第二日：墻壁的低語
下午2點45分，謝峰回到了自己的房間007。他沒有立刻準備探索裝備，而是開始仔細檢查這個他暫時棲身的狹小空間。
房間的布局很簡單，除了床、桌子，就是一個嵌入式的洗漱臺和一個通風口。墻壁、天花板和地板都是那種冰冷的金屬材質，上面的詭異紋路在昏暗的光線下若隱若現。
他走到通風口下方，抬頭望去。通風口的格柵是固定的，看起來無法拆卸。他用手指敲了敲周圍的金屬墻壁，聲音沉悶，似乎后面是實心的。
等等……昨天他醒來時，房間的墻壁似乎有些不同？他努力回憶著。對了，昨天他房間的墻壁上，似乎有一個非常非常淡的、幾乎看不見的標記，像是一個小小的箭頭，指向通風口的方向。但現在，他仔細看去，那里光潔如新，什么都沒有。
是錯覺嗎？還是那個標記消失了？是被“系統”抹去了嗎？
謝峰皺緊眉頭。他再次環(huán)顧四周，試圖找到其他可能的異常。他的目光落在了那個不斷滴落猩紅色液體的沙漏上。它就掛在他房間的墻壁上，正對著床鋪。
沙漏里的沙子已經流下了一大半。猩紅色的液體散發(fā)著一種奇異的甜膩氣味，讓人聞了之后感到頭暈。
他走近沙漏，伸出手，想要觸摸那流動的沙子。就在他的指尖即將觸碰到玻璃罩的瞬間，一個冰冷的警告音響起：
【警告！禁止觸碰‘時間觀測器’。違規(guī)行為將被記錄?！?/p>
謝峰嚇了一跳，趕緊縮回手。這個沙漏，被稱作“時間觀測器”？它和時間有什么關系？難道方舟的時間流速是恒定的？還是說，這個沙漏本身就在記錄著什么？
他又想起了新增的規(guī)則十二：如果聽到任何奇怪的聲音，尤其是來自墻壁、地板或天花板內部的敲擊聲或低語聲，請立刻返回房間，鎖好門。不要試圖探查來源。
這個規(guī)則……似乎暗示著墻壁內部可能存在某種東西。
謝峰屏住呼吸，側耳傾聽。房間里一片寂靜，只有沙漏那細微的“沙沙”聲，以及自己有些急促的呼吸聲。
他走到墻壁邊，用耳朵貼在冰冷的金屬上。起初，什么也聽不到。但漸漸地，他似乎聽到了一些極其微弱的聲音。像是……指甲刮擦金屬的聲音？又像是……有人在極遠的地方低聲交談？
聲音斷斷續(xù)續(xù)，非常模糊，仿佛隔著一層厚厚的墻壁。而且，聲音的來源似乎并不固定，時而左邊，時而右邊，時而又來自上方或下方。
這就是規(guī)則十二中提到的“敲擊聲或低語聲”嗎？
謝峰的心跳開始加速。他強迫自己冷靜下來，仔細分辨那些聲音。他發(fā)現，這些聲音似乎帶有一種……規(guī)律性？就像是某種摩爾斯電碼？
他嘗試著將聽到的聲音節(jié)奏記錄下來。短，短，長……短，長，短……長，長，長……
這似乎是……SOS？國際通用的求救信號？
謝峰倒吸一口涼氣。難道在這些墻壁里，真的囚禁著什么人？或者說，有什么東西在試圖向外傳遞信息？
就在這時，他手腕上的精神穩(wěn)定度數值開始輕微地閃爍。從87%降到了86%。
他立刻后退幾步，離開了墻壁。那種令人不安的感覺也隨之減弱?？磥?，長時間接觸這些聲音，會對精神狀態(tài)產生影響。
他看了一眼沙漏。猩紅色的沙子還在流淌。距離晚上10點的“絕對靜默時間”還有將近8個小時。
他決定不再糾結于墻壁里的聲音?，F在最重要的是為下午的探索任務做準備，并思考如何應對。他需要裝備，更需要一個計劃。
他打開房間門口的儲物柜。里面果然放著一套標準防護裝備：一套灰色的連體防護服，一個過濾面罩，一雙厚實的靴子，還有一把手電筒和一把……呃，看起來像是指虎一樣的金屬武器。
防護服的材質看起來很堅固，但設計卻異常簡潔，沒有任何多余的裝飾。面罩是防霧的，但視野有些狹窄。手電筒的光線似乎很微弱。那把指虎，與其說是武器，不如說更像是一個裝飾品。
這就是方舟提供的“標準防護裝備”？謝峰皺了皺眉。這裝備看起來并不能提供多少安全感。
他將裝備穿戴整齊。防護服有些笨重，但還算合身。面罩戴上后，呼吸聲變得有些沉悶。
他看了一眼手腕上的精神穩(wěn)定度：85%。穿戴裝備似乎也消耗了一點精神力？
下午2點55分，大廳。
十三名幸存者已經到齊。每個人都穿著嶄新的防護服，但臉上的表情各異。恐懼、茫然、麻木，還有一絲隱藏的警惕。
001號依舊面無表情。003號緊緊跟在004號（那位心理醫(yī)生）身邊，似乎找到了依靠。005號依舊在自言自語，但聲音壓得很低。
“引導者”的投影出現在中央。
【各位幸存者，歡迎參加本次污染區(qū)邊緣探索任務。請嚴格按照指定路線行動，不得擅自脫離隊伍。每位成員都配備了定位器和通訊器。引導者和‘清理者’將隨時監(jiān)控你們的狀態(tài)?！?/p>
【探索區(qū)域為‘α-1’區(qū)邊緣地帶。該區(qū)域污染程度較低，但仍存在潛在風險。你們的任務是收集三份土壤樣本、三份空氣樣本，并記錄沿途遇到的任何異?，F象?！?/p>
【任務時間為1小時。下午4點整，必須在大廳集合。超時未歸者，將啟動‘緊急回收程序’?！?/p>
【現在，檢查裝備。確認通訊器和定位器正常工作?！?/p>
所有人都將手放在胸前，一道微弱的綠光掃過，似乎是系統在進行檢查。
【很好?，F在，排成一列縱隊，跟隨引導者的指引，離開大廳。】
一行人在“引導者”的無形指引下，穿過一條從未走過的、更加幽深的金屬走廊，來到了一個巨大的閘門前。閘門緩緩打開，露出外面昏暗、扭曲的世界。
這就是……污染區(qū)邊緣？