我的話，像一顆石子投入深潭，在葉寒廷那雙死寂的眼眸中，激起了一絲微瀾。
他沒有立刻去碰那個藥瓶，而是用一種審視的、幾乎要將我靈魂看穿的目光，死死地盯著我。
“投資人？”他咀嚼著這個詞，蒼白的嘴唇勾起一抹諷刺的弧度，“云家嫡女，將全部氣運押在我這個將死之人身上。整個京城都在笑你瘋了，你卻跑到我這里，說你是我的投資人？”
“別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。”我迎著他的目光，沒有絲毫退縮，“我看中的，不是你現(xiàn)在的樣子，而是你未來的價值。一筆投資，風險越高，回報才越驚人，不是嗎？”
“價值？”他笑了起來，笑聲牽動了肺部的傷，又是一陣劇烈的咳嗽，“我一個被當做棄子的質(zhì)子，身中奇毒，朝不保夕，我有什么價值？”
“你的價值，在于你的不甘心?！蔽乙蛔忠活D地說道，“在于你被勒令下跪時，寧愿咳血也挺直的脊梁。在于你明明身處絕境，眼中卻依舊燃燒的火焰。大燕皇帝將你送來，是想讓你死在這里，好為他最寵愛的小兒子鋪路。你的母族，在北境手握重兵，卻因為你在敵國為質(zhì)而處處受制。葉寒廷，只要你活著，你就是一把懸在大燕和你那位好父皇頭上的劍。只要你回到大燕，你就能將那些看不起你、想讓你死的人，全部踩在腳下?！?/p>
我的每一句話，都像一根針，精準地刺入他內(nèi)心最隱秘的角落。
他眼中的諷刺漸漸褪去，取而代之的是一種深不見底的幽暗。他死死地盯著我，仿佛要重新認識我這個人。
“你到底想從我這里得到什么？”他終于問出了最關鍵的問題。
“我要你贏?！蔽铱粗?，目光灼灼，“我要你成為天下的新主。到那時，我今日所投下的一切，都將得到百倍千倍的回報。我要的，是這天下獨一無二的權勢，是讓所有看不起我、嘲笑我的人，都跪在我腳下的榮耀?！?/p>
我說得直白而坦誠，沒有絲毫掩飾我的野心。因為我知道，對葉寒廷這樣的人來說，任何虛偽的同情和善意，都是對他的侮辱。唯有赤裸裸的利益交換，才能建立起最穩(wěn)固的同盟。
他沉默了。良久，他終于伸出那只蒼白而骨節(jié)分明的手，拿起了那個藥瓶。
他沒有立刻服下，而是拔開瓶塞，聞了聞，又用指尖蘸了一點粉末，放在舌尖嘗了嘗。確認無毒后，他才倒出一粒，仰頭吞下。
丹藥入口即化，一股暖流迅速在他四肢百骸散開，壓下了那股翻騰的血氣。他的臉色，肉眼可見地好轉了一絲。
“這筆投資，我接了?！彼粗?，聲音依舊冰冷，但那股拒人于千里之外的殺意，卻悄然收斂了，“但你要記住，我不是任何人的棋子。我們之間，只是交易。”
“成交?！蔽尹c了點頭。
就在這時，窗外突然傳來一聲極輕的破空之聲！
葉寒廷的臉色瞬間一變，他猛地將我撲倒在地。幾乎在同一時刻，一支淬了劇毒的弩箭，擦著我的頭皮，狠狠地釘在了我們身后的柱子上。
緊接著，數(shù)道黑影如鬼魅般從四面八方涌入這個破敗的院落。殺氣，瞬間籠罩了整個質(zhì)子府。
“是‘影衛(wèi)’！”葉寒廷的聲音在我耳邊響起，帶著一絲凝重，“蕭景宣的人。他等不及了，想在我‘病死’之前，先送我一程?！?/p>
我心中一凜。蕭景宣，果然比我想象的更狠，也更沒有耐心。
葉寒廷的兩個貼身護衛(wèi)，從暗處現(xiàn)身，與那些黑衣刺客纏斗在一起。但對方人多勢眾，武功高強，他們很快就落入了下風。
“你先走！”葉寒廷推了我一把，他從枕下抽出一柄軟劍，眼神變得無比凌厲。那一瞬間，他身上那股病弱的氣息一掃而空，取而代之的，是真正屬于皇室子孫的、浴血而生的殺伐之氣。
但我知道，他有傷在身，根本撐不了多久。
我的大腦飛速運轉。質(zhì)子府的布局，京城的巡防路線，在我腦中形成一幅清晰的地圖。
“不能走！”我拉住他，壓低聲音飛快地說道，“東墻外三丈是巡城衛(wèi)的必經(jīng)之路，他們一刻鐘后就會經(jīng)過。南邊是死胡同。唯一的生路在北邊，那里有一條通往‘鬼市’的暗渠，我知道入口！”
葉寒廷詫異地看了我一眼，似乎沒想到我對這里的地形如此熟悉。
“跟我來！”我沒有時間解釋，拉著他，借著夜色的掩護，向后院摸去。
一支冷箭，悄無聲息地從我身側的黑暗中射出，直指我的后心。
我根本來不及反應。
“小心！”
葉寒廷猛地將我拽到他身后，用自己的身體，擋住了那致命的一箭。
“噗——”
箭矢入肉的聲音，沉悶得讓人心悸。
他的身體劇烈地一晃，一口鮮血，噴在了我雪白的衣襟上，像一朵瞬間綻放的、絕望的紅梅。