第八日：人類的殘響
子彈來自三十米外的廢墟。
一個(gè)佝僂的身影從斷墻后走出。他穿著破爛的防輻射服，臉上布滿疤痕，左眼是機(jī)械義眼，右眼渾濁卻泛著警惕的光。
“站??！能量體！”老人的聲音沙啞，手中握著一把改裝過的霰彈槍，“別靠近！這里有……有活人！”
謝峰的意識(shí)凝固了。這是他蘇醒后，第一次見到除了“回響”之外的……智慧生命。
【……生命體征確認(rèn)。碳基人類。年齡……約70歲。輻射值……超標(biāo)300%?！俊盎仨憽笨焖俜治?，【……但……意識(shí)清晰。未受‘終焉’污染。】
老人舉起槍，又緩緩放下。他盯著謝峰半透明的能量體，渾濁的右眼突然睜大：“你……你是‘繭’？”
謝峰沒有回答，但意識(shí)微微波動(dòng)——他能感覺到，老人的意識(shí)中沒有謊言的雜質(zhì)。
“我叫老周?！崩先缩咱勚呓?，“方舟七號(hào)……不，是‘火種計(jì)劃’最后的幸存者。我們?cè)诘叵露懔硕辍?/p>
二十年后？謝峰的意識(shí)掀起波瀾。方舟的輪回周期是十日，難道這個(gè)老人所在的“火種計(jì)劃”，是獨(dú)立于方舟之外的……另一個(gè)逃生計(jì)劃？
“外面那些怪物，是‘終焉’的污染體?！崩现苤钢饾u逼近的黑色黏液，“它們每隔七日就會(huì)蘇醒一次，像潮水一樣……沖垮所有活物。我們管這叫‘終焉之潮’?！?/p>
七日……謝峰想起自己蘇醒后的時(shí)間線。今天，正是他蘇醒后的第七天。
“你怎么知道我的事？”謝峰問。
老周指了指自己的太陽穴：“我裝了‘回響’的舊模塊。你們的信號(hào)……我接收到了?！彼麖膽牙锾统鲆粋€(gè)巴掌大的金屬圓盤，“這是方舟核心的碎片，能屏蔽污染體的感知。跟我來，地下還有三個(gè)幸存者——他們撐不過下一個(gè)潮期了?！?/p>
謝峰的意識(shí)劇烈震蕩。地下幸存者？方舟輪回之外的活人？這可能是他打破宿命的關(guān)鍵。
他收斂能量，化作人形輪廓（盡管半透明），跟著老周鉆進(jìn)廢墟下的地道。
地道里霉味刺鼻，墻壁上布滿發(fā)光的苔蘚。盡頭是一扇厚重的鐵門，門后傳來微弱的呻吟。
老周輸入密碼，鐵門緩緩開啟。
里面是間簡(jiǎn)陋的醫(yī)療室。四張病床上躺著三個(gè)人——兩女一男，年齡都在三十歲左右。他們的身體極度虛弱，皮膚泛著病態(tài)的青灰色，但意識(shí)清醒。
“這是……”謝峰的意識(shí)掃過他們，【……生命體征……極度脆弱。輻射病晚期。無治愈可能?！?/p>
“他們是我最后的同伴?！崩现艿穆曇暨煅?，“二十年前，我們乘坐‘火種七號(hào)’逃離末日地球，本以為能找到新家園……結(jié)果落進(jìn)了這個(gè)鬼地方。”他指向墻上的電子屏，上面顯示著一串倒計(jì)時(shí)：06:59:59。
“這是什么？”謝峰問。
“終焉之潮的倒計(jì)時(shí)?！崩现芸嘈?，“每過十日，‘終焉’的核心就會(huì)釋放一次污染潮。我們躲在地底，靠?jī)?chǔ)備的食物和水撐著……但這次……儲(chǔ)備耗盡了。”
謝峰看向倒計(jì)時(shí)，數(shù)字正在跳動(dòng)：06:58:30。
“為什么告訴我這些？”他問老周。
老人走到他面前，渾濁的右眼幾乎貼上他的能量體：“因?yàn)槲覀兟犝f過‘繭’的傳說。方舟核心的病毒……能吞噬終焉，也能……創(chuàng)造新生。”他抓住謝峰的手腕（盡管無法真正觸碰），“你有這個(gè)力量，對(duì)嗎？你能救我們，也能……終結(jié)這一切?！?/p>
謝峰的意識(shí)劇烈波動(dòng)。救他們？還是終結(jié)輪回？
【……檢測(cè)到……倒計(jì)時(shí)剩余……05:00:00?！俊盎仨憽钡穆曇舸驍嗔怂?。
地道外傳來悶雷般的轟鳴。終焉之潮，要來了。