“恭迎大巫！夜已深，不知大巫有何吩咐？”
前廳管事的諂媚問安聲，像刀子刮在時(shí)砂緊繃的神經(jīng)上。鬼鸮那夜梟般的嗓音帶著壓抑的焦躁響起：
“可有生人闖入？或…異常之物出現(xiàn)？”
腳步聲，伴隨著一股若有若無的硫磺與草藥混合的怪味，正穿過前廳，朝著堆滿雜物的后廚區(qū)域而來！火光透過門縫，將扭曲的人影投在骯臟的地面上。
時(shí)砂心臟狂跳！環(huán)顧這間不足方丈的逼仄后廚：灶臺(tái)冰冷，角落堆著蔫黃的菜葉和散發(fā)餿味的泔水桶，唯一的藏身之處…是灶臺(tái)旁一個(gè)半人高、用來腌制咸菜的空陶缸！
來不及猶豫！他掀開沉重的木蓋，屏住呼吸，蜷縮著擠進(jìn)冰冷的缸內(nèi)！濃烈的咸腥和腐敗氣味瞬間將他淹沒。剛合上蓋子，只留一道微不可查的縫隙，后廚門就被“吱呀”一聲推開了！
昏黃的火把光芒涌入，照亮了飛舞的塵埃。鬼鸮那枯瘦的身影出現(xiàn)在門口，羽衣在火光下泛著不祥的光澤。他身后跟著兩名目光呆滯的方士，以及…那個(gè)小腿裹著夾板、拄著木棍，眼神卻依舊冰冷怨毒的“骨鏈”！
“搜！” 鬼鸮的聲音如同砂紙摩擦，“任何角落！尤其是…帶血的物件，或是…不屬于這里的東西！” 他那雙藏在鴉首面具后的眼睛，如同探照燈般掃過每一個(gè)角落，最終落在了時(shí)砂藏身的腌菜缸上！
時(shí)砂的心提到了嗓子眼，全身肌肉繃緊，連呼吸都停滯了。隔著陶壁，他能清晰地聽到“骨鏈”拄著木棍靠近的“篤篤”聲，越來越近！
“大巫，這里只有些爛菜葉和空缸…” 一個(gè)方士翻動(dòng)著角落的垃圾，甕聲甕氣地說。
“骨鏈”卻在腌菜缸前停下。他俯下身，鼻子在缸蓋縫隙處用力嗅了嗅，隨即猛地抬頭，眼中兇光爆射！他認(rèn)出了時(shí)砂殘留的血腥氣和…叢林泥沼的味道！
“在…這！” 他嘶啞地低吼，伸手就要掀開缸蓋！
就在這千鈞一發(fā)之際！
“報(bào)——！” 一個(gè)禁衛(wèi)驚慌失措地沖進(jìn)后廚，“稟大巫！鈞臺(tái)…鈞臺(tái)黑石臺(tái)！那塊‘天星主石’…它…它自己燒起來了！冒藍(lán)火！”
“什么？！” 鬼鸮猛地轉(zhuǎn)身，聲音陡然拔高，充滿了難以置信的驚怒！他再也顧不上搜查腌菜缸，厲喝道：“速去鈞臺(tái)！” 說罷帶著人旋風(fēng)般沖了出去！連“骨鏈”也被同伴強(qiáng)行架走，只留下一個(gè)怨毒的回眸。
缸內(nèi)的時(shí)砂如同虛脫般癱軟下來，大口喘息，冷汗浸透了內(nèi)衫。磁石傳來持續(xù)的冰冷，指向鈞臺(tái)方向——隕鐵節(jié)點(diǎn)果然出問題了！是能量失控？還是…禹重收到了他的情報(bào)，已經(jīng)開始行動(dòng)？
十日后，鈞臺(tái)。
玄鳥旗幟獵獵作響，青銅禮器在陽光下反射著莊嚴(yán)而冰冷的光芒。九座巨大的青銅鼎（象征九州王權(quán)）環(huán)繞祭臺(tái)，鼎內(nèi)燃燒著犧牲的油脂，青煙直沖云霄。諸侯、貴族、巫祝肅立臺(tái)下，氣氛莊重而壓抑。
夏王啟高坐鈞臺(tái)主位，身著玄鳥紋玄端禮服，頭戴玉冠。但細(xì)看之下，他臉色灰敗，眼袋浮腫，眼神時(shí)而渾濁渙散，時(shí)而爆發(fā)出病態(tài)的亢奮，手指神經(jīng)質(zhì)地敲擊著鑲嵌隕鐵碎粒的王座扶手。鬼鸮身披繁復(fù)祭袍，侍立在他身側(cè)，如同一個(gè)忠誠的影子，鴉首面具下的目光掃視全場(chǎng)，帶著掌控一切的陰鷙。他身后的方士隊(duì)列中，“骨鏈”拄著拐杖，眼神如同淬毒的匕首，死死鎖定了下方役夫隊(duì)伍中低頭肅立的時(shí)砂！
“吉時(shí)已到——！行祭——！” 司禮官高聲唱喏。
沉重的鼓點(diǎn)擂響！巫祝們開始吟唱古老的祭文。鬼鸮上前一步，舉起骨杖，指向黑石臺(tái)上那塊人頭大小的幽藍(lán)隕鐵（天星主石）：
“玄鳥在天，神石在地！恭請(qǐng)?zhí)煨巧窳?，佑我大夏，澤被蒼生！請(qǐng)陛下…受天星灌頂！”
夏啟眼中爆發(fā)出狂熱的光芒，猛地站起，在兩名方士（其中就有“骨鏈”）的攙扶下，踉蹌著走向黑石臺(tái)。他伸出顫抖的雙手，再次抓向那塊散發(fā)著不祥藍(lán)光的隕鐵！
臺(tái)下，扮作役夫的時(shí)砂心提到了嗓子眼！磁石在懷中瘋狂震動(dòng)，冰寒刺骨，星芒混亂到了極點(diǎn)！他能感覺到一股龐大、狂暴、充滿蠱惑的混亂能量正在隕鐵中匯聚，即將通過夏啟的身體，徹底爆發(fā)！
就在這時(shí)！
“且慢——！” 一聲如同洪鐘般的斷喝，壓過了鼓樂與祭文！
只見工坊方向，鑄師禹重在數(shù)十名精壯工匠（實(shí)為死士）的簇?fù)硐?，抬著一尊巨大的、覆蓋著紅布的青銅器，昂首闊步走向祭臺(tái)！工匠們步伐整齊，神情肅穆，帶著一股不容侵犯的氣勢(shì)！守衛(wèi)試圖阻攔，卻被他們強(qiáng)硬的姿態(tài)推開。
“禹重？你要作甚！” 夏啟的手停在隕鐵前，不滿地皺眉，聲音沙啞。
鬼鸮眼中寒光一閃，骨杖微微抬起。
禹重走到臺(tái)下，單膝跪地，聲音洪亮：“陛下！臣禹重，率陽城工坊匠人，嘔心瀝血十晝夜，鑄成‘鎮(zhèn)國玄鳥方鼎’一尊！特于大祭吉日，獻(xiàn)于陛下，彰我大夏天命永固！此鼎融匯四方精金，更得…天星鐵母石碎片加持（指向黑石臺(tái)隕鐵），其威可鎮(zhèn)山河！請(qǐng)陛下…以王血祭鼎，引動(dòng)神威！”
此言一出，滿場(chǎng)嘩然！諸侯貴族們竊竊私語。用王血祭器？前所未聞！
鬼鸮厲聲道：“荒謬！禹重！祭典自有規(guī)制！豈容你擾亂！退下！”
禹重毫不退縮，猛地掀開紅布！
一尊高達(dá)七尺、造型雄渾古樸的青銅方鼎赫然呈現(xiàn)！鼎身遍布繁復(fù)的玄鳥紋與獸面紋，而在鼎腹中央，赫然鑲嵌著數(shù)塊…灰白色的、刻有旋渦星辰紋的陶片！正是時(shí)砂從神山、工坊收集的敵人信物！這些陶片在陽光下，竟隱隱與黑石臺(tái)上的隕鐵主石產(chǎn)生微弱的共鳴！
嗡——！
黑石臺(tái)上的隕鐵主石藍(lán)光突然劇烈閃爍！仿佛受到了干擾！夏啟伸出的手猛地一顫，臉上露出痛苦與困惑交織的神情。
“陛下！您看！” 禹重指著鼎身上的陶片，聲音如雷，“此乃‘墟’之痕！乃災(zāi)厄之源！鬼鸮所獻(xiàn)天星鐵，正是被此邪物污染！它汲取陛下精氣，惑亂圣心！請(qǐng)陛下明察！以王血洗刷邪穢，鎮(zhèn)于此鼎，方可保我大夏安寧！”
“大膽禹重！妖言惑眾！” 鬼鸮暴怒，骨杖指向禹重！他身后的方士，包括“骨鏈”，立刻拔出武器，殺氣騰騰！
場(chǎng)面瞬間劍拔弩張！祭臺(tái)上下，禁衛(wèi)、諸侯護(hù)衛(wèi)、禹重的工匠死士紛紛拔劍相向！鼓樂停止，祭典陷入一片混亂！
夏啟站在黑石臺(tái)上，雙手抱著頭，發(fā)出痛苦的嘶吼！隕鐵的能量與陶片的共鳴在他腦中激烈沖撞！磁石在時(shí)砂懷中瘋狂跳動(dòng)，冰寒與微弱的灼熱交替出現(xiàn)，混亂到了極致！
“就是現(xiàn)在！” 時(shí)砂眼中精光一閃！混亂是他唯一的機(jī)會(huì)！他猛地從役夫隊(duì)伍中沖出，用盡全身力氣，將懷中最后一塊敵人陶片狠狠擲向黑石臺(tái)！
“陛下小心！” 鬼鸮驚呼，骨杖下意識(shí)揮出一道幽光擊向陶片！
“噗！”
陶片被擊碎！但碎裂的粉末卻如同有生命般，瞬間吸附到夏啟即將觸摸到的隕鐵主石表面！
轟——?。?！
仿佛冷水澆入滾油！隕鐵主石上的幽藍(lán)光芒瞬間暴漲！化作一道刺目的、扭曲的藍(lán)色光柱沖天而起！光柱中，無數(shù)扭曲痛苦的人臉幻影（被汲取的能量殘留）一閃而逝！更有一股狂暴混亂的精神沖擊席卷全場(chǎng)！所有人都感到頭痛欲裂，幻象叢生！
“呃啊啊啊——！” 夏啟首當(dāng)其沖，發(fā)出一聲凄厲到極點(diǎn)的慘嚎！雙手如同被烙鐵燙到般猛地縮回！整個(gè)人如同斷線木偶般向后栽倒！七竅之中，竟?jié)B出絲絲縷縷的幽藍(lán)血線！
“陛下！” 鬼鸮和“骨鏈”驚駭欲絕，撲上去攙扶。
“護(hù)駕！拿下妖人禹重和那個(gè)刺客！” 禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)反應(yīng)過來，怒吼著指向禹重和時(shí)砂！
“走！” 禹重一聲暴喝，工匠死士們立刻結(jié)成戰(zhàn)陣，掩護(hù)著他和時(shí)砂向外沖殺！混亂中，刀光劍影，血肉橫飛！諸侯貴族們驚恐四散，場(chǎng)面徹底失控！
時(shí)砂在禹重死士的保護(hù)下，拼命向外沖?；靵y中，他看到黑石臺(tái)上，鬼鸮抱著昏迷不醒、七竅流血的夏啟，發(fā)出怨毒至極的尖嘯。那個(gè)“骨鏈”方士，隔著混亂的人群，冰冷的眸子死死鎖定著他，如同烙印在靈魂深處！
殘陽如血，染紅了陽城外的荒原。
時(shí)砂和禹重帶著僅存的七八名傷痕累累的死士，擺脫了追兵，藏身在一處廢棄的采石洞中。洞外，夏王都的方向，隱約還能聽到混亂的喧囂。
禹重撕下衣襟，沉默地為時(shí)砂重新包扎崩裂的左臂傷口。他臉上沾滿血污和煙灰，眼中充滿了悲憤與疲憊。
“陛下…如何了？” 時(shí)砂喘息著問。
“死不了?！?禹重聲音沙啞，“但心神遭受重創(chuàng)，形同廢人。鬼鸮那妖人必會(huì)將罪責(zé)盡數(shù)推于你我…大夏…” 他頓了頓，沒有說下去，眼中是無盡的憂慮。經(jīng)此一亂，夏王權(quán)威掃地，諸侯離心，內(nèi)憂外患，王朝根基已然動(dòng)搖。
時(shí)砂默默掏出懷中的磁石。經(jīng)歷祭臺(tái)混亂后，磁石的狀態(tài)似乎穩(wěn)定了一些。那道死寂的黑暗裂紋依舊存在，但內(nèi)部那絲微弱的溫潤感似乎凝實(shí)了一點(diǎn)點(diǎn)。更關(guān)鍵的是，此刻磁石正散發(fā)出清晰而持續(xù)的牽引感，不再是混亂的指向，而是明確地…指向南方！同時(shí)，他腦海中，那幅蒼目大巫贈(zèng)與的龜甲星圖也莫名清晰起來，與磁石的指引方向隱隱重合！
“南方…” 禹重看著磁石，又看了看時(shí)砂疲憊卻堅(jiān)定的眼神，似乎明白了什么。他解下腰間一個(gè)沉重的皮囊，塞到時(shí)砂手中。
里面是幾塊精心打磨過的干糧，一小袋鹽，一把鋒利的青銅短匕，以及…半塊拳頭大小、幽藍(lán)紋路暗淡了許多的隕鐵碎片！正是鈞臺(tái)黑石臺(tái)上那塊主石的殘片！
“帶著它。你用得著?！?禹重拍了拍時(shí)砂的肩膀，眼神復(fù)雜，“陽城已無你我容身之地。我會(huì)帶人向西，聯(lián)絡(luò)舊部…盡力穩(wěn)住局面。你的路…在南方。小心鬼鸮和那個(gè)跛子方士，他們絕不會(huì)善罷甘休?！?/p>
時(shí)砂握緊冰冷的隕鐵碎片和磁石，感受著南方傳來的清晰牽引。虞墟的洪水，夏宮的詭影，鈞臺(tái)的混亂…一幕幕在眼前閃過。修正之路漫長(zhǎng)而兇險(xiǎn)，但他別無選擇。
他對(duì)著禹重，鄭重地抱拳行了一禮，轉(zhuǎn)身走出石洞。
殘陽將他的影子拉得很長(zhǎng)。胸口的磁石溫潤微涼，手中的星圖龜甲指向未知的遠(yuǎn)方。南方，是奔騰的黃河，是廣袤的中原，是傳說中…商部落崛起的土地。下一次“天時(shí)之劫”，正在那里醞釀。
時(shí)砂最后望了一眼籠罩在血色余暉中的陽城，緊了緊行囊，邁開腳步，踏上了通往商湯革 命時(shí)代的漫漫征途。磁石裂紋深處，一點(diǎn)極其微弱、卻象征著新生的暖意，悄然萌發(fā)。