是夜，墨云翻涌，月殘星疏。
溫辭換上阿蠻從浣衣局偷來的雜役服，指尖沾了些炭灰。銅鏡里，清秀少年面無表情地在臉上，頸上細細涂抹。
鏡中七殿下常帶懦弱驚惶的臉，迅速被一層粗糲的灰暗覆蓋，只余下一雙眼睛，在昏暗中亮得驚人，似冰封之下灼灼燃燒的暗火。
阿蠻還欲阻止，“殿下，不可，萬萬不可啊!若被抓住私逃出宮，是萬劫不復(fù)的死罪?！?/p>
“奴才愿意代勞，反正奴才只是個閹人，性命卑賤，死了也不會有多少人理睬?！?/p>
沈殊倏地起身，一根一根，緩慢而堅決地掰開阿蠻緊攥的手指。
他側(cè)過頭，目光直直刺入阿蠻慌亂的眼瞳深處?！奥犞阍?，他們才信我安分地待在聽雨軒養(yǎng)病。”
“若我出事……記住，你只需咬死不知情。你只是守著昏睡的主子，什么也沒看見，什么也沒聽見。”
阿蠻嘴唇哆嗦著，再說不出一個字，只能眼睜睜看著那道灰色的身影如同幽靈一樣融入夜色。
長京南，回春堂藥鋪的幌子在微涼的夜風(fēng)中晃動。鋪面不大，充斥著極具象征性的幽幽草藥苦香。
柜臺后，一個留著稀疏山羊胡的老掌柜正就著油燈撥弄算盤，眼皮耷拉著，一副昏昏欲睡的模樣。
沈殊掀起門簾，掃了一眼室內(nèi)場景，沒有多余的動作，徑直走到柜臺前，拍了一枚銅錢。
銅錢邊緣磨得光滑，正中央，松枝紋路在昏黃燈光下若隱若現(xiàn)。
“三錢松針，三錢雪水?！?/p>
老掌柜撥弄算珠的手指猛地一頓。
瞬間，老臉上的昏沉之色褪盡，取而代之的是敬意與嚴肅。
他微微躬身，聲音壓得極低，帶著一種心照不宣的謹慎：“更深露重，貴客隨我來后堂暖暖身子?！?/p>
他示意沈殊跟上，腳步無聲地引向藥柜后一道不起眼的窄門。
窄門之后，別有洞天。
穿過堆滿藥材的狹窄過道，老掌柜在一排藥柜前停下，手指在柜子側(cè)面幾個不起眼的凸起處按特定順序連點數(shù)下。
輕微的機括聲響起，藥柜連同后面一小片墻壁無聲地向內(nèi)滑開，露出一條僅容一人通過的向下階梯。
密室不大，四壁是夯實的泥土，僅靠一盞固定在墻上的油燈照明。一張舊木桌，兩把椅子，便是全部陳設(shè)。
空氣凝滯而沉重。
兩人落座。老松渾濁的目光在沈殊臉上逡巡，似乎在確認什么。沈殊沒有廢話，開門見山：“二皇子的人，近日頻頻出入禁軍南營?！?/p>
老松的眉毛幾不可察地動了一下。
“目標，副統(tǒng)領(lǐng)趙猛?！?/p>
沈殊的聲音在狹小的空間里異常清晰，“此人好賭，尤嗜骰子，在城西快活林欠下巨債。二皇子府上的長史，已暗中接觸過放債之人。”
這是前世記憶里一個關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折點，趙猛最終被沈鐸的解圍所收買，成為其掌控禁軍的一顆重要棋子。
老松眼中精光一閃，這條情報的分量極重。
他沉吟片刻，“公子有信傳來。世子已初步掌控了侯府暗衛(wèi)，正在梳理人手。然”
他頓了頓，語氣凝重，“二皇子一系，近日在朝中彈劾侯爺縱容子弟，結(jié)交江湖匪類，圖謀不軌。”
沈殊眼神微冷。果然，沈鐸不會坐視鄭瀟然接管侯府。這彈劾是警告，也是提前潑來的臟水。
他面上不動聲色：“知道了，他打算如何應(yīng)對？”
“公子暫以年少無知，誤交損友搪塞，閉門謝客，自請禁足侯府?！?老松回。
“還不夠?！鄙蚴鈸u頭，“須有更實質(zhì)的反擊準備。此事再議?！?/p>
話鋒一轉(zhuǎn)，“我要的地方，可備妥？”
老松不再多言，從懷中取出一個不起眼的粗布小包，推到沈殊面前。
打開，里面是一疊銀票，最底下壓著疊得方正的地契文書。
“公子吩咐，此乃一點薄資與安身之所，萬望笑納。地契戶主已落定，是江南藥商荊芥。”
沈殊沒有推辭，將東西收入懷中?！疤嫖抑x過瀟然兄。”
“另外，”老松補充道，“荊芥先生已在宅中略作布置，或可合用?！?/p>
西市槐樹胡同深處，一座小院孤零零地佇立在陰影里，門可羅雀，但好在環(huán)境清幽，位置偏僻，方便行事。
小院的幽靜被開門聲打破。
沈殊行在青石磚上，依照老松的提示，撥開枯井內(nèi)壁上厚厚的苔蘚，手指下行，直至觸到一塊微微松動的青磚。
用力按下磚塊，井壁內(nèi)側(cè)無聲滑開一道僅容一人側(cè)身進入的縫隙。
點燃火折子，沿著狹窄的石階下行數(shù)步，一個約莫丈許見方的地下空間豁然眼前。
四壁是新砌的石墻，堅固異常。頭頂有隱蔽的通風(fēng)孔道。墻角固定著結(jié)實的木架，上面空著，顯然是為武器預(yù)留。
另一側(cè)則是一面墻的藥柜，柜門緊鎖，這便是荊芥的手筆了。
沈殊的目光掃過密室，最后落在墻角一堆看似隨意堆放的新磚上。他走過去，撬開幾塊松動的磚石，從空隙中取出一個沉甸甸的布袋。
倒出來的，是數(shù)十顆龍眼大小的金珠。
這是他數(shù)年隱于佛寺，借著講經(jīng)抄經(jīng)之名，暗中經(jīng)營香火田產(chǎn)甚至放貸，一點一滴積攢下的原始資本。
金珠被一顆顆塞入磚后的空隙，再用磚石嚴絲合縫地壘回去。
他點燃桌上油燈，攤開一張粗糙的京城簡圖，手指在幾個點上重重敲擊：
“老松。”
“屬下在。”黑暗中，老松的聲音如同從墻壁里滲出。
“銀錢由你支取，盡快發(fā)展人手。三類人：其一，京城各處乞丐，盯緊每日宮中采買出入各門的車輛人員變動；其二，東西兩市青樓楚館的龜公老鴇，探聽官員私會，酒后失言；其三，各坊更夫，摸清夜禁巡守路線、換崗間隙與漏洞?！?/p>
指令清晰冷酷，無形間布下一張蛛網(wǎng)，“寧缺毋濫，單線聯(lián)絡(luò)，以銀錢驅(qū)動，以把柄控之?！?/p>
“是?！?老松的應(yīng)諾聲消失在陰影里。
夜色更深，寒意侵骨。
沈殊換回那身灰撲撲的雜役服，將臉上的炭灰重新抹勻，如同一個真正的的底層宮人，融進歸途的黑暗里。
他特意選了最偏僻的路徑，貼著墻根快速移動，像一道無聲的灰影。
拐入窄巷后，他腳步一頓，頓感一道寒冷的殺機陡然升起。
三個蒙面黑衣人從天而降，堵死了巷口和退路。
為首一人身材魁梧，一雙黑眸閃著兇光，“殿下，這么晚了，不在宮里安歇，這是要去哪兒快活啊？”
他獰笑著逼近，腰間佩刀在黑暗中反射著幽冷的光，“我們主子說了，請您過府喝杯夜茶，請吧!”
沈殊心一沉。
電光火石間，臉上堆疊起驚恐慌亂的神色，腳下一個踉蹌，仿佛被嚇軟了腿，身體失去平衡蹲在地上。
“你們……你們是誰?為什么要來殺我?”
黑衣人哈哈大笑，“這點，殿下沒有知曉的必要。殿下只需知道今日”
黑衣人一頓，怒目圓睜，“就是你的死期!”
沈殊邊尋找著時機邊后退，終于，他手腕一翻。
下一秒，藥粉借著手勁和袖風(fēng)，精準砸向正前方的兩個黑衣人。
“咳咳咳咳……”
咳嗽猛烈異常，仿佛要把肺都咳出來，兩人頓時彎下腰，涕淚橫流，連刀都幾乎握不住。
“媽的!使詐!”
側(cè)翼那個沒被藥粉波及的黑衣人怒吼一聲，拔刀便砍。
沈殊一個滑鏟，黑衣人躲閃不及，重重摔倒在地。
等三人反應(yīng)過來時，沈殊早已溜之大吉。
回到宮內(nèi)，沈殊尋了一處背風(fēng)的角落，將灰布衣裳迅速脫下，掏出火折子點燃。
他冷靜地看著火焰吞噬掉最后一點痕跡，末了，將灰燼混入御膳房傾倒?fàn)t灰的灰堆里。
天衣無縫，不留一絲痕跡。
做完這一切，他悄無聲息地潛回了死寂的聽雨軒。
次日午后，聽雨軒內(nèi)彌漫著濃重的藥味。沈殊不慎摔傷的消息傳了出去，被獲準召熟悉傷情的荊芥先生入宮診治。
荊芥背著藥箱進來時，沈殊正半倚在榻上，臉色蒼白，一條手臂纏著滲血的布條，看起來虛弱不堪。
阿蠻被屏退在外。
荊芥行至榻邊，枯瘦的手指搭上沈殊脈門，片刻后，洞悉一切的嘲諷響起。
“脈象浮緊，氣血略虛，倒像是真受了點驚嚇風(fēng)寒。至于這傷……”
他另一只手毫不客氣地揭開包扎布條一角，露出底下那道刻意撕裂，邊緣紅腫翻卷的皮肉，“嘖嘖，傷口本淺得很，殿下卻偏要自己撕裂幾分，弄出些狼狽血污來……對自己，夠狠。”
沈殊任由他檢查，臉上沒有任何被戳穿的窘迫，反而在荊芥話音落下的瞬間，手臂一抬，從枕下摸出一個扁平的紫檀木匣，推到他面前。
“先生慧眼如炬，既已看透，”沈殊的聲音平靜無波，眼神卻異常銳利，“不如合作?先生坐鎮(zhèn)回春堂，懸壺濟世，消息靈通。我所需不多，只求耳聰目明。作為回報”
他微微傾身，刻意壓低的嗓音富有蠱惑力，“我保先生，可遍閱這大內(nèi)深宮之中，所有封存的宮廷醫(yī)案，秘方，乃至一些見不得光的病亡記錄?！?/p>
荊芥捻著山羊胡須的手指，幾不可察地頓了一下。他那雙閱盡滄桑，仿佛對一切都漠不關(guān)心的眼睛里，終于掠過一絲渴望。
宮廷秘案，尤其是那些牽扯著隱秘死亡的記錄，對任何一個醉心醫(yī)道，追求極致的人來說，都是無法抗拒的誘惑。
半晌，一聲意味不明的冷哼從他鼻腔里發(fā)出。
“哼，老夫行醫(yī)半生，只懂得治病?！?/p>
荊芥慢悠悠地開口，手指卻已伸向了紫檀木匣，“可治不了那些七拐八繞?！?/p>
話音落下的同時，木匣已被他納入寬大的袖袍之中。
沈殊唇角勾起一個極淡的弧度，一切盡在不言中。