冷。不是風雪的凜冽，而是從骨頭縫里滲出來的、帶著濕氣的陰寒。
空氣里浮動著陳年積灰、腐朽木料和一種若有若無的、類似鐵銹混著劣質藥膏的沉悶氣味。
徐疏影蜷縮在冰冷的石階角落，背脊緊貼著同樣冰冷、布滿濕滑苔蘚的宮墻。
單薄的灰布閹人袍服根本無法抵御這深入骨髓的寒意，凍得她牙齒格格作響，
每一次吸氣都像吞下細小的冰碴。這里是西六宮最偏僻的角落，一座早已被遺忘的廢宮。
殿宇傾頹，檐角斷裂，巨大的蛛網(wǎng)在殘破的窗欞間飄蕩，如同垂死的幽靈。
白日里尚且死寂得令人窒息，到了這深冬的夜晚，更是如同沉入冰封的墓穴。
唯有遠處宮道上隱約傳來的、被風撕扯得支離破碎的梆子聲，
才勉強證明著這皇城深處尚有一絲活氣。她剛領了差事，
被管事太監(jiān)像丟垃圾一樣打發(fā)到這廢宮值夜。美其名曰“看守”，實則與流放無異。
偌大的宮苑，只有她一個人，和這無邊無際的黑暗、寒冷，以及……死寂。
徐疏影將身體縮得更緊，光溜溜的頭皮暴露在寒氣中，凍得發(fā)麻。袖子里，
那柄貼身藏著的、兄長留下的未開鋒小剪，冰冷的金屬觸感硌著腕骨，
帶來一絲微弱的、近乎自虐的清醒。她閉上眼，
試圖驅散腦海中翻騰的景象——驗身房冰冷的刀刃，御花園中蕭徹扼住咽喉的窒息，
檔房里撕裂帛音的驚心，還有那血池地獄般的枯骨與污血……每一次回憶都像一把鈍刀，
在心上反復切割。
咯吱……咯吱……”一種極其輕微、卻又異常清晰的、如同腐朽的門軸被強行推動的摩擦聲，
毫無征兆地從廢宮深處傳來！聲音在死寂中格外刺耳，像是指甲刮過朽木。
徐疏影猛地睜開眼，心臟驟然縮緊！全身的血液仿佛瞬間凍結！她屏住呼吸，
身體僵硬如石雕，側耳傾聽。聲音消失了。仿佛剛才只是錯覺。但那股陰寒的氣息，
卻并未散去，反而更濃了?？諝饫?，那股鐵銹混著藥膏的沉悶氣味，似乎……加重了？
帶著一種難以言喻的……陳舊腐朽感。不是錯覺！她緩緩地、極其小心地抬起頭，
目光如同淬了冰的刀鋒，
刺向聲音傳來的方向——廢宮主殿那兩扇早已歪斜、布滿蛛網(wǎng)和灰塵的巨大殿門深處。
那里是純粹的黑暗，濃得化不開，如同巨獸張開的、等待吞噬一切的口。
時間在死寂中粘稠地流淌。每一息都長得像一個世紀。冷汗沿著她的鬢角滑落，
滴在冰冷的石階上，發(fā)出細微的“嗒”聲，在絕對的寂靜中如同驚雷。
“咳……咳咳……”一陣壓抑的、仿佛從胸腔最深處被強行擠壓出來的咳嗽聲，
驟然打破了死寂！聲音蒼老、干澀，
帶著濃重的痰音和一種……極其熟悉的、濃烈到令人作嘔的藥膏氣息！
徐疏影的瞳孔驟然收縮成針尖！這氣味！這咳嗽聲！
是那個在舊檔房里值守的、如同枯木般的老宦官！他怎么會在這里？！念頭未落，
那黑暗的殿門深處，兩點極其微弱、如同鬼火般搖曳的幽綠色光點，毫無征兆地亮了起來！
光點懸浮在黑暗中，距離地面約莫一人高，緩緩地、無聲無息地……向前移動！
光點越來越近，終于踏出了殿門的陰影。借著那兩點幽綠鬼火的微光，
一個佝僂得如同蝦米的身影，被吝嗇地勾勒出來。正是那個老宦官！
他穿著一身同樣灰敗破舊、幾乎與黑暗融為一體的粗布太監(jiān)袍服，
身形枯瘦得如同被風干的骨架。一張臉深陷在寬大破舊的帽檐投下的濃重陰影里，
只能看到下巴尖處褶皺的皮膚如同干裂的河床。
他一手提著一盞樣式極其古舊、燈罩早已熏得漆黑、看不清材質的提燈——那兩點幽綠鬼火，
正是從燈罩的破口處透出來的！另一只手，則拄著一根前端開裂、如同枯骨般的木杖，
每走一步，木杖的尖端就在冰冷的地面上發(fā)出極其輕微的“篤”聲，
與他喉嚨里壓抑的咳嗽聲交織在一起，形成一種令人毛骨悚然的節(jié)奏。
濃烈的、如同陳年膏藥漚爛般的刺鼻藥味，隨著他的靠近，如同實質的毒瘴般撲面而來，
狠狠灌入徐疏影的鼻腔！嗆得她喉嚨發(fā)癢，幾乎要咳出聲來，又被她死死咬住下唇，
硬生生壓了回去！指甲深深摳進掌心早已結痂的傷口，劇痛換來一絲清明。
老宦官在距離徐疏影約莫五步遠的地方停了下來。那兩點幽綠的鬼火微微跳動，
如同活物的眼睛，在黑暗中“注視”著她。他沒有說話，只是站在那里，佝僂著背，
微微起伏的胸膛發(fā)出沉重的、如同破風箱般的喘息聲。
空氣中彌漫著令人窒息的死寂和濃得化不開的藥味。徐疏影全身的肌肉繃緊到了極致，
如同拉到極限的弓弦。她強迫自己低下頭，做出最卑微恭順的姿態(tài)，
光禿的頭顱在幽綠光線下泛著冰冷的微光。袖中，那柄小剪的尖刃無聲地滑入掌心，
冰冷的金屬觸感是唯一對抗恐懼的支撐?！翱瓤取崩匣鹿儆挚攘藘陕?，
喉嚨里滾動的痰音如同砂紙摩擦。他終于開口了，聲音干澀、沙啞，
帶著一種仿佛剛從墳墓里爬出來的滯澀感，
每一個字都像是被強行擠出來：“九……殿下……讓……你……來……守……夜？
”徐疏影的心猛地一沉！九殿下？蕭徹？他怎么會知道？是巧合？
還是……這老宦官本就是蕭徹的人？她喉嚨發(fā)緊，不敢抬頭，
…回公公……是……是管事……差遣……”“哼……”一聲極其短促、如同冰屑碎裂的冷笑，
從老宦官喉嚨深處滾出。他沒有追問，只是那兩點幽綠的鬼火微微晃動了一下，
似乎在審視著她光禿的頭皮和低垂的脖頸。
“這……地方……邪性……咳咳……夜里……有……東西……會……出來……”東西？
徐疏影的心臟狂跳起來。她想起昨夜在廢宮深處隱約聽到的、如同女人哭泣般的嗚咽風聲，
還有那些在黑暗中仿佛會移動的、扭曲的陰影。恐懼如同冰冷的藤蔓，纏繞上她的脊椎。
“怕……嗎？”老宦官的聲音帶著一絲難以察覺的、如同毒蛇吐信般的玩味。
徐疏影的指尖掐得更深，掌心傳來溫熱的濕意?！芭隆碌摹彼曇羲粏。?/p>