"滴滴滴——"
夏末盯著智能手表上閃爍的信號圖標，眼睛瞪得像高考時看到超綱題一樣大。
"沙老板！快看！"她一把撈起狐貍，差點把它的臉懟到表盤上，"無線電信號！這附近有人類活動！"
沙老板掙扎著從她手里逃脫，抖了抖被弄亂的毛發(fā)，一臉"朕知道了"的傲慢表情。
"根據電磁波傳播特性..."夏末原地轉圈，試圖增強信號，"這個強度說明信號源可能在...五公里范圍內？"
手表突然發(fā)出一聲刺耳的雜音，嚇得沙老板一蹦三尺高，落地時還踩到了自己受傷的那只腳，疼得嗷嗷直叫。
"抱歉抱歉！"夏末趕緊安撫它，同時調整手表天線方向，"信號最強的是...西北方向！"
她興奮地指向一片連綿的沙丘，那里看起來和其他地方一樣荒涼。
沙老板卻突然變得焦躁起來，咬住她的褲腿往相反方向拖。
"怎么了？"夏末困惑地問，"那邊有危險？"
沙老板松開嘴，開始瘋狂刨沙，然后抬頭看她，眼神中充滿警告。
夏末蹲下來研究它刨出的沙粒："顆粒更細...等等！"她突然想起什么，抬頭看向西北方的天空——地平線上有一道模糊的褐色線條。
"沙塵暴？！"她倒吸一口熱氣，"根據氣象學知識，沙塵暴來臨前..."
話音未落，一陣熱風突然襲來，卷起細沙打在臉上，生疼。
"快跑！"夏末一把抱起沙老板，轉身就往反方向沖，"我們需要掩體！"
沙老板在她懷里掙扎抗議，似乎不滿又被當成了毛絨玩具。
"別鬧！四條腿沒我兩條腿快！"夏末氣喘吁吁地喊道，同時大腦飛速運轉，"沙塵暴平均風速...能見度...存活幾率..."
身后，那道褐色線條已經變成了一堵接天連地的沙墻，正以驚人的速度向他們壓來！
"那邊！"夏末發(fā)現(xiàn)了幾塊風蝕形成的巖石，跌跌撞撞地沖過去。剛躲到巖石背面，沙暴就轟然而至。
世界瞬間變成了咆哮的褐色地獄。
夏末把校服外套蒙在頭上，緊緊抱住沙老板。沙粒像無數細小的子彈般擊打著巖石，發(fā)出令人膽寒的嗖嗖聲。
"咳咳...根據流體力學..."她在呼嘯的風中大聲說（其實完全沒必要），"我們應該處于背風面的低壓區(qū)..."
沙老板把腦袋埋在她腋下，只露出個毛茸茸的屁股，尾巴緊緊纏在她手腕上。
"你是在害怕嗎？"夏末忍不住逗它，"沙漠小霸王居然怕小沙子？"
沙老板憤怒地用尾巴抽了她一下，但因為風太大，這動作看起來更像是撒嬌。
沙暴持續(xù)了仿佛一個世紀那么長。當風聲終于減弱時，夏末已經成了半個沙雕——全身上下每個縫隙都塞滿了細沙。
"呸呸呸..."她吐著嘴里的沙子，像只剛洗完澡的狗一樣瘋狂抖動著身體，"我現(xiàn)在理解駱駝為什么有雙層睫毛了..."
沙老板的狀況也好不到哪去，原本漂亮的毛色現(xiàn)在灰撲撲的，活像只土撥鼠。它正用后腿瘋狂撓耳朵，顯然里面進了不少沙子。
"來，我?guī)湍恪?夏末小心地翻開它的耳朵，"哇哦，這里面的沙子夠種盆仙人掌了..."
沙老板不滿地哼哼，但還是很配合地讓她清理。
清理完畢，夏末檢查裝備：智能手表奇跡般地還在工作（電量18%），水瓶里進了些沙子但無大礙，最慘的是她的"遮陽帽"——校服現(xiàn)在重了至少兩斤，全是沙。
"至少我們還活著..."她樂觀地說，突然想起什么，"等等！無線電信號！"
她急忙查看手表，但那個神秘的信號已經消失了。
"被沙暴干擾了..."夏末沮喪地嘆氣，"現(xiàn)在我們連方向都..."
她環(huán)顧四周，頓時傻眼了——沙暴徹底改變了地形！之前的地標全部消失，連他們躲藏的巖石都被埋了一半！
"完蛋，"夏末喃喃道，"我們現(xiàn)在就像被扔進攪拌機里的螞蟻..."
沙老板卻顯得很淡定，它走到一處較高的位置，抬起后腿——尿了一泡。
"喂！現(xiàn)在不是標記領地的時候！"夏末扶額，"雖然根據動物行為學，這確實是一種..."
她突然閉嘴，因為沙老板尿完后開始用爪子在地上劃拉什么。走近一看，居然是個粗糙的箭頭標記！
"你...你在畫導航標記？"夏末震驚了，"你到底是什么品種的狐貍？愛因斯坦轉世嗎？"
沙老板得意地甩了甩尾巴（雖然因為沾滿沙子，這個動作看起來更像是在拍打地毯），然后朝著箭頭方向走去。
夏末趕緊跟上："等等我！話說你以前是不是經常玩《我的世界》？這標記太專業(yè)了..."
走了約莫半小時，地形開始變化。沙丘逐漸被硬質的戈壁取代，偶爾還能看到幾株頑強的沙漠植物。
"生態(tài)過渡帶！"夏末興奮地說，"說明我們可能在接近綠洲或者..."
她的腳突然踩到什么東西，發(fā)出清脆的"咔嚓"聲。低頭一看，是一塊塑料碎片。
"人工制品！"她如獲至寶地撿起來，"看這斷裂面的氧化程度...應該是不久前留下的！"
沙老板嗅了嗅碎片，突然興奮起來，加快腳步向前跑去。
"等等我！"夏末跌跌撞撞地跟上，"你發(fā)現(xiàn)什么了？"
繞過一塊巨大的風蝕巖柱，眼前的景象讓夏末張大了嘴——
一輛半埋在沙中的越野車！
"臥槽！"她用了這輩子最真摯的語氣說出這個詞，"四個輪子的諾亞方舟！"
沙老板已經跑到車旁，正用爪子扒拉著駕駛座的門。
夏末趕緊跟上，用力拉開車門（發(fā)出令人牙酸的金屬摩擦聲）。車內的景象讓她又驚又喜：座椅被曬得開裂，但基本完好；儀表盤碎了，但方向盤還在；最棒的是——后座上居然有個急救箱！
"Bingo！"她像中彩票一樣歡呼，"紗布、酒精、剪刀...等等，這是什么？"
急救箱底層有個小塑料袋，里面裝著幾塊...巧克力？
"軍用高熱量巧克力！"夏末讀著包裝上的字，眼淚都快流出來了，"保質期...剛過三個月？沒事，根據化學知識，巧克力過期主要是脂肪氧化..."
她迫不及待地撕開包裝咬了一口，頓時表情扭曲："這味道像蠟燭混合輪胎...但管他呢！卡路里萬歲！"
沙老板好奇地湊過來，夏末掰了一小塊給它："嘗嘗人類的高科技食品。"
沙老板謹慎地舔了舔，然后整張狐貍臉皺成了一朵菊花，瘋狂甩頭。
"哈哈哈！比過期蝎子還難吃對吧？"夏末幸災樂禍地大笑，但還是體貼地給了它一點水漱口。
補充了能量，夏末開始全面檢查這輛"沙漠寶藏"。后備箱卡死了打不開，但她從手套箱里找到了一張皺巴巴的地圖！
"塔克拉瑪干西北區(qū)域..."她小心翼翼地展開已經脆化的紙張，"這里有個標記！'K3營地'...距離...比例尺是多少來著？"
就在她研究地圖時，沙老板突然狂吠起來——不是狐貍那種"嚶嚶"聲，而是真正的犬類警告！
"怎么了？"夏末警覺地抬頭，隨即聽到了引擎的轟鳴聲！
遠處，一輛沙漠色的越野車正朝他們駛來！
"有人！"夏末跳起來瘋狂揮手，"嘿！這里！救命??！"
沙老板卻反常地退縮到車后，似乎不想被發(fā)現(xiàn)。
越野車在他們面前揚起一片沙塵后停下。車門打開，跳下來三個穿著卡其色制服的男人，胸前掛著工作牌。
"天??！真的是個女孩！"領頭的絡腮胡大叔驚呼，"我們還以為是海市蜃樓！"
"你們...是誰？"夏末警惕地后退一步，同時用余光尋找沙老板——它已經不見蹤影。
"中國地質勘探局西北分隊。"大叔出示證件，"我是隊長趙建國。小姑娘，你怎么會一個人在這里？"
夏末的大腦飛速運轉："我...我是參加學校夏令營，結果走散了..."這個借口爛得她自己都想翻白眼。
隊員們交換了一個"這丫頭在扯淡"的眼神，但沒多問。
"先上車吧，"趙隊長說，"這里離我們營地不遠，有水和食物。"
夏末猶豫了——她不能丟下沙老板！就在這時，她感覺褲腿被輕輕扯了一下。低頭一看，沙老板不知何時溜到了她腳邊，嘴里叼著個東西。
是那個軍用罐頭盒！
夏末瞬間會意，趁勘探隊員不注意，迅速彎腰接過罐頭盒塞進口袋，同時小聲對沙老板說："躲好，我會回來找你。"
上車前，她最后回頭看了一眼——沙老板的身影已經消失在巖石后面，只有沙地上的一串腳印證明它曾在那里。
越野車內部涼爽得讓夏末想哭。空調！這世界上最偉大的發(fā)明！
"給。"副駕駛的年輕隊員遞給她一瓶冰鎮(zhèn)礦泉水，"慢點喝，小心胃痙攣。"
夏末接過水，突然意識到自己已經四天沒喝過冷飲了。她小口啜飲著，感覺每個細胞都在歡呼雀躍。
"所以，"趙隊長一邊開車一邊問，"你說的夏令營是哪家機構組織的？怎么會來這種危險區(qū)域？"
"呃...青少年地質興趣小組..."夏末硬著頭皮編造，"我們遇到沙塵暴走散了..."
"你一個人存活了多久？"后座戴眼鏡的隊員好奇地問。
"四天。"夏末回答，隨即意識到說漏嘴了——她應該假裝剛走失才對！
果然，隊員們又交換了眼神。
"四天..."眼鏡男推了推眼鏡，"沒有專業(yè)裝備，能在死亡之海存活四天？"
夏末正絞盡腦汁想怎么圓謊，車子突然一個顛簸，她口袋里的罐頭盒掉了出來，咣當一聲滾到趙隊長腳邊。
趙隊長低頭一看，臉色驟變："這是...K3試驗場的補給品！"
車內的氣氛瞬間凝固。
"小姑娘，"趙隊長的聲音突然嚴肅起來，"你到底從哪里得到這個的？"
夏末心跳如鼓："我...我在沙漠里撿的..."
"不可能！"眼鏡男脫口而出，"K3區(qū)域在兩百公里外，而且已經封閉二十年了！"
夏末感覺事情正在往奇怪的方向發(fā)展。她偷偷瞥了眼窗外，盤算著跳車逃跑的可能性...
就在這時，對講機突然響起刺耳的雜音："趙隊！緊急情況！營地東南方發(fā)現(xiàn)異常熱源！疑似...人形生物？但移動速度異?？欤?
所有人的目光都集中到了夏末身上。
"呃..."她干笑兩聲，"如果我說那可能是我養(yǎng)的狐貍...你們信嗎？"
"你養(yǎng)的...狐貍？"趙隊長的眉毛幾乎要飛出發(fā)際線，"在塔克拉瑪干？"
夏末的嘴比大腦跑得快："是啊，它叫沙老板，特別乖，會做數學題還會..."她緊急剎車，意識到自己越描越黑。
車內陷入詭異的沉默，只有空調呼呼的送風聲。三個勘探隊員的表情像是同時看見了駱駝跳芭蕾。
"咳咳，"眼鏡男——他胸牌上寫著"周明哲研究員"——推了推眼鏡，"從生物學角度，沙狐確實可能與人建立..."
對講機突然炸響："目標接近中！速度約每小時40公里！這他媽絕對不是狐貍！"
趙隊長一腳剎車，夏末差點撞上前擋風玻璃。還沒等她反應過來，一道黃褐色的影子就從車窗外嗖地掠過！
"沙老板！"夏末脫口而出。
那影子在車前十幾米處急剎轉身——正是渾身沙土、齜牙咧嘴的沙老板！它前腿上的藍白"繃帶"已經臟得看不出原色，但眼神中的兇狠勁兒絲毫不減。
"這...這真是狐貍？"年輕的司機結巴道，"速度都快趕上獵豹了！"
沙老板壓低身子，發(fā)出低沉的咆哮，目光死死鎖定夏末。
"它好像...在保護你？"周明哲驚訝地說。
夏末心頭一暖，但隨即意識到問題大了——沙老板這表現(xiàn)明顯超出了普通狐貍的范疇。她必須做點什么。
"我能下車嗎？"她小心翼翼地問，"它可能以為你們綁架了我..."