1 箭心初動暮春的云州府像被浸在蜜水里的枇杷，
黏稠的暖意裹著城墻磚縫里鉆出來的青苔氣，在街巷間漫溢。
府衙西角的靶場卻透著股剛硬的風——二十步外的樺木靶上，
簇新的紅綢心被箭矢扎得像朵開敗的石榴，最中心那支雁翎箭，箭尾的白羽還在微微震顫，
仿佛仍帶著離弦時的銳勁。沈硯之扯下頸間的汗巾，往額角按了按。
靛藍色的巡捕制服被汗水洇出深色的痕，緊貼著后背肩胛骨的輪廓，
那是常年握弓、揮棍練出的形狀。腰間的黃銅警棍墜得腰帶微微下沉，棍身被摩挲得發(fā)亮，
映出他英挺卻略帶青澀的眉眼。他今年二十有三，是云州府最年輕的捕頭，
一手家傳的射箭功夫在全州衙役里難逢對手，此刻望著靶心那片狼藉，嘴角卻沒什么笑意。
這場全州衙役與各坊文書的聯(lián)誼賽，本是府尹為了讓各司門多些往來才辦的。
射箭場邊圍了不少人，有穿著皂衣的同僚扯著嗓子叫好，
也有幾個戶房、刑房的文書姑娘湊在柳樹下說笑，帕子掩著嘴，目光卻時不時往靶場這邊瞟。
沈硯之不太習慣這樣的注視，他更熟稔的是深夜巡街時的月光，是追捕盜匪時的風聲，
而非這般被人當戲文看的熱鬧。他正低頭解箭囊的繩結，身后忽然飄來一陣極淡的草木氣，
像雨后田埂上的野菊，混著點墨跡的微澀。跟著響起的是個怯生生的女聲，
輕得像怕驚飛了檐下的燕子：“沈捕頭好身手?！鄙虺幹氖诸D了頓。這聲音不算陌生，
前幾日他在城郊查一樁偷牛案，蹲在田埂上看蹄印時，就聽見旁邊有窸窸窣窣的響動。
轉頭望去，見個穿灰布襦裙的姑娘正蹲在油菜地里，
小心翼翼地把一只翅膀受傷的雛鳥往竹籠里放。她的發(fā)辮松松挽在腦后，
幾縷碎發(fā)垂在臉頰邊，沾著點金黃的油菜花粉，陽光落在她睫毛上，投下淺淺的陰影，
倒比那籠里的雛鳥還要怕人。當時他只匆匆瞥了一眼，
記住了她鬢邊別著的那朵曬干的野菊——不是時興的珠花，倒像從田埂上隨手摘的，
透著股土氣的干凈。此刻他轉過身，果然是那日的姑娘。她手里捧著個粗布帕子，
天青色的布面上繡著幾針簡單的蘭草，針腳不算精細，卻繡得密密實實。她的指尖捏著帕角，
顯然是有些緊張，見他望過來，慌忙垂下眼，長睫毛像兩把小扇子，遮住了眼底的神色。
“是戶房的蘇文書？”沈硯之認出了她。戶房與巡捕房偶有往來，查商戶賬簿時見過幾次，
她總是坐在最靠窗的位置，埋著頭用毛筆抄寫文書，握筆的手指纖嫩如蔥。
蘇晚聽見他叫出自己的身份，臉頰騰地泛起層薄紅，像被晨露打濕的桃花瓣。
她把帕子往前遞了遞，聲音比剛才清楚了些，卻還是帶著點顫：“沈捕頭認得我？
我……我替李主事來送各坊的成績冊?！彼哪抗獠蛔杂X地瞟向他腳邊的箭囊，
那里插著七八支雁翎箭，箭桿光滑，尾羽齊整，“剛看您射箭，
那最后一支……竟從先前的箭眼里穿過去了，比話本里寫的神射手還厲害。
”沈硯之接過帕子的瞬間，指尖不經意擦過她的掌心。那觸感和他想象中不同，
不像尋常姑娘家那樣細軟，反而帶著點粗糙的磨痕，像被砂紙輕輕打過。
他心里微微一動——后來才知道，那是常年幫家里納鞋底磨出來的，
是替爹娘算田租時扒拉算盤珠蹭的，是在油燈下抄錄文書時被毛筆桿硌的。
這些印記藏在她溫軟的掌心，像藏著一整個蘇家村的日月。“蘇文書過譽了。
”他扯了扯嘴角，想笑卻有些僵硬。在巡捕房待久了，
見慣了兇神惡煞的盜匪、哭天搶地的苦主，這般輕聲細語的姑娘，倒讓他不知該說些什么。
他低頭看了看手里的帕子，天青色的布上，蘭草的葉片被繡得歪歪扭扭，卻有種笨拙的認真，
像她此刻微垂的眉眼。“不敢當‘過譽’二字?！碧K晚的頭垂得更低了，
發(fā)間那朵干野菊輕輕晃動，“李主事還在那邊等著，我……我先過去了。”她說著就要轉身，
裙擺卻被腳下的石子絆了一下，身子微微一晃，懷里抱著的成績冊嘩啦啦散了一地?！靶⌒摹?/p>
”沈硯之伸手想去扶，指尖剛要碰到她的胳膊，又猛地收了回來，改成彎腰去撿散落的紙頁。
那些紙頁上寫滿了小楷，字跡娟秀，卻透著股韌勁，筆畫起落間都帶著股不肯潦草的認真。
他想起自己偶爾在巡捕房寫案宗，字跡總是龍飛鳳舞，被師父罵過多少次“像狗爬”。
蘇晚也蹲下身撿紙，兩人的手不經意碰在一處，像有火星子“啪”地炸開。她慌忙縮回手，
臉頰紅得快要溢出來，連聲道：“多謝沈捕頭，我自己來就好?！鄙虺幹疀]再堅持，
只把撿到的紙頁疊好遞過去。陽光穿過柳樹枝葉，在她濃密的發(fā)頂投下斑駁的光點，
他忽然注意到，她的耳后有顆小小的痣，像被墨筆輕輕點了一下。風從靶場那邊吹過來，
帶著箭桿的桐木香氣，混著她身上的野菊味，竟生出種說不出的妥帖?！澳恰蚁茸吡?。
”蘇晚把成績冊抱在懷里，像抱著什么稀世珍寶，轉身時腳步有些急，
裙角掃過地上的蒲公英，帶起幾縷白色的絨毛，悠悠地飄向天空。沈硯之站在原地，
手里還捏著那塊天青色的帕子。帕子上的蘭草被他的指尖焐得發(fā)暖，
那點草木氣仿佛鉆進了他的心里，輕輕撓了一下。他抬頭望向蘇晚遠去的背影，她走得不快，
卻很穩(wěn)，灰布襦裙在柳蔭里若隱若現，像株在田埂上默默生長的豆苗，不惹眼，
卻透著股韌勁。靶場邊的叫好聲還在繼續(xù)，同僚拍著他的肩膀說笑，他卻有些心不在焉，
目光總忍不住往戶房文書們聚集的柳樹下瞟。那里，蘇晚正低著頭跟李主事說話，
陽光落在她的側臉，把她鬢邊那朵野菊照得透亮。沈硯之低頭看了看靶心那支穿破舊痕的箭，
又摸了摸懷里的帕子，忽然覺得這場喧鬧的聯(lián)誼賽，似乎也不算太無趣。
風卷著柳絲掠過靶場，箭尾的白羽還在輕輕搖晃，像在替他心里那點說不清道不明的情緒，
打著無聲的節(jié)拍。遠處，蘇晚像是察覺到了什么，忽然回過頭，目光與他撞了個正著。
她像受驚的小鹿般慌忙轉回去，耳根卻紅得像抹了胭脂。沈硯之的心跳莫名快了半拍，
他下意識地握緊了手里的帕子，指尖再次觸到那粗糙的針腳，
仿佛觸到了一片未曾涉足的田野，那里有他不熟悉的草木，有他讀不懂的光陰，卻在這一刻，
讓他生出了想要靠近的念頭。云州府的青磚城墻在陽光下泛著溫和的光，
墻根下的蒲公英被風吹起，帶著點野趣的白，悠悠地飄向天際。靶場的箭還插在紅心中央，
而有些看不見的東西，已隨著那陣混著野菊香的風，悄悄落在了兩個人的心里，
像埋下了一顆種子，只待某個合適的時節(jié)，便要破土而出。
2 算盤姻緣云州府的街巷像攤開的線裝書，巡捕房與戶房隔著三條街，
卻總有些無形的墨線將兩處連綴起來。沈硯之去戶房查綢緞莊的偷稅賬冊時，
蘇晚總在靠窗的位置謄寫田賦記錄，見他進來便停下筆，
往茶盞里添些新沏的粗葉茶——那茶是她從家里帶來的，梗多葉碎，卻帶著股山野的清氣。
他接過茶盞時，指尖偶爾碰到她的指尖，兩人便都紅了臉，他低頭翻賬冊，
她轉身去整理卷宗，滿屋的墨香里，藏著些說不出的拘謹。
輪到蘇晚替街坊張婆婆來報失雞崽，恰好是沈硯之當班。
他拿著筆錄簿問得仔細：“是蘆花雞還是烏骨雞？早上喂的谷糠還是野菜？
”蘇晚蹲在門檻邊，幫張婆婆按住抖個不停的手，輕聲補充：“是只三黃雞，剛開窩的，
張婆婆指望它下蛋給孫兒補身子?！彼穆曇糗?，卻把關鍵處說得明明白白，
沈硯之抬頭看她，見她鬢邊換了朵新摘的雛菊，襯得臉色比往常亮些。這般交集多了，
便有了些不刻意的往來。端午前幾日，蘇晚托人給巡捕房送了個竹籃，里面是二十個粗米粽，
糯米里摻著自家種的紅豆，個頭不大，棱角卻捏得周正。沈硯之分到粽時，
見粽葉上還留著她娟秀的小字：“糯米黏，趁熱吃?！彼踔兆右ч_時，
紅豆的甜混著米香漫開來，比娘從織造局領的蜜粽多了點實在的暖。中秋回禮時，
沈硯之犯了難。爹娘單位發(fā)的蘇式酥餅裝在描金盒子里，精致得像供品，他覺得太扎眼，
又往里面塞了兩串自己在街上買的裹著芝麻的糖球。托人送去時，特意囑咐：“盒子別扔，
能裝針線。”后來聽戶房的老吏說，蘇晚把酥餅分給了同屋的文書，自己只留了那兩串糖球，
說是要帶回家給弟弟們。云州府的風帶著媒婆的腳步，很快就踏到了兩家門前。
沈母拿著蘇晚的八字，在燈下掐算時，算盤珠子噼啪響：“戶房文書，雖是農家女，
好歹識文斷字，配咱們硯之不算虧?！鄙蚋冈谝慌则灢?，頭也不抬：“先看看家底，
別是填不滿的窮坑?！碧K家村那邊，蘇母數著女兒攢下的月錢，抹著眼淚：“進了城就好了，
沈家是吃官糧的，總不會讓你餓肚子?！倍ㄓH那日，沈硯之第一次領蘇晚回織造局的家。
磚瓦房的院墻刷著白灰，門楣上掛著褪色的紅燈籠，窗臺上的釉彩花盆里栽著月季，
花瓣上還沾著清晨的露水。沈母穿著藏青色的綢緞褂子，衣襟上繡著暗紋牡丹，
捏著蘇晚的手時，指腹在她袖口上來回蹭了蹭，目光像驗布的尺子，
從她的布鞋掃到鬢邊的素銀簪子?！奥牫幹f，你家里姊妹多？”沈母往八仙桌上擺瓜子，
瓷盤磕在桌面發(fā)出脆響，“蘇家在城外種莊稼？那往后嫁妝怕是簡單些。
”蘇晚的臉騰地紅透了，攥著袖口的手心里全是汗。銀鐲子在腕間硌得生疼，
那是娘把祖?zhèn)鞯你y鎖熔了打的，是家里能拿出最體面的物件。她張了張嘴，
想說家里的三畝田能產多少谷子，想說妹妹們會幫著織布補貼家用，
卻被沈母接下來的話堵了回去：“不過也無妨，咱們家不圖那些虛禮，只盼著你進門后，
能把日子過精細些?！痹捓锏摹熬殹倍?，被她咬得格外重。那晚回蘇晚租住的小雜院，
沈硯之從懷里摸出個酒葫蘆，往嘴里灌了一大口。酒是劣質的燒刀子，
辣得他直皺眉：“我娘就是那性子，管賬管慣了，說話帶刺，你別往心里去。
”蘇晚蹲在灶臺邊添柴，火光在她臉上明明滅滅：“我知道阿姨是好意。
”心里卻像被灶膛里的火星燙了下——她看得懂那眼神里的輕慢，
像村里地主打量佃戶家的丫頭?；楹蟮娜兆?，果然從“精細”二字里生出了隔閡。
新婚第三日，沈母就提著紅木算盤來到婚房，把賬本攤在桌上，
算珠打得山響：“你們小兩口單獨過，錢財得拎清。柴米油鹽按市價平攤，
硯之的俸祿存我這里一半，你的月錢自己管著，免得日后有糾紛?！彼D了頓，
算盤珠子啪地歸位，“往后有了孩子，尿布、奶水、將來的束脩，都一人一半，記在賬上，
年底對賬?！碧K晚沒想到婆婆沈母竟算的清清楚楚。蘇晚捏著自己的月錢袋，指節(jié)泛白。
她在戶房當文書，月錢五百文，剛夠買三斗糙米；沈硯之是巡捕，俸祿七百文，
卻總跟著同僚去酒肆賭錢，常常月中就把錢花光，還得向她借銅板?？伤犇锏脑?，
真找了個梨木匣子，用紅漆畫了道豎線，左邊放她的碎銀銅板，右邊放自己的，
連買塊胰子都要掰成兩半，用秤稱著算錢?！斑@樣……會不會太生分了？
”蘇晚夜里納鞋底時，忍不住問身邊打哈欠的沈硯之。油燈昏黃，
照著他年輕卻有些模糊的臉?！澳镎f這樣好，免得吵架。”他翻了個身，“你看巷口的王家，
就是因為錢沒算清，吵得街坊都來看笑話?！碧K晚沒再說話，針尖猛地扎進手指，
血珠滴在白布鞋底上，像朵開錯季節(jié)的花。她想起小時候家里窮，
爹娘卻總把最大的紅薯塞給她，妹妹們搶著幫她拉風箱，那時的日子苦，心卻是暖的。
可這磚瓦房里的日子，明明有白米吃，有細布穿，心卻像被那道紅漆線割成了兩半，
涼颼颼的。次年秋天，蘇晚生了個兒子，接生婆把瘦巴巴的嬰兒抱給她看時，
小家伙小臉皺皺巴巴，哭得像只小貓，胳膊細得能被她一把攥住。沈硯之給孩子取名念安，
說是盼著他平安長大。沈母來看孫子時，拎著個藍布包袱，解開后里面是包紅糖，
還有兩匹細布?！凹t糖是我托人從州府買的，一百文?！彼贿叾汉⒆樱贿厰抵?，
“這兩匹布做尿布正好，二百文。你記著，回頭從你月錢里扣?！碧K晚抱著襁褓里的念安，
指尖觸到孩子冰涼的小腳丫，心里像被塞進了塊冰。窗外的冷雨敲著窗欞，滴滴答答的，
像在數著她那些說不出的委屈。她忽然覺得，這鋪著青磚地、擺著木桌椅的屋子，
竟比蘇家村漏風的土坯房還要寒——那里至少有娘焐熱的被窩，
有妹妹們湊在炕頭說的貼心話，而這里，只有算珠聲和那道冰冷的紅漆線。念安滿月時，
蘇晚回了趟娘家。娘摸著她消瘦的臉頰，眼淚直掉：“城里日子不好過？”她搖搖頭，
從懷里掏出個布包，里面是攢下的二百文：“給弟弟妹妹們買些紙筆?！鞭D身離開時，
娘塞給她一籃子煮熟的雞蛋?；氐匠抢锏募?，沈母正在翻她的柜子，見她回來，
手里提著那籃雞蛋，臉沉了下來：“回趟娘家就拿回這些？蘇家村的人就是小家子氣。
”蘇晚把籃子放在桌上，看著這籃雞蛋，忽然覺得很累。她沒說話，抱著念安走進里屋，
把孩子放在搖籃里。小家伙睡著了，眉頭還皺著，像在夢里也受著委屈。她坐在床邊，
望著窗外飄的冷雨，聽著外屋沈母跟沈硯之算雞蛋值多少錢的聲音，心里那點殘存的暖意，