第一節(jié)：暴雨與虎影
元朝大德年間的風(fēng)，總帶著股沙礫的腥氣。張猛攥緊了腰間的藥囊，里面的麝香和當(dāng)歸在顛簸中相互碰撞，發(fā)出細(xì)碎的聲響。他身后跟著八個(gè)身影，踩著官道上的塵土，像一串被風(fēng)吹動(dòng)的沙礫 —— 李毅背著富商的契約，王強(qiáng)挑著山貨擔(dān)子，周亮懷里揣著拜師帖，吳俊腰間別著朋友托帶的信，阿憨則背著所有人的干糧，憨厚的臉上沾著灰，卻總咧著嘴笑。
“這天怕是要變?！?李毅抬頭看了看天，正午的日頭被烏云啃得只剩個(gè)昏黃的邊。話音剛落，豆大的雨點(diǎn)就砸了下來(lái)，起初是稀疏的幾滴，轉(zhuǎn)眼就變成了瓢潑之勢(shì)，砸在頭上生疼。
“快找地方躲躲！” 張猛大吼一聲，視線掃過(guò)路邊的陡坡。那里有個(gè)半掩在雜草里的土洞，洞口被藤蔓遮掩，只露出個(gè)黑黢黢的輪廓，像野獸張開的嘴。
九個(gè)人擠進(jìn)去時(shí)，洞壁的泥土正往下掉渣。王強(qiáng)用砍刀劈斷藤蔓，勉強(qiáng)騰出能轉(zhuǎn)身的空間。洞外的雨越下越大，雷聲在云層里滾來(lái)滾去，把洞口的光線震得忽明忽暗。阿憨掏出干糧袋，剛想分給大家，就被一聲震耳欲聾的咆哮打斷 —— 那聲音不是雷鳴，是獸吼。
洞口的藤蔓被猛地?fù)荛_，一頭斑斕猛虎站在雨里，渾身的毛被淋得貼在身上，更顯肌肉賁張。它的瞳孔是幽綠色的，像兩團(tuán)鬼火，死死盯著洞里的人?；⒀劳饴叮阉樦旖堑温?，在泥濘里砸出小小的坑。
“完了……” 趙六腿一軟，癱坐在地上。他是隊(duì)伍里最年輕的，家里還有個(gè)等著他回去娶親的姑娘。老虎低下頭，鼻子在洞口嗅了嗅，腥風(fēng)裹著雨水灌進(jìn)來(lái)，帶著一股鐵銹般的血腥味。
張猛的手摸向背后的柴刀，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白：“都別動(dòng)，它未必敢進(jìn)來(lái)?！?可他的聲音在發(fā)抖 —— 這洞太淺，老虎只要縱身一躍，就能把他們像串螞蚱一樣拖出去。
李毅突然扯了扯他的袖子，壓低聲音：“看它爪子，沾著新鮮的血?！?眾人順著他的目光看去，老虎前爪的淤泥里，果然混著暗紅的血絲，像是剛撕咬過(guò)什么活物。
暴雨沖刷著洞口，把老虎的影子拉得很長(zhǎng)，貼在洞壁上，像一幅流動(dòng)的鬼畫符。阿憨把干糧袋抱在懷里，嚇得直哆嗦，卻還是把袋子往其他人面前推了推：“吃…… 吃點(diǎn)東西，有力氣……” 話沒(méi)說(shuō)完，老虎猛地抬起頭，發(fā)出一聲震得洞頂?shù)敉恋呐叵?/p>
第二節(jié)：犧牲的誘餌
洞壁的泥土還在簌簌往下掉。周亮數(shù)著老虎踱步的節(jié)奏，突然開口：“它在等我們出去。這雨一時(shí)半會(huì)兒停不了，洞里沒(méi)水沒(méi)糧，耗下去只有死路一條?！?他的聲音很輕，卻像塊石頭砸在每個(gè)人心上。
張猛的柴刀在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)圈：“要不…… 拼了？” 可他的目光掃過(guò)阿憨，那憨小子還在把最后一塊麥餅往趙六手里塞，全然沒(méi)意識(shí)到死亡的陰影正越收越緊。
李毅突然拽了拽張猛的衣角，往洞深處退了兩步，壓低聲音：“我有個(gè)辦法?！?他指了指洞角的泥塊，“咱們把衣服脫下來(lái)，包上泥塊扔出去，老虎肯定會(huì)追。等它撲空的瞬間，咱們就往密林里跑，分散開，它顧此失彼，總能活幾個(gè)?！?/p>
王強(qiáng)皺起眉：“那誰(shuí)來(lái)扔？” 扔?xùn)|西的人，離老虎最近，最容易成為目標(biāo)。
所有人的目光，不約而同地落在了阿憨身上。他正蹲在地上，用樹枝在泥里畫著圈，嘴里念叨著：“雨停了就能走……”
張猛的喉結(jié)滾了滾：“阿憨最壯，反應(yīng)快……” 話沒(méi)說(shuō)完，就被吳俊打斷：“這不公平！他……” “公平？” 張猛猛地提高聲音，“等會(huì)兒老虎沖進(jìn)來(lái)，誰(shuí)跟你講公平？”
洞里陷入了死一般的寂靜，只有雨聲和老虎的低吼。阿憨似乎察覺(jué)到了什么，抬起頭，茫然地看著眾人：“咋了？”
李毅擠出個(gè)笑容，拍了拍他的肩膀：“阿憨，等會(huì)兒我們喊‘跑’，你就往外沖，把老虎引開，我們?cè)诤竺娼討?yīng)你。” 他說(shuō)得輕描淡寫，仿佛只是讓阿憨去撿個(gè)東西。
阿憨的眉頭皺了皺，似乎沒(méi)聽懂，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好?！?他拿起自己的粗布褂子，抖了抖上面的泥，“我跑快些?！?/p>
張猛突然別過(guò)臉，不敢看他。他從懷里掏出塊麥餅，塞給阿憨：“吃了，有力氣?！?/p>
雨勢(shì)稍緩的瞬間，張猛突然大喊：“跑！” 阿憨像被按了開關(guān)，猛地沖了出去，粗布褂子在風(fēng)中展開，像面褪色的旗子。老虎果然被吸引，低吼一聲撲了過(guò)去，利爪在泥地上劃出四道深溝。
“走！” 張猛第一個(gè)竄出洞口，其他人緊隨其后。就在他們即將鉆進(jìn)密林的剎那，身后傳來(lái)一聲巨響 —— 不是老虎的咆哮，是土洞坍塌的轟鳴。
“轟隆 ——” 黃土混著雨水傾瀉而下，將整個(gè)洞口徹底掩埋。張猛回頭的瞬間，看見(jiàn)李毅的半個(gè)身子被埋在土里，手還在外面徒勞地抓著什么，隨即被更多的泥土吞沒(méi)。老虎被這突如其來(lái)的坍塌驚得后退幾步，對(duì)著廢墟低吼幾聲，轉(zhuǎn)身消失在密林里。
阿憨喘著粗氣跑回來(lái)，看到的就是這樣一幅景象：原本的土洞變成了一座黃土堆，八個(gè)同伴的身影，連同他們的契約、山貨、拜師帖，全都被埋在了下面。雨水沖刷著新土，露出一角趙六的衣角，很快又被泥水覆蓋。
“張大哥？李二哥？” 阿憨的呼喊在山谷里回蕩，只有雨聲回應(yīng)他。他撲到土堆上，用手瘋狂地刨著泥，指甲很快被磨破，血混著雨水滲進(jìn)黃土里，像一朵朵詭異的花。
第三節(jié)：神秘的腳印
天黑時(shí)，雨停了。阿憨蜷縮在土堆旁，懷里揣著那塊沒(méi)吃完的麥餅。月光透過(guò)云層，在廢墟上投下斑駁的光影，像無(wú)數(shù)雙眼睛在看著他。
他突然想起什么，猛地站起身 —— 坍塌前，他似乎看到洞壁上有個(gè)黑影一閃而過(guò)，不是老虎，也不是人，更像是某種…… 爬行動(dòng)物的輪廓。
阿憨的心跳開始加速。他撿起根粗樹枝，當(dāng)作拐杖，沿著土堆邊緣摸索。就在這時(shí)，腳下踢到了個(gè)硬東西 —— 是王強(qiáng)的山貨擔(dān)子碎片，上面還掛著半串干辣椒，在月光下紅得像血。
他順著碎片散落的方向往前走，突然停住了腳步。泥地上，赫然印著一串腳印。不是人的，也不是老虎的爪印，而是三趾的，每一步都深陷在泥里，邊緣帶著鋸齒狀的紋路，像是某種巨大的蜥蜴留下的。
這腳印從土堆一直延伸到密林深處，每一步的間距都很大，仿佛在跳躍著前進(jìn)。阿憨的喉嚨發(fā)緊 —— 他小時(shí)候聽村里老人說(shuō)過(guò)，山里有種 “土行孫”，能在地下穿行，專吃活人，腳印就是這樣的三趾。
“是你…… 把洞弄塌的？” 阿憨的聲音在發(fā)抖。他握緊樹枝，鬼使神差地跟著腳印走進(jìn)了密林。
林子里彌漫著腐葉的氣味，月光透過(guò)樹葉的縫隙，在地上投下晃動(dòng)的光斑，像跳動(dòng)的火焰。腳印在一棵老槐樹下拐了個(gè)彎，指向一個(gè)隱蔽的山坳。山坳里有間破舊的茅草屋，屋頂塌了一半，門斜斜地掛在鉸鏈上，發(fā)出 “吱呀” 的聲響。
阿憨的心跳到了嗓子眼。他躲在樹后，看見(jiàn)茅草屋里透出微弱的火光，隱約有人影在晃動(dòng)。難道是…… 幸存者？
他剛想喊出聲，就聽到屋里傳來(lái)一陣奇怪的聲音 —— 不是說(shuō)話，是某種黏膩的摩擦聲，像是有什么東西在地上拖著走。緊接著，是一個(gè)蒼老的咳嗽聲，斷斷續(xù)續(xù)，像破舊的風(fēng)箱。
阿憨壯著膽子，推開了那扇破門。屋里的景象讓他倒吸一口涼氣：一個(gè)衣衫襤褸的老人蜷縮在角落，面前的火堆上烤著什么東西，黑乎乎的，散發(fā)著一股焦臭味。而老人的腳邊，赫然放著一根三趾的爪子，上面還沾著新鮮的泥土。
“你是誰(shuí)？” 阿憨的樹枝指著老人，聲音抖得不成樣子。
老人緩緩抬起頭，他的臉像塊干枯的樹皮，眼睛渾濁不堪，卻在看到阿憨時(shí)突然亮了一下：“你…… 沒(méi)被埋？”
“你知道洞會(huì)塌？” 阿憨追問(wèn)。
老人咳嗽著，指了指墻角的一個(gè)陶罐：“喝口水?！?阿憨猶豫了一下，走過(guò)去拿起陶罐，里面的水帶著股鐵銹味。
“那不是土洞，是‘地龍’的窩。” 老人的聲音很輕，“地龍是山神的寵物，住在地下，誰(shuí)要是占了它的窩，它就會(huì)把洞弄塌?！?他指了指地上的腳印，“這就是它的爪印。”
阿憨突然想起什么，猛地看向火堆 —— 那焦黑的東西，形狀像是只人的手臂。
第四節(jié)：地龍的詛咒
“你在烤什么？” 阿憨的聲音發(fā)顫，樹枝幾乎要脫手。
老人的嘴角咧開一個(gè)詭異的笑容：“填飽肚子的東西?！?他用一根骨頭撥了撥火堆，火星濺起，照亮了他身后的墻角 —— 那里堆著一堆白骨，有的上面還帶著碎布片，其中一塊，阿憨認(rèn)得，是周亮的衣角，上面繡著個(gè) “周” 字。
“是你…… 殺了他們？” 阿憨的血液瞬間凍結(jié)。
老人突然劇烈地咳嗽起來(lái)，咳得像要把五臟六腑都咳出來(lái)。他從懷里掏出個(gè)油布包，扔給阿憨：“自己看?！?油布包里是一卷泛黃的羊皮紙，上面用朱砂畫著奇怪的符號(hào)，中間是一只巨大的三趾爬蟲，周圍圍著九個(gè)小人，其中八個(gè)被圈在一個(gè)土洞里，只有一個(gè)在外面。
“這是‘地龍咒’。” 老人喘著氣說(shuō)，“三百年前，有個(gè)巫師在這里獻(xiàn)祭了九個(gè)旅人，求地龍保佑村子風(fēng)調(diào)雨順。從那以后，每隔一百年，就必須有九個(gè)外地人死在這里，不然地龍就會(huì)發(fā)怒，讓山崩地裂?！?/p>
阿憨的手一抖，羊皮紙掉在地上：“我們正好九個(gè)……”
“你是第九個(gè)。” 老人的眼睛里閃過(guò)一絲瘋狂，“本來(lái)該全死在洞里，可你跑了出來(lái)。現(xiàn)在，地龍?jiān)谡夷悖乙苍谡夷?。?他突然從身后抽出一把石斧，猛地朝阿憨砍來(lái)。
阿憨下意識(shí)地用樹枝去擋，石斧劈在樹枝上，發(fā)出 “咔嚓” 的斷裂聲。他轉(zhuǎn)身就跑，老人的嘶吼在身后響起：“你跑不掉的！地龍會(huì)聞到你的味道！”
跑出茅草屋的瞬間，阿憨看到了更可怕的東西 —— 密林深處，有無(wú)數(shù)雙綠色的眼睛在閃爍，像星星掉進(jìn)了墨水里。那些眼睛越來(lái)越近，他甚至能聽到鱗片摩擦地面的聲音，沙沙作響，像是無(wú)數(shù)條蛇在爬行。
“是地龍的崽子……” 阿憨的頭皮發(fā)麻。他想起老人的話，突然明白了 —— 土洞坍塌不是意外，是老人搞的鬼，他早就知道那里是地龍的窩，故意把他們引到那里。而那些腳印，根本不是地龍的，是老人模仿的，用來(lái)嚇唬他。
腳下突然一軟，阿憨掉進(jìn)了一個(gè)陷阱，是獵人挖的那種深坑，里面插著削尖的木樁。他下落的瞬間，看到坑壁上有抓痕，還有干涸的血跡 —— 這里不止掉進(jìn)過(guò)動(dòng)物。
“抓住他！” 老人的聲音在坑邊響起，他身后跟著幾個(gè)拿著火把的村民，臉上都畫著和羊皮紙上一樣的符號(hào)。
阿憨的手摸到一根木樁，上面刻著個(gè)模糊的 “趙” 字 —— 是趙六的名字？他突然明白，他們九個(gè)旅人，從踏入這片山林開始，就成了祭品。
第五節(jié)：血祭與救贖
村民們把阿憨從陷阱里拉上來(lái)，綁在老槐樹上。老人舉著石斧，站在他面前，火把的光芒在他臉上投下猙獰的陰影：“獻(xiàn)祭開始了?！?/p>
周圍的村民開始吟唱奇怪的歌謠，調(diào)子陰森詭異，像是在哭喪。密林深處的鱗片聲越來(lái)越近，阿憨甚至能看到一條巨大的影子在樹后晃動(dòng)，身體粗得像水桶，三趾的爪子在地上留下深深的印記 —— 那才是真正的地龍。
“等等！” 阿憨突然大喊，“你們看這個(gè)！” 他用力扭動(dòng)身體，從懷里掉出個(gè)東西 —— 是張猛塞給他的那塊麥餅，上面沾著他的血。血滴在地上，滲入泥土，突然冒起一陣白煙，發(fā)出 “滋滋” 的聲響。
老人的臉色瞬間變了：“你的血……”
“我爹是郎中，從小給我喝草藥，百毒不侵?！?阿憨喘著氣說(shuō)，“巫師的血祭，要的是純凈的凡人血。我的血里有藥，地龍不會(huì)要的！”
地龍似乎被這異樣的血液激怒，發(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮，猛地從樹后竄了出來(lái)。它的身體覆蓋著暗綠色的鱗片，眼睛像兩盞燈籠，張開的嘴里滿是獠牙，涎水掉在地上，把青草都腐蝕成了黑色。
它沒(méi)有撲向阿憨，而是朝著老人沖去。老人尖叫著舉起石斧，卻被地龍一口咬住，整個(gè)吞了下去。村民們嚇得四散奔逃，有的被地龍的尾巴掃中，撞在樹上昏死過(guò)去。
阿憨拼命掙扎，繩子突然松開了 —— 是趙六！他不知什么時(shí)候從土里爬了出來(lái)，身上還纏著繃帶，手里拿著把從村民那里搶來(lái)的刀。“快逃！” 趙六的聲音嘶啞，“洞里有個(gè)裂縫，我和王強(qiáng)、孫八爬出來(lái)了，其他人……”
地龍解決了老人，又轉(zhuǎn)過(guò)身，盯上了他們。阿憨拉起趙六，朝著密林深處跑去。地龍的嘶吼在身后響起，震得樹葉嘩嘩掉落。
他們跑了整整一夜，直到天邊泛起魚肚白，才敢停下來(lái)。趙六靠在樹上，咳出一口血：“那老人…… 是村里的族長(zhǎng)，每年都要騙外地人來(lái)獻(xiàn)祭…… 我們躲在裂縫里，親眼看到他在洞壁上畫符咒，引來(lái)地龍……”
阿憨突然想起什么，從懷里掏出那塊祖?zhèn)鞯挠衽?—— 是娘給他求的平安符，用紅線系著。玉佩在晨光中閃著溫潤(rùn)的光，上面刻著的 “平安” 二字，仿佛有了生命。
“我們得離開這里。” 阿憨說(shuō)。他扶著趙六，一步步走出密林。身后的山林在晨霧中若隱若現(xiàn)，像一頭蟄伏的巨獸，等待著下一個(gè)百年的獻(xiàn)祭。
走到官道上時(shí)，他們遇到了一隊(duì)官兵。阿憨把事情的經(jīng)過(guò)告訴了領(lǐng)頭的校尉，校尉聽后，立刻帶人進(jìn)山搜查。據(jù)說(shuō)，他們?cè)诿┎菸堇镎业搅四蔷硌蚱ぜ?，在土洞的廢墟下挖出了七具尸體，還有無(wú)數(shù)白骨，最深處，發(fā)現(xiàn)了一具巨大的爬蟲骨架，看模樣，正是傳說(shuō)中的地龍。
阿憨和趙六沒(méi)有再往前走。他們?cè)诟浇男℃?zhèn)住了下來(lái)，阿憨用剩下的藥草幫人看病，趙六則做起了木匠。沒(méi)人再提起那片山林，只是每當(dāng)暴雨來(lái)臨，阿憨總會(huì)夢(mèng)見(jiàn)那間土洞，洞里的人在向他招手，而洞口的老虎，眼睛里流著淚。
多年后，有個(gè)商人路過(guò)小鎮(zhèn)，說(shuō)那片山林被官府封禁了，立了塊石碑，上面寫著：“生人勿入，違者天誅?！?阿憨聽后，只是默默地摸了摸胸口的玉佩，那里的紅線，早已被歲月磨成了白色。
他知道，有些驚魂，永遠(yuǎn)不會(huì)散去。就像那片山林里的雨，總會(huì)在某個(gè)深夜，悄悄落下，打濕記憶里的土洞，打濕那些再也回不來(lái)的人。而活下來(lái)的人，能做的，只有帶著他們的份，好好活下去，直到把那些驚心動(dòng)魄的夜晚，熬成平淡的日子。