng)周正清太師銜，謚號(hào)‘文正’，配享太廟。其子孫，蔭一子入國子監(jiān)?！?/p>
這道旨意，是對(duì)逝者極高的尊崇，更是對(duì)楊廷和等活人最響亮的耳光。
一個(gè)“文正”的謚號(hào)，像一面巨大的照妖鏡，映照著楊廷和他們這些蠅營狗茍之輩的卑劣與不堪。
“至于楊相……”花千骨的目光再次落到搖搖欲墜的老者身上，語氣平淡得像在談?wù)撎鞖?，“年事已高，為朝廷操勞一生，也該歇歇了。即日起，回府榮養(yǎng)吧。無詔，不必上朝了。”
轟隆——
楊廷和腦中最后一絲支撐徹底崩塌。
榮養(yǎng)？奪權(quán)！無詔不得上朝？形同軟禁！他苦心經(jīng)營數(shù)十載的權(quán)勢，他楊家在朝堂的根基，就在這輕飄飄的幾句話中，灰飛煙滅。
他死死地盯著花千骨，那張絕艷冰冷的臉龐在他視線里扭曲、模糊。極致的恐懼、屈辱、不甘和悔恨如同毒藤纏繞住他的心臟，越收越緊。
“噗——！”
一大口暗紅色的鮮血猛地從楊廷和口中噴出，濺落在素白的孝服和冰冷的地面上，觸目驚心。
“父親！”
“相爺！”
楊氏家眷和依附的官員頓時(shí)亂作一團(tuán)，驚呼聲、哭喊聲打破了靈堂死水般的寂靜。
花千骨只是淡漠地看著這一切，看著楊廷和如同被抽掉骨頭的破布袋般軟倒在家人懷里，面如金紙，氣若游絲。她的眼神里沒有半分波瀾，甚至連一絲厭惡都欠奉，只有一片深不見底的、令人心膽俱裂的冰寒。
她甚至沒有再多看一眼那混亂的場景，優(yōu)雅地轉(zhuǎn)身，月白色的宮裝在肅殺的氣氛中劃出一道清冷的弧線。
“回宮?！?/p>