老天爺像是聽到了他無聲的吶喊，很快就給了他一個更加殘酷的答案。
僅僅三天后。
這三天，是林巖穿越以來最煎熬的三天。饑餓像跗骨之蛆，啃噬著每一個人的神經。原主那點可憐的家底——墻角瓦罐底下埋著的最后小半袋混雜著麩皮和沙石的糙米，在五張饑餓的嘴（加上他自己）面前，迅速見了底。蘇婉清把每一粒米都數著下鍋，熬成稀得能照見人影的薄粥，先喂給病懨懨的弟弟蘇文，再分給其他人。趙小蠻吃得最多，那點粥水對她龐大的消耗來說無異于杯水車薪，她常常在喝完自己那份后，就沉默地走出破屋，在村子附近的山腳轉悠，試圖尋找任何能入口的東西——草根、野果、甚至蟲子。柳紅袖則發(fā)揮著她曾經的“職業(yè)特長”，用身上僅剩的、一枚磨得發(fā)亮的劣質銅簪，試圖去跟村里那些同樣面黃肌瘦的婦人換點吃的，但收效甚微，往往只換來幾句刻薄的奚落和警惕的關門聲。
林巖也沒閑著，拖著虛弱的身體，在屋后那點貧瘠得幾乎長不出草的薄田里翻找，試圖挖出點什么能吃的塊莖，或者尋找能設下陷阱捕捉小型野獸的地方。每一次彎腰，每一次揮動那把銹跡斑斑的鋤頭，都讓他眼前發(fā)黑，汗如雨下。這具身體，比他想象的還要糟糕。
就在林巖挖完最后一塊凍得硬邦邦的土坷垃，拄著鋤頭喘氣，盤算著是不是該讓趙小蠻冒險去更遠的林子深處碰碰運氣時，一陣刻意加重、帶著明顯官威的腳步聲由遠及近。
“林巖！林巖在家嗎？”一個拖長了調子、油滑中透著不耐煩的聲音在門外響起。
林巖心頭一緊，一種不祥的預感瞬間攫住了他。他丟下鋤頭，快步走到那扇破木門前。門被從外面不客氣地推開了半扇。
門口站著兩個人。當先一個，穿著漿洗得還算干凈的青色棉布長袍，頭戴一頂半新不舊的瓜皮帽，手里捏著一卷發(fā)黃的冊子，正是黑石村的里正，王有財。他五十歲上下，一張圓臉上嵌著雙精明的三角眼，此刻正皮笑肉不笑地看著林巖。他身后跟著個穿著皂色短打、腰間掛著根水火棍的漢子，一臉橫肉，眼神兇狠，是村里的稅吏兼打手，張彪。
王有財的目光像兩把刷子，毫不客氣地掃過林巖那身破爛，然后越過他，精準地落在屋角草堆上擠在一起的蘇婉清、柳紅袖和趙小蠻身上。那眼神里，帶著毫不掩飾的審視、算計，還有一絲看到獵物的興奮。
“喲呵，”王有財拖長了調子，三角眼里的精光更盛了，“林小子，出息了啊？這才幾天不見，屋里頭……夠熱鬧的??？”他故意頓了頓，聲音陡然轉冷，帶著一股居高臨下的壓迫感，“聽說你收留了幾個來路不明的流民？膽子不小嘛！”
林巖的心沉到了谷底，硬著頭皮道：“王里正，她們……都是遭了難的可憐人，沒地方去，暫時……”
“暫時？”王有財嗤笑一聲，打斷他，手里的冊子“啪”地一聲拍在另一只手掌上，“林巖！你是軍戶！你爹娘死了，這丁稅、軍賦，可都落在你頭上！朝廷的規(guī)矩，軍戶收留無籍流民，視為‘蔭戶’！懂不懂什么叫‘蔭戶稅’？嗯？”
他往前逼近一步，唾沫星子幾乎噴到林巖臉上：“上頭發(fā)話了！為了籌措軍餉，安撫流民，特加征‘丁口稅’！你自家一口人，丁稅一份！收留一個無籍流民，視為新增一口，丁稅翻倍！收留兩個，再翻倍！以此類推！”
他伸出三根肥胖的手指，在林巖眼前晃了晃，嘴角咧開一個殘酷的笑容：“你屋里頭，不算那個快斷氣的小崽子，整整三個無籍的！一個翻一倍！兩個翻兩倍！三個，就是翻三倍！再加上你自家的那份……林巖啊林巖，你今年要交的糧稅，是原來的八倍！八倍！”
“八倍？！”林巖只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，眼前陣陣發(fā)黑。原主記憶里那份沉重的、幾乎能壓垮人的原稅額，瞬間乘以八，化作一座無形的大山，轟然壓在他的背上！
“怎么？不信？”王有財冷笑一聲，唰地展開手中的冊子，手指點著上面一行歪歪扭扭的字，“白紙黑字，官府大印！你自個兒瞧瞧！這可是縣令大人親自簽發(fā)的告示！”
林巖的目光掃過那冊子，上面的墨跡和鮮紅的官印刺得他眼睛生疼。他知道這是真的。這吃人的世道，這敲骨吸髓的官府！
“王里正，”林巖的聲音因為極度的憤怒和壓抑而有些發(fā)抖，“我家的地您是知道的，就屋后那點薄田，往年風調雨順，收的那點糧食，連交原稅都勉強，年年都要東挪西借才能湊夠數！今年這天氣……您看看，旱得地都裂了！蝗蟲又剛過境！八倍？這是要我的命?。 ?/p>
“要你的命？”王有財三角眼一翻，臉上那點虛偽的笑容徹底消失了，只剩下赤裸裸的狠厲，“林巖！你收留流民的時候，怎么不想想后果？朝廷的規(guī)矩，是你能隨便破的？縣令大人和城里的劉老爺（本地豪強）體恤民情，這已經是格外開恩了！給你指條明路！”
他湊近一步，壓低了聲音，帶著一股令人作嘔的市儈氣：“你屋里頭這三個……姿色都還過得去嘛！尤其是那個穿素裙的，還有那個……嘖嘖，一看就是窯子里出來的，懂風情的。那個野丫頭，力氣看著也不小，能干活。你把她們交出來，由村里……不，由官府統(tǒng)一處置發(fā)賣，這‘蔭戶稅’嘛，自然就沒了！說不定還能給你折點糧食，抵了你自家的稅！這才是正路！不然……”
他身后的張彪適時地踏前一步，腰間的棍子被他握得咯吱作響，臉上橫肉抖動，兇神惡煞地吼道：“不然，限期一個月！一個月后，糧稅交不齊，男的充軍！發(fā)配到北邊最苦的堡子當炮灰！女的嘛……嘿嘿，官賣！賣到窯子里去，或者給大戶人家當牛做馬！你自己掂量掂量！”
充軍！官賣！
這四個字如同冰錐，狠狠刺進林巖的耳朵，也刺進了屋內三個女子的心里！
蘇婉清猛地抱緊了懷里昏睡的弟弟，身體篩糠般抖了起來，臉色慘白如紙，看向林巖的眼中充滿了驚懼和哀求。柳紅袖臉色鐵青，指甲深深掐進了掌心，那潑辣勁兒被巨大的恐懼壓了下去，只剩下一種瀕臨絕境的蒼白。連一直沉默蜷縮著的趙小蠻，也猛地抬起了頭，那雙野性未馴的眼睛里，第一次清晰地露出了強烈的、如同困獸般的兇光，手已經下意識地按在了腰間的柴刀柄上！
“一個月！林巖！記住了！就一個月！”王有財最后丟下這句冰冷的話，像看死人一樣掃了林巖和屋里的女人一眼，帶著張彪，趾高氣揚地轉身走了。
破舊的木門被他們隨手帶上，發(fā)出“哐當”一聲悶響，震得整個破屋都仿佛在顫抖。
死寂。
令人窒息的死寂籠罩著小小的破屋。
蘇婉清壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)的啜泣聲終于忍不住響了起來，像受傷的小獸在嗚咽。柳紅袖咬著嘴唇，死死盯著那扇破門，胸口劇烈起伏。趙小蠻的手依舊按在刀柄上，指節(jié)因為用力而發(fā)白，眼神兇狠地盯著門口的方向，像一頭隨時會撲出去的狼。
林巖背對著她們，身體僵硬地站在門口，面對著那扇破木板門。八倍糧稅！一個月！充軍！官賣！
絕望像冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。