雨水順著茅檐垂落，在泥地上鑿出深淺不一的坑洼。墨衍坐在窗邊，屋外是磐石鎮(zhèn)邊緣慣有的灰蒙蒙的天色，屋內是紙張腐朽的微酸氣息。一本《西境風物志》攤在他面前，薄脆的紙頁粘連在一起，邊緣卷曲發(fā)黑，被蠹蟲啃噬出細密的孔洞，如同某種蔓延的疾病。他指尖懸在紙頁上方，幾乎不曾觸碰，只有一點極其微弱的、近乎錯覺的淡白微光在指尖氤氳。這不是靈能，磐石鎮(zhèn)上但凡有點身份的人都瞧得出來，它太飄渺，太微弱，與那些能開碑裂石、催動符箓的煌煌靈光截然不同。
墨衍稱之為“感知”。它無法賦予他力量，卻能讓他“觸”到紙張最細微的肌理，感受每一絲纖維的走向，每一次蟲蛀留下的空腔邊緣，每一處霉變粘連的薄弱點。此刻，他全神貫注，微光如同無形的刻刀，順著粘連處最脆弱的縫隙悄然探入，輕柔地剝離開糾纏百年的書頁。動作行云流水，帶著一種近乎藝術的韻律，與他身處的環(huán)境格格不入——歪斜的梁柱，漏風的板壁，堆疊著破舊工具和泛黃書卷的雜亂空間。
“篤篤篤！”
急促的敲門聲撞碎了屋內的凝滯。墨衍指尖微光倏然斂去，動作卻未停，穩(wěn)穩(wěn)地將分離出的那頁脆弱紙張移到一旁晾干。
門被推開一道縫，帶著濕氣的冷風灌進來。紅姐半個身子探進來，蓑衣上的雨水滴滴答答落在門檻上。她是鎮(zhèn)上“磐石酒館”的老板娘，風韻猶存的臉上此刻帶著趕路的潮紅和幾分市儈的精明。
“哎喲喂，我的小墨先生！可算找到你了！”紅姐聲音響亮，壓過了窗外的雨聲，“救急！天大的急活兒！”她擠進門，一股脂粉混合著廚房油煙的味道頓時彌散開來。
墨衍抬起頭，眼神平靜無波，等著下文。
“吳鎮(zhèn)長家的寶貝疙瘩，祖上傳下來的《磐石筑城錄》，祭祖壓軸要用的！不知招了什么邪，叫蟲子啃得不成樣子了！三天，就三天！祭祖大典上要是拿不出來，他吳仁義的臉往哪兒擱？我這酒館的供奉怕也要泡湯！”紅姐語速飛快，一邊說一邊從懷里掏出一個用油布裹得嚴嚴實實的包袱，小心翼翼地放在墨衍面前唯一還算干凈的桌角上，“老規(guī)矩，活計緊，酬金嘛……這個數(shù)?！彼斐鋈种?，在墨衍眼前晃了晃，又飛快地補上一句，“管飽！熱騰騰的飯菜，酒館里最好的灶頭給你留一份！包你吃到祭祖那天！”
墨衍沒看那三根手指，目光落在油布包袱上。鎮(zhèn)長吳仁義，磐石鎮(zhèn)說一不二的人物，他的“急單”，酬金從來象征意義大于實際價值，紅姐附贈的那頓飯，恐怕才是真正的報酬。他默默點了點頭，算作應承。
紅姐臉上立刻綻開笑容，仿佛卸下了千斤重擔：“就知道小墨先生靠得??！那……我先回？酒館里還一攤子事兒呢！”她風風火火地轉身，蓑衣甩出一串水珠，消失在門外，只留下潮濕的腳印和漸漸遠去的腳步聲。
屋內重歸寂靜，只剩下單調的雨聲。墨衍解開油布包袱，露出里面的古籍。書冊比《西境風物志》厚重得多，封面是某種深色的硬皮，邊緣磨損嚴重，露出里面的麻布襯底。一股更濃烈的陳腐氣息撲面而來，其中還夾雜著一絲極其隱晦的、難以言喻的冷意。
他戴上薄薄的棉布手套，動作輕緩地翻開封面。內頁的情況觸目驚心。大片大片的孔洞遍布紙張，絕非尋常蠹蟲嚙痕。那些孔洞邊緣并非鋸齒狀的啃噬缺口，反而呈現(xiàn)出一種詭異的……晶體狀？如同某種暗紫色的微小冰晶，深深嵌入紙張的纖維里。墨衍的指尖隔著布料，輕輕拂過一處孔洞邊緣。
一股冰冷的寒意，瞬間穿透薄薄的手套，沿著指尖的神經(jīng)直刺上來！
墨衍猛地縮回手，眉頭緊緊鎖起。這不是蟲蛀，也不是霉變。這種晶體狀的侵蝕痕跡，以及那股刺骨的寒意……他從未在任何一本古籍修復的記錄里見過類似的東西。心頭莫名地沉了一下。
他定了定神，重新凝聚起那微弱的“感知”之力，指尖再次泛起那幾乎看不見的微光，小心翼翼地探向另一處稍小的蝕痕。這一次，他刻意放緩了速度，讓感知如同最細的探針，嘗試接觸那暗紫色的晶體邊緣。
嗡——
仿佛有一根無形的冰冷鋼針，狠狠刺入他的腦海！眼前瞬間炸開一片混亂的黑暗，無數(shù)尖銳的嘶鳴和低沉的咆哮在意識深處轟然作響，帶著一種純粹的、令人作嘔的惡意！
“呃！”墨衍悶哼一聲，身體劇震，猛地向后仰去，撞在吱呀作響的椅背上。那本《磐石筑城錄》脫手而出，重重摔在桌面上，發(fā)出沉悶的響聲。
冷汗瞬間浸透了他的后背。他急促地喘息著，心臟在胸腔里狂跳，仿佛要掙脫束縛。剛才那一瞬間的接觸，那冰冷意念中蘊含的毀滅與死寂，讓他如同墜入冰窟深淵。
就在這時，又一陣敲門聲響起，比紅姐的更沉重，也更急促。
“墨衍！開門！”一個粗豪的聲音穿透門板，是獵戶石莽。
墨衍強壓下翻騰的氣血和殘留的驚悸，深吸一口氣，努力讓聲音聽起來平穩(wěn)：“門沒閂。”
吱呀一聲，門被大力推開。石莽高大的身軀幾乎堵住了門口，帶著一身山林間的寒氣和濃重的汗味。他穿著獸皮坎肩，頭發(fā)胡子亂糟糟地糾結在一起，肩上扛著一頭剛剝了皮、還在滴血的巖羊，血水混著雨水淌了一地。
“喏，上次托你描的那張祖?zhèn)鞯摹?zhèn)宅符’，畫的不錯！老頭子說看著就心安！”石莽咧嘴一笑，露出一口黃牙，隨手將一塊沉甸甸、沾著泥土和暗紅血漬的東西丟在墨衍腳邊的地上，“哐當”一聲脆響。
那東西在地上滾了兩圈，停了下來。是一塊獸骨，看形狀是某種大型猛獸的肩胛骨。骨頭上用某種尖銳器物，深深地刻劃著一圈圈扭曲、繁復、毫無規(guī)律的紋路。那些紋路線條歪斜狂放，仿佛某種癲狂的囈語被強行烙印在骨骼之上，透著一股原始的野性和難以言喻的詭異。
墨衍的目光，從桌上那本散開的、布滿暗紫色蝕痕的《磐石筑城錄》，緩緩移到了地上那塊刻滿狂亂紋路的獸骨上。
磐石鎮(zhèn)邊緣的雨，似乎更冷了。那本攤開的古籍上，暗紫色的蝕痕在昏暗的光線下，如同凝固的毒血。而地上那塊新來的獸骨，其上的狂亂刻紋，正無聲地散發(fā)著泥土、血腥與一種難以名狀的氣息。
石莽抹了把臉上的雨水，大大咧咧地一腳踩在門檻上，渾然不覺自己帶來的東西有何不妥：“霧瘴林邊上撿的，邪性得很！骨頭硬得石頭似的，鑿都鑿不動！想著你鼓搗這些古里古怪的玩意兒，興許能用上？抵工錢了！”
他指了指地上那根粗壯的羊腿：“這羊腿新鮮，算添頭！走了！”話音未落，人已扛著剩下的巖羊轉身，沉重的腳步聲混著雨聲，迅速遠去，只在門檻留下幾個濕漉漉的泥腳印和濃重的血腥味。
門被風帶得晃動了一下，吱呀作響。
屋內重歸寂靜，只剩下雨水敲打屋檐的單調背景音。墨衍沒有立刻去動那塊獸骨，他的目光在桌上的古籍和地上的骨頭之間來回逡巡。一種莫名的直覺，如同冰冷的藤蔓，悄然纏上心頭。
他緩緩站起身，走到桌前，重新拿起那本《磐石筑城錄》。這一次，他翻得格外仔細，跳過那些講述先祖篳路藍縷開墾荒野、建立家園的激昂文字，直接尋找關于磐石鎮(zhèn)建立之初的隱秘記載。指尖在發(fā)脆的紙頁上滑過，終于停留在某一頁被蝕痕侵蝕得尤為嚴重的章節(jié)。
“……地龍翻身，山巒崩摧，沃野裂谷……鎮(zhèn)民驚恐，掘穴以求庇護……于地脈深處，得見……不祥紋路……非金非石，色若凝固之淤血，觸之寒徹骨髓……其狀詭譎，蔓延不絕，似有活物藏匿其中……大長老驚懼，斥為地邪之痕，恐招災禍……遂傾全鎮(zhèn)之力，采青石之精，筑城基以鎮(zhèn)之，永封其下……”
墨衍的手指，在“色若凝固之淤血，觸之寒徹骨髓”這幾個字上反復摩挲。古籍上的描述，與他指尖殘留的寒意何其相似！而“不祥紋路”……他蹲下身，目光銳利地投向地上那塊獸骨。
獸骨上的刻痕，線條粗獷扭曲，毫無章法，與古籍記載中可能被“永封地下”的紋路似乎并無直接關聯(lián)。但墨衍心中那根弦卻繃得更緊了。磐石鎮(zhèn)建立之初，封鎮(zhèn)地下的“不祥紋路”……霧瘴林邊緣撿到的、刻著邪異紋路的堅硬獸骨……
他伸出帶著手套的手，小心地避過那些狂亂的刻紋，指尖觸碰到獸骨冰涼的表面。
沒有古籍蝕痕那種刺骨的、直透精神的寒意。但一種更深沉、更原始、仿佛沉淀了無數(shù)歲月與血腥的陰冷氣息，卻順著指尖悄然滲透上來。這骨頭本身，似乎就承載著某種不祥。
墨衍的目光再次落回桌上攤開的《磐石筑城錄》。那暗紫色的蝕痕，在昏暗中仿佛微微搏動了一下。他猛地想起剛才感知接觸蝕痕時，腦海中炸開的黑暗、嘶鳴與那純粹的惡意。這獸骨上的紋路，與那被“永封”之物，與這蝕痕……三者之間，是否存在著某種令人不安的、未知的關聯(lián)？
屋外的雨，下得更急了。豆大的雨點砸在屋頂?shù)拿┎萆?，噼啪作響，像是無數(shù)冰冷的手指在敲打。屋內的陰影被搖曳的燭光拉長，扭曲地投在墻壁和堆滿舊紙的書架上，仿佛蟄伏的獸。
墨衍拿起桌上的小鑷子，極其小心地從《磐石筑城錄》一處較大的蝕痕邊緣，夾取下一粒比針尖還細小的暗紫色結晶碎屑。這碎屑幾乎無法用肉眼看清，只有在他的“感知”微光下，才呈現(xiàn)出晶體特有的、微弱的棱面反光。他將這粒碎屑湊近鼻端，那股熟悉的、幾乎能凍結思維的寒意再次襲來，遠比觸摸時更清晰，更純粹。
他放下鑷子，又拿起那塊沉甸甸的獸骨。這次，他將全部的注意力都集中在那些狂亂的刻紋上，嘗試調動起那微弱的感知之力，像解讀古籍殘頁一樣，去“觸摸”這些刻痕的“紋理”。指尖的微光再次亮起，比之前修復古籍時似乎更凝實了一絲，小心翼翼地探向骨頭上一條最深的扭曲刻痕。
嗡！
并非刺骨的寒意，而是一種截然不同的沖擊！一股狂暴、混亂、充滿了原始獸性與嗜血渴望的意念碎片，如同決堤的洪流，順著感知之力狠狠撞入墨衍的腦海！眼前瞬間閃過模糊的景象：扭曲晃動的黑暗森林，參天巨木在視野中瘋狂地搖晃，震耳欲聾的、非人的咆哮聲浪幾乎要撕裂耳膜，腥臭的熱氣噴在臉上……視野的邊緣，似乎有幾點極其黯淡的、一閃而逝的暗紫色光芒……
“咳！”墨衍身體一晃，扶住桌沿才勉強站穩(wěn)。額頭滲出細密的冷汗，太陽穴突突直跳，精神如同被粗暴地揉搓過，傳來陣陣疲憊和刺痛。這次的沖擊更偏向于狂暴的獸性，與蝕痕那種冰冷、純粹的毀滅惡意不同，但兩者都帶著一種令人極度不適的“污染”特質。而且……那幻象邊緣一閃而逝的暗紫色光芒……
墨衍的目光銳利如刀，猛地投向窗外——那是霧瘴林的方向。石莽說，這獸骨是在霧瘴林邊緣撿到的。古籍中記載的“不祥紋路”被封鎮(zhèn)在磐石鎮(zhèn)地下。而霧瘴林邊緣的獸骨上，卻刻著能引動狂暴幻象的紋路，并且在幻象中，出現(xiàn)了與古籍蝕痕極其相似的暗紫色光芒？
一條冰冷而危險的線，似乎正從磐石鎮(zhèn)的地底，悄然延伸向那片終年被毒瘴籠罩的、死亡禁地般的森林。
他將獸骨輕輕放在桌上，緊挨著那本攤開的《磐石筑城錄》?；椟S的燭光下，泛黃脆弱的紙頁上，暗紫色的蝕痕如同凝固的毒瘡；旁邊，沾著泥土和干涸血跡的蒼白獸骨上，狂亂的刻紋則像是某種野蠻的獻祭符文。
一紙，一骨。一個封鎮(zhèn)于地下的古老恐懼，一個暴露在荒野邊緣的現(xiàn)世猙獰。磐石鎮(zhèn)這方小小的天地，在這連綿的陰雨里，仿佛被這兩樣東西撕開了一道縫隙，露出其后深不見底的、令人心悸的黑暗。