雪水沿著枯枝滴落，砸在泥土上發(fā)出細(xì)微的響聲。顧晚月蹲在地上，指尖沾滿濕冷的泥屑，她沒有說話，只是機(jī)械地將最后一捧土蓋上那具用布包裹的遺體。雨絲落在她的發(fā)間，像是母親曾經(jīng)為她整理碎發(fā)時(shí)溫柔的手。
蘇若璃跪坐在一旁，眼淚早已流干，唯有紅腫的眼角還殘留著哭過的痕跡。風(fēng)掠過樹梢，帶起一陣沙沙聲，仿佛是父親臨終前微弱的喘息。顧晚月閉了閉眼，腦海中浮現(xiàn)出蘇御史最后一次見她時(shí)的模樣——他站在御史臺(tái)的臺(tái)階上，目光如炬，語(yǔ)重心長(zhǎng)：“晚月，你是個(gè)聰明的孩子，將來若有需要，定要助我女兒查明真相?！?/p>
周明遠(yuǎn)站在不遠(yuǎn)處，手握藥杵，目光掃向御史臺(tái)方向。火光已經(jīng)熄滅，天邊泛起一抹灰白，黎明將至。
“爹……”蘇若璃終于開口，聲音嘶啞，“你放心，我一定會(huì)查清楚真相。”
顧晚月站起身，拍去掌心的泥土，轉(zhuǎn)身看向蘇若璃：“現(xiàn)在不是哭的時(shí)候，我們必須離開這里?！?/p>
蘇若璃咬住下唇，用力點(diǎn)頭，從懷中取出一張折疊整齊的紙片——那是她父親臨終前交給她的密函殘頁(yè)。她攤開紙，借著微弱的晨光，隱約看見一角圖案，形似一只銜劍的鷹。
“這是什么？”她皺眉。
“不清楚。”顧晚月接過紙片，翻來覆去看了幾遍，“但我們得記下它。”
周明遠(yuǎn)走上前來，低聲說：“玄衣衛(wèi)不會(huì)善罷甘休，我們得找個(gè)地方重新整頓?！?/p>
三人對(duì)視一眼，沒有再多言語(yǔ)，迅速離開了御史臺(tái)后院。
藥鋪后堂，爐火跳動(dòng)，藥香彌漫。門窗緊閉，屋內(nèi)只點(diǎn)了一盞油燈，昏黃的光線映照著三張疲憊的臉。
“接下來怎么辦？”蘇若璃率先打破沉默，聲音里透著一絲焦躁，“難道我們就一直躲著？”
“當(dāng)然不是。”顧晚月語(yǔ)氣堅(jiān)定，“蘇大人用命換來的線索，不能浪費(fèi)?！?/p>
“賬本、魚符、青銅鑰匙，這些都指向權(quán)臣府邸深處的秘密?！敝苊鬟h(yuǎn)沉吟片刻，道，“但我們現(xiàn)在人手不足，貿(mào)然行動(dòng)只會(huì)送死?！?/p>
“可如果我們什么都不做，那些貪腐之徒依舊逍遙法外！”蘇若璃捏緊拳頭，眼中燃燒著怒火。
“所以我們要分頭行動(dòng)?！鳖櫷碓戮従徴f道，“我去潛入權(quán)臣府邸，那里我熟悉路徑；你們兩人則去城東商會(huì)，查找更多走私證據(jù)?！?/p>
“你一個(gè)人去？太危險(xiǎn)了！”蘇若璃怔了怔，急切地勸阻。
“正因?yàn)槲ｋU(xiǎn)，才需要有人去做。”顧晚月低頭看了看自己袖中的玉佩，它依舊溫潤(rùn)如初，仿佛母親還在身邊守護(hù)著她。“而且，有些事，只有我能做。”
“可萬一你出了事呢？”蘇若璃的聲音帶著哽咽。
“我會(huì)小心。”顧晚月輕聲道，眼神卻堅(jiān)定無比。
周明遠(yuǎn)點(diǎn)頭：“她說得對(duì)，我們不能再被情緒左右。時(shí)間緊迫，必須盡快行動(dòng)。”
他從袖中取出一枚銅錢，遞給顧晚月：“這是我年輕時(shí)在璇璣閣留下的信物，背面刻著‘璇璣’二字。或許能幫你打開某些機(jī)關(guān)。”
顧晚月接過銅錢，指尖摩挲著那兩個(gè)字，心中涌起一股莫名的力量。她忽然想起小時(shí)候，母親曾拉著她的手，指著這枚銅錢說：“等你長(zhǎng)大了，也許會(huì)用得上它?！?/p>
“好。”她收起銅錢，抬頭望向兩人，“我們各自完成任務(wù)后，在城南老槐樹下匯合?！?/p>
氣氛一時(shí)凝重，誰都沒有再說話。他們都知道，這一別，或許就是生死相隔。
夜色再度降臨，風(fēng)卷落葉，吹過空蕩的街巷。遠(yuǎn)處傳來更夫敲打梆子的聲音，一聲又一聲，仿佛催促著命運(yùn)的腳步。
顧晚月獨(dú)自一人站在權(quán)臣府邸的圍墻外，身著黑衣，腰間別著一把短刀。她深吸一口氣，抬手按住胸前的玉佩，感受那股熟悉的溫度。
遠(yuǎn)處傳來守衛(wèi)的腳步聲，每隔十息便會(huì)有一隊(duì)巡邏兵經(jīng)過。
她蹲下身子，從袖中取出一小瓶藥粉，輕輕灑在指尖，隨后貼著墻根前行。藥粉的氣息能掩蓋她的存在，讓她避開巡邏犬的嗅覺。
繞過兩道回廊，她來到怡紅院舊址附近。這里曾是她生活多年的地方，如今卻成了權(quán)臣私宅的一部分。她記得每一個(gè)拐角、每一扇門后的秘密。
她輕車熟路地避開暗哨，進(jìn)入一間偏殿。殿內(nèi)陳設(shè)古舊，墻上掛著一幅褪色的畫，畫中女子眉眼清秀，眼角有顆淚痣。
顧晚月心頭一震，那分明是母親的模樣。
她緩步走近，伸手輕撫畫框，指尖觸碰到冰冷的木紋，仿佛母親就站在畫中，靜靜看著她。她還記得小時(shí)候，母親常在這幅畫前教她識(shí)字，說：“晚月，你要記住，無論發(fā)生什么，都要活得像個(gè)真正的自己?！?/p>
忽然聽見身后傳來腳步聲。
她迅速閃身藏于屏風(fēng)之后，屏住呼吸。
門被推開，一名身穿官服的男子走入，手中提著一個(gè)木盒。他環(huán)顧四周，確認(rèn)無人后，走到畫前，輕輕按下某個(gè)機(jī)關(guān)。
咔噠一聲，畫背后的墻壁緩緩開啟，露出一條狹窄的通道。
顧晚月瞳孔一縮，心跳加快。
原來母親當(dāng)年告訴她的秘密入口，真的存在。
她等那人進(jìn)入通道后，立刻跟了上去，悄無聲息地踏入黑暗之中。
另一邊，周明遠(yuǎn)與蘇若璃已抵達(dá)城東商會(huì)。
商會(huì)門口戒備森嚴(yán)，兩名護(hù)衛(wèi)持刀而立，眼神警覺。蘇若璃整理了下衣裙，上前一步，故作鎮(zhèn)定地說道：“我是蘇家小姐，特來拜訪貴行主事。”
其中一名護(hù)衛(wèi)猶豫了一下，進(jìn)去通報(bào)。不多時(shí)，門緩緩打開，一位年約四十的中年人迎了出來。
“原來是蘇小姐?！彼笆中卸Y，“請(qǐng)進(jìn)?！?/p>
周明遠(yuǎn)跟在后面，目光掃過商會(huì)內(nèi)部布局。廳堂寬敞，兩側(cè)擺滿賬冊(cè)，角落里堆放著幾個(gè)木箱，上面印著陌生的圖騰。
那只鷹……
他心中一凜，悄悄靠近其中一個(gè)箱子，手指輕觸圖騰邊緣，感受到一絲異樣的冰冷。那冰冷不僅來自金屬本身，更像是某種古老儀式遺留下來的詛咒氣息。他的直覺告訴他，這圖騰背后藏著更大的陰謀。
“這是……”
他還沒來得及細(xì)看，突然聽見門外傳來急促的馬蹄聲。
緊接著，是一陣沉重的腳步聲，伴隨著金屬碰撞的聲響。
“不好！”蘇若璃臉色驟變，“玄衣衛(wèi)來了！”
商會(huì)主事臉色一變，立刻低聲催促：“快，從后門走！”
周明遠(yuǎn)拉起蘇若璃的手腕，快速穿過側(cè)廊，沖向后門。
然而，剛到門口，便見數(shù)名玄衣衛(wèi)已然等候多時(shí)，為首之人耳中佩戴著一枚玉墜，雕刻著熟悉的家徽。
正是先前在御史臺(tái)見過的那個(gè)頭目！
“跑！”周明遠(yuǎn)低喝一聲，猛地?fù)]出手中銀針，幾名護(hù)衛(wèi)應(yīng)聲倒地。
蘇若璃趁機(jī)沖出大門，周明遠(yuǎn)緊隨其后，二人消失在夜色之中。
遠(yuǎn)處，燈火通明，喊殺聲逐漸逼近。
而在另一端，顧晚月的身影也徹底消失在那條通往未知的密道之中。