1 重生宮墻夜暮春的雨淅淅瀝瀝打在冷宮斑駁的窗欞上，沈棠蜷縮在潮濕的草席上，
指尖被鐵鏈磨出的血痕早已結痂。她望著遠處燈火通明的椒房殿，
耳邊回蕩著皇帝冷漠的判決：“沈氏勾結外臣，意圖不軌，賜死?！眲⊥匆u來時，
她看見華妃的身影在最后時刻出現——那個向來高傲的女人竟跪在雨中求情，
卻被禁軍粗暴推開。記憶如潮水涌來：前世自己將真心交付帝王，
卻因他的猜忌淪為棄子；而華妃雖跋扈，卻是在絕境中唯一伸出援手之人。再睜眼時，
沈棠發(fā)現自己躺在沈府閨房的雕花榻上，銅鏡映出十六歲的容顏。
窗外丫鬟的聲音傳來：“小姐，選秀的帖子送到了！”掌心沁出冷汗，
她意識到自己重生回到了入宮前夜。前世此刻，她滿心雀躍準備以“純善”博得圣心，
卻不知那正是跌入深淵的開始?！案隆！彼粏≈曇粝铝?，丫鬟們慌忙捧來禮服。
沈棠凝視妝匣中的翡翠簪子——那是父親托人尋來的，原想讓她在宮中得寵。
此刻她卻將簪子狠狠擲在地上：“換珍珠！要最素凈的?！鼻笆廊雽m第一日，
她因華貴首飾被華妃譏諷“攀附權貴”，自此結仇。如今她必須扭轉命運。轎簾掀開時，
沈棠抬頭望向巍峨的宮墻。不同于其他秀女嬌羞或忐忑的神情，她目光如刃：這一世，
她不再做任人宰割的棋子。選秀大殿內，皇帝高坐龍椅，華妃倚在貴妃榻上，
絳紅裙裾襯得她膚色如雪。沈棠刻意壓低姿態(tài)，跪在角落默默垂眸。果然，
華妃瞥見她樸素的裝扮，冷笑一聲：“倒是會裝清高。”沈棠心跳如擂鼓，
等待前世的關鍵轉折點——純妃故意打翻茶盞嫁禍于她，導致皇帝厭棄。
此刻她提前瞥見純妃的袖口暗動，悄然挪步至華妃身旁?！澳锬镄⌒?！”她猛然撲向華妃，
茶盞墜地碎片的剎那，滾燙的茶水潑在她后背。殿內驚呼聲起，
華妃愣住——這秀女竟用自傷來“護主”？皇帝皺眉：“沈氏，何故莽撞？
”沈棠強忍疼痛叩首：“臣女見茶水將傾，唯念保護貴妃娘娘安危，冒犯圣駕罪該萬死。
”她刻意模仿前世華妃的凌厲語氣，賭一把這高傲的女人是否會記取這份“忠心”。
華妃瞇起眼眸，忽而輕笑：“倒是個有趣的。沈尚書教出的女兒，這般豁得出去？
”皇帝揮了揮手：“沈氏賜居永和宮，退下吧。”2 棋局初啟沈棠退下時，
余光瞥見華妃唇角微揚。她知道，第一步成功了。夜色籠罩永和宮，她倚在窗邊處理傷口，
忽聞腳步聲逼近。推門而入的竟是華妃的心腹宮女玉盞，
捧著傷藥與一匣珍珠：“貴妃娘娘賞的，說‘留著你這顆棋子，或許有用’。
”沈棠接過藥匣，指尖觸到珍珠冰涼的溫度。她終于踏進了華妃的棋局——而這一次，
她要做執(zhí)棋的人。永和宮的燭火在夜風中搖曳，沈棠望著銅鏡中后背猙獰的燙傷，
藥膏的刺痛反而讓她清醒。前世那些被刻意遺忘的畫面，此刻如刀鋒般劃開記憶的痂。
她闔眼陷入夢境——或是前世真實的重演。（前世回憶）椒房殿的沉香裊裊，
沈棠跪在冰冷的地磚上，皇帝將一疊書信砸在她面前：“沈家私通藩王，證據確鑿。
你既知情，為何不早稟？”她顫抖著抬頭，那曾溫柔撫摸她臉頰的手，
此刻掐住她的下頜：“朕原以為你是純善之人，卻這般心思歹毒！”淚水滑落時，
她瞥見華妃立在屏風后，往日張揚的眉目竟染上悲憫。
那目光如針刺入心肺——原來連她都覺得，自己活該如此。冷宮的日子比死更漫長。
冬夜無炭，她蜷在墻角聽雪落聲，恍惚聽見腳步聲逼近。華妃裹著狐裘出現，
手中捧著一盞熱酒，發(fā)髻上的東珠在晦暗里泛著冷光?！按镭??！彼托?，
將酒潑在沈棠凍裂的手上，“真以為圣心能長久？你爹教兵法時，可曾教你‘君恩如流水’？
”沈棠痛得蜷縮，卻聽她喃喃：“我兄長戰(zhàn)死沙場，換不來半分信任……沈家若真叛，
何苦讓你這女兒入宮送死？”那夜華妃未再多言，卻將酒壺留在了破窗邊。沈棠飲盡烈酒，
在混沌中想起入宮前父親的叮囑：“棠兒，莫信帝王情，但求自保。
”（現實）沈棠猛然驚醒，掌心攥緊被褥。前世臨死前，
華妃雨中求情的模樣與此刻藥膏的涼意重疊。她終于看清：皇帝的愛是裹毒的蜜，
而華妃的跋扈下，藏著比誰都清醒的絕望。
3 暗流涌動窗外傳來玉盞壓低的聲音：“貴妃娘娘問，您可需良醫(yī)？”沈棠抿唇，
前世華妃的賞賜從無好意，但這一次，她必須接住拋來的繩索?！皠跓┙憬戕D告，
沈氏感激貴妃垂憐，只是…有些舊傷，需故人醫(yī)?！彼桃馓峒啊肮嗜恕?，
賭華妃能聽懂這暗語——前世冷宮中，華妃曾透露其母族有擅治暗傷的秘醫(yī)。玉盞離去后，
沈棠將藥匣中的珍珠倒出，內里竟藏著一枚鎏金令牌，可通行華妃在宮外的私宅。
她摩挲著紋路，嘴角泛起冷笑：這高傲的女人，果然在試探忠誠。次日清晨，
沈棠以“調養(yǎng)傷勢”為由，攜令牌出宮。馬車駛過朱雀大街時，她撩開簾隙，
瞥見茶樓高處一抹絳紅身影——華妃倚窗而坐，指尖把玩著她擲地的翡翠簪。私宅內，
秘醫(yī)為沈棠處理傷口，她忽而問：“可知華妃兄長邊疆軍報？
”醫(yī)者神色一凜：“三日前急信，說糧草被截，恐有叛變。”沈棠眸色沉下。前世華妃失勢，
正是因這“糧草案”被誣陷通敵。若她能扭轉此事，便是真正撬開華妃心防的契機。
回宮路上，她買下一匣桂花糕——記得華妃幼時愛食此物，卻因入宮后忌甜少食。
這是她前世從宮女閑談中聽來的，此刻成了遞向華妃的棋子。永和宮門剛掩，玉盞再度現身，
攜一封密信：“貴妃邀您今夜赴景明湖賞月?！鄙蛱恼归_信紙，
末尾一行小字刺目：“棋子若無用，本宮不介意換人?！彼龑⒐鸹ǜ庵糜谑澈?，
冷笑藏于袖中：這場博弈，她已握住了先機。景明湖的月色被雕花燈籠映得朦朧，
沈棠踏上畫舫時，玉盞已在甲板等候。
她注意到這宮女今日簪了一支海棠步搖——前世華妃最厭惡此花，
因皇后曾以此諷其“艷俗”。沈棠悄然摘下自己發(fā)間的海棠絹花，藏入袖中。艙內檀香繚繞，
華妃斜倚軟榻，絳色廣袖垂落如云。她瞥見沈棠空蕩蕩的發(fā)髻，
唇角微挑：“沈氏倒會審時度勢?！鄙蛱膹娜莨蜃?，
將食盒推至案前：“臣妾聽聞貴妃娘娘幼時喜食桂花糕，特尋了城南老字號?！贝傻崎_，
金黃的糕點上綴著細碎花瓣，正是華妃記憶中的模樣。華妃指尖頓住，眼底閃過一絲怔忡。
她拈起一塊糕點，聲音依舊凌厲：“你可知，討好本宮之人，多死于非命？
”沈棠垂眸輕笑：“臣妾更知，真正活到最后的人，從不缺忠心的刀。
”她刻意將“忠心”二字咬重，賭華妃會聽懂這暗喻。艙內靜默片刻，華妃忽而擲下糕點，
袖中令牌“啪”地落在案上：“沈家軍糧草被截的密報，你從何處得知？
”4 險中求勝沈棠心跳如擂，卻面不改色：“臣妾幼時聽父親與幕僚議事，
隱約記得‘糧草輜重，三月前已離京倉’。”她不敢透露重生真相，
轉而以“前世記憶”模糊應答。華妃眸中寒光驟現，卻又被一聲輕笑壓下：“有趣。
你既敢提此事，可想過若本宮將你交予圣上？
”沈棠將桂花糕緩緩推至她面前：“娘娘若真疑心，何苦費心邀臣妾來此？這糕點涼了，
便不甜了?！比A妃終是捏起糕點咬了一口，糖霜在唇齒間綻開，她眼底泛起一絲久違的柔軟。
沈棠捕捉到這剎那的情緒，前世冷宮中那盞酒的影像閃過腦?！A妃的孤傲，
原是刺向自己的盔甲?！凹Z草案…呵?！比A妃忽而冷笑，“你可知，本宮兄長上月送來密信，
說截糧者留有‘沈家軍徽記’？”沈棠掌心沁汗，這正是前世華妃倒臺的導火索。
她深吸一口氣，將袖中暗藏的物事取出——一枚殘破的軍牌，邊緣刻著扭曲的“沈”字。
“臣妾入宮前，在父親書房暗格發(fā)現此物。字跡被刻意損毀，卻與沈家軍徽不同。
”她賭上一切，“若娘娘信我，或可查截糧者另有偽造之嫌?！比A妃猛地攥住軍牌，
指甲在銅銹上刮出刺耳聲響。沈棠知道，自己終于遞出了能撬動她心防的鑰匙。
艙外忽傳來喧嘩，純妃的聲音嬌俏刺耳：“貴妃姐姐在此雅敘，怎不邀妹妹同樂？
”沈棠暗罵時機險惡——前世此刻，純妃正是以“偶遇”為由，誣陷她私會外臣。
她迅速將食盒藏至榻下，卻見華妃已恢復了慣常的跋扈?！氨緦m賞月，需你教規(guī)矩？
”華妃拂袖起身，純妃卻已帶著宮女闖了進來。“哎呀，沈妹妹怎在此？”純妃故作驚訝，
目光掃過散落的桂花糕，“這糕點與城南老字號不同…莫不是沈家私相傳遞？
”沈棠眸中冷光一閃。前世她慌亂辯解，反被扣上“勾結外臣”罪名。而今，
她忽而跪向華妃：“臣妾冒死懇請貴妃娘娘！純妃姐姐若疑心，可查臣妾轎輦所經街道，
桂花糕確從‘福香齋’購得?！彼缑母乖诒亟浿妨粝潞圹E，又抬眸直視純妃，
“若純妃姐姐真為圣上憂心，何不查查糧草案？臣妾聽聞，截糧者所用徽記，
與沈家軍頗有幾分相似…”此言如石擊水。純妃臉色剎那蒼白——她本欲構陷沈棠，
卻反被引向華妃的痛處。華妃冷笑出聲：“純妹妹這般‘關心’沈家，莫不是與截糧者有舊？
”5 真相浮現艙內氣氛凝滯，純妃終是訕笑退去。沈棠后背冷汗浸透，
卻聽華妃忽道：“玉盞，送沈小主回宮，本宮…有話要問?！被爻搪飞?，
玉盞遞來一封密信：“貴妃娘娘命您三日后，暗查‘西倉舊檔’。”沈棠展開信紙，
末尾添了一行新墨：“棋子可用，但莫忘了——本宮從不養(yǎng)無用之人。
”她望著漸遠的畫舫燈火，唇角泛起笑意：這一局，她終于從“被試探者”，
變成了華妃的“共謀者”。三日后夜雨傾盆，沈棠裹著粗布斗篷，
混入運送炭火的宮車潛入西倉。前世她從未涉足此處，此刻卻憑借重生記憶，
徑直避開守衛(wèi)巡查的時辰。油燈在潮濕的墻壁上投下搖曳的影子，
她摸向墻角的暗門——華妃信中提及的舊檔庫便藏于此。鐵鎖銹蝕難開，
沈棠從袖中取出早已備好的銅絲。這是前世冷宮中學會的技藝，為偷取藥物救自己凍瘡的手。
鎖芯輕響的剎那，她忽然想起華妃的話：“棋子若無用，本宮不介意換人。
”寒意從脊背竄起，她深知此次若空手而歸，信任將頃刻崩塌。庫內積塵嗆人，
檔案冊按年月排列。沈棠迅速翻找“三月前糧草調撥”記錄，
指尖卻在“沈家軍徽記”字樣上頓住——卷宗被人刻意撕毀，
邊緣殘留的墨跡有重新補寫的痕跡。她以帕子包住殘頁，忽聞頭頂傳來腳步聲。“誰在那兒！
”沈棠猛地藏身書架后，透過縫隙看見一隊禁軍舉著火把逼近。
為首的正是皇后親信太監(jiān)李德全，他冷笑：“西倉重地，何人擅闖？”心跳如擂，
她瞥見角落有通風管道。前世華妃曾提及這密道連通城外，但入口狹小，需以柔身術通過。
沈棠咬牙鉆入，管道內霉味刺鼻，她屏息爬行，忽覺后方火光驟亮——李德全竟發(fā)現了密道！
“追！莫讓她跑了！”沈棠加快速度，管道轉角處卻卡住一具腐尸！前世從未有此障礙，
她慌亂中摸到尸體腰間令牌——竟是沈家軍舊將！腐臭撲面，她強忍嘔吐拽下令牌，
硬擠過尸體繼續(xù)爬逃。身后禁軍腳步聲逼近，她終于跌出管道，落在城外荒巷。
雨打濕的巷口，一匹黑馬靜靜佇立，玉盞提燈等候：“貴妃娘娘料您會走密道，
命奴婢在此接應?！鄙蛱念澏吨鴮堩撆c令牌交予她，聲音沙?。骸熬碜诒淮鄹?，
尸體…是沈家舊部?！庇癖K瞳孔驟縮：“娘娘已等您多時，此事…恐非尋常?！苯贩康顑?，
華妃正將一封血書擲于案上——正是其兄長的最后一信，言明糧草被截時，
有“宮中黑手”勾結叛軍。沈棠呈上西倉的發(fā)現，華妃忽而捏住那枚腐尸令牌，
眼底泛起猩紅：“此人是三年前‘失蹤’的沈家副將…朕說他叛逃，本宮卻知他忠直如鐵。
”她猛地轉向沈棠：“你既查出偽造卷宗，可知皇后為何急于滅口？
”6 生死博弈沈棠腦中電光閃過，前世皇帝以“沈家叛國”為由滅其滿門，
而皇后此刻阻撓查檔…莫非陷害沈家的，正是這后宮之主？她不敢直言，
只道：“或許…有人借沈家軍徽記，行栽贓之實。”華妃忽而冷笑，
將兄長血書推至她面前：“若本宮將這令牌與信呈交圣上，沈家可洗冤，
但…本宮兄長必死無疑?！彼讣鈩澾^信中“黑手”二字，“皇帝不會容知曉真相的活人。
”沈棠終于看清局中局：皇后陷害沈家，皇帝借機打壓華妃家族。而華妃需要的，
是揪出皇后，而非真相本身。她深吸一口氣：“娘娘欲借臣妾之手，引出幕后黑手？
”華妃將桂花糕匣推至她面前，糖霜已融成暗色：“棋子若聰明至此，
本宮不介意分你半盞茶?！贝巴饫茁曊懀蛱闹?，自己正式踏入了這場血腥的棋局。
永和宮檐角掛著冰棱，沈棠在妝臺前反復摩挲那枚腐尸令牌。
華妃送來的密信壓在掌心：“三日后太后壽宴，本宮需你當眾‘遺失’此物。
”她望向窗外積雪，心中雪亮：這是要將皇后的人引至明處。但若布局不慎，自己便成棄子。
前世慘死的陰影在喉間盤旋，她蘸墨寫下密信：“父親，速查三年前副將‘叛逃案’，
暗中聯絡舊部幸存者?！眽垩绠斎?，沈棠身著素色宮裝，刻意將令牌藏于袖中香囊。
椒房殿的琉璃盞映著妃嬪們的虛偽笑意，
純妃攜新制的海棠簪逼近：“沈妹妹近日頗得貴妃青眼，可莫忘了本宮的‘情誼’。
”她指尖劃過沈棠袖口，似在試探暗藏之物。沈棠從容退至廊下，
忽見皇后親信宮女蓮心匆匆經過，袖中暗藏藥粉——前世她曾用此毒害過兩名小妃。
機會來了。“哎呀！”沈棠佯裝失足，香囊墜地，腐尸令牌滾落至蓮心腳邊。
她驚呼：“這…這是何處得來的？”聲音恰好讓周遭嬪妃聽聞。蓮心瞳孔驟縮，
沈棠卻已俯身拾物，淚眼婆娑：“貴妃娘娘命臣妾保管此物，若遺失便性命難保！
”她故意將“貴妃”二字咬重，余光瞥見蓮心袖中藥粉悄然轉移。華妃適時現身，
冷聲斥責：“沈氏這般粗心，本宮如何放心？”卻暗中向玉盞遞了個眼色。
沈棠被“押”回永和宮，實則按計劃將令牌“丟失”的消息傳遍后宮。當夜，
西倉舊庫再度傳來異動。沈棠與華妃的暗衛(wèi)伏于梁上，目睹蓮心率兩名太監(jiān)潛入，
欲銷毀殘卷與令牌。玉盞率人擒住三人時，蓮心竟咬破毒藥自盡，
僅留下一枚皇后宮特有的蝶形玉佩?！昂脗€忠心護主的奴才?！比A妃碾碎玉佩，冷笑，
“但本宮要的，不止這枚玉佩。”她將血書與腐尸令牌并列，“明日，本宮要沈氏帶著這些，
去‘求見圣上’?！鄙蛱男奶绻?。前世皇帝因“沈家叛國”震怒，
而今她要以證據直面龍顏，稍有不慎便是萬劫不復。華妃忽而按住她肩頭：“記住，
你手中的不是真相，是本宮遞出去的刀?！? 方角力次日金鑾殿，沈棠跪呈證據，
皇帝的面色在血書與令牌間陰晴不定。皇后假意驚呼：“沈氏莫不是誣陷本宮？
這令牌分明是偽造！”沈棠垂眸，按華妃教的詞鋒反擊：“臣妾斗膽，
懇請圣上查三年前副將‘叛逃案’。若其真叛，為何尸體出現在西倉密道？若其冤死，
徽記偽造者豈非與截糧案有關？”皇帝眸中殺意驟現，
卻又被華妃的哭聲打斷：“臣妾兄長戰(zhàn)死沙場，若糧草真被奸人所截…圣上可忍，臣妾不忍！
”她猛地叩首，“懇請徹查，還沈家清白，亦護我朝軍心！”殿內靜默如死，
沈棠掌心冷汗浸透?；实劢K擲下令牌：“刑部三日之內，給朕一個結果。”回宮路上，
沈棠忽被禁軍攔路?；实圪N身太監(jiān)尖聲宣旨：“沈氏聰慧過人，即日起侍奉圣駕，
暫居承乾宮。”華妃的唇角在宮墻轉角處微揚：“棋子成了棄子，本宮倒要看看，
你怎么從這局中活下來?！背星瑢m內，沈棠嗅到熏香中的迷迭成分。
前世皇帝曾以此藥控制寵妃，她悄然以袖中解藥掩鼻，佯裝醉態(tài)。榻上龍袍壓下的剎那，
她以簪尖刺破指尖，血珠落在皇帝掌心。“圣上…臣妾惶恐?！彼郎I眼朦朧，
“貴妃娘娘曾說，君恩如流水…臣妾唯愿效忠圣上，不效忠流水?！被实垩鄣组W過復雜之色，
忽而撫上她傷口：“傷了自己，倒是學會疼惜朕了？”當夜，沈棠在密信中寫下：“華妃，
我已入局。下一步，請借我‘沈家冤案舊部’之力?！背星瑢m的熏香日夜不息，
沈棠在皇帝枕邊佯裝柔順，暗中以簪尖在帛書刺下密字。第三夜，
窗外傳來三聲鴉鳴——華妃舊部接應的信號。她裹緊斗篷躍出窗欞，
暗巷中一佝僂老者呈上一匣：“沈家軍殘部所尋，三年前‘徽記匠’的殘指。
”匣內斷指上刻著扭曲的“蝶紋”——與皇后玉佩上的圖案一模一樣。沈棠瞳孔驟縮，
老者低語：“匠人被滅口時，咬下了這枚指節(jié)。”次日晨，
刑部呈上調查結果：西倉殘卷確系篡改，偽造徽記者身份成謎。
皇帝將奏折擲于沈棠面前：“你既查得令牌，可查得偽造之人？”她俯身叩首，
袖中帛書與斷指悄然滑落：“臣妾斗膽，請圣上驗此物?！被实壅共娒茏帧暗y”，
又比照斷指，面色如墨?；屎笤谂岳湫Γ骸吧蚴夏皇怯室П緦m？區(qū)區(qū)斷指，豈能作憑？
”8 深淵邊緣沈棠忽而抬頭，目光如刃：“臣妾懇請查驗皇后宮‘繡坊’，
蝶紋乃其獨用繡印。若匠人曾為皇后效力，徽記偽造豈非昭然？”殿內氣壓驟沉，
皇帝終允搜查。沈棠隨禁軍至皇后宮，繡坊深處果然搜出一枚刻蝶紋的徽記模具，
與殘指紋路嚴絲合縫?；屎竽樕钒祝瑓s仍強撐：“此物或為奸人盜用！”沈棠早有準備，
從袖中抽出華妃兄長血書，厲聲質問：“叛軍截糧時，所用徽記與模具吻合。
若皇后宮‘清白’，何故阻臣妾查西倉？又為何滅口匠人？”皇后身形晃顫，
皇帝眼底已燃怒焰。沈棠趁勢泣跪：“臣妾愿以性命擔保，沈家軍徽記遭污，實為奸人陷害！
”金鑾殿的判決來得迅疾：皇后“失察”之罪，禁足三月；沈家叛案重啟復審。
沈棠被賜“協(xié)查”之權，入住刑部暗閣。華妃在宮墻陰影處遞來一盅茶：“棋子翻身，
倒成了執(zhí)刀人?！彼嫳M茶湯，笑意藏鋒：“娘娘若信臣妾，何不借臣妾之力，
查查‘截糧者與叛軍的真正勾結’？”暗閣卷宗堆如山，
沈棠忽在舊檔瞥見“藩王密使出入皇后宮”的記錄。前世她未曾深究，
此刻卻嗅到更深的腥味。夜半，她以迷香誘睡守衛(wèi)，潛入皇后禁足的鳳鸞殿。暗格內，
一封密信寫著“糧草截于三月初，與西北藩王共分銀糧”。沈棠心跳如狂，
這正是前世沈家被滅的導火索。她正欲取信，殿外忽傳來腳步聲——皇帝親臨！
她藏身屏風后，聽皇帝質問皇后：“與藩王勾結，你欲毀朕江山？”皇后竟未辯解，
只凄笑：“圣上既疑，何不賜臣妾一死？臣妾死，方可保您無后顧之憂…”沈棠掌心沁汗，
皇帝沉默良久，終拂袖離去。她趁隙取信，卻在出殿時被李德全擒住：“小主擅闖禁地，
圣上命奴才押您回承乾宮?！鼻粲诔星瑢m七日，沈棠反復研那封密信?；实畚礆⒒屎螅?/p>
必因藩王勢大，需暫留其牽制。她以簪尖在窗欞刻下密紋，待華妃暗衛(wèi)再度現身時，
將信復印件遞出：“娘娘，真正的黑手在藩王。若您兄長邊疆生變，此信或可保他一命。
”華妃閱信后眸色劇變，連夜出宮。沈棠心知，這場棋局終于撕開一角，露出真正的深淵。
當夜，皇帝忽至承乾宮，手中攥著那封密信的原件——李德全竟背叛！“你既知藩王勾結，
為何不早稟？”皇帝掐住她咽喉，沈棠卻無懼色，反笑：“圣上既留皇后，
必需臣妾這枚‘活棋’。臣妾愿為圣上赴西北，查藩王虛實?！被实壅?，
她趁機遞上最后籌碼：“臣妾父親舊部藏于西北，可助圣上暗查。若臣妾死，
沈家軍或反投藩王…”燭火在帝眸中搖曳，最終，他松了手：“準。
但朕會派禁軍‘護送你’。”9 血契終局沈棠踏上離京馬車時，
袖中藏著華妃給的毒藥：“若圣上疑你，飲此自盡?！彼驖u遠的宮闕，
唇角泛起苦笑——這一局，她終成了三方博弈的刃。西北風刮過戈壁，
沈棠裹緊狐裘立于驛站檐下。遠處烽燧臺的狼煙未熄，
她深知此行比預想更險——藩王賀蘭驍的勢力盤踞于此，連驛站守衛(wèi)都佩戴其獨用鷹紋徽。
“小主，禁軍統(tǒng)領趙毅求見。”玉盞低聲稟報。沈棠踏入密室，
趙毅抱拳行禮：“圣上命末將護您安危，但賀蘭王邀您三日后‘觀兵演’，恐有埋伏。
”她展袖露出華妃給的毒藥：“若趙統(tǒng)領真‘護我’，何不助我查藩王糧倉？
賀蘭驍勾結叛軍，必藏匿證據于此。”趙毅眉峰微蹙，似有隱憂：“末將可調三百暗衛(wèi)，
但需小主引開藩王注意。”三日后演武場黃沙漫天，賀蘭驍披金甲策馬而來，
眸中透著鷹隼般的銳利?！吧蚴虾媚懮?，孤倒要瞧瞧，京城閨秀如何查糧草。”他大笑舉杯，
酒中暗藏迷藥。沈棠佯裝飲下，實則以袖中銀針濾毒，
趁其不備將半杯酒潑入沙地——滲出的黑漬顯出劇毒痕跡。賀蘭驍面色驟沉，
沈棠卻搶先驚呼：“王爺酒中何物？臣妾忽覺頭暈！”她順勢軟倒在玉盞懷中，
暗中以唇語示意暗衛(wèi)：“速查糧倉東南角，沙漬有毒！”昏迷的假象維持了三個時辰，
玉盞密報傳來：暗衛(wèi)在糧倉發(fā)現密道，內藏與叛軍往來的賬冊及偽造的“沈家軍徽記”。
沈棠睜眼時，賀蘭驍正冷笑俯視：“沈氏演得一手好戲，可知孤為何不殺你？
”他擲出一封密信——竟是皇帝命趙毅“若查實勾結，誅沈棠滅口”。沈棠掌心沁汗，
賭上最后籌碼：“王爺既知圣上疑心，何不借臣妾之死，坐實沈家‘通敵’？
臣妾愿以血書誣父，換王爺安穩(wěn)?！辟R蘭驍瞳孔驟縮，她續(xù)道：“但若王爺留臣妾，
可助您向圣上表‘忠’——臣妾之命，遠比死尸有用。”夜色漸沉，
賀蘭驍終允她“病愈離營”。沈棠趁亂將賬冊復印件塞入趙毅袖中：“回京呈圣上，
這是藩王勾結之證。但…你我的命，還握在賀蘭驍手中?！贝稳諝w途，車隊突遭馬匪襲擊。
沈棠瞥見為首者佩戴“鷹紋徽”，心知賀蘭驍反噬。箭矢如雨，她滾入溝壑，
卻見“馬匪”首領竟是沈家舊部陳校尉！他撕下面具低吼：“沈小姐，三年前副將未叛，
是賀蘭驍滅口！我等潛伏于此，等您號令！”沈棠心跳如擂，
陳校尉遞上最后證據——副將臨終血書，詳述賀蘭驍截糧嫁禍沈家軍的全貌。
她咬牙撕碎血書：“此信若現世，圣上必滅沈家軍舊部。帶十人隨我回京，余者蟄伏！
”返京途中，趙毅忽率禁軍圍堵：“圣上有旨，沈氏通敵，就地擒拿！”刀光逼近，
沈棠以賬冊復印件擲地：“趙統(tǒng)領，誅我易，但賀蘭驍反跡已顯。圣上若得此證，或可暫忍。