暮色四合，滕縣城墻在黑暗中只剩下模糊的輪廓。城樓上，程世濤冷峻的聲音如同鐵錘敲打，一遍遍糾正著警備營(yíng)士兵的射擊姿勢(shì)和戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作。
房青山則穿梭在城內(nèi)各處，指揮著征集的民夫和部分士兵，利用一切能找到的材料——沙包、條石、拆下的門板、甚至沉重的磨盤——加固城墻豁口，構(gòu)筑街壘和巷戰(zhàn)掩體。
與此同時(shí)，滕縣以北數(shù)十里外，初春的魯南大地，已被炮火撕開(kāi)了寧?kù)o的口子。
普陽(yáng)山陣地。
這與其說(shuō)是山，不如說(shuō)是一道綿延起伏的土崗子，最高處不過(guò)百余米。此刻，它卻成了川軍122師364旅一部死守的陣地。
硝煙彌漫，焦土遍地。原本稀疏的草木早已被炮火剃光，露出下面暗紅與焦黑的土壤?？諝庵谐涑庵瘫堑南鯚?、血腥和焦糊味。
“轟隆——！”
“咻——轟！”
赤柴八重藏的第10步兵聯(lián)隊(duì)山炮、野炮和擲彈筒，如同不知疲倦的惡獸，持續(xù)不斷地將鋼鐵與火焰傾瀉在普陽(yáng)山簡(jiǎn)陋的陣地上。泥土被掀上十幾米高，彈片尖嘯著撕裂空氣。
“龜兒子！狗日的炮火延伸了！小鬼子要上來(lái)了！都給老子打起精神！”一個(gè)滿臉硝煙的川軍連長(zhǎng)嘶吼著，聲音淹沒(méi)在爆炸的轟鳴中。
陣地前方，灰黃色的浪潮出現(xiàn)了。頭戴屁簾帽的小鬼子步兵，在機(jī)槍和擲彈筒的掩護(hù)下，端著刺刀，以嫻熟的散兵線，貓著腰快速向山頂逼近。他們步伐沉穩(wěn)，眼神冷漠，帶著一種特有的傲慢。
“穩(wěn)??！其他人不要?jiǎng)?，拿新槍的?tīng)老子口令！”連長(zhǎng)趴在炸塌了半邊的戰(zhàn)壕里，死死盯著越來(lái)越近的日軍。他身邊，一個(gè)年輕的川軍士兵，緊張地咽了口唾沫，手指緊緊扣在扳機(jī)上。
他手里握著的，不再是膛線磨平的老套筒，而是一支沉甸甸、泛著幽藍(lán)冷光的98k步槍！冰冷的金屬觸感和清晰的準(zhǔn)星，給了他一絲莫名的信心。
“四百米…三百五十米…”連長(zhǎng)估算著距離，眼睛布滿血絲。
“三百米！給老子打！專打當(dāng)官的！專打機(jī)槍手！”連長(zhǎng)猛地?fù)]下手臂！
“砰！砰！砰！”
沉寂片刻的普陽(yáng)山陣地驟然爆發(fā)出十幾聲格外清脆、穿透力極強(qiáng)的爆響！
正是那批新?lián)Q裝的98k步槍開(kāi)火了！
一名正揮舞指揮刀、督促士兵前進(jìn)的鬼子少尉，胸口猛地爆開(kāi)一團(tuán)血花，仰面栽倒。
一個(gè)機(jī)槍小組的主射手剛架好歪把子，頭盔上就多了一個(gè)對(duì)穿的血洞，歪倒在一邊。
沖在最前面的幾個(gè)日軍尖兵，也應(yīng)聲倒地。
突如其來(lái)的精準(zhǔn)打擊，讓進(jìn)攻的日軍步兵為之一滯，沖鋒的勢(shì)頭明顯頓挫！他們顯然沒(méi)料到，這支被他們視為“乞丐部隊(duì)”的守軍，竟然擁有如此精良、射程遠(yuǎn)且精準(zhǔn)的武器！
“打得好！李鐵柱，你龜兒子槍法硬是要得！”連長(zhǎng)興奮地拍了一下身邊那個(gè)年輕士兵的肩膀。李鐵柱，這個(gè)來(lái)自川北山區(qū)的獵戶子弟，憑借新槍和過(guò)人的天賦，成了連里的神槍手之一。
“節(jié)省子彈！瞄準(zhǔn)了再打！”連長(zhǎng)又吼道。雖然有了兩萬(wàn)發(fā)子彈的補(bǔ)充，但面對(duì)日軍的狂攻，每一顆都無(wú)比珍貴。
日軍很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，擲彈筒和輕重機(jī)槍的火力更加兇猛，壓得守軍抬不起頭。士兵們只能躲在簡(jiǎn)陋的掩體后，利用戰(zhàn)斗間隙，將寶貴的子彈一發(fā)一發(fā)壓入彈倉(cāng)，等待著下一次射擊的機(jī)會(huì)。
戰(zhàn)斗從清晨打到黃昏，日軍發(fā)動(dòng)了數(shù)次沖鋒。普陽(yáng)山陣地幾度易手，又幾度被渾身浴血的川軍士兵用刺刀、大刀甚至石頭硬生生奪了回來(lái)。
那八十支98k步槍，如同黑暗中致命的毒刺，每一次精準(zhǔn)的點(diǎn)射，都帶走一個(gè)日軍士兵的性命，極大地遲滯了日軍的進(jìn)攻節(jié)奏，也給防守的川軍士兵帶來(lái)了前所未有的信心——原來(lái)，他們也能用手中的“硬火”，讓不可一世的鬼子付出慘重代價(jià)！
然而，代價(jià)同樣巨大。陣地上，橫七豎八倒臥著川軍士兵的遺體，許多還保持著戰(zhàn)斗的姿勢(shì)。鮮血浸透了焦黑的泥土，與新槍冰冷的金屬光澤形成了刺眼的對(duì)比。
另一邊的香城。
這里的地形比普陽(yáng)山更平坦，幾乎無(wú)險(xiǎn)可守。守在這里的是122師366旅的一個(gè)團(tuán)。
戰(zhàn)斗從一開(kāi)始就進(jìn)入了白熱化。日軍依仗絕對(duì)的炮火優(yōu)勢(shì)和兵力，從三面猛攻。守軍的陣地被反復(fù)犁平，簡(jiǎn)易的工事在炮火下如同紙糊。
“手榴彈！快！給老子扔手榴彈！”團(tuán)長(zhǎng)嚴(yán)翊嗓子已經(jīng)喊啞了，他親自抱著一挺捷克式輕機(jī)槍，在臨時(shí)挖掘的散兵坑里瘋狂掃射，試圖壓制一波沖上來(lái)的日軍。
“轟！轟！轟！”
成捆的木柄手榴彈被守軍士兵奮力擲出！得益于房青山提供的威力巨大的手榴彈，在日軍迫近陣地時(shí)，守軍能夠組織起密集的爆炸殺傷。爆炸的火光和黑煙此起彼伏，將沖在前面的日軍士兵炸得人仰馬翻。
“迫擊炮！目標(biāo)，左前方日軍重機(jī)槍陣地！給老子敲掉它！”嚴(yán)翊對(duì)著通訊兵嘶吼。
后方一處隱蔽的洼地里，幾門老舊的迫擊炮終于有了足夠的炮彈可以開(kāi)火。
“放！”
“嗵！嗵！嗵！”
幾發(fā)炮彈帶著尖銳的呼嘯砸向目標(biāo)。雖然精度不算高，但數(shù)量彌補(bǔ)了不足。其中一發(fā)幸運(yùn)地落在日軍重機(jī)槍附近，猛烈的爆炸將機(jī)槍和射手一起掀飛！
“打得好！”陣地上傳來(lái)一陣壓抑的歡呼。
有了相對(duì)充足的彈藥，特別是手榴彈和迫擊炮彈，守軍才能在這片開(kāi)闊地上，利用有限的反斜面和臨時(shí)掩體，與日軍反復(fù)拉鋸、近戰(zhàn)絞殺。
每一次日軍沖上陣地，迎接他們的不僅是刺刀和大刀，還有雨點(diǎn)般砸下的手榴彈。日軍的傷亡數(shù)字，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們的預(yù)期。香城外圍，日軍的尸體堆積了一層又一層。
但是，川軍的傷亡同樣觸目驚心。一個(gè)連打光了，營(yíng)長(zhǎng)頂上；一個(gè)營(yíng)拼殘了，團(tuán)長(zhǎng)帶著警衛(wèi)連頂上去。士兵們往往在打光了步槍彈后，抱著捆好的集束手榴彈，撲向日軍的坦克或人群，同歸于盡。嚴(yán)翊身邊的警衛(wèi)員，已經(jīng)換了好幾個(gè)。
石墻、下看鋪……
同樣的慘烈在每一條阻擊線上演。他們用前所未有的火力密度和精準(zhǔn)度，給驕狂的磯谷師團(tuán)瀨谷支隊(duì)造成了開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)罕見(jiàn)的重大傷亡。
日軍的前進(jìn)速度被嚴(yán)重遲滯，每一公里的推進(jìn)，都要付出成百上千人傷亡的代價(jià)。時(shí)間，在士兵們用生命和鮮血一寸一寸地爭(zhēng)奪中，艱難地流逝著。
消息傳到滕縣城內(nèi)，房青山站在城樓上，聽(tīng)著北方隱隱傳來(lái)的、晝夜不停的隆隆炮聲，面色凝重。程世濤立在一旁，冷硬如鐵，只是眼中偶爾閃過(guò)一絲對(duì)前線將士的敬意。
“報(bào)告營(yíng)長(zhǎng)！”一個(gè)渾身塵土、胳膊上纏著滲血繃帶的傳令兵跌跌撞撞跑上城樓，聲音嘶啞，“王師長(zhǎng)急電！普陽(yáng)山、香城陣地…已達(dá)成阻擊目的！各部…傷亡慘重，正按計(jì)劃逐次向界橋收縮！師長(zhǎng)命警備營(yíng)，做好接應(yīng)準(zhǔn)備！日軍…日軍主力已逼近滕縣外圍！大戰(zhàn)…就在眼前！”
房青山深吸一口帶著硝煙味的冰冷空氣，目光掃過(guò)城墻上嚴(yán)陣以待、眼中帶著緊張卻也充滿決然的警備營(yíng)官兵，又望向北方那炮火映紅的天際線。
“知道了?！彼曇舫练€(wěn)，帶著不容置疑的力量，“傳令下去，各連排進(jìn)入指定防御位置！打開(kāi)所有通道，準(zhǔn)備接應(yīng)友軍！程副營(yíng)長(zhǎng)！”
“在！”程世濤一步踏出，眼神銳利如刀。
“檢查所有火力點(diǎn)！馬克沁、迫擊炮，隨時(shí)準(zhǔn)備開(kāi)火！告訴兄弟們，真正的考驗(yàn)，來(lái)了！”
“是！”程世濤轉(zhuǎn)身，步伐鏗鏘地走下城樓，開(kāi)始最后的戰(zhàn)備巡查。
滕縣，這座古老的城池，如同暴風(fēng)雨前最后的寧?kù)o港灣，即將迎來(lái)最狂暴的沖擊。房青山知道，他送給王銘章的那些武器，只是讓川軍在城外多撕下了鬼子幾塊血肉。
現(xiàn)在，即將輪到他和他這支由警察、保安隊(duì)和紅警精銳組成的奇特隊(duì)伍上了！
……