赤金記七月的戈壁草原蒸騰著熱浪，空氣里浮動(dòng)著沙礫與苜?；旌系母稍餁庀?。
林深背著半人高的登山包，額角的汗珠砸在曬得發(fā)白的路牌上，洇出一小片深色水漬。
"還有三公里到補(bǔ)給站。"他抬手抹了把臉，轉(zhuǎn)身看向妻子蘇晚。蘇晚正蹲在路邊擺弄相機(jī)，
防曬袖套卷到手肘，露出的小臂曬得發(fā)紅。"你看鏡頭里的云，像不像棉花糖？
"她舉著相機(jī)回頭，忽然定住動(dòng)作，手指微微顫抖，"林深，
你看那邊——"地平線上浮著一抹流動(dòng)的赤金，起初像被風(fēng)吹動(dòng)的火焰，
漸漸顯露出飛鳥的輪廓。成千上萬(wàn)只大鳥正貼著草原低空掠過，
翅膀扇動(dòng)的聲音像潮水般涌來，金紅色的羽毛在陽(yáng)光下折射出琥珀般的光澤。
它們的嘴又長(zhǎng)又扁，尖端微微彎曲，飛行時(shí)脖頸向前伸直，姿態(tài)急切得像是在追趕什么。
"從沒見過這種鳥。"林深瞇起眼，注意到鳥群下方有個(gè)移動(dòng)的黑點(diǎn)。
那是個(gè)穿靛藍(lán)土布褂子的男人，褲腳沾滿草屑，懷里鼓鼓囊囊地抱著個(gè)粗布包，
正深一腳淺一腳地追趕鳥群。男人跑到他們面前時(shí)喘得說不出話，
喉結(jié)上下滾動(dòng)了好一會(huì)兒才開口："是赤金鹮。要趕在頭場(chǎng)暴雨前飛過黑風(fēng)口，
不然就困在這兒了。"他解開布包，里面鋪著層軟草，幾顆鴿子蛋大小的蛋躺在中央，
蛋殼泛著珍珠母貝般的虹彩，"鳥群飛得太急，好多蛋都顛掉了。我是這兒的守護(hù)者，
可我一個(gè)人帶不動(dòng)這么多......"他把一顆蛋輕輕放進(jìn)蘇晚掌心，"你們要是愿意，
就幫著照看這只吧。"蛋在掌心微微顫動(dòng)，像揣了只活蹦亂跳的小螞蚱。蘇晚剛想說話，
蛋殼突然發(fā)出細(xì)碎的"咔嚓"聲，一道裂紋順著弧度蔓延開，露出里面濕漉漉的灰色絨毛。
"它要出來了！"林深趕緊扯了塊干凈的紗布?jí)|在妻子手心里。小家伙頂破蛋殼的瞬間，
蘇晚倒吸了口涼氣。那是只灰撲撲的幼鳥，絨毛粘在身上像塊皺巴巴的抹布，
兩只黑珠子似的眼睛還沒完全睜開，卻已經(jīng)努力地想站起來。它晃悠著邁出第一步，
細(xì)長(zhǎng)的腿像兩根牙簽，剛落地就打了個(gè)趔趄，直直地摔進(jìn)蘇晚的掌心。"真可憐。
"蘇晚用指尖輕輕攏住它，小家伙立刻鉆到她指縫間，發(fā)出細(xì)若蚊蚋的啾鳴。
守護(hù)者望著遠(yuǎn)去的鳥群嘆了口氣："赤金鹮認(rèn)第一眼看到的活物當(dāng)親長(zhǎng)。你們緣分不淺。
"他又塞給他們一小袋黃色的粉末，"這是鹮糧，用溫水泡開喂。要是能養(yǎng)大，
明年它們會(huì)自己找到遷徙的路。"等他們回過神，守護(hù)者已經(jīng)追著鳥群的方向走遠(yuǎn)了，
草葉上還留著他滴落的汗珠，很快被陽(yáng)光烤得無(wú)影無(wú)蹤。蘇晚把幼鳥放進(jìn)胸前的帆布口袋，
那里墊著件舊毛衣，正好能讓小家伙透過布料感受到她的體溫。"給它起個(gè)名字吧？
"林深幫她拉好口袋拉鏈。"叫灰灰怎么樣？"蘇晚低頭看著口袋里鼓起的小團(tuán)子，
"等它長(zhǎng)出金紅色的羽毛，就知道自己以前多不起眼了。"灰灰似乎聽懂了，
在口袋里蹭了蹭她的肋骨，癢得蘇晚直笑。第二天清晨，
他們?cè)诟珊缘暮哟策叞l(fā)現(xiàn)了第二只幼鳥。那小家伙卡在兩塊鵝卵石中間，翅膀被劃傷了，
正發(fā)出凄厲的啾鳴。蘇晚剛把它捧起來，小家伙就狠狠啄了她的手指一口，
力道卻輕得像撓癢。"這只脾氣真大。"林深笑著給它處理傷口，從背包里翻出碘伏棉簽，
小心翼翼地往傷口上涂。小家伙拼命撲騰，灰色的絨毛掉了好幾根，最后累得癱在紗布上，
喉嚨里發(fā)出委屈的嗚咽。灰灰從蘇晚口袋里探出頭，歪著腦袋看了它半天，突然跳進(jìn)紗布里，
用身體蹭了蹭皮皮的背，像是在安慰。第三天午后，他們?cè)谝黄俏膊堇飺斓搅说谌挥坐B。
這小家伙不知道餓了多久，蘇晚把泡好的鹮糧遞過去，它立刻撲上來，
長(zhǎng)長(zhǎng)的嘴像小勺子似的舀起食物，噎得直翻白眼。"看它餓的，叫飽飽吧。
"蘇晚輕輕拍著它的背，另一只手還得護(hù)著灰灰——灰灰正好奇地啄著飽飽的尾巴，
像是在研究這個(gè)新朋友。飽飽吃完就開始睡覺，無(wú)論怎么動(dòng)它都不醒，
肚子圓滾滾的像個(gè)灰色的小毛球。灰灰和皮皮湊到它身邊，三只小家伙擠成一團(tuán)，
呼嚕聲此起彼伏。林深找來個(gè)空的保溫飯盒，墊上軟布做成臨時(shí)小窩，把三小只放進(jìn)去時(shí)，
它們還迷迷糊糊地互相往對(duì)方懷里鉆。從那天起，林深和蘇晚的旅行多了三個(gè)小尾巴。
他們用竹篾編了個(gè)三層的小籃子掛在背包側(cè)面，灰灰總霸占最上層的位置，
每次蘇晚回頭看它，它都會(huì)歪著腦袋啾鳴兩聲；皮皮喜歡在中層來回踱步，
時(shí)不時(shí)用嘴啄啄籃子的邊緣，像是在檢查牢固程度；飽飽則永遠(yuǎn)縮在最下層打盹，
只有聽到鹮糧袋的響聲，才會(huì)猛地抬起頭，發(fā)出急切的叫聲。每天清晨，
灰灰會(huì)第一個(gè)醒過來，用扁嘴輕輕啄蘇晚的拉鏈，直到她把口袋打開，讓它跳上肩頭。
它喜歡站在蘇晚的右肩，把腦袋埋進(jìn)她的頭發(fā)里，感受發(fā)絲帶來的暖意。有次蘇晚梳頭發(fā)時(shí)，
不小心扯到了灰灰的絨毛，小家伙委屈地叫了半天，直到蘇晚用指尖給它順了十分鐘的毛，
才肯原諒她。皮皮醒了就到處探險(xiǎn)，經(jīng)常鉆進(jìn)路邊的鼠洞又退出來，滿臉都是泥土，
惹得蘇晚總要追著給它擦臉。有天它發(fā)現(xiàn)林深的登山杖底部有個(gè)小凹槽，
硬是把自己卡在里面不肯出來，最后還是林深把登山杖倒過來，它才"噗通"一聲掉出來，
摔了個(gè)四腳朝天，逗得夫妻倆笑了好久。飽飽總是最后一個(gè)醒，醒來就吵著要吃的，
林深不得不把鹮糧袋系在腰上，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)付它突如其來的餓意。有次他們?cè)谀撩窦医杷蓿?/p>
女主人給了塊奶酪，飽飽竟然偷偷把整塊奶酪藏進(jìn)自己的羽毛里，結(jié)果融化的奶酪粘了一身，
蘇晚用溫水給它洗了半天才洗干凈，洗的時(shí)候它還委屈地直掉眼淚，
像是在抱怨奶酪為什么這么不聽話。路過溪流時(shí)，蘇晚會(huì)把三只小家伙放在淺水區(qū)。
灰灰總是小心翼翼地踩著水，生怕弄濕羽毛，
每走一步都要猶豫半天；皮皮卻敢跳進(jìn)深點(diǎn)的地方，結(jié)果被水流沖得打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，
最后撲棱著翅膀爬回蘇晚腳邊，像只落湯雞，抖落的水珠濺了蘇晚一臉；飽飽最聰明，
它發(fā)現(xiàn)只要站在原地張開嘴，蘇晚就會(huì)把捕到的小魚丟進(jìn)它嘴里，于是它干脆賴在原地不動(dòng)，
連翅膀都懶得抬一下。有天傍晚，他們?cè)谝豢美嫌軜湎麓顜づ?。林深正劈著柴?/p>
突然感覺后背被什么東西輕輕啄了一下?；仡^一看，灰灰正撲棱著翅膀從他肩頭飛起來，
嘴里叼著片翠綠的葉子。它沒能飛多高，很快落回地上，把葉子放在他腳邊，歪著腦袋啾鳴，
像是在獻(xiàn)寶。"謝謝灰灰。"林深彎腰撿起葉子，灰灰立刻興奮地跳上他的手背，
用腦袋蹭他的指尖。林深突然想起早上削蘋果時(shí)，灰灰一直盯著他手里的蘋果皮，
于是把剩下的蘋果切成小塊，遞到灰灰嘴邊。小家伙先是聞了聞，
然后小心翼翼地啄了一小口，眼睛立刻亮了起來，幾口就把蘋果塊吃了個(gè)精光。帳篷搭好后，
蘇晚把睡袋鋪在外面，三只小家伙爭(zhēng)先恐后地鉆進(jìn)去。月光透過樹葉灑在睡袋上，
形成斑駁的光影?；一艺碇K晚的手腕，皮皮蜷在林深的頸窩，飽飽則橫躺在兩人中間，
小肚子隨著呼吸一鼓一鼓的。蘇晚輕輕哼著小時(shí)候聽來的搖籃曲，
林深發(fā)現(xiàn)灰灰的眼睛慢慢閉上了，嘴角似乎還帶著滿足的笑意。"它們好像我們的孩子。
"蘇晚輕聲說，指尖劃過灰灰柔軟的絨毛。林深握住她的手，
掌心覆蓋在飽飽圓滾滾的肚子上："等旅行結(jié)束，我們就帶著它們回家。"旅行過半時(shí)，
小家伙們開始換羽。最先變色的是灰灰，它的頸后長(zhǎng)出幾根粉色的羽毛，像別了朵小桃花。
蘇晚發(fā)現(xiàn)后高興得不得了，整天把它捧在手里，連林深想碰一下都得經(jīng)過允許。