秦驍走了。帶著那支我傾家蕩產(chǎn)、幾乎抽干了凝香閣骨髓才湊出來(lái)的龐大車隊(duì)，
還有長(zhǎng)安城無(wú)數(shù)商戶、百姓湊出來(lái)的心意，奔赴西北那片血與火的戰(zhàn)場(chǎng)。
長(zhǎng)安城像是被抽走了主心骨，連帶著我的心也空了一塊。白日里，凝香閣依舊人來(lái)人往，
“節(jié)氣香”的名頭越來(lái)越響，新開(kāi)的香雪樓更是賓客盈門(mén)，
成了長(zhǎng)安新貴們附庸風(fēng)雅的好去處?？芍挥形易约褐?，這熱鬧底下，藏著多少懸著的心。
我把香雪樓的后堂，變成了一個(gè)小小的“軍情驛站”。
秦驍派了軍中一個(gè)腿腳靈便、口齒伶俐的親兵，每隔十天半月，
便快馬加鞭送回一封薄薄的書(shū)信，也帶來(lái)前線零碎卻真實(shí)的消息。那親兵叫小伍，
每次來(lái)都風(fēng)塵仆仆，臉膛被塞外的風(fēng)吹得皴裂。信是秦驍親筆。墨跡有時(shí)潦草，
帶著風(fēng)沙的粗糲感，有時(shí)又顯得異常凝重。信里很少提他自己，多是戰(zhàn)況艱難，
敵軍如何兇悍狡猾，占了有利地形，營(yíng)寨堅(jiān)固得像個(gè)鐵王八。天氣越來(lái)越冷，
糧道被吐蕃的游騎襲擾得厲害，押送的弟兄們傷亡不小。他字里行間透出的沉重，
像石頭一樣壓在我心上?！叭饪嗪?，將士們凍傷者日增。吐蕃人似極畏寒，縮于營(yíng)寨，
倚仗地利，強(qiáng)攻徒增傷亡，奈何……”我捏著這封最新的信，指尖冰涼。字里行間都是困境，
都是將士們?cè)诒煅┑乩锪餮骱梗∫还苫馃鹆堑慕棺聘锌惺芍?。錢(qián)，我有。
香雪樓的流水像滾雪球，可錢(qián)能買來(lái)糧草藥材，卻買不來(lái)破敵的良策，買不來(lái)將士們少流血！
我把信紙小心折好，壓在枕頭底下那枚溫潤(rùn)的玉佩旁邊。玉佩冰涼，貼著心口放久了，
才有一絲暖意。我提筆回信，蘸滿了墨，卻覺(jué)得筆有千鈞重。寫(xiě)什么呢？寫(xiě)香雪樓生意很好？
寫(xiě)長(zhǎng)安又下了場(chǎng)雪？寫(xiě)我日夜懸心？最終，落筆時(shí)，我寫(xiě)：“糧草藥材之事，萬(wàn)勿憂心。
長(zhǎng)安商民，同心同德，必保后方無(wú)虞。吾新制‘驅(qū)疫囊’，內(nèi)添艾草、蒼術(shù)等物，
或可稍御寒濕瘴癘，已命小伍帶回若干。前線寒苦，將軍珍重。破敵或需天時(shí)地利。
吾觀其畏寒，或有機(jī)可乘。長(zhǎng)安一切安好，勿念。”寫(xiě)到最后，那句“或有機(jī)可乘”，
我猶豫再三才落筆。我一個(gè)商戶女，妄議軍機(jī)？可看著他信里的“奈何”，我實(shí)在忍不住。
把信交給小伍時(shí)，我塞給他一大包新趕制的香囊，又額外包了一小包上好的安神香粉。
“這個(gè)給秦將軍。就說(shuō)…就說(shuō)夜里若難安枕，可焚此香，或能寧神?！蔽业哪樣悬c(diǎn)燒，
這借口拙劣得很。小伍咧嘴一笑，露出一口白牙：“夫人放心！話和東西，一定帶到！
”他改了口叫我“夫人”，我心頭一跳，卻沒(méi)反駁。送走小伍，心頭的焦灼并未減輕。
秦驍在前線拼命，這長(zhǎng)安城里，魑魅魍魎也沒(méi)閑著。柳家，又開(kāi)始作妖了。戰(zhàn)事一起，
人心惶惶。米價(jià)、鹽價(jià)，一天一個(gè)樣兒，噌噌往上竄。布匹也跟著漲，
尤其是厚實(shí)的棉布毛料。起初還以為是路途不暢，貨少價(jià)高。可很快，
風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)就刮到了我耳朵里。“小姐，不對(duì)勁！”趙老板那張圓臉氣得通紅，
沖進(jìn)香雪樓后堂，連口水都顧不上喝，“柳大富那老狗！他娘的把西市幾家大糧倉(cāng)都包圓了！
還有鹽號(hào)！布莊的厚料子也給他掃光了！堆在城外好幾個(gè)大倉(cāng)里，就是捂著不賣！
市面上越缺，他價(jià)抬得越高！這不是發(fā)國(guó)難財(cái)是什么！”孫掌柜和李老先生也前后腳到了，
都是滿臉怒容?！昂沃梗 睂O掌柜拍著桌子，“他還派人到處散風(fēng)，
說(shuō)這漲價(jià)都是因?yàn)樵蹅儙准摇诜e居奇’！說(shuō)咱們跟蘇掌柜你聯(lián)手，想發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)！我呸！
賊喊捉賊！”“不少不明就里的百姓，真信了！指著我們鋪?zhàn)恿R呢！
”李老先生氣得胡子直抖，“藥鋪也受影響，好些治風(fēng)寒金瘡的藥，價(jià)格也飛漲，
源頭也指向柳家！”我坐在主位，聽(tīng)著他們憤怒的控訴，心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，
隨即又被一股冰冷的怒火取代。柳家！柳如煙！這是看秦驍不在長(zhǎng)安，前線吃緊，
又想故技重施，還要把臟水潑到我們這些真正出錢(qián)出力的人頭上！好！好得很！
真當(dāng)我是泥捏的？“趙叔，孫叔，李老，”我開(kāi)口，聲音平靜，卻帶著一股冰碴子，
“慌什么？他柳家想玩，咱們就陪他玩?zhèn)€大的！”接下來(lái)的日子，香雪樓后堂燈火徹夜通明。
我們幾個(gè)，加上各自最精明的賬房、管事，像一支臨戰(zhàn)的軍隊(duì)。第一步，摸底。
柳家囤積居奇，靠的是財(cái)大氣粗，壟斷貨源。他囤什么最狠？米！鹽！厚棉布！尤其是米，
他幾乎掃空了長(zhǎng)安周邊能買到的陳糧新糧！第二步，籌錢(qián)！我把香雪樓賬面上能動(dòng)用的流水，
連同幾家義商能湊出的現(xiàn)銀、銀票，全部集中！一個(gè)銅板掰成兩半花，目標(biāo)只有一個(gè)：買糧！
但不是跟柳家搶那些被炒高的糧，而是動(dòng)用所有關(guān)系網(wǎng)，找新糧源！“嶺南！
嶺南的陳老行商！”我猛地想起這條線，“阿福！立刻派人，八百里加急，
拿著我的親筆信和定金，去找陳老！有多少新米，收多少！走水路，日夜兼程運(yùn)回來(lái)！
價(jià)錢(qián)好說(shuō)！”“波斯胡商那邊，也去信！”我補(bǔ)充道，“問(wèn)問(wèn)他們有沒(méi)有門(mén)路，
弄到糧食和鹽！價(jià)錢(qián)不是問(wèn)題！”第三步，釜底抽薪！你不是捂著不賣，抬價(jià)等著宰人嗎？
我讓你捂不??！選了一個(gè)最平常的清晨。西市最大的糧店“豐泰號(hào)”門(mén)口，
突然掛出了一塊醒目的木牌：“新米到店，平價(jià)售糧！每斗XX錢(qián)（遠(yuǎn)低于市價(jià)）！
每人限購(gòu)三斗！售完即止！”牌子一掛，像冷水滴進(jìn)了滾油鍋！
早就被高價(jià)折磨得苦不堪言的百姓，瞬間沸騰了！人群像潮水一樣涌向豐泰號(hào)！
消息像長(zhǎng)了翅膀，半天功夫就傳遍了長(zhǎng)安！柳家掌控的那些糧店門(mén)口，
原本等著買高價(jià)糧的人，呼啦啦全跑光了！跑到豐泰號(hào)，
跑到趙老板聯(lián)合其他米商臨時(shí)開(kāi)張的平價(jià)糧點(diǎn)！柳家囤積的糧食，瞬間變成了燙手山芋！
他想賣高價(jià)？門(mén)兒都沒(méi)有！他捂著？資金鏈繃得像要斷的弓弦！更要命的是，
恐慌情緒開(kāi)始蔓延——柳家是不是要倒了？囤那么多糧賣不出去？第四步，火上澆油！
光讓百姓選還不夠，得讓全長(zhǎng)安都知道柳家是什么貨色！我讓阿福帶著幾個(gè)機(jī)靈的伙計(jì)，
花點(diǎn)小錢(qián)，把柳家囤糧的幾個(gè)大倉(cāng)位置，
“不小心”泄露給了那些整天在茶樓酒肆說(shuō)書(shū)唱曲的藝人，還有那些走街串巷的乞丐。
一夜之間，長(zhǎng)安城里傳遍了：“城西柳家倉(cāng)，白米堆成山！城北鹽倉(cāng)滿，百姓吃鹽難！
”“奸商柳大富，心比墨還黑！發(fā)國(guó)難財(cái)，斷子孫根！”輿論洶洶，民怨沸騰！
之前被柳家潑的臟水，現(xiàn)在十倍百倍地反噬回去！連帶著之前香料誣告的舊賬，
也被翻了出來(lái)！柳家的名聲，徹底臭了大街！第五步，穩(wěn)固人心。光打擊柳家還不夠，
得讓百姓看到希望。
我把改良后的“驅(qū)疫囊”配方公開(kāi)了一部分基礎(chǔ)藥材（艾草、蒼術(shù)等常見(jiàn)驅(qū)寒避穢藥材），
聯(lián)合李老先生的藥鋪，發(fā)動(dòng)長(zhǎng)安城里的婦人、繡坊，日夜趕制。一部分成本價(jià)賣給需要的人，
一部分免費(fèi)分發(fā)給城里的貧戶和流民安置點(diǎn)。香雪樓門(mén)口支起了大鍋，熬煮驅(qū)寒防疫的藥湯，
免費(fèi)供應(yīng)?！疤K掌柜仁義！”“這才是咱長(zhǎng)安城的良心商賈！
”贊譽(yù)聲漸漸蓋過(guò)了對(duì)柳家的唾罵。香雪樓“義商”的名頭，越發(fā)響亮。
看著柳家倉(cāng)惶應(yīng)對(duì)、焦頭爛額的樣子，看著市面上漸漸平穩(wěn)的糧價(jià)鹽價(jià)，
看著百姓們感激的眼神，我心里那口惡氣，才稍稍順了些。秦驍，你在前線拼命，這后方，
我替你守著！柳家這毒瘤，我遲早要連根拔起！這天深夜，香雪樓后堂的燭火還在跳動(dòng)。
我伏在案上，對(duì)著小伍最新帶回的前線地形圖和秦驍?shù)男偶l(fā)呆。
信里又提到了敵軍龜縮不出，畏寒如鼠，營(yíng)寨倚靠山勢(shì)，木柵堅(jiān)固。旁邊，
攤開(kāi)放著阿福剛送來(lái)的、關(guān)于柳家囤積物資的詳細(xì)清單——這是我們花了大價(jià)錢(qián)，
買通柳家一個(gè)失意賬房弄到的。清單很長(zhǎng)，密密麻麻。糧食、鹽、布匹、藥材……還有一項(xiàng)，
數(shù)量大得驚人：“石脂水，八百桶。”石脂水？我皺了皺眉。這東西我知道，
黑乎乎、黏糊糊的，從地底石頭縫里滲出來(lái)的，一股怪味。以前聽(tīng)爹提過(guò)，
有些地方用它點(diǎn)燈，煙大味沖，窮苦人家才用。柳家囤這么多這玩意兒干嘛？燒火都嫌臟。
我手指無(wú)意識(shí)地劃過(guò)清單上“石脂水”三個(gè)字，目光又落回秦驍?shù)男派希骸啊瓟耻娢泛?/p>
營(yíng)寨里……石脂水……黑乎乎……黏糊糊……能燒……一個(gè)極其大膽、甚至有些瘋狂的念頭，
像一道刺目的閃電，猛地劈開(kāi)了我混沌的思緒！我“嚯”地一下站起身，帶倒了身后的椅子，
發(fā)出“哐當(dāng)”一聲巨響！我死死盯著那清單上的“石脂水”，
又猛地看向地圖上秦驍標(biāo)注的敵軍營(yíng)寨位置，還有他信里提到的——西北風(fēng)！一個(gè)詞，
沖上我的喉嚨，幾乎要脫口而出！火！用火攻！
用這柳家囤積的、骯臟的、沒(méi)人要的“石脂水”，燒掉吐蕃人的龜殼！燒掉他們的糧草！
燒掉他們的依仗！這念頭如此清晰，如此灼熱，燒得我渾身血液都在沸騰！我一把抓起筆，
鋪開(kāi)信紙，墨汁濺得到處都是也顧不上了！我要寫(xiě)信！寫(xiě)給秦驍！告訴他這個(gè)瘋狂的計(jì)劃！
告訴他，破敵的關(guān)鍵，或許就在這長(zhǎng)安城里，就在柳家那堆沒(méi)人要的黑水之中！
7 浴火同輝那封字跡幾乎要飛起來(lái)的信，被我塞進(jìn)小伍手里時(shí)，他眼珠子都快瞪出來(lái)了。
“夫人，這東西…能行？”“告訴秦將軍，務(wù)必小心！信看完，立刻燒掉！這東西，
就是柳家囤積的那堆黑水！”我壓低聲音，每一個(gè)字都像從牙縫里擠出來(lái)的，“能不能成，
全看天意！讓將軍…千萬(wàn)保重！”小伍點(diǎn)頭，把信貼身藏好，翻身上馬，絕塵而去。
等待的日子，每一刻都像在滾油里煎熬。前線沒(méi)消息，柳家那邊，更是死寂得反常。
就在我快被這焦灼逼瘋的時(shí)候，平地一聲驚雷！那天下午，
一隊(duì)盔明甲亮、殺氣騰騰的羽林軍，轟然開(kāi)進(jìn)西市！目標(biāo)明確，
直撲錦繡坊和柳家在城外的幾處大倉(cāng)！領(lǐng)頭的是個(gè)面生的將軍，手里高舉著明晃晃的圣旨！
宣旨的聲音冰冷無(wú)情：“……奸商柳大富，勾結(jié)敵國(guó)，私販禁運(yùn)鐵器、鹽糧，罪證確鑿！
囤積居奇，哄抬物價(jià)，擾亂民生，罪加一等！著即抄沒(méi)家產(chǎn)，柳大富打入天牢，秋后問(wèn)斬！
其女柳如煙，收押待審！欽此！”整個(gè)西市都炸了鍋！人群像潮水一樣涌過(guò)去看熱鬧，
叫好聲、唾罵聲震天響！我站在香雪樓二樓的窗口，
看著那些耀武揚(yáng)威的伙計(jì)像喪家犬一樣被驅(qū)趕出來(lái)，
看著柳大富那身肥肉被兩個(gè)軍士像拖死狗一樣從后堂拖出，那張老臉煞白如紙，
褲襠濕了一片。柳如煙是被架出來(lái)的，桃紅的錦緞襖裙皺成一團(tuán)，頭發(fā)散亂，
那張?jiān)?jīng)滿是刻薄得意的臉，此刻只剩下極致的驚恐和茫然。痛快！
一股難以言喻的、帶著血腥味的暢快感猛地沖上頭頂！柳家！終于倒了！爹的屈辱，
我的牢獄之災(zāi)，還有那些被他們逼得活不下去的百姓……這筆血債，今天總算討回來(lái)了！
然而，這股快意只持續(xù)了一瞬。
我的目光死死盯住羽林軍從柳家城外大倉(cāng)里搬出來(lái)的東西——一桶桶、一罐罐，貼著封條，
散發(fā)著熟悉的、令人作嘔的腥臭氣！是石脂水！秦驍需要的石脂水！心瞬間提到了嗓子眼！
抄家！東西被朝廷收走了！秦驍那邊怎么辦？我?guī)缀跏菦_下樓，不顧一切地?cái)D過(guò)人群。
“將軍！將軍留步！”我氣喘吁吁地?cái)r住他。那將軍認(rèn)得我，臉色稍緩：“蘇掌柜？何事？
”“將軍！”我指著那些正被裝上大車的石脂水桶，聲音急切，