北京城以南，荒僻野徑。
寒風(fēng)卷著塵土，刮過光禿禿的田野。朱慈烺一行人在幾名錦衣衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下，沿著一條人跡罕至的小路前行。天色漸暗，暮色四合，四周一片死寂。
突然，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，如同悶雷滾過地面！眾人心頭一緊，李若璉猛地抬手示意停下，側(cè)耳傾聽，臉色瞬間變得凝重：“不好！是騎兵！聽聲音，人數(shù)不少，沖我們來的！”
話音未落，一隊(duì)約莫十余騎的闖軍騎兵，已從前方土坡后呼嘯而出！他們顯然發(fā)現(xiàn)了這支形跡可疑的隊(duì)伍，迅速呈扇形包抄過來，攔住了去路。為首的小頭目，身材粗壯，滿臉橫肉，勒住戰(zhàn)馬，目光如鷹隼般掃過朱慈烺等人，尤其在朱慈烺和周玉貞臉上停留片刻，隨即發(fā)出一陣粗野的大笑：
“哈哈哈！弟兄們！封伯晉侯，榮華富貴就在今日！”他揚(yáng)鞭指向朱慈烺，聲音洪亮，帶著毫不掩飾的貪婪與興奮，“前明太子朱慈烺就在眼前！萬歲有令，抓活的！綁了這小子，回去領(lǐng)賞！”
此言一出，如同驚雷炸響！李若璉瞳孔驟縮，心知身份已暴露，再無轉(zhuǎn)圜余地！他反應(yīng)極快，厲聲下令：“護(hù)駕！張寶鵬、劉康、王海盛！掩護(hù)殿下突圍！”同時(shí)，他一個(gè)箭步?jīng)_到朱慈烺身邊，二話不說，雙臂用力，直接將身形單薄的太子托舉起來，穩(wěn)穩(wěn)地放在了自己那匹高大戰(zhàn)馬的馬鞍前部。朱慈烺猝不及防，驚呼一聲，下意識(shí)地抓住了馬鞍的前橋。
“殿下坐穩(wěn)！”李若璉低喝一聲，隨即自己也利落地翻身上馬，坐在朱慈烺身后，一手緊握韁繩，一手護(hù)住身前的太子。
與此同時(shí)，那幾名一直偽裝成流民貨郎或逃難親友、混在隊(duì)伍中的錦衣衛(wèi)精銳，也立刻行動(dòng)起來。兩人迅速上前，一人扶住周玉貞的手臂，一人托住她的腰，合力將她扶抱上另一匹備用的馬背。其余人則用同樣的方式，幫助陳云素上了馬。然后把年老體弱的王承恩安置在第三匹馬的背上，并用布帶簡單固定，以防墜落。
“注意！”李若璉的聲音冰冷如鐵，帶著不容置疑的殺意，“不要留活口！絕不能暴露我等行蹤！”
“遵命！”錦衣衛(wèi)小旗張寶鵬應(yīng)聲如雷，沒有絲毫猶豫。他猛地一勒韁繩，戰(zhàn)馬長嘶一聲，人立而起。隨即，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，雙腿狠狠一夾馬腹，戰(zhàn)馬如同離弦之箭，迎著沖來的闖軍騎兵，反沖而去。劉康和王海盛緊隨其后，三人如同三把尖刀，直插敵陣。
闖軍騎兵見對(duì)方竟敢反沖，紛紛張弓搭箭。箭矢破空而來。張寶鵬經(jīng)驗(yàn)老道，俯身緊貼馬背，幾乎與馬身融為一體。一支冷箭帶著尖嘯從他頭頂掠過。他毫不在意，目光死死鎖定那為首的小頭目。距離約六十步時(shí)，他猛地從馬頸側(cè)探出身子，動(dòng)作迅捷如豹，反手從背后抽出一支精良的鳥銃迅速用火折子點(diǎn)燃火繩，屏息瞄準(zhǔn)，只聽“砰”一聲巨響，硝煙彌漫，那正揮舞馬刀、狂呼亂叫的闖軍小頭目應(yīng)聲栽落馬下。
突如其來的變故讓沖在前面的闖軍騎兵一陣怔愣，沖鋒的勢(shì)頭為之一滯！
張寶鵬抓住這瞬間的空隙，再次猛催戰(zhàn)馬，速度不減反增！眨眼間已沖至敵陣三十步內(nèi)！他雙腿如鐵鉗般夾緊馬腹，腳牢牢勾住馬鐙穩(wěn)住身形，左手閃電般從馬鞍側(cè)抽出一支沉重的三眼銃，右手掏出火折子，熟練地一晃點(diǎn)燃引信。
“砰砰砰！”三聲爆響幾乎連成一片！三枚鉛彈呈扇形激射而出！距離如此之近，兩名沖在最前的闖軍騎兵根本來不及反應(yīng)，慘叫著被打落馬下。
就在張寶鵬正面強(qiáng)攻吸引火力之際，側(cè)翼掩護(hù)的劉康異常冷靜。他早已下馬，半跪在地，手中勁弩穩(wěn)穩(wěn)上弦。冰冷的弩矢瞄準(zhǔn)了正試圖從側(cè)面繞向張寶鵬的兩名闖軍騎兵。手指輕扣扳機(jī)，“嗖！”一聲輕響，弩矢破空而去，精準(zhǔn)地貫入一名騎兵的咽喉！那人哼都沒哼一聲便栽落馬下。劉康動(dòng)作不停，再次快速上弦，瞄準(zhǔn)，擊發(fā)。另一名騎兵也被射落馬背！整個(gè)過程無聲而致命。
闖軍騎兵的陣型瞬間大亂，驚恐的嘶鳴聲、慌亂的叫喊聲交織在一起。
張寶鵬借著硝煙彌漫和敵陣混亂的勢(shì)頭，猛地一夾馬腹，戰(zhàn)馬再次加速，竟悍然沖入了闖軍騎兵群中，距離已不足十步！他左手猛地從腰間掏出一個(gè)黑乎乎的火藥瓦罐，用盡全力朝著人堆最密集處狠狠擲去。
“轟隆——！”
一聲震耳欲聾的巨響，火光沖天，硝煙彌漫！巨大的沖擊波將附近的幾匹戰(zhàn)馬掀翻在地，人仰馬翻。未被波及的騎兵也嚇得魂飛魄散，勒馬亂竄，陣型徹底崩潰。
張寶鵬毫不戀戰(zhàn)，立刻從斜挎的箭袋中抽出箭矢，挽弓搭箭。他目光銳利如鷹，在混亂的煙塵中搜尋目標(biāo)。一個(gè)僥幸未被炸死、正掙扎著爬上馬背、試圖逃跑報(bào)信的闖軍士兵被他鎖定?！班停 奔鸽x弦，精準(zhǔn)地射入那人后心！緊接著，他又連發(fā)數(shù)箭，將幾個(gè)試圖逃跑或掙扎起身的闖軍一一射倒。
看著眼前狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)，張寶鵬勒住躁動(dòng)的戰(zhàn)馬，抹了一把濺到臉上的血污，對(duì)著地上橫七豎八的尸體嗤笑一聲，聲音帶著幾分遼東口音的豪橫：“當(dāng)年遼東，數(shù)個(gè)白甲兵亦非爺爺敵手，爾等算甚！”
話音未落，一個(gè)被張寶鵬射中大腿、重傷未死的闖軍士兵，正掙扎著、艱難地爬向不遠(yuǎn)處掉落的一柄腰刀。他眼中充滿了怨毒和不甘。
只見一道灰影如同鬼魅般從旁側(cè)掠至，正是負(fù)責(zé)外圍警戒、一直留意戰(zhàn)場(chǎng)動(dòng)靜的王海盛。他動(dòng)作狠辣迅捷，沒有絲毫拖泥帶水。腰刀寒光一閃，如同毒蛇吐信，精準(zhǔn)地抹過那傷兵的脖頸，鮮血噴濺，那傷兵眼中的光芒瞬間熄滅，徹底斷絕了生機(jī)。
王海盛面無表情，看也不看地上的尸體，迅速下馬。他提著刀，在硝煙未散的戰(zhàn)場(chǎng)上快速巡視，目光如電。發(fā)現(xiàn)兩個(gè)被炸傷或被射傷、尚有微弱氣息的闖軍士兵，他毫不猶豫，手起刀落，干凈利落地補(bǔ)刀，確保絕無活口。他仔細(xì)檢查了每一具倒地的尸體，確認(rèn)再無生機(jī)。
做完這一切，王海盛收刀入鞘，甩了甩刀身上粘稠的血珠。他走到張寶鵬馬前，抬頭看著這位還在馬上喘著粗氣的同僚，眉頭微皺，沒好氣地低聲斥道：“聒噪什么！有無活口尚且不知，倒有閑心賣弄口舌，還等我來補(bǔ)刀？也不怕留個(gè)喘氣的，暴露我等行蹤！”
張寶鵬聞言，非但不惱，反而哈哈大笑起來，聲音洪亮：“哈哈哈！王老弟教訓(xùn)的是！是俺得意忘形了！”他撥轉(zhuǎn)馬頭，與策馬靠近的劉康交換了一個(gè)確認(rèn)的眼神。劉康默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意戰(zhàn)場(chǎng)已清理干凈。
三人不再耽擱，迅速下馬，在尸體和散落的物品間快速搜刮。他們撿拾了一些散落的碎銀兩、幾塊還算干凈的干糧餅子和幾個(gè)尚未破損的水囊。同時(shí)，他們牽來了兩匹在爆炸中受驚但未跑遠(yuǎn)、此刻已稍稍安靜下來的無主戰(zhàn)馬。做完這些，他們翻身上馬，不再看身后那片狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)一眼，策馬揚(yáng)鞭，朝著朱慈烺一行消失的方向疾馳追去。馬蹄聲很快消失在漸濃的暮色之中，只留下荒郊野地里彌漫的血腥氣和死一般的寂靜